第五十四章劳而无功

    杜弘的条件很简单，他要求独自行动，只须在袭击时分配他该负责的事，由他单独执行，不需派人相助，银汉孤星办事不要人作伴。

    彼此揭示身份，舒碧完全信任他，不是敌人就是朋友，因此坦诚向他说：“近来有不少不明来历的人向邯郸赶，我以为你是前来投奔丘八的人呢，要不是从孤星镖中看出你的真正身份，真不敢信任你。”

    “在下曾经发现三个冒充在下身份的人。”他微笑说，摇摇头又道：“谁也可以在制钱上刻上星形镖记，从孤星镖上并不能确定身份哪！”

    舒碧粲然一笑道：“彩蝶周倩已追随我快两年了，要不是她，我也不会到摩天岭找线索。杜兄，周姑娘对你，可说敬若神明，推崇备至呢。”

    他喟然道：“当年咱们幸存的五个人中，周姑娘是所受痛苦最深的人，两年来我一直不知道她的消息，她自下可好？”

    门外一声轻笑，彩蝶周倩一身村姑装，翩然入室叫：“杜爷，哎呀！真是你呢。”

    他离座呵呵大笑道：“周姑娘，打扮得这样朴素，可喜可贺，气色极佳呢。一向可好？”

    彩蝶上前行礼，向舒碧请安，然后叹口气说：“说真的，分手之后，我总算大彻大悟，总算洗面革心重新做人了。断魂谷九死一生，要不是你救了我，我早已骨肉化泥了。回首前尘，真是悔恨交煎。”

    “呵呵！但你仍然在毒蝎三娘手下做事。”他毫无机心地说。

    彩蝶周倩脸一红，目光转向舒碧。舒碧并不介意，淡淡一笑。

    “杜兄，毒蝎三娘在最近几年，你曾听说过有关她的事么？”彩蝶向他问。

    “这个倒不曾听说过。”他迟疑地答。

    舒碧接口道：“家母已经退隐多年，久久不曾在江湖走动了。”

    “你呢？”他笑问。

    “探访仇踪，可说是我第一次在外抛头露面。”

    “带了这许多毒蝎子，害了多少人？”他似笑非笑地问。

    “这是带来防身的，还没有害过人。要不是近来有大批江湖人出没，我不会将你请来。

    这三年来，我们极为小心，决不掳人以免打草惊蛇，所以能潜伏如此之久而未被任何入发现底细。”舒碧颇为自负地说。

    彩蝶也笑道：“真的，杜兄，以找来说。两年来，一直是石子冈的一位村妇，除了暗中记下过往的江湖高手名宿的举动外，可说无所事事，真可算是修身养性的好机会呢，哪有闲工夫为非作歹？”

    “我相信你们。”他笑答。

    “哦！杜兄，你这次到邯郸”

    “这两年来我走了不少地方，暗中寻找这位朱堡主，一时心血来潮，想到那次摩天岭铁岭堡的格局，猜想他们可能隐身在这一带，所以赶来碰碰运气，没料到真找对了地方。哦！

    舒姑娘，可以将消息见告了吧？”

    舒碧微笑点头，说：“周姐姐已证实了你的身份，理该加以说明。蔺家河本来都是蔺姓大族，镇西的山窝子内，却住了一家姓赵的人，主人叫赵毅。所建的庄院不大，外表看不出任何异状，只有一些不起眼的长工在外走动。起初，咱们根本就忽略了这一家庄院，直至发觉郎村的丘人爷晚间进出两次之后，咱们这才留了心，果然发觉晚间不时有人悄然出没。郎村在城西三四里，原称王郎城。丘人爷的庄院甚大，咱们早就发觉有人夜间出入，起初并未在意，甚至证实摩天岭的毒药是一步断魂沙之后，再以搜购毒鱼的丘西歧与丘八爷相比较，这才敢断定是同一个人。可是，咱们在未获得确证之前，还不打算兴问罪之师。你来得正是时候，苍天有眼，你替我证实了丘八的身份，该是咱们发动的时候了。”

    杜弘沉思片刻，问道：“即使证实蛇魔是丘八的爪牙，丘八也就是丘西歧，但如果你没发现那三位夺百毒真铨的人，便难入他于罪。还有，你怎知道蔺家河那姓赵的人是主脑？”

