第二十五章

后，被张秋山杀得望影而逃，严重的挫折感，又削灭了他另一半残留的信心。

    今天，如果他不设法稳定情绪，很可能栽在一个黄毛丫头手中，他这辈子算是完蛋了，以后还有脸在江湖鬼混，敢在武林称雄道霸？

    他立即易守为攻，凭深厚的内功修为，作长期苦斗的打算，剑势一变。撤出绵密的重重剑网。

    剑气构成无隙可入的铁壁铜墙。

    只要消耗掉章春的锐气与精力三五成，他就可以稳操胜券了。

    “铮铮铮铮”剑鸣急剧爆发，章春的攻击依然猛烈惊人，但攻不破他布下的绵密剑网。

    封架的空间缩小至最大限，逐渐稳住阵脚，不再作无谓的闪避移位，以静制动步步为营逐渐向前推进，即将取得优势了。

    “好好缠死她！”已看出情势有利的柏鹤龄怪叫：“让我好好安排她的善后，我要她后悔这辈子不该托生到世间来，我要”

    右侧一株古柏后，突然踱出三个黑影。

    “你要的只是一具盛你的臭皮的棺材。”威风凛凛的桂齐云一面走近一面说：“你这老混蛋才真的要后悔，不该托生到世间来。”

    柏鹤龄怎知对方的来历？

    激怒得快要发疯了，一声怒极沉叱，狂怒地急跃而出，长剑半途出鞘，一招飞星逐月身剑合一，以无僻的劲道发剑攻击。

    桂齐云身后的两名亲随，本来已经超越抢出，却被桂齐云伸手拦住，挥手令两人后退。

    “柏兄不可”恶斗中的长春居士急叫。

    来不及了，接触太快。

    含光剑脱鞘，反射火把的光芒，但见红芒一闪，铮一声震鸣，柏鹤龄的剑震出了偏门，中宫大开，想变招收势已经嫌晚了。

    红芒乘势吐出，无坚不摧。

    “砰”柏鹤龄闷声叫，浑身发僵。

    含光剑贯人心坎要害，心一破血崩胸腔，浑身立即发僵，当一声长剑脱手坠地。

    桂齐云冷哼一声，一脚踢向柏鹤龄的身躯。

    众人大吃一惊，有人怒吼着抢出。

    “大家退！”长春居士摆脱章春的纠缠，一跃而至，及时挡住同伴妄动。

    人影飞越而来，十余名男女快速到达。

    甘大娘到得最近，及时拦住了章春。

    “小姐，老爷与夫人来了。”甘大娘低声急喝。

    桂齐云的含光剑，指向长春居士，剑势已将对方控制在威力圈内，威风八面。

    “南门存信！”桂齐云声色俱厉：“哼！你好大的胆子，竟然纠众行凶，不理会我的警告。”

    “桂爷，我我是不不得已”长春居士快要崩溃了：“章姑娘她

    她”

    “你应该溜走。”

    桂齐云不听他的解释。

    “可是这”“你以为她是一个人来的，所以动了歹毒的念头。”

    “冤枉”

    “不许再有下次。”桂齐云口气一变。

    “是的，是的。”长春居士不再流冷汗。

    “把你们的人都带走，我要借大厅小作勾留，任何人接近，杀无赦。”

    “遵命。”

    “去！”桂齐云像在赶狗。

    众人惊疑交加，弄不清长春居士为何如此窝囊，完全不理会主人柏鹤龄的被杀，哪像个一代之雄？

    委实令这些好友难堪。

    但看刚才现身的十余名男女的气势，不由倒抽一口凉气。

    十六名剽悍大汉，拥簇着一双中年男女，每个人都象天神金刚，站在那儿壮得像座山。

    仅形之于外的杀气，就足以让这些三山五岳的英雄心虚胆怯。

    十六座山的中间那双中年男女，男的一身轻裘，虎目含威，气势摄人，女人的端庄高贵，光芒四射。

    后面，是四位秀美的侍女，身材高挑，英气勃勃。佩的剑装饰华丽。

    二十个人，站在那儿冷眼旁观，撼人的气势，压得这些三山五岳英雄几乎喘不过气来。

    有些消息灵通，感觉敏锐的人，立即联想到早些天运河上的神秘怪船，以及神秘万分冷酷无情的刀客。

    那些刀客，几乎把呼风唤雨与及神爪冷镖的人，杀得精光大吉，幸而逃得性命的人，连胆都快吓破了。

    假使桂齐云这些人下令进攻，那

    这些三山五岳高手名宿，不寒而栗。

    片刻间，人都走光了，人尸犬体也都搬光了，火把-一熄灭。

    大厅灯光明亮，戒备森严，哪还有外人敢走近？

    不要命的人毕竟少之又少。

    “章春，你要造反？”相貌威猛的中年人，扳着脸用京腔大喝：“你知道你在做些什么吗？”

