第十九章

    连门子都没有，像是一座空宅，任由对方登门入室。

    张秋山与两位姑娘，在宏大的客庭中谈笑风声，并不因为没有人出面打交道而感到不安。艺高人胆大，龙潭虎穴也唬不住他们。

    内堂口，突然出现一个灰衣蒙面人。

    章春刚想站起扑出，却被张秋山一把拦住了。

    “是我的人。”他低声说。

    “噢！你有同伴？”章春讶然问。迄今为止，从没见过他身边有同伴出现，所以甚感惊讶。

    “雇请的。”他低声解释：“在扬洲，我雇了好几个人，神偷李百禄就是其中之一，他不幸死在乾清帮的混蛋歹徒手中，我一气宰了乾清帮不少人，怪的是迄今为止，一直没看见乾清帮的人出面报复。”

    蒙面人站在堂口，并不接近，用手一连串打出不少怪手式。

    张秋山也不与对方打招呼，也用手式打一串外人看不懂的信号。

    片刻，蒙面人悄然退走。

    “他说些什么？”章春不胜诧异地问：“是那一源流的手语？我看不懂。”

    “是下江十六种手中，最不易懂的一种。”

    “说些什么？”

    “小舟仅带来一个人，后继末详。附近一个对时内，没发现任何可疑的人出现。”

    “哦！只有一个代表？”

    “是的，后面是否有人暗中跟来，未能断定。这附近在一昼夜期间，鬼影惧无。代表即将到来，咱们准备迎客，似乎他们已放弃来硬的，但不论什么花样，我陪他们玩。”

    “秋山，你的消息非常灵通呢！”章春由衷地说：“江湖阅历太重要了，迄今为止，我还不怎么适应，我得好好向你学学。”

    “学什么呢？学做一个江湖女英雄？”张秋山摇头苦笑：“天知道你那儿来的这种怪念头，我告诉你，什么武林英雄什么江湖豪杰，那都是自欺欺人，自我陶醉的骗人行头。而在天下千千万万人的心目中，却都认为是为非作歹的豪强匪类，好吃懒作奸犯科的混世男女，是人见人怕，永远不配登大雅之堂的下流人。你一个京都为大户人家千金小姐，外出游历管管闲事不伤大雅，一旦成为江湖名女人，你这一辈子有得哭了，小春。”

    “那你呢？你”“我？我有多种身份，随时都可以摇身一变，成为某一种人，我根本无意在江湖称雄道霸。何况，世俗对男人的混世，比较能容忍些。眼前就有一个人，等于是一面镜子。”

    “你是指”

    “江南一枝春。”

    “她怎么啦。”

    “假使她有一天必须嫁人，她能进人何种人的家庭做别人的媳妇？那一种人的翁姑肯接纳一个江湖女光棍？比方说，你有兄长，你会接纳她成为你的嫂嫂吗？”

    “我会把她折磨得不成人样。”章春凶狠地说：“再说，她八辈子也休想在我家进出。”

    “哈哈！由不了你呀！只要你的兄长喜欢她，你能折磨嫂嫂？”

    “我能，做媳妇的人固然怕婆婆，更怕小姑。”

    “你还想做江湖女英雄吗？”

    “不了，敬谢不敏。”章春向他嫣然一笑：“秋山，好高兴。”

    “你高兴什么？”张秋山一怔。

    “高兴你不是江湖浪人。”章春情意绵绵地注视着他：“赶快丢下这里的事，我伴你前往苏州就幕。我相信苏州的宁巡抚，必定万分欢迎你这位文武双全的幕客。”

    “秋山哥是男子汉，用不着你替他筹措他的前程。”葛佩如提出严重抗议：“他在镇江冒风险逗留，大半原因是为了要找凌霄客方老狗，也可以说是为了你，现在你却是要他赶快丢下这里的事，让他觉得办事有始无终，心中有所牵挂，这样对他公平吗？”

    “你少给我红口白舌胡说八道。”章春暴躁地叫：“我是为了他，为他打算以免惹出更大的风波。凌霄客方老狗，那值得秋山费心？江南江北，最少也有上百人搜寻那老狗的下落，我不要秋山冒任何风险，这一点你应该比我还要明白。”

