第一章义士佳儿

冷焰镖。

    他剑锷再动，将左手的经脉制住，止住血，厉声道：“冷沛年，这算是天罚我，咱们情义已尽，希望你自爱些，别来打扰我，不然我必定杀你。今后，浊世神龙的名号，从此在江湖除名。

    说完，一声长啸，快逾流光逸电，出林走了。

    地下的手掌浸在雨水中，神经仍在跳动，不住伸缩滚转，令人心惊胆跳。

    另七人全惊得呆了，倒抽了一口凉气。

    寒风掌冷沛年却一声大喝，向前急追。但出了林，庄清河的身影已远在十丈外，去势如电，追之不及了。

    从此，浊世神龙果然在江湖中消失。

    从此，天涯过客也不见了，大概是“过”去了，这个“客”人终于向“天涯”告辞了。

    寒风掌目送浊世神龙的身影消失，招呼同伴上路，觅路直趋先前激斗之处，要收拾死了的同伴尸骸。

    绕过了山嘴，斗场在望。雨已停了，看得真切。

    “咦！那是什么人？”寒风掌讶然叫，向那儿急掠。

    七个人随后急射，但脸上全变了颜色。

    那儿躺着五具尸体，却有三个活人站在那儿，身材高大，穿一袭已被雨水淋透了的长大黑袍。三个人将五具尸体堆在当中，分三面对立。

    正东那人头梳道上髻，发已发黄，山羊眼不带表情，突出一张大嘴，贴出一口獠牙，没留胡须，脸色姜黄，皱纹不多，看年纪约有七十余，腰带挂着长剑，胁下挂着一个大革囊。

    正北那人并不太唬人，身高八尺，灰黑色的脸盘，像在灶洞里爬出来的懒猫，双眼凸出，冷电四射。大鹰勾鼻，留有掩口的五绺白胡子。腰带上，悬着一把似剑非剑似刀非刀的怪兵刃。

    西南角，也是个身高八尺的怪物，脸红如火，没有皱纹。有一个酒糟鼻。有一双奇大的火眼金睛.四方下颚吊着一部火红色的长山羊胡。连眉毛也是红的。腰悬一把火红色自尖至云头全红似火的长剑，十分岔眼。腰带下掩在腹前，挂着一个火红色扁革囊，鼓鼓地，触目惊心，这是他的大招牌。

    相距十余丈，三个怪物停止了争论，全转身面向飞射而来的八个人。

    红面老人呵呵一笑，说：“呵呵！别争了，有人来啦！叫他们做见证，自然可以分出高下来了。反正尸体少一具，可以宰一个活人补上，公平交易，免得耍赖。”

    他的声音如同洪钟狂震，直震耳膜，语气惊人，似乎宰人是家常便饭的事哩！

    他们的形状，把八个人吓了一大跳。寒风掌看清了，惊叫一声，伸手急拦，令众人停下来。

    “过来！小鬼们。”灰黑脸盘老人叫，咧嘴一笑。乖乖！他那一笑，狞恶之态令人毛骨悚然。

    寒风掌惊得张口结舌，不敢出声。

    山羊眼梳道士髻的老者，龇着獠牙叫：“怎么？叫你们过来你敢站住？”

    寒风掌神魂飘荡，招呼众人上前，爬下叩头大声说：“晚辈冷沛年，参见三位老前辈。”

    红脸怪物火眼一翻，怪叫道：“怪！你这小磕头虫认得我们？”

    寒风掌打一哆嗦，说：“家师姓郑，人称两仪阴神；晚辈随家师行道江湖十年，故而由诸位老前辈的相貌风标，知道老前辈们的名号。”

    红脸老人怪声怪气问：“你知道我是谁？”

    寒风掌叩头答：“老前辈叫赤焰神叟，周公昶。”

    灰黑脸盘怪物接着问：“我呢？”

    寒风掌又叩头答：“老前辈是地府冥君公孙永初。”

    山羊眼怪物阴阳怪气地说：“小子，你走然也认识我罗。”

    寒风掌再叩头答：“老前辈是百毒真君赵公福安。”

    地府冥君突然上前，一脚踢了他一个大筋斗，说：“呸！你也算得是四大魔君的门人，为何如此脓包，只会做磕头虫？不看在两仪阴神老匹夫的脸上，我埋了你。”

    寒风掌痛得龇牙咧嘴，晕头转向，站起抹掉脸上的泥浆，抱拳行礼道：“晚辈知错，老前辈原恕。”

    另七人屁滚尿流，赶快站起在旁肃立。

    赤焰神叟向七人一指，向寒风掌问：“他们是谁？”

    “乃是晚辈的弟兄。”寒风掌恭敬地答。

    “有何交情？”

    “献血为盟，义结金兰。”寒风掌硬着头皮扯谎。

    “好！饶了你们。”赤焰神里叫，又向两怪物说：“不必用两具尸体印证了，每人一具，只准用一种神功。”