    “我在杀那些为非作歹的匪徒，杀那些几乎害死我的暴民，凶手。”章春爆发似的尖叫：“而桂叔却包庇他们，杀死我心爱的人。阿妈，不要管我的事。我这就回京，把兆佳贝子的四虎卫借来，不把长春庄杀个鸡犬不留，决不罢手。”

    满人把父亲叫阿妈，母亲叫额尼。后来的光绪皇帝，干脆把慈禧太后叫做亲爸爸。

    爸妈混涵不清，汉人如果与满人没接触，凭称呼来认定，必定乾坤颠倒错得离谱闹笑话。

    “二妞，不要任性。”中个美妇微笑：“兆佳贝子的四虎卫，已经借调武威王府，由裕刚贝勒节制。你不必回京，他们快要来了。”

    “那可好”章春欣然叫。

    “对你，恐怕不好。”中年美妇慈爱地将她挽入怀中：“这次裕刚贝勒护驾南巡，那个什么长春居士，是武威王府的线民，武威虎符的持有者之一。”

    “什么？这”章春脸色一变：“额尼，这这是真的？”

    “你是我的乖二妞，我会骗你吗？”

    “可是”

    “有疑问，德都桂齐会告诉你。”中年美妇指指桂齐云：“他也是捉住长春居士之后，搜出武威虎符才知道的。你想，裕刚贝勒会让你杀他的线民？上月扬州三汊河塔湾村，破获的逆党会盟逆案，就是长春居士的功劳。二妞，你还要杀他？”

    “天哪！”章春脸色大变：“可可是，桂叔不该用用神魔手杀了张张秋山，你”“妞妞，你听我说。”桂齐云郑重地说：“圣驾将南巡，随行的还有慈圣太后，三阿哥四阿哥也随驾南来。

    裕刚贝勒、你阿妈、我、勇骧侯爷，担了万斤重担。而消息已经走漏，向导处刚派员出京，逆匪便将消息传出了。

    目下正召集匪首聚会江南，神出鬼没侦察困难，希望寄托在长春居士这些人的身上。何况张秋山虽然不是天地会的人，但扬州方面侦察的结果，已从义真库吏一些人口中，查出那晚劫走长春居土五万两赏银的一群匪徒中，确有一个身材眼神酷似张秋山，至少他涉嫌甚重，可知他是拥有甚多党羽，不安份的浪人歹徒。我必须保全长春居士，只有他才能替我们一网打尽天地会余孽。张秋山这种人，决不会替朝廷效忠，他将是违法犯纪的可怕祸患，我不得不保全长春居士而杀他。

    妞妞，我爱你比爱我女儿更深，但我更爱朝廷，皇朝国运是否昌隆，皆在你我这些人是否对朝廷绝对忠诚。你会为了一个浪人歹徒，而危害到圣驾的安全吗？”