    “好了好了，你们不要为了我的事，吵得脸红耳赤好不好？”张秋山不得不阻止她们争吵：“我的事我自有主张，朋友们的关心我非常感激，哦！小春，你怎么知道，江南江北最少也有上百人，搜寻凌霄客的下落？”

    “甘大嫂是老江湖，她打听出来的消息必定可靠。”章春不假思索地说：“我决不轻易放过那老狗，他躲不掉的，我不信他能上天入地。那是我的事，我不希望你卷人这场不死不休的纠纷里。”

    “你不知道，想找一个躲在江南江北的人，大成问题，说不定他已经远出千里外去了，甚至已经逃人蛮荒也不一定呢！”

    葛佩如正想讽刺章春几句，却又被出现在庭口的人影所吸引。

    “那是谁？”她讶然轻呼：“真像个鬼。”

    站在庭口的人真像个鬼，黑袍拖地，又宽又大，戴了一顶熊皮高顶帽，灰黑色的满是皱纹面膛，深目高颧加上翻唇撩齿森森，半夜出现真会吓破怕鬼的人的胆。

    “不错，他是半人半鬼。”张秋山说：“江湖上有三灵四鬼王.他就是四鬼王之一的毒心鬼王呼延心自，一个人鬼皆怕的黑道杀手。只要你肯多花金银，他必定可以替你杀掉最强悍的仇家，价码高得很，普通人是请不起他这著名杀手的。”

    “他是”

    “他是来找我的，也就是某一方面派来的代表。”张秋山开始向庭门走：“如果我答应他们的条件，毒心鬼王就欢天喜地回去收买卖的尾款；如果我拒绝，他就把我的脑袋提回去，领更重更多的尾款。”

    章春哼了一声，抢前两步。

    “他是那一方神圣，请他来示威唬人的？”章春直向庭口闯：“我却不信邪，平生不怕鬼，就算是真鬼王，我也要他的鬼命。”

    毒心鬼王站在门外，一直不言不动像一具僵尸，那双阴光闪烁的鬼眼十分慑人，注视着逐渐接近的章春，目不稍瞬阴森无比。

    “不可鲁莽，小春。”张秋山在接近至丈五六时，伸手握住了章春的右腕，举步超越。

    章春只感到浑身一热，似乎张秋山的手有奇异的魔力，一接触一轻握，她就有身躯触电、双脚发软，心跳陡然加速的现象发生，甚至有喉咙发干发紧的感觉。

    她心中想拒绝，但双脚却不争气，手也不听指挥，不能如愿地阻止张秋山超越。

    “我要”她吃吃地说。

    “那是我的事，小春。”张秋山拍拍她的手臂，泰然一笑：“先看看他的态度再说，毕竟他是来谈判的代表或使者，咱们得保持礼貌。”

    毒心鬼王站在庭门外，距高高的门限不足八尺。

    庭门虽有三座，中门大开。这是说，如果毒心鬼王不退后些，庭内的人一跨出门，双方便面面相对了。

    面面相对，出手便等于贴身相搏，武功越高的人，越不希望与强劲莫测的对方贴身相搏，谁知道对方怀有何种出手便置人于死的奇功绝技？

    张秋山泰然自若提起衣，毫无戒心地跨越两尺高的门坎。

    相距不足六尺，双方伸手可及，面面相对。

    张秋山淡淡一笑，背手而立神态悠闲。

    “你来了？”毒心鬼王终于说话了，语气尖锐带有几分鬼气“不错，站在阁下面前的雷神张秋山，是有血有肉真真实实的人而非鬼魂。呵呵！阁下要不要摸摸求证？”张秋山的语气轻松极了，而且笑容可掬。

    “胆气不错。”

    “阁下夸奖。”

    “其实你可以不来。”

    “我不是来了吗？”张秋山一点不在意对方无比凌历的阴森森杀气：“不来放心不下哪！阁下。而且，我相当好奇。”

    “好奇？”

    “对，好奇。好奇，也是像我这样年轻人的通病，既然有人放出风声，要与我谈条件，我如果不来，岂不是示怯的胆小鬼？至少，我也该知道是谁这么看得起我雷神张秋山呀！是吗？”