    地冥神君踏前抓起一具尸体，退回说：“好，一具也成。”

    百毒真君也抓了一具，嘀咕道：“一具难分胜负，但聊胜于无。”

    赤焰神叟伸手虚空一抓一引，相距八尺，尸体竟然滑至脚前，他说：“地下有雨水，对我大大的不利。老毒鬼，你还埋怨？”

    寒风掌吃了一惊，急道：“老前辈”

    “不准鬼叫，我们用尸体印证，看谁可以先将尸体化完，别打扰咱们。”赤焰神叟怒叱。

    “老前辈，那是晚辈的兄弟，惨死仇家之手”

    “住口！你要扫咱们的兴？”

    “晚辈不敢，但”

    “那就成。咱们江湖中六大怪物四大魔君，平时碰不在一块儿，谁都久闻大名，谁都认为自己了不起。目前六大怪物到了三个，正是印证的好机会。你要是扫了咱们的兴，连你也拿来试招。”

    “晚辈”

    “滚开！小鬼们。”地府冥君凶狠地叫。

    寒风掌怎敢再说？乖乖地逼在一旁。

    “小子，你替咱们作证，要好好看清，谁的功力高，谁所化的尸体便先消失，虽一指一甲，亦算在内。”火焰神要向他吩咐。

    寒风掌汗毛直竖，暗暗叫苦。这些怪物谁都不敢招惹，等会儿他如何宣布胜负？弄得不好，一百条性命也完了。但他又不敢拒绝，真是哑子吃黄连。

    三个怪物同时伸出大手，赤焰神里叫：“小子，下令！“寒风掌硬着头皮，正要发令。

    “慢着，算我一份。”远处林中突然响起了两声语音，细如蚊蚋，但直贯耳膜。

    三个怪物脸色一变，齐向北面半里外密林看去。

    林绿外，鬼魅似的飘出一个人影，灰袍飘飘，生得五短身材，一头披肩的银发，浑身上下，竟未沾上一滴雨水。远远地，可以看清他的面容和装束。小眼睛，白眉从眼角挂垂，长有寸余。是胆鼻，虬结如球的兜腮大胡子。腰中系了一条小山藤，手中拖了一条六尺长的小竹杖儿。正咧着嘴嘻嘻笑，大袖飘飘，袍尾摇曳，大踏步向这儿走，每一步竟有七八尺长短。天！看去慢，其实快极，他像是用缩地术，不然怎会那么快？

    地府冥君一声怪叫，转身扭头就跑，去如流星下泻，瞬即远出十余丈，溜了。

    赤焰神叟大概还不认识来人，大喝道：“什么人？哼！真是胆大包天”他突然发觉地府冥君溜走了，心中大骇，把话吓回肚中去啦！

    相距还有三四十丈，老怪人尖叫道：“咦！地府冥君，慢点儿，怎么？你跑？我老不死的，阎王不收，你怎么也不收？不像话。”

    百毒真君这才着了慌，脸色大变。武林中，提起六大怪物四大魔君，连死人也得发抖；十个宇内怪人的功力，彼此相去不远，相差不会太多，全修至功力通玄、艺臻化境的无上境界了。他们游戏风尘，喜怒无常，亦正亦邪，亦魔亦怪，杀人不眨眼，拿人命当儿戏，碰上他们高兴，准有人倒霉。江湖人对这些性情古怪的十个老不死，避之唯恐不及，宁可绕道而走敬鬼神而远之，也不愿和他们碰头；虽则有几个是正道奇人，也没有人敢和他们亲近。像六大怪物中，枯藤怪姥李姥姥和九指神龙柯湘，他俩人就是嫉恶如仇，了不起的白道奇人，可是个性不近人情，同样没人敢和他们打交道。四大魔君中，雷火判官皇甫圣，也是个血性怪人，在江湖上主持正义，惹火了他，他会迫你到天涯海角，化骨杨灰方肯罢手。但他也没有朋友，只有仇人。

    百毒真君一看地府冥君叫着开溜，便知不妙，如果对方不是了不起的人物，有三个宇内一等一的绝顶高手在场，还用得上逃走？

    他心中一动，倒抽了一口冷气，猛想起武林中还有两个已修至仙凡之间，享誉江湖一甲子而盛名不衰的怪人来。这两人，合称武林双奇，一叫银河钓翁，一叫四明怪客沈明昭。在六大怪物和四大魔看中，吃过两人的苦头，被戏弄得晕头转向的颇不乏人，十分可怕。

    他再看来人的古怪打扮，便猜了个八九不离十；但他不服气，向赤焰神里叫道：“周老兄，联手。”

    “联手？笑话！天下还有值得咱们联手的人？你未免太轻现了自己。”赤焰神叟撇着嘴说。

    “非联手不可，四明怪客沈老鬼来了。”

    “什么？”赤焰神叟惊问。

    “这老鬼是四明怪客沈明昭，武林双奇之一。”