    “当然不能胡乱猜疑，更不能平空乱入人罪，这就是我们迄今仍未动手的原因。你如果不将所知的事说出，我们还得等候一段时日呢。商家河赵宅在最近一年来，如果晚间有人外出，次日郎村丘家便有所行动，累试不爽。因此我已经可以断定郎村丘家不是主脑人物，操纵丘家的是赵家。明晚，咱们便可证实其事了。”

    “你是说，明晚便发动？”

    “是的，明晚。”舒碧恨恨地说，语气坚决，不容误解，哼了一声又道：“我的实力不足，需要你的帮助，希望咱们合作成功。今晚我将解毒药分给你一些防身，同时，今明两天的食物中，你必须服食一些辟毒药物，不然你恐怕接近不了他们的庄院。杜兄，这两天你能不能屈驾留在寒舍？”

    “在下求之不得，打扰姑娘了。”他不假思索地说。

    他被安顿在客厢，彩蝶周倩不时前来与他倾谈，对断魂谷的往事，感慨万端。他向彩蝶打听，朱堡主要对付的所谓仇家，到底是谁？以毒蝎三娘的实力来说，应该可以听到一些风声。

    彩蝶率直地承认不知其事，也许毒蝎三娘略有所知，可惜万蝎宫从不将消息告知所属的人。舒姑娘是毒蝎三娘的爱女，恐怕也所知有限。以她自己来说，在石子冈以农妇身份潜伏，负责将所见所闻按期呈报给舒姑娘，其他的事根本不需过问，两年来清闲得很。唯一要做的是尽量少抛头露面，避免引起外人的疑心，甚至消息的传递，也不用她费心，按期有人前来带走记下的消息，如此而已。

    彩蝶告诉他，召集人手的信息已经传出，各地的消息也昼夜不断地传来，舒姑娘目下忙得不可开交，无暇接待他，请他安心歇息，养精蓄锐等候明晚发动。

    晚膳前，舒姑娘亲自前来促驾，请他至客厅商量明晚的行动大计，并替他引见三十余位万蝎宫的人。这些人中，有不少是江湖道上的成名人物，黑白道两者兼有，颇令他感到意外。

    毒蝎三娘尚未赶到，目下暂由舒姑娘主持大局，原则上是擒贼擒王，直接袭击蔺家河赵宅，分一部分人牵制郎村丘家。如果赵宅方面顺利，能碰上主脑讨回公道，取回五毒真铨，便见好即收。不然，再倾全力袭击郎村丘家。舒姑娘尊重杜弘的意见，不勉强他接受分配，让他自由行动，由他直接攻击赵宅的后院，配合万蝎宫的人从东西两院攻入。

    舒碧小小年纪，居然做事有条不紊，老谋深算，比老江湖还要精细。郎村丘宅与商家河赵宅两座在院，以泥制成模型。何处可以进入，何处可能是撒毒区，何处可能有警哨，何处可能成为决战地；袭击的人手分配，如何配合，如何撤走凡事巨细无遗，她一一顾虑周祥。尤其是应变措施，随机应变的可能变化，皆简单明确而适切，极具弹性，妙算尽在言中，杜弘不得不暗暗佩服。

    本来他想事先前往踩探一番，但情势已不容许他有此余暇走一趟了。

    当夜，几乎彻夜有人往来。

    暴风雨将发，惨烈的恶斗迫在眉睫。

    杜弘是清闲的，他已了解全局，只需静静地等待，等待即将到来的生死决斗。

    朱堡主是不是赵毅？赵毅不是女人。那么，那次留书退走的女人是谁？一年前朱堡主仍在追踪他，设计引他上当，后来为何又突然不再找他了？蛇魔和阴山鬼王说丘八爷传下话，要避开他，甚至避开姓杜的，原因何在？是不是对方知道他不好惹而放弃追逐他呢？这些事，他百思莫解。

    如果舒碧估计无误，那么，朱堡主的真面目即将揭露了，他急于一见这位几乎要了他的命的神秘劲敌。

    五更天，各路人马悄然离开，各就预定发动袭击的处所。舒姑娘与十余名预定直接袭击赵宅的主要人物，预定在薄暮时分出发，乘坐骑以快速的行动，直接奔向蔺家河，到达后立即开始袭击。

    杜弘也不想早早前往，以免被人认出身分，因此准备随同舒姑娘出发，可以安安逸逸地休息一天养精蓄锐。

    彩蝶周倩告诉他，这里是林檀堡北面十余里的古柏乡，是邯郸与磁州交界处的三不管地带，北距商家河仅二十余里，坐骑不需半个时辰，只是山路不太好走，沿途都是起伏不定的山岭，小径像是鸟道羊肠，不认识路的人，很难找得到蔺家河。