    “如果你知道代表是老夫毒心鬼王，也要来？”

    “就算是阎王爷做代表，我也会来，霸王的鸿门宴，吕太后的筵席，我雷神也不拒绝参予。”

    “好狂。”

    “好说好说。年轻人狂不算罪过，是吗？”

    “老夫”

    “闲话少说，言归正传好不好？我不是来和你毒心鬼王斗嘴的，阁下代表保方神圣说话？”

    “代表何人无关宏旨，老夫仅代表提出条件，老夫是全权代表。”

    “在下洗耳恭听。”

    “请你离开江南，远出千里外。你的条件是什么，老夫有权斟酌。”毒心鬼王不住地阴笑：“不过，小辈，你最好识趣些，不要狮子大开口。”

    “呵呵］我又不是狮子。我只吞我能吞下的东西。阁下唯一条件简单明了，不至今人发生误解，我当然也干脆，相对的条件也简单明了，也是唯一的相对条件，不至今阁下误解。”

    “什么条件？”

    “我要活的凌霄客方世光，注意，活的，不能是白痴，当然不能是哑吧。”

    “哼！你很不识趣了？”毒心鬼王声调提高了一倍。

    “我怎么不识趣了？”张秋山依然保持平静。

    “你在要求办不到的条件。”

    “怎么办不到？”

    “谁也不知道凌霄客的下落，有太多的人找他，人不知躲到何处去了。”

    “谁在找他？”

    “反正有不少人。”

    “长春公子也要找他？”

    “不错。”

    “哦！原来阁下代表长春公子。”

    “如何猜测，那是你的事，干我这一行的人，不会承认什么，也不会否认什么。这么说来，双方条件谈不拢了，所以”

    “所以，你要依你和所代表的人双方的协议，谈判破裂后，由你采取自由行动了。”

    “不错，你是行家。”

    “你也说得不错，我也曾干过杀手，行家对行家，得看谁的道行高了。”

    “在我这种行业里，老夫从没失败过。”

    “我也是，所以你我都能活到现在碰头的一天，谁失败，立可分晓。”

    “除名的一定是你，小辈。”毒心鬼王傲然地说，猛地抢手虚空来一记金豹露爪。

    爪抓出，一无风声二无劲流，似乎像在比手画脚，而非出招杀人。

    张秋山也伸右手，若无其事地向外一拂。

    蓦地气流锐啸刺耳，而且有像金属磨擦的异声传出。

    张秋山疾退两步，靴后跟凶猛地撞在身后两尺高的厚实门坎上，两寸厚的木门坎上，传出木组织折裂声，所受力道之重可想而知。

    章春不知利害，在毒心鬼王拍手时，立即从后面抢出，想替代张秋山接斗。

    真走运，恰好挡住了两种劲流处迸的路线，一声惊叫，她斜摔出两丈外，抛落在门庭的外测，滚落五级庭阶灰头土脸。

    毒心鬼王也飞退丈余，退落庭阶到了院子里，鬼眼中凶光一敛，右手不住发抖。

    不等毒心鬼王稳下马步，张秋山一声怒啸，飞扑而下，猛地一掌拍出。

    毒心鬼王不敢不全力接招，已经来不及闪避了，大喝一声，一肘硬挡来掌。

    阴雷声暴响，掌肘接实。

    一声怪叫，毒心鬼王仰面摔出丈外。

    张秋山退了一步，立即如影附形跟上。

    “还你一爪！”他沉叱，一爪疾沉。

    毒心鬼王狂叫一声刚仰面倒下的身躯突然重新飞起，手舞蹈反向右庭门飞砸。

    “砰！”一声大震，似乎房舍摇摇，右庭门框折门开，毒心鬼王的身躯反弹倒在廊上。

    张秋山身形反飞，飘落在毒心鬼王身侧。

    “大乾坤手！”庭内传出惊呼：“力道万钧，出神入化！”