    人的名，树的影，赤焰神塑大吃一惊，一声长啸，左手一抖，打出三颗朱红色的赤焰流光弹，如飞而逃。

    百毒其君也探囊挥手，空间突然出现一团淡绿色的轻雾，迅速地四散，人在雾后一闪而逸。

    寒风掌一听“四明怪客”四字，突然如飞而遁，大叫道：“哥儿们，快走！”

    七名伙伴不是毛头小伙子，耳朵又没聋，还待招呼？已经在同一时间撒腿就跑。有一个不够机灵，跑慢了些，被淡绿色的轻雾追及，突然向下一仆。

    “哎”他只叫了半声，略一抽搐，便晕厥在地。

    四明怪客已到了十丈内，疾冲而至，毫无异样地冲过绿色淡雾，一掌扔出，三弹直打入地中两尺余，怪叫道：“怎么？你们学兔崽子溜得这么快？百毒真君，你放起屁来了，留下，留下！我老人家要拆你的骨头，塞住你的屁门，打断你的狗腿。”

    他叫，但并未真追，大概早已听清他们的话，知道地下的尸体并非他们所杀。也就不再追究了。他探囊取出一粒豆大丹九，塞入已晕厥的喊人口中，拍了他一掌，一只手吊起他说：“小兔崽子，埋了你的同伴，不许偷懒。为人不做亏心事。夜半敲门心不惊；你跑什么？可见你定然不是好东西。埋了人，你自己滚蛋。”

    “噗”一声将人扔了.草鞋声踢踢拖拖，向百毒其君等人逃窜的方向走了，一面还在叫：“兔蛋们，哪儿走？我老人家来了，嘻嘻！”

    赋人爬起，抹掉脸上的泥浆，惊得浑身发软，一面倒抽一口凉气，一面拾起一把剑掘土，说道：“天！两世为人，这些疯子！怪物！可怕得紧。”

    终南隐叟兄弟俩人，在九华山南麓一间茅舍中，一住十五日，替林世铭疗伤。庭芳既名为隐叟，定然是在穷山恶水间流连的人，对医道药理自不等闲，身上有的是灵丹妙药，内外伤和奇毒难不倒他，十天中，林世铭已经起死回生，可以下床走动了。

    可是，他已经完全变了一个人，额角颧颊留下了显明的伤疤，右耳轮丢掉半个，往日的英俊面容，已经在疤痕缺耳中消失，但仍可依稀地看出往日的英风豪气。

    这天，终南隐叟兄弟对他说：“世铭，老朽必须返回终南一行了。你已经复原了八成，可在这儿疗养十天半月。目前你的相貌已变，江湖中已无人再认出你的本来面目。你要不要老朽在江湖放出讯息，说你已离开尘世？这是值得的，尔后不会有人再找你了。”

    林世铭称谢不已，说：“前辈明鉴，晚辈仍不愿在江湖除名，让贼子们有所顾忌，免得再找彭恩公的麻烦。”

    “短期间是不会的，他们还不知彭胜安一家并未死去。这也好，让贼人专心找你，免得再到彭家村闹事。世铭，你这种舍命酬恩的行径，替咱们武林留一佳话，令老朽深感惭愧。

    别了，后会有期。”

    林世铭大拜四拜，恭送两人出门，跟在身后直送下小道中。老人说：“你回去吧！千里搭长棚，终须也有尽日；后会有期，好好珍重。”

    世铭躬身相送，颤声说：“两位前辈珍重。他日有缘，当诣终南叩谢两位前辈！临危援手起死回生的大德。”

    “哈哈！你也落俗套了。”两老在大笑声中，飘然而去。

    半月后，一个孤零零的青色人影，昼伏夜行翻江而上，由汉阳府折向北行，走汉江急赶襄阳府。

    郧西县，位于湖广河南陕西之中，设县不到两年，原称南门堡。这一带，在荆襄匪乱之前，是万山丛中的小天地，被列为禁区，平民百姓不许进入，却成了盗匪的巢穴。自从元朝中叶以后，直至前年匪乱平伏之前，这一带与湖广四川交界的广大山区一般，都是逃丁流民的天下，大明皇帝管不住他们，他们也不敢出山。三省的大官们也互相推倭，说不是自己所管的辖区，便任由山区的人自生自灭，也任由巨寇强徒在内潜伏，滋生、蔓延。

    直至刘千斤作乱，建立伪“汉”年号“德胜”便向外捣乱大明的江山。这一捣，捣掉了数十万人的性命。还好，这一带总算被捣入大明的版图，平静了一二十年，暂时安静，尔后经常发生麻烦。直至明朝末年，这一带又成了人间地狱，血流成河，尸堆成山。