    “我我我”章容悚然而惊。

    “达春。”中年人沉声叫。

    满人的闺女通常称妞妞，用汉语也叫姑娘。而江南的满人不称姑娘改称小姐，因为江南人把妓女粉头称为姑娘。

    但郡王、贝子、贝勒、国公的长女，通常会封为郡主、县主；次女以下都称妞妞。

    长女如果末封，则称格格；次女以下虽然也可以称格格，但她们都喜欢被称为妞妞。

    这些称为妞妞的大闺女，生活最自由，斗鸡走马满街跑，一旦结了婚，就成了关在窄笼子里的凤凰。

    如果是固伦公主（皇后之女），或者和颐公主（妃之女），那就更惨，进进出出必定有八个姑娘寸步不离，只是在深宫里做妞妞梦。

    甚至一辈子只能见自己的生母十几次而已，父爱母爱想都不用想。一旦出嫁招了附马，那就更惨上加惨。

    想召见附马亲热亲热，那八个皇宫派来的奶妈，一声“无耻！”那就够了。

    所以有清一代，历代皇帝生了不少固伦公主和硕公主，从来就没替任何一位驸马生过一儿半女，只能收养驸马与妾侍所生的子女。

    这是避免皇室血统外流，最有效最无情的手段。一个公主，也就是世间最可怜的女人。

    而做妞妞，可就百无禁忌啦！比男人神气多了。

    在京都，妞妞们在大街揍人，跑马，挑逗男人，千万不要感到奇怪。

    “阿妈，我”章春掩面而泣。

    “你说！”她老爸声色俱厉。

    “阿妈，我错了。”她突然抬起沾满泪水的脸颊，一字一吐：“我决不会为了一个浪人歹徒，而危害圣驾的安全。”

    “跟我回苏州，苏州不许有中个城弧社鼠逗留。”

    “是的，阿妈。”

    “今晚上船。”

    “是的，阿妈。”

    “桂齐，这里的事，辛苦你了。”中年人向桂齐云郑重地说：“圣驾一到扬州，这里决不可以有任何一个流氓痞棍逗留。”

    “公爷请放心，桂齐已经布置停当。”桂齐云恭敬地回话：“时辰一到，该杀的杀，该囚的囚，彻底执行。”

    “逆党的动静，务须飞传苏州。”

    “是的，公爷。”

    当一群人走了之后，长春居士一群人也溜之大吉。

    天亮后之久，陈家大院恢复正常活动。

    后院的秘室中，长春公子与江南一枝春，显得忧心仲仲，烦燥不安。

    “是他，没错，他没死。”长春公子拍着案桌咬牙切齿：“我要出动所有的人手，查出他与姓章的泼妇根底，不杀他们誓不甘休。天香，你有什么打算？他俩也不会放过我们的，我们的处境大危险了。”

    “永裕，除了请令尊的人一起前来坐镇之外，恐怕别无良方哪！”江南一枝春沮丧已极：“他们是不会放过我们的，今晚一定会来。”

    “家父的人，死伤十分惨重，谁还敢来？天香，除了请贵会的人高手齐出之外，任何人也阻止不了他们肆意屠杀。你必须设法与贵会的人商量，这两个杀星，将是贵会最大的威胁。图谋须及早，天香。”

    “好，我只好使用紧急救援信记了。”江南一枝春咬牙说，显然下定决心作孤注一掷。

    “你们还有紧急求极信记？”长春公子信口问。

    “是的，但只限主事的执事人员知道使用。”

    “哦！你早该使用的，天香。”

    “这是最后的手段，情势最危急方可使用。”

    “立即进行吗？”长春公子欣然说。

    “是的，我这就出去走走。”

    “我陪你走一趟。”

    “抱歉，永裕，不是我不信任你、你不惜出生入死帮助我，我无以为报。但这是本会的极端机密，必须由我独自进行。而且，我要走多处地方设置信记，一个人方便些，设信记的地方可能有人留意，不能有外人在旁。”

    “我也要出去走走，请朋友打听消息。”

