第二章趋集摩天

    潞州是风云聚会，群雄毕集。

    次日一早，银汉孤星杜弘偕同卜二爷世奇上道，带了包裹徒步北行。

    前面，傻大汉恨地无环唐霸，大踏步赶程。

    第二天已牌左右，出了东阳关，路开始狭窄，四周全是林木蔽天的黄土岭，入烟渐稀，不易看到村寨了。

    远远地，便看到对面那座山头的路旁大树下，站着一个青衣人，背了包裹，手搭凉篷向北望。背系一把大砍刀，红色的吹风（刀穗）迎风飘展、十分触目，相距三里外，仍可看得真切。红色的东西容易引人注意。

    杜弘剑眉深锁，向卜二爷说：“二爷，前面有小弟一位熟朋友。”

    “呵呵！好朋友多多益善，赶上去打个招呼。”卜二爷毫无心机地说。

    杜弘淡淡一笑，系了系背上的包裹说：“这位朋友喜怒无常，难缠得很。你在路上走，我绕右接近。”

    卜二爷是个老江湖，听口气便知道这位所谓熟朋友必定有问题，点头道：“好，愚兄逗逗他。”

    “记住，不要逗火他了，那家伙六亲不认，你接不下他的断魂三刀。”

    “老天！你说他是断魂刀”

    “断魂刀曲直，小心了。”

    卜二爷吸入一口气，拍拍胸膛说：“愚兄既然在江湖上闯，岂能怕事？”

    “我先走一步。”杜弘挥手说，转入路右的密林。

    卜二爷口说不怕事，但心中却有惧意；却又不能不硬着头皮逞英雄，举步向对面的岭脚走去。

    断魂刀并未离开，不住向前面的山脚眺望，似有所待，侍听到后面有脚步声，徐徐转身。

    卜二爷一怔，心说：“这家伙好吓人的相貌。”

    断魂刀足有八尺高的庞大块头，豹头环眼，狮子大鼻血盆大口，留了大八字胡，大环眼中凶光暴射，不怒而威，剽悍暴戾之气外露。

    卜二爷有点心虚，不敢出声招呼，脚下一慢、摆出想找地方歇脚的姿态，目光落在路旁的大树下。

    “你，不准停下。”断魂刀乖戾地叫，声如破锣。

    卜二爷吓了一跳，硬着头皮道：“老兄，在下腿乏了”

    “你没听清大爷的话？”

    “这”“叫你不要停，你不是想找死吧！”

    “老兄，歇歇腿不行？”

    “不行。”断魂刀斩钉截铁地说，语气冷厉，不容对方误解。

    卜二爷心中可有了气，一气便勇气来了，不顾一切地说：“你老兄未免太霸道了”

    “霸道又如何？”

    “阁下亮名号。”

    “呸！你配？你姓甚名谁？”

    “在下上无片瓦这身，下身无立锥之地，排行二。”

    “哦！你姓卜？”

    “不错。”

    “你给我滚！”断魂刀沉叱。

    “哼！你老兄”

    断魂刀大踏步逼进，厉声道：“对付不听话的人，大爷按例打掉他的满口狗牙。你，也不例外”

    蓦的，一把冷冰冰的小匕首，从后面伸来，锋利的匕首尖，逼点在断魂刀的右腮骨下，直迫咽喉要害。同时，左肩也被一只大手扣住了。

    断魂刀骇然止步，僵住了，悚然地叫：“慢着！你是人是鬼？”

    被人接近身后，听不到任何声音，一下子便被制住，难怪他疑神疑鬼。

    卜二爷大喜，胆气一壮，笑道：“当然是人，青天白日你怕鬼？”

    “什么人？”断魂刀叫。

    “活生生的人。”身后的人说。

    “你这算哪门子英雄？”

    “你算不算英雄？”

    “我断魂刀曲直如果算不了英雄，世间便不配有人称英雄了。”