    “啊！桂大叔！”葛佩如惊呼。桂齐云跨门而出，眼中有惊愕的表情，意似不信地狠盯着呼吸有点不平静的张秋山。

    张秋山一脚踏住了毒心鬼王的小腹，右手食中两指遥指着毒心鬼王惊怖的双目。

    “留活口！”桂齐云急叫。

    “我要他招供。”张秋山抗声说。

    “你少做清秋大梦”毒心鬼王凄历地叫。

    “我要先掏出你的招子来”

    “哈哈哈”毒心鬼王突发狂笑。

    张秋山俯身急扣鬼王的咽喉，制止鬼王咬舌自杀。

    狂笑声欲止，鬼王的双目也向上一翻。

    “糟！老桂，解毒药”张秋山急忙叫。

    “晚了，是入口封喉的剧毒。”桂齐云不愧称行家，一看便知结果。

    “他他哪有余暇服毒？”张秋山仍然不信。

    “你捏开他的口看看牙齿。”桂齐云摇头苦笑：“其中一定有一颗或两颗是假的，也必定碎了，毒药就藏在牙内，牙一挫就碎，剧毒人喉。”

    张秋山放开扣喉的手，毒心鬼王的身躯抽搐了几下，便寂然不动，呼吸已经停止了没有丝毫中毒而死的痛苦神情，像是睡着了。

    “这家伙够狠。”张秋山苦笑。

    “干他这一行的人，对行规十分尊重的。”桂齐云说：“失败了，而又有被捉的顾虑，他们会自行了断，决不会活着招供的。即使你活捉了他，也问不出一句真话，所以他才能成为天下闻名的杀手。”

    “罢了！”张秋山不得不承认失败：“老桂，你怎么也来了？”

    “游山。”桂齐云泰然说：“我看到你们进了这座宅，一时兴起，从屋后潜人看究竟。

    章姑娘，你不要紧吧？摔的不轻呢！”

    “还好是被余劲震飞的，”章春犹有余悸的说：“好可怕的迸爆真力，这老杀手”

    “这老杀手可以在一丈以内，虚空抓裂一流高手的胸膛，把人心抓出来，所以绰号叫毒心。”张秋山接口：“要不是我知道他的底细，一照面很可能死在他的爪下。在他横行天下赚血腥钱的卅年中，他的确从役失手，更没失败过。今天我知道他的底细，而他却对我所知有限而且估计错误，终于失败了。”

    “你们早些回城吧！”桂齐云关切地说：“谁知道他们再派什么更高明更狠毒的人来对付你们？公然现身，你们是不是太过不智？”

    “你呢？老桂。”

    “我还没上山呢！反正你们的事与我无关，没有人会找我的晦气。诸位，再见。”

    桂齐云是由庭内走的，张秋山目送对方的背影消失，虎目中有重重疑云。

    “这位老桂很神秘。”他喃喃地说：“奇怪！他好像一直就在暗中跟踪我们”

    “我不在乎他神秘。”章春说：“只要知道是友非敌就够了；他救了我和小佩，这就够了。”

    “但愿如此，是友非敌。”张秋山仍在喃喃自语：“他到底在打什么主意？”

    躲在城内反而安全，当然必须避免露面。

    接近南关城根的一座街尾大宅内，近东院的密室门紧闭，室内银灯明亮，火盆中炭火发出温暖的热流，整座密室暖洋洋地。

    床上，一双男女赤裸地相拥而睡，罗裳半掩住下半身，上半身裸露在外，春光满室。

    “天香，我已经尽了力。”长春公子轻抚着江南一枝春半露在外的饱满酥胸，春风一度后似乎情欲仍在：“我很抱欠，我的人手不够。”

    “你并没尽力，永裕。”江南一枝春也伸出白嫩的粉臂，抚弄着他拖在肩旁的黑油油大辫子，语气幽怨，但软酥酥地依然充满魁力。

    “天香，你怎么说”

    “你没把今尊的人留下，是吗？”

    “唉！你难道不清楚，我爹身边那些人，是他最忠心的亲随吗？”长春公子叹了一口气：“我曾经请求过，但被拒绝了，他身边需要人手，而且他的声誉地位，也不可能干预名不正言不顺的事。看样子，闹江鳖暗中出面雇请杀手的事也失败了，毒心鬼王有去无回，恐怕凶多吉少了。”
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