    江南一枝春份成一个老妇，居然维妙维肖。

    像她这种秘密组织的中上阶层、颇有地位的人物，对化装易容术学有专精，双十年华的美艳少女。扮成七老八十的丑妇轻而易举十分神似。

    两个穷汉打扮的中年钉梢者，也扮得十分传神，是钉梢的行家，此中的高手。

    可是，人外有人，天外有天。

    化装易容的行家、对行动的保持机密技巧也十分精通。

    江南一枝春对反钉梢的技巧虽然高明，却摆脱不了更精明的钉梢行家，因为她并不知道会有人钉梢。

    她这次出来摆设紧急求援信记，只有长春公子一个人知道，长春公子是她的支持者，是她的情夫，是她的靠山，也是甘心情愿受她利用的江湖有力人士。

    钉梢的人分别走在她的前后，远近随街上行人的多寡而不时调整，甚至随时在可能范围内交换位置。

    不论她在何处转向或采取摆脱术行动，也无法摆脱钉梢者有效的监规范围。

    螳螂捕蝉，不知黄雀在后。

    高明的钉梢者，却不知自己也被钉了梢。

    戏法人人会变，手法各有不同；三方面的人各展神通，先后进入人群出入并不太拥挤的虎踞门，进入城厢大街。

    江南一枝春像个走累了的老乡妇，走近城门靠内侧的有壁公示榜栏，靠在城门壁旁歇脚，看两端无人，立即悄悄地手伸出老羊皮祆的袖口。

    她掌心中，暗藏了一把俗称火刀的半月形隧石刀，那是精制的、可作为火折子附件的小型火刀。

    不但可作擦击隧石的引火物，内缘可作切割，剔挖、刮削、甚至杀人等等用途，藏在掌心内仅有半握而已。

    手一阵急动，告示榜栏旁便出现一个拳大的香炉图案，上面刻画了三枝香，炉中间刻了一个倒写的七字，简简单单，线条粗浅。

    图案并不神似，歪歪斜斜，像是顽童用尖石信手徐鸦的作品，不会引起任何人的注意。

    她缩头缩脑地离开，往城里走，远出三五十步外，驻步留心图案处有否可疑的人逗留着。

    片刻，她才满意地急步走了。

    在她前面钉梢的人，这时已放馒脚步，转而落在她身后十余步，悠闲地信步而行。

    街上行人稀稀疏疏，大雪天依然有人在街上行走，因此身前身后有人，是极为平常的事。

    一个身材瘦小，戴了穷人专用的棉套帽，畏畏缩缩似乎冷得难受的穷小子，也可能是小乞儿，谁也不会向这种穷小子多看一眼。

    这位扮成中年穷汉的盯梢者。当然也不屑注意这个小乞儿，双方错肩而过。

    蓦地，中年穷汉感到左背助一冷一震，想扭头转身。却力不从心，身躯发僵、发麻。接着，左侧多了一个人，左臂被架住了。

    没错，是那位刚错肩而过的小乞儿。

    他的脚已不由自主，本能地挪动，被小乞儿半架半揪往前慢慢举步。“有所差异，请原谅。”小乞儿挟住他的手臂笑吟吟地说：“贵同行喜欢从袭曲、灵台下刀，也就是从第八肋的上肋缝下刀，必要时就刺破心坎溜之大吉。

    我矮小，喜欢从第十肋下刀，效果虽然差一点，还蛮管用的，是吗？你不会斥责我的手艺差劲吧？”

    他那能回答？

    专用来暗杀的八寸薄刃小刀，自肋缝中贯人五寸左右，锋尖到了心房下方近横隔膜，内腔正缓缓泌血，身躯已不由自主，想叫救命也力不从心，自律神经已因内腹充血而失去作用，只剩下灵智而已。

    折人一条小巷，钻入一条防火巷的暗蔽墙角。

    “你保护那姓路的贼淫妇，不称职。”小乞儿将他抵在墙上：“不称职的人，结果就会这样。你另一个同伴，现在大概也完了。”

    “你你你”他终于可以说话了，吐字十分艰难，低细几乎不可闻。

    其实，他想表明自己不是江南一枝春的保镖，而是钉梢侦查活动情形的跟踪人，但辞不达意。

    “你想知道我的来历？”

    “你”小乞儿从怀中取出一只绣鸳鸯绿荷包，伸至他眼前晃了几晃。

    “断魂鸳鸯”他虚脱地叫。

    “谢谢你还记得我们，我是老二贝灵姑。”

    “我呃”肋内的刀子的一板一扭一滑，刀子离体。从此，世间便没有这他这号人物了，死得糊涂，杀他的贝灵姑也糊涂。

    阴谋与行动在各处急剧地悄悄进行，各展神通，不时散发出血腥味，似乎所有的人，都对血腥有高度的兴趣，人人喜爱，乐此不疲。

    捕头门神冯昌隆带来了不少精明干练捕快，前往幽止寺缉捕大方禅师和不非魔尼，抄了幽止寺，但也死伤了不少人。

    这些不法的僧尼，总算销声匿迹，不再与神爪冷镖的宾朋们明攻暗袭，长春公子这些宾朋少了一些劲敌，可以专心对付张秋山了。

    现在，唯一的敌人是张秋山。

    最可怕的章春已经不在镇江。沧海幽城的葛家四个女人，自从与桂齐云一群人进袭断魂庄，无缘无故失踪之后，此后便失去踪迹，很可能死在断魂庄的机关埋伏内了，用不着分心留意她们。

    她们本来就是无足轻重的外地武林人，还不配称强龙，怎敢与有长春庄高手做后盾的地头蛇缠斗？——

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