    匕首与手收回去了，身后的人冷冷地说：“如果你也配称英雄，英雄未免太不值钱了。”

    断魂刀猛地向前一窜丈余，大旋身大板刀已经出鞘，反应奇快。正欲扑上。却听来人笑道：“如果要杀你，你脱得了身？哈哈！收刀吧，目下咱们打不得。”

    “咦！银汉孤星！”

    “不错，你还记得我。”

    断魂刀不收刀，怒吼道：“咱们说过哪儿见哪儿算，今天正好算总帐。”

    杜弘却解下包裹在路旁坐下，笑道：“咱们走上这条去摩天岭的路，各有大事待办，不是算帐的时候。真要算，你早已尸横八尺了。坐下啦！曲老兄，你是不是要到摩天岭？”

    “你”“我当然是去摩天岭。”

    “你也是去看九叶灵芝的？”断魂刀问。

    “是又怎样？”

    “你根本没这点福分，轮不到你是得主。”

    “你呢？”

    “曲某志在必得。”

    “真的？”

    断魂刀冷哼一声道：“反正看了之后，谁艺业高明就是得主，你是曲某的唯一劲敌，不如咱们先在此地拼个你死我活，谁有命谁就是得主。”

    杜弘整衣而起，呵呵笑道：“你这些话太不够意恩，即使你今天胜得了我姓杜的，以后竞争的人仍很多，你不一定是得主。恐连九叶灵芝都没机会看上一眼。多可惜？算了吧，反正有的是机会，何必操之过急？走吧，早些到摩天岭，以免夜长梦多。”

    三人向北赶路，两个生死对头一面走一面聊天，谈笑风生像是好朋友。

    卜二爷捏了一把冷汗，耽心断魂刀出其不意向杜弘下毒手，愈走愈觉不安。

    杜弘心中大感困惑，据他所知，这次前来摩天岭，不是他一个人，疑云重重令他不安，怎么这样巧？

    女判官是被人邀至摩天岭作客的。

    恨地无环被请去做教头。

    云梦双娇来意不明，但显然也是冲摩天岭而来。

    断魂刀曲直，来争夺九叶灵芝。

    他自己，则是循线索来找杀友的凶手。

    摩天岭缥缈峰铁岭堡断魂谷，到底是何路数？那位朱堡主又是谁？

    想着想着，只感到心潮一阵汹涌，不自觉地打一冷战，掌心有冷汗沁出，一阵寒战通过全身，不祥的预感像鬼魂般附上身来，挥之不去。

    三人脚下渐快，希望今天便可赶到辽州，明日午间便可赶到摩天岭，各有各的打算。

    从辽州到摩天岭，只有一条小径，是附近的村寨通道。平时罕见外地行旅。南面有一条大道，通向河南的武安县，经过黄泽岭十八盘，那才是往来的大道。因此在摩天岭小径上往来的人，平时都是村夫。

    但最近两个月来，这条路上往来的村夫几乎绝迹了。

    三人的脚程好快，午牌初，到了转鞍岭下。

    转鞍岭，东面十里便是摩天岭，岭势一变，小径开始崎岖，已可看到错落的石岩，车马不易通行，人也需向上攀登了。

    卜二爷向上一指，说：“小径通过岭南的山腰，绕过去便可看到摩天岭。愚兄好久没走过这条路，景物依稀尚可记得。”

    “咦！怎么走了好半天不见有人？”杜弘颇感意外地问。

    断魂刀指指路面说：“瞧，还有蹄迹留下呢！此地居然有坐骑行走，可知并非无人行走的僻道。”

    杜弘领先问上走，说：“从蹄迹上看，坐骑未装蹄铁，也许是本地山民用来驮物的牲口。唔！在下认为，咱们这次到摩天岭，可能凶多吉少，也许咱们不该来。”