    过了郧阳府，崇山峻岭中鬼打死人，虎狼成群，奇禽怪兽经常出没；单身客人走这条路，等于将脑袋提在手上，随时可能提不动掉下来，完蛋大吉。以往，在汉江附近方有人烟，沿河西上是到陕西白河县唯一的一条水道。白河县原属郧阳府，与郧西同时置县；原称白河堡，属陕西与安州河阳县。去年九月，仍划归陕西与安州，湖广算是损失了一个县。

    这孤零零的青衣人，就是历劫归来的天涯过客林世铭。过了郧阳府，他用不着昼伏夜行了。

    他手执木杖，身上没有任何行囊，也没带兵器，沿汉江北岸西行。走了百余里，便向北一折，沿一条小河急上；这小河便叫天河。

    这是一条河谷，林荫蔽日，古木参天，但听兽吼禽鸣，令人毛骨悚然，也心旷神怡。四月天了，大太阳晒得人懒洋洋地，却没有燠热的感觉，反而有点凉习习。

    他的脚程奇快，半天赶了百余里。太阳偏西，他越过小河，进入西北接天奇峰的丛莽中。

    他仰首前望，一面喃喃轻呼道：“佩玉，我回来了。彭恩公一家得以保全，我险些却血溅荒山，总算吉人天相，得遇贵人援手，保全性命。我回来了，但劫后余生的我，已经不似当年的我了，不知你还认识我么？”佩玉，是他的爱妻的名字。

    他眼中现出稀有的光彩，微笑着向一座山谷内赶去。山谷内部，有一座小村落，那是百劫余生、被安顿在这儿的荆襄山区内的流民。

    他绕山而走，避免与村人照面。连翻数十座峰峦，到了一座山谷，天色已是入暮时分了。

    山谷四周，是插天奇峰，这儿也可以说是盆地，但有南面两座山形成的低拗，泄出谷内小溪的积水山洪。

    谷地宽约五六里，有一块土地被开辟了，但大部份仍被远古森林所占据。

    这儿，真算得是世外桃源，由小溪南行，约二十里方可到达一座小村。平时，须日正当中前后时辰中，方能在小径上行走，免被猛兽所伤。午时一过，猛兽便开始活动了。

    附近的村民，每年举行四次规模极大的狩猎，全力猎杀猛兽，但仍未能使威胁减少。

    林世铭他不怕猛兽，归心似箭，展开轻功狂掠，那些虎豹豺狼还来不及咆哮发威，他已经飞越而过了。

    进了山坳，蓦地黄影一闪，接着是一声震天咆哮乍起，两头猛虎从左侧山壁上冲出，迎面截住了。

    “咦！你们跑到我的禁区内撒野来啦，饶你们不得。”他自语，手挺木棍冲出，大吼道：“孽畜该死！”

    双虎见了人，窜出唬人；咆哮无效，人反而扑上，它们反而吓了一大跳，向侧分闪。

    世铭岂肯让他们溜跑？暗说：“这八尺长的巨大白额虎，为何竟然怕人又竟会闪避？怪哉！“

    他一声大吼，棒出“狂风扫叶”要将虎腿打折，捧上风雷俱发，攻势凶猛绝伦。

    两虎向左右再纵开，龇牙咧嘴咆哮，却不向前攻扑，也不退走。”咦！这两个畜生倒像狗哩，光穷叫发威却不上扑，这种怕死的老虎罕见哩。”

    他发出一声震天长啸，先通知乃妻，接着大吼：“怕死的畜生，不抢上就让开。”

    两头猛虎以吼声作为回答，就是不让开。

    “着！”他大吼，人急冲而上，捧出“泰山压卵”要击断虎腰。老虎这玩意并不太可怕，只是太吓人；铜头铁爪豆腐腰，用重家伙诱它前扑，闪在一旁在它腰背上来上这么一记，准可将它放倒。说来简单，有把握的朋友不妨一试。

    猛虎竟然通人性，居然向后疾退，连声怒吼，让过了一律，怪极！

    他心中一懔，暗说：“咦！这两个孽畜居然和人斗智哩！如果它们潜伏糟！不如佩玉怎样了，这两头畜生如果曾经进入了山谷内”