    庄院在山谷内，这里原是一位大户的避暑别墅。舒姑娘神通广大，从无外人闯入，极为隐秘，有效的封锁把这里与外界完全隔绝，只有少数几个专差可以随意出入。即使是自己人，如果不经庄内派人引入，也会被经常改变的机关埋伏所伤。因此，住在谷内的人，高枕无忧无虞外人踩探，那些守谷的蝎王与万千毒蝎，把庄院内外布成第二道可怕的障碍，能通过谷四周的机关埋伏，也不可能侵入这一道障碍。

    近午时分，舒姑娘正与杜弘在花厅品茗小叙，突听到急促的银哨声破空传到。舒姑娘一怔，修然而起说：“咦！不好，有人侵入。杜兄，你坐，我出去看看，这是本宅三年来第一次传出警哨声。”

    她匆匆走了。杜弘立即回到客室，佩剑挂囊向外走。外面，人影匆匆奔掠，忙而不乱，应变的能力极为迅速。

    他到了庄门，门外舒姑娘已带了十余名手下列阵。对面谷口方向蹄声入耳，十六匹健马已沿小径向庄门飞驰而来。

    庄门外是一片树林，每株古松皆粗约两人合抱，小径穿林而过，出门便是庄门外的一块五六亩大的短草坪。舒姑娘十六个人，就在短草坪中列阵。其他仆役打扮的人，则站在护在墙上戒备。

    健马到了松林前，领先的中年佩剑骑士举手勒缓，扳鞍下马，冷电四射的虎目，扫视松林片刻，蓦地一掌拍在马背上，一声吆喝，健马疾驰而出，进入松林。

    骑士跟踪进入，原来是利用坐骑开路。

    健马驰出松林，并未中伏。骑士及时牵住坐骑，举手一挥，示意后面的同伴放心眼上。

    舒碧冷然屹立，叫道：“再笨的人，也不会在庄门口设陷阱。”

    中年骑士在树上拴好坐骑，缓缓向庄门走来，冷冷一笑道：“陷阱当然不会有，撒毒却不可不防。你们没撒毒，因为你们来不及准备。”

    舒碧哼了一声，问：“你们擅闯本谷，有何指教？你贵姓？”

    “我叫孙啸天，请见毒蝎三娘，来得鲁莽，姑娘海涵。我想，你定是毒蝎三娘的爱女舒碧姑娘了。”

    舒碧吃了一惊，脸色大变，骇然道：“追魂剑客孙啸天？你你是”

    “不请在下进庄？”

    “你必须说明来意。”

    “在下来自郎城。”

    舒碧更是吃惊，手落在百宝囊口，惊问：“你是丘八派来的人？”

    “在下也是取走令尊百素真铨的三剑客之一。姑娘，千万不要使用毒药，或者放出那些蝎王来献宝。如果咱们怕你的毒物。便不会允许你们在此地盘据三年之久。”

    “什么，你”“你们派在各处的人，没有一个人逃过咱们的耳目。你们怕打草惊蛇，咱们也有所顾忌，因此不理睬你们，让你们过太平日子，反正你们虽然有不少人，但并不构成对咱们的威胁。目下你们准备发动了，恰好咱们的死仇大敌亦在此时赶到，因此，咱们只好出面请你们走路，免得你们趁火打劫，你明白么？”追魂剑客傲然地说。

    旁观的杜弘长叹一声，心说：“强中更有强中手，半点不假。舒姑娘的侦仇大计可说天衣无缝，想不到仍然棋差一着。这位朱堡主，果然不等闲，摩天岭断魂谷的阴谋，又算得了什么？”

    舒碧震惊过后，转趋清醒，淡淡一笑，泰然自若地举手阻止己方跃然欲动的人后退，说：“智者千虑，必有一失；本姑娘百密一疏，不该过早将人派出”

    追魂剑客哈哈狂笑道：“舒姑娘，你以为咱们抓住你的人，才知道你们的秘密？你就大错特错了。告诉你，若要人不知，除非已莫为；正如你费了如许工夫，终于发现咱们的秘密一样。你们开始派人潜伏时，咱们便发觉你们了。目下你派出的人，仍在等候你进一步的指示，咱们根本不曾惊动他们。”