    “你如果怕死，打道回府来得及。”断魂刀冷冷地说。撇撇嘴表示不屑。

    杜弘以一阵大笑作为答复，大踏步向上走。

    登上一座小坡，上面路右的一株大树干上，有人用刀刻了三个触目的大字：“黄泉路”

    杜弘哈哈大笑道：“难怪好半天不见有人行走，谁愿意走黄泉路触霉头？哈哈！有意思。”

    卜二爷走近，略加察看说：“字刻上不到三天，有人寻开心捉弄人。”

    杜弘突然止步，沉静地举目四顾，似有所觉。

    “你干什么？”断魂刀问。

    杜弘淡淡一笑，若无其事地说：“没什么，想找地方歇歇脚。”

    “废话！”

    “不歇你可以自己一个人走，谁阻止啦？”

    “走就走，在下”

    “杜某并未阻止你，腿可是你自己的。”

    断魂刀哼了一声。撇撇嘴说：“你以为曲某不知你的心意？分明是被这几个字骇住了，不敢走了。哼！怕死鬼。”

    说完，径自走了。

    杜弘往树下一坐，问卜二爷笑道：“这位仁兄自大得很，早晚要碰钉子的。”

    “老弟，你与他有何过节？”卜二爷坐下问。

    “小意思，为了些小闹事、拼了两次命。”

    “结果如何？”

    “第一次他没赢。第二次我没输。”

    “所以他恨你入骨？”

    “不错。”

    “他修养不错，竟能耐得住。”

    “耐不住又能怎样？他根本就没胜我的把握。哦！二爷，小弟记起一件重要的事，几乎耽误了。”

    “怎么回事？”

    “真糟！我那两位朋友可能正在往潞州赶。”杜弘颇为焦急地说。

    “老弟，到底怎么啦？”卜二爷不耐地追问。

    “事情是这样的，”他在怀中掏出了一个小匣子，打开匣盖，珠光耀目，里面盛了一颗径有三分的珍珠，又道：“两天之后，我那两位朋友，要在贵店等我将珍珠交给他们带回郑州，但我把这件事忘了，糟！要是赶回去，便耽误了这里的事，怎办？”

    卜二爷也急急地说：“糟透了，与朋友约岂能失信？这”“只好赶回潞州算了，但是”

    “怎么？”

    “有一件两全其美的办法，劳驾二爷跑一趟，二爷意下如何？但千万不能耽误，二爷能赶到么？”

    卜二爷不知是计，拍拍胸膛说：“你既然信任我，我昼夜飞赶，爬也要爬回去，交给我好了。”

    杜弘将珍珠递到对方手中，神色肃穆地说：“那么，小弟的信誉，交给二爷了。感激不尽。”

    卜二爷将珠匣揣入怀中，也正色说：“愚兄这就动身，决不令老弟失望。告辞。”

    “二爷好走，谢谢。”

    “老弟，到了摩天岭，不可贸然进入，小心了。”

    “小弟理会得，再见。”

    “再见。”卜二爷抱拳一礼，怀着珠匣放腿急赶。

    杜弘见对方去远，淡淡一笑，将包裹塞入路旁的一个洞坑内，拨草掩好。

    身后，突传来一声冷厉的阴笑声。

    他向前一跃丈余，贴于疾射，迅即仆倒，又身形急翻，再一跃而立，立下了门户，反应奇快，骇人听闻。

    “好身手！”冷厉的声音说。

    原先藏东西的坑旁，站着一个白衣女人，白衣袖长过膝，白裙迤地，一头黑油油的光亮秀发被散着，发尾及股，光可鉴人，鬼气冲天形如厉鬼，胆小朋友不被吓死，也将大病三月起不了床。腰间佩了一把古色斑澜的长剑，腰带上有白色的百宝囊，当然不是女鬼。

    他吸入一口长气，收了势冷笑道：“如果在下所料不差，姑娘定是恨海幽魂仲孙秀仲孙姑娘。”

    “你我见过么？”

    “不曾，闻名而已。”