    他心中大急，佩玉只会些普通防身拳脚工夫，万一这两头凶猛而兼阴谲的怪虎曾经进入过山谷，乃妻岂不危险？他一急之下，勃然大怒，且先毙了这两头畜生再说，便向前挥棍急射。

    两头猛虎也知危机已到，一声咆哮，向两侧一分，腥风暴起，山谷为之应呜，左右盘旋，突然一上一下疾狂地扑上，比平常的猛虎不知快了多少倍。

    世铭心中一震，手上加了十成真力，棒影如山，攻入腥风黄影之中。

    两虎一扑即闪，沙石飞旋，四爪急抓，铁尾狂扫，纵跳如飞，但见黄影八方闪动。

    两盘旋之后，世铭的木棒有两次与虎爪错过，只觉反震力奇大，棒上所发的真力，竟无法将虎爪击伤。

    这怎成？打两头无知畜生也如此吃力，岂不谎谬绝伦？他蓦地收招，木棍前指，猛地一声大吼，专攻向一头猛虎，不贪多，一条一条收拾。

    被袭击的猛虎突然纵起，双爪前伸凌空下扑。

    另一头猛虎一声低哮，贴地窜起，突然旋身一尾扫出，攻向世铭的膝后弯，配合得十分巧妙。

    世铭棒化“朝天一柱”迎面向上连吐三棒，同时缩腿上跃，闪过下盘袭来的虎尾。

    “拍拍叭！”三声怪响，下扑的巨大虎爪连拍，接下了三棒。

    世铭向下一挫，身躯堕地。

    猛虎也一声咆哮，向侧纵落。

    “好孽畜！该死！”世铭大叫，翻身冲近另一头刚收尾的猛虎身后，举棒便砸。

    这刹那间，一条小青影由谷内射出，相距十余丈，脆嫩的叫声先到：“大黄二黄退！住手！虎不咬人。”

    世铭一惊，百忙中撇棒，扭身猛旋，棒由虎臀侧方掠过，他棒下留情。

    双虎向两侧分纵，世铭也转过身来，恰好迎住小青影，他蓦地惊呼：“咦！你你是是君珂儿么？”

    小青影在丈外止住冲势，闻声一惊。身形一止，便可看清他的相貌了。喝！好俊秀的小娃儿。

    黑油油的长发用青绸发结绾住，圆圆娃娃脸红馥馥，大眼睛白少黑多，亮晶晶地如同午夜朗星，挺直的鼻梁，朱唇如火，嘴角略向上弯，微含笑意；修长的黑眉，眉梢入鬓而略弯。好一个俊秀的小娃儿！

    他穿着一身青色劲装，身材已有五尺高，浑身肌肉似要绷出衣外，结实得像头乳虎。

    小娃儿一听对方叫出自己的名字，而又是一个脸上有刀疤，缺掉半只右耳轮的人，不由一怔。听口音，叫他为“儿”他怎能不诧异？

    他的大眼睛现出迷惑的神色，定神一看，也惊忆了一声，怔住了。对方那双眼睛，以及修伟的身材，甚至口音，太熟悉了。

    “咦！你是谁？怎么知道我叫君珂？”他讶然叫。

    父子久睽两年余，算起来不算太久，所以见面便认出了；但世铭脸貌已有极大的改变，难怪君珂不敢相认。

    世铭扔掉木棒，喜极垂泪，颤声叫道：“孩子，我是你爹。你失踪两年余，天哪！

    你”君珂向后退，大声说：“不！你不是我爹爹，你的声音相像，但面貌”

    不远处小径中，由林里抢出一个青衣中年美妇，手持一把双股猎叉，向这儿尖声叫：

    “世铭，世铭！世”语音急促抖切，人向前急奔。

    世铭向前急迎，狂叫道：“佩玉！佩玉！佩”

    相距两丈余，佩玉突然站住，丢了叉惊叫道：“世铭，是你么？你”世铭苦笑，也站住说：“彭恩公全家得免，我手刃三十八名恶贼，百劫余生，两世为人”

    佩玉失声尖叫，向前飞扑，投入他怀中，又哭又笑情难自己。她颤声呼唤，泪下如绳：

    “世铭，苦了你了，苦”

    小君珂奔至两人身旁，手牵世铭衣袂，跪下轻唤：“爹，恕孩儿刚才无礼。”

    世铭伸一手挽他入怀，三个人拥抱在一块儿，抹掉眼泪向谷中相挽而行，走向谷旁三栋茅屋。两头猛虎低声咆哮，闪入两侧岩石茅草之间。

    三栋茅屋依山而筑，外面用合抱粗的三丈高木为栅，防止猛兽侵袭。棚内，奇花异草井然有序，是一处大好的园圃这儿，是世外洞天。

    晚间，厅中油灯光亮，世铭换了小君珂佩玉抱着已睡熟了的周岁幼儿，并肩坐在自造的小凳儿上，细诉月来变化。首先由世铭说出此行经过，少不了悲喜交集。

    接着是小君引免出他失踪两年来的经过。

    据他说、前年冬天，他追逐一只罕见的火狐，从东北追上了高山。火狐，比狐狸大了三倍，原产地在辽东长白一带。中原罕见此物、毛色火赤，乃是上好的裘料.尤以冬天的火狐皮，其名贵不下于貂裘。他小小年纪，本已练了一身出色能耐，胆识更超人一等；在兵荒马乱中闯荡的孩子嘛！胆识超人不是奇事。