    “好吧，你说明来意吧。一步错全盘皆输，本姑娘不是不明事理的人。”舒碧沉着地说。

    追魂剑客扫了她的手下一眼，呵呵一笑道：“很好，在下有两件事求。”

    “本姑娘并不感意外。”

    “其一，百毒真铨的事，希望姑娘忘了这件事。其二，请立即撤退你们的人，限日落之前全部撤离邯郸，此后不许再来。”追魂剑客傲然地又哼了一声加上一句：“姑娘不要说办不到吧？”

    舒碧银牙一咬，冷冷地说：“如果本姑娘说办不到呢？”

    追魂剑客发出一阵豪笑，说：“在下立等回话，你说吧。”

    “办不到。”舒碧沉声说。

    追魂剑客冷冷一笑，扭头举手一挥。

    十五名骑士同时扳鞍下马，在树下拴住坐骑。

    舒碧发出一声低啸。隐伏在四周的手下，悄悄启笼放出上千只蓝蝎，以及四五十只巨蝎王，四周响起爬行的沙沙声，腥风触鼻，蝎群迅合。

    接着，毒雾喷出，向短草坪聚合。

    追运动剑客仰天狂笑道：“哈哈！即使你把百毒真铨中的所有奇毒发出，或者把南方千毒老人的绝活全掏出，咱们也丝毫不放在心上。舒姑娘，你不但已经拒绝了在下的要求，而且抢先动手了，休怪在下做得太绝。”

    声落，一声龙吟，长剑出鞘。

    十五名骑士同时撤兵刃，徐徐迫进。

    毒雾无功，追魂剑客十六个人，根本不加理会。

    上千毒蝎爬满一地，距十六位强敌三尺左右，便回头走避，退得比前进更快。不但怕人，也怕马，大概马蹄上早就涂了辟蝎药，连那些蝎王也狼狈走避。

    舒碧知道完了，银牙一咬，撤剑道：“罢了，咱们拼个生死存亡。”

    杜弘突然踱出，朗声道：“舒姑娘，稍安毋躁，在下且先会会这几位朋友。”

    追魂剑客哼了一声说：“年轻人，你的意思是”

    杜弘由于脸上肌肤已变，风尘之色已消失无踪，目下像是个脸白唇红生长锦衣肉食之家的美少年，已隐去庐山真面目，要不是佩了剑，真不像一个武林朋友。他呵呵笑，缓步迎出接口道：“在下的意思是，与你们按武林规矩单打独斗。你已经知道舒姑娘早就将人派出去了，此地只有少数几个人，当然阻止不了你们一拥而上，杀入庄内行凶。”

    “打单独斗？也好。反正不急在一时，并无不可。”追魂剑客大方地说。

    “你阁下同意了，在下先致敬意。”

    “好说好说。阁下贵姓大名，在毒蝎三娘的万蝎宫地位必定不低。”

    “呵呵！无名小卒，通名有污尊耳，反正在下并不想扬名立万，能否逃得出你追魂剑客剑下，还是未定之数，因此不通名也罢，在下不是万蝎宫的人，仅是舒姑娘的朋友，前来此地作客的。”

    “作客？奉劝阁下及早离开，不要趟这一窝子浑水，在下放你一条生路，你丢下佩剑走吧。”

    “呵呵！在下碰上了这档子事，一走了之岂不太不够朋友？而且要丢剑走，也太没有骨气了。”

    “那么，你不听忠告，就那”

    “那就怎样？”

    “做他们的陪葬。”

    “就算是陪葬吧，但在下得拖一两个人垫棺材背。我想，你就是其中之一。”

    追魂剑客勃然大怒，扬剑迫近厉声道：“你将为刚才的话，后悔八辈子。你上！”

    一名中年暴眼大汉虎跳而进，叫道：一割鸡焉用牛刀？孙兄，兄弟打发他上路。”

    追魂剑客末加阻止，叮咛道：“小心了，这小辈或许真有两手绝活呢。”

    暴眼大汉桀桀怪笑，轻拂着长剑，傲然向杜弘徐徐举步，说：“如果十招之内摆乎不了他，我流云剑李超的名号，今后不用在江湖道上叫了。”

    杜弘淡淡一笑，泰然自若地说：“阁下，今后你流云剑李超，确已没有机会在江湖道上叫字号了，因为你已走完生命的道路，明年今日，就是你老兄的周年忌辰。话说得太满的人，必定”

    流云剑怒极，一声怒啸，挥剑疾冲而上。>
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