    “贵姓？”恨海幽魂问，声调已改变，变得不再冷厉，声如银铃带了人气了，像个女人啦！

    “在下杜弘！””杜弘？你出道不久？年轻嘛！”

    “姑娘似乎出道也晚，好像只有三四年呢。”

    “不错。阁下意欲何往？”

    “摩天岭。”

    “阁下很够朋友，讲义气，故意遣走朋友，你那位朋友大概很值得你关心。”

    “不错，在下不能连累朋友，姑娘可也是到摩天岭的？”他反问。

    “是的。”

    “有何贵干？”

    “我幽魂的死对头玉萧客躲在铁岭堡，派人传信要我来此解决”

    “呔”上面林木深处，突传来一声厉叱。

    恨海幽魂哼了一声，急急地说：“你那位先走的朋友，遇上拦截的人了，走！”

    说走便走，但见她裙袂飘飘，秀发飞扬，似乎脚不沾地，幽灵般快速地向上飘掠。

    杜弘却屹立不动，叫道：“那不是在下的朋友，而是总有一天要剑尖饮血的生死对头。”

    不管恨海幽魂有何反应，他向路旁一窜，越野而走，他不逞英雄去走黄泉路，宁可绕道而行。明知路上有埋伏，而盲目向埋伏里闯，智者不为。他是个讲求实际，不重视浮名虚誉的人，让恨海幽魂说他胆小，他并不在意。

    绕出里余，走的是路下方百步外密林，突听上面传来一声惨叫，有人被打下陡坡向下滚。

    他心中一动，忖道：“我何不悄然欺近，看看埋伏的人是何来路？”

    断魂刀自命不凡，要在杜弘面前表现英雄气概，独自闯向黄泉路，心中暗自戒备，脚下放慢，眼观四面耳听八方，不敢丝毫大意。

    果然不错，上行里余，右前方路侧的草丛中，升起一个赤着上身，豹头环眼，脸上画了鬼面油彩，手执三股托天叉的大汉，目光灼灼地望着他，等候他接近。

    他哼了一声，脚下一缓，一步步戒备着向上走，无所畏惧。

    蓦地，身后有了动静，本能地感到脑后生风。

    他向下一挫，斜掠丈外，闪入路旁的树丛。

    “察！”一把三尺小飞叉插在地中，以半分之差掠过他的右股旁，没入地中半尺以上。

    他惊出一身冷汗，扭头察看，下面鬼影俱无，不知发叉人躲在何处偷袭。上面，鬼面人仍然不言不动，凶狠地盯着他。

    他至路面，怒火上冲，快步向上走，接近至两丈内了。对方身形一闪，便到了路中，横叉相候拦住去路，看神色便知有意挑衅，决不是表示友好而来。

    他在一丈左右止步，冷然问：“刚才用飞叉偷击的人，是你阁下的同伴么？”

    鬼面人不言不动，置若罔闻。

    “你是聋子？”他沉声问。

    他忍无可忍，手一抄，大板刀出鞘。他这把刀刀身宽有四寸，厚背薄锋如同剃刀，光华耀目生光，他名之为断魂刀，也从这刀获得了绰号，在江湖颇有名气。

    鬼面人的叉尖，徐徐移向他。三股托天叉，俗称虎叉或三叉，长有六尺四寸，重有二十斤，是相当霸道的重家伙，叉沉力猛不易应付。叉尖张开有一尺六寸，举在身前便可保护中宫，任何兵刃也不易走中宫攻入，先天上便占了便宜。

    断魂刀艺高人胆大，无畏地迫进。

    鬼面人反而被他的镇静神情所镇慑“呔”一声沉叱，劈面一叉点来，风雷乍起。

    “铮”一声暴响，他一刀背拨开钢叉，探身切入，刀光疾闪。

    大汉反应奇快，侧飘八尺，叉尖又取得中宫，叉头一旋，硬向刀锋上砸去。
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