    火狐窜得快但他也不慢，一人一狐在大雪掩盖的山林间追逐，竟越过了四座高山，到了天河上源一处谷地。

    小君珂从小就天不怕，地不怕。唯一恐惧的是乃母威胁他说不爱他，也唯有他的母亲可以阻止他顽皮；这时离家甚远，谁也管不了他啦！

    一条狐狸也追不上，像话么？他一发狠，拿定主意今天非逮住这畜生不可，那怕追至天边，也必须将这畜生弄到手。

    火狐向已被冰冻了的河床狂奔，连滚带爬速度奇快。小君珂也不慢，狂风也似的往下赶。

    这儿是天河上源另一支源头，群峰罗列中，有一个大有三十余亩的深壑寒潭，平时水色碧绿深不可测。但这时已结了冰，上面还铺了雪。千百年来，真正到过这儿的人，恐怕数不出几个，猛兽倒是不少。

    到了谷底，没有树林阻挡，火狐的速度，便比不上君珂了。小家伙浑身汗湿，却愈追愈有劲了。

    相距只有两丈余了，畜生逃不了啦！前面是古木包围住的雪壑，往那儿逃无可遁形。

    在小动物中，狐狸最狡猾，跑得也最快；可是碰上了机敏绝伦的小君珂，他可真遇上了克星呀；雪地里无草可藏，无穴可钻，除了狂奔，没有别路可走。

    小君珂追得火起，紧钉不舍大骂道：“孽畜！你跑吧！反正抓住你，必定剥了你的皮。”

    火狐窜入一丛大树，发现前面是辽阔的平地；那是深壑，寒潭已被冰封，所以平坦。外围是参天古木，枝柯低垂。眼看前面走不得，它绕壑旁大树急走，东绕西转，奇快无比。

    小君珂心中一动，顺手折下树上挂下的两段冰枝，他想：好家伙，你转圈子比我快，太过灵敏，我只好用冰枝揍你。

    他算准火狐绕转的速率和惯性，看个真切，猛地双手齐扬，冰枝脱手。

    “噗”一声闷响，一击而中，火狐一声哀鸣，滚了几滚便呜呼哀哉。

    小家伙狂喜，奔上前一把抓起狐颈皮，吊将起来欢叫：“好家伙，快我不行，追了你三二十里，累得我好苦。哈哈！你这一张好皮，在好给妈做件狐皮外袄。”

    他将火狐背上，觅路回家，无意中向谷底一看“咦”了一声，怔住了。

    谷底在正北，那儿有一座古林向山峰上延伸，近潭处有数十株参天古木，全覆满了冰雪。最近潭边一株古木下，有一个髯眉全白，银发披肩的老头儿，正坐在雪地里垂钓，一身银灰色白袍远远地不易发现那儿有人。

    君珂仅是个十岁的小娃娃，不知危险为何物，好奇心正旺，不管三七二十一，便背着火狐向那儿走去。

    近了，已可看清老人的面目。身材高大，慈眉善目，脸上皱纹甚少，红光闪闪，银色长须直拂至腹间，看年纪，当有百岁以上了。

    老人手中，持着一根银色的钓竿，非竹非金，看去弹性极佳。钓丝金光闪闪，乃是千百条金色细丝所编成，近竿处粗如小指，愈往下愈细。

    深潭钓丝放下处，有一个酒碗大雪孔，可看到七寸下深绿色的潭水，钓丝就由孔中放入。

    老人凝神注视着钓丝入水处，目不稍瞬；小君珂走近，他似若未见。

    “大雪天钓鱼，这位老公公雅兴不浅。”小君珂心中自语，却不敢出声打扰，静静地站在老人身侧，也向雪孔中凝神细瞧，他也入了神。

    许久许久，他鼻中嗅入一股腥而辛辣刺鼻的气味；那是猛虎的异味，可是他并未在意。

    古林中，相距约五六丈，两头猛虎像两只大猫，倚伏在一块儿，正用那金黄色的大眼睛，紧盯住君珂的背影，似无敌意，状极悠闲。

    蓦地，钓丝一抖“刷”一声竿向下一沉“嗤”一声尖响，钓丝竟切入冰穴旁五寸，丝并未折断。

    老人手腕一带，突然长吁一口气，喃喃地说：“这畜生好精灵，他又胜了。”

    他徐徐举竿，收起了钓丝，丝端有一个寸大金钩，那捆钩处的钓丝，却只有半分大小。

    “老公公，你拉慢了些。好大的鱼。”君珂急急插口，也叹口气为老人惋惜。

    老人并不因身旁有人而惊讶，一面查验金约一面说：“放下你的火狐，到后面林中提我的鱼篮来。”

    君珂也怪，似乎并不感到奇怪，他放下火狐，向林中奔去。

    突然，他倏然止步.向后叫：“老公公，快往树上爬，有老虎。”

    两头猛虎伸懒腰站起，同发低吼，气势汹汹地向他走来，龇牙低咆，狰狞可怖，但并未扑上去。

    君珂向后瞧，见老人并未走，如同未见，仍在好整以暇理者钓丝。他心中大急，尖叫道：“老公公，快走，爬树。”

    叫声中，他抓起两团雪，脱手飞击两头猛虎，他好大的胆。

    雪呼啸而至，两虎突向左右一闪，便躲过了两块雪团，一声怒吼，向前猛扑。

    君珂向后退，又抓起两团雪，叱道：“孽畜！揍你。”叱声中，雪团再次出手。

    两头猛虎突向下沉，举爪一拍，雪团粉碎。

    后面老人的口音突然传到，不慌不忙地说：“小娃娃，折树枝赶大猫走路，雪团不成。”

    他竟然听话，顺手折了一段酒杯粗的树枝，一声怒叱，由侧方折向扑上，全力向右首猛虎背上抽去，并喝道：“孽畜！滚。”

    怪！两头猛虎不等他抽下，突然转头飞跃，黄影一闪，窜入林中去了。

    猛虎走了，君河突感到毛骨悚然，危险过去了，他反而感到害怕，刚才赶猛虎的勇气，不知泄到那儿去了。他急退而回，气结地叫：“老少公，这这地危险，你你还是走吧。”

    老人满不在乎，转头向他微笑道：“娃娃，你害怕么？”

    “是的，老公公。”他的声音仍未正常。

    “刚才你并不害怕呢。”

    “君儿不知道，刚才也许是见老公公还未走，所以不怕。这时反而害怕了，我斗不过两头猛虎。””一头行么？”

    “行是行，但我不能制，倒不怕它伤我。”

    老人微微一笑，转过话锋说：“你说的是实话，人在危险突然而来时，是不会害怕的；危险一过，也定然愈想愈害怕。你叫君儿？”

    “我姓林，名君珂。老公公，你老人家还是走吧！”

    老人搁下钓竿笑道：“娃娃，不要怕。虎有五德，如果他无意伤人，便不会再回头的。

    放心啦！”

    君珂心下一定，正式转过身来，看到老人在发抖，他看清老人的银色长衫竟是单衣，急道：“老公公，你冷？”

    “天！怎不冷？我在这个鬼冬天里，连一条鱼也未钓上，无钱购置寒衣嘛！““老公公，可怜！你老人家住在那儿？”

    “我？唉！我没有家，孤苦伶仃，真苦咦！”

    “老公公，如果你老人家脚下方便，可到我家里过冬。大冷天，钓鱼苦着哩。”

    “你家在那儿？”

    “由此往西南，翻过四座山便到了。”

    “不行，太远了，我冷，走不动。”

    君珂拾起火狐，围在老人腰中说：“老公公，你老人家等会儿，我先回家要我爹来请你老人家，千万不可乱走。”

    他正要往回走，老人一把拉住他，在他脸上狠狠地打量半刻，慈目中突然神光似电，看得君珂遍体生寒。他叫：“老公公，你你的眼神好好怕人。”

    老人一把将他拖倒，无可抗抵的潜力使他无法抗衡，两手按他在雪中，不住按抚他的浑身筋骨。他挣扎着叫：“老公公，你你不是好人，你”老人家放手，呵呵大笑道：“好筋骨，好心地，完全是天生的侠义奇材，我找了这些年，总算找到了。呵呵！找到了，无意中找到了，我这一身零碎，用不着带入坟墓了。娃娃，你师父是谁？”

    君珂拍掉身上雪花，吸着小嘴说：“我没有师父，有也不会告诉你，你不是好人。”

    老人大乐，他告诉了人，还说不告诉呢！便往下问：“你练过拳脚，怎没有师父？”

    “不告诉你。”

    “不告诉就拉倒，你定然是偷学了？”

    “呸！胡说！是我爹教我的，谁偷学了？”

    “光学拳脚没有用，你定然只学了些三脚猫功夫。”

    “哼！拳脚算不了什么，但我还学了运气吐纳术，哦！不告诉你了。”

    老人哈哈大笑，站起说：“你练的功夫，都不是上乘，如果拜我为师，我教你一些了不起的玩意。”

    他一面说，一面探囊取出一块奇香扑鼻的金黄色干肉，约有掌大，钩在鱼钩上，竿儿一抖，食饵不偏不倚落入冰孔之中，好高明的手法。

    君珂不住摇头，说：“我爹了不起，我要学他，谁愿拜你为师？不干。”

    “不干也得干，不然我叫老虎咬你。”

    “我不怕，老虎追不上我。”

    “刷”一声，钓丝向下一沉。老人手腕一带，身躯向下一挫，脚隐入雪中近尺，钓丝绷得死紧。他喜极大叫道：“上钩了！上钩了！哈哈！我钓了你三年，这次我胜利了，娃娃！

    你带来了好运。”

    他右手握竿，左手连挥，但听罡风怒发，雷鸣风吼，潭面的浮云激荡，七寸厚的坚冰碎裂，距老人站立处两丈之内，水花飞溅，浮冰挤扎之声刺耳。

    钓丝急剧地游动，破冰声急响。片刻，浮冰不住翻腾，水花冲射八尺高，水声雷动。

    老人逐步后退，脸上神情肃穆，双手握竿，手上肌肉绷结如球，银竿弯如满弓，但也不时向上挺。

    君珂怔住了，怎么？这潭中竟有这么大的鱼？看浮冰和水花的汹涌光景，这条鱼最小也不下百斤哩！

    “娃娃，让开些。你要被鱼咬上一口，九条命也保不住。“’老人家沉声叫。

    潭里的鱼会咬人？奇闻！但老人神色庄重，绝不是开玩笑，君珂只好后退。

    哗啦啦水声如雷，金芒大盛，一条金色大怪鱼出水了，果然不下百斤。君珂骇然，替那小小的钓丝捏了一把汗。

    老人向上带，双足直陷入雪中，及膝而没，双手一带一拖，鱼上了岸边“拍”一声跃起八尺，跌伏在雪地里，四只此臂粗的矮脚，在地下乱爬，和老人较起劲来了。

    君珂吃了一惊，心说：“乖乖！好一条巨大的金鳗鱼。”

    约丝长有五丈，竿只有丈二，老人换左手拖绳，右手握竿尖，银芒一闪“叭叭叭”连声暴响，竿柄连击十余竿，把金鳗打得“哇哇”狂叫，乱蹦乱跳，力道逐渐消失。

    老人向后拖，将竿扔过一株古木横技，慢慢将半死的金鳗向上拖，挂在树上了。

    “娃娃，这是什么鱼？”老人喜悦地问。

    鱼长六尺，粗如象腿，大圆扁头，绿豆小眼，大嘴巴占了头部一半的体积，排列着三列尖利巨齿。四腿粗短，有脚连着五指。有一条宽扁的大尾，有点像鳗尾。鱼身金光闪闪，腻滑的体涎滑不留物，厚有半寸。金约钩住了下唇，仍在挣扎，啼声如婴儿。

    “是鲵鱼，但是金色的，金色的鲵儿少见哩！”君珂答。

    老人折下一条树枝，全力向金鲵抽打，鱼身着技，一面冒出金色的液体。老人说：“你错了，这不是鱼儿，而是产于历-河的师鱼。”

    小君珂看金色任色的形状与啼声。认为是鲵鱼。鲵儿，也叫山椒鱼，因啼声如娃娃，俗称娃娃鱼。严格说来。这玩意不算是鱼，是两栖动物中最大的家伙，不过五尺以上的倒是少见。幼时有鳃呼吸，长大后鳃消失改用肺。体色暗褐，有些是墨绿，背有黑斑，浑身有涎护体。在我国西南一带山区数省的溪流中经常可见，乃是最美的佳肴，以五六斤重的味最鲜美。但老人告诉他，这叫师鱼而不是鲵鱼。他不信，说：“老公公，分明是鲵鱼嘛！我家附近也有。”

    “有金色的么？”

    “没有。”君珂忸怩地答。

    “你知道古历-河？”

    “君儿不知。”

    “历-河源出北饶山，北距碣石山约有千余里.流入黄河上源，南有沂山和燕山，远得很。这家伙叫师鱼，五百年以下体包青黑，千年变为金色，体有奇毒，食之必死。”

    “天！你老人家钓来则甚？”

    “瞧！用鞭打出它的毒，却是天下美味。而且，它体内的血和胆汁，乃是练气的人无上珍品练缩骨功游墙术可以速成，练先天真气两年便可收发由心。我钓了它三年，今天才把它钓上。娃娃，这是你我的机缘。这些金汁中有奇毒，却又可以以毒攻毒；如果体内有毒，服之则解；体内无毒，服之即死。有大用哩！”

    老人转身入林，取来一个大鱼篓，伸手入内提出一个大陶瓮，用手将师鱼的脖子扣牢，括下金汁盛入瓮中。最后一掌将仍在哀鸣的师鱼拍昏，捉起尾巴，探囊取出一包黑色粉末，往尾上一阵涂抹。

    鱼尾不久变成红色，金芒隐去。老人袖底抖出一把小尖刀“嗤”一声刺入尾部，刀几乎弯折。

    他扔了刀，一手按住创口向君珂叫：“娃娃，先喝个饱。”

    “不！你说过有毒，我不吃。”君珂拒绝。

    “小笨虫，许多人想吃也没有缘份哩！来吧！喝了保证你冷热不侵。”

    “老公公，你衣服单薄，既然寒暑不侵，你老人家喝了吧。”

    “多着哩！来！”

    君珂略一犹豫，最后上前说：“多谢公公，君儿喝两口够了。”

    “不！咱俩两人也喝不完，尽量喝，对你有好处。”

    君珂红着脸就老人手上将嘴凑上刀口，鱼血如喷泉，直往喉中灌，鼻中嗅到些小腥味，但入口鲜美异常。

    “尽量喝，娃娃。”老人喜悦地叫。

    不由君珂不尽量喝，老人已用左手按住他的背心，咕噜噜鱼血直下丹田，灌了一肚子鱼血——