欲的参观各关盛况,我们大家就算扯平,谁也不欠谁的情。”
赫氏兄弟四人一齐颔首,赫大兄弟道:“真爽快干脆,咱们一言为定。”
谷沧海道:“我瞧见那厮走前时左手在袖管中动了一下,细想之下,才知道毛病就出在这里。换句话说,他已在你们其中之一的身上弄下了标志,别人无法瞧得出,在他却一望而知。”
赫氏兄弟大感失望,赫二兄弟暴躁的道:“谁没有想到这一点?但我们又不是瞎眼睛之人,当时都曾全神监视他的举动。假如他使用暗器的话,我们焉有察觉不出之理:”
赫大兄弟接着道:“这厮该打,竟敢在咱们兄弟面前蒙混讹骗。”
谷沧海应声道:“在下的话尚未讲完,前辈最好少安毋躁。假如听完在下的话,认为实在没道理,那时候在下但凭处置,不敢有一句埋怨。”
赫家四魔见他说得如此自信,便都不肯造次,赫大兄弟道:“好,你往下说。”
谷沧海道:“刚才在下说到关键是在那中年文士袖中使弄玄虚,这话并非全无根据。试想以诸位的眼力,焉能瞧不出他手指在袖内轻弹的动作呢?”
赫氏四魔听了此言,似悟非悟,静等对方说下去。
沧海又道:“诸位前辈既然发现了他衣袖大有古怪,不用说亦可知你们一定全神注视着他。殊不知真真正正使手脚之人,并非是他,而是那个侍婢冷春。”
赫氏四魔都惊讶寻思,但觉他这话甚是有理。
赫大兄弟道:“照你这样说来,我们这回上台,只须注意那丫头就行了。”
谷沧海道:“不行,兵法中所谓虚者实之,实者虚之。若然你们只注意那冷春和她的主人,只怕仍不免会中计上当。”
他微微一笑,又道:“在下或者把对方过于高估,不过若然凡事谨慎多虑,总不会吃亏。假如在下不是伯上台时有人认得出我的出身来历,只要让我上台,定有法子对付他们。”
赫大兄弟道:“咱们有法子使你变易容貌,连你亲生父母也认不出来。但问题是这件事你当真能胜任么?”
沧海道:“在下武功虽不大济事,但论到脑筋,却是不肯向任何人认输的。在下略举一例,假如证明在下猜得不错,诸位前辈想必就能放心了。”
赫二兄弟道:“那么快点说。”
谷沧海道:“在诸位的印象中,那冷春是什么样的身份?”
赫氏四魔异口同声道:“她是那中年文士的侍婢,显而易见。”
谷沧海道:“你们猜错了,她虽是侍婢身份,但她的主人却不是那中年文士。而且她身份虽然低于那中年文士,但在这一座擂台上,却负有帮助中年文士的任务。由此可知她真正的主人,一定十分了不起,很可能就是幕后促成这一场盛会的人。”
赫氏四魔惊奇地沉吟付想,谷沧海心想若不趁此机会,探问这一场奇异集会的内情,更待何时?
当下道:“在下只是风闻此地有这么一场奇异集会,到底是哪一位前辈高人发起?不但能使盛会如你们几位前辈,从关外赶来参加,还能邀约了武林的大门派把守关卡,却全无所知。”
赫二兄弟道:“这人说出来你也不会知道。”
谷沧海这时可不便苦苦追问,话锋一转,道:“不错,在下容或不知,但前辈们参加这一场盛会,能够得到什么好处呢?这-点在下总可以听听吧?”
赫二兄弟道:“咱们兄弟过得七关,取到七面金牌之后,便有资格逐鹿那天下黑道盟主的宝位。”
谷沧海惊道:“原来如此。”
赫大兄弟道:“咱们兄弟几时会贪图这等权势,但若不赶来参加,万一选出那盟主竟是比咱兄弟还差的人,而咱们须得听他的命令,岂不是后悔莫及?所以非得来瞧瞧不可。咱兄弟如若败北,则那盟主起码比咱们高明些。”
谷沧海道:“对呀,如若换了在下,也是这样想法无疑了。在下至此大胆猜上一猜,你们接到的请帖中,一定附有这次被邀的各路高人的名单,你们瞧了之后,感到值得一行,才赶了来,是也不是?”
赫氏四魔这时渐感谷沧海实是智慧过人,都生出重视之心。
赫二兄弟道:“当然啦,假如名单上不是那些势均力敌之人,咱兄弟何必赶来?”
谷沧海想道:“假如我能瞧一瞧那份请帖,得知参加争夺黑道盟主宝座的是些什么人,那就好了。”另一个念头迅即掠过,使他放弃了索阅之心。
赫大龙单独说道:“你要不要瞧瞧?”说时,伸手入鞍袋中构摸。
谷沧海笑道:“假如我猜得不错,这一份请帖和名单都找不到了。”
赫氏四魔大为惊讶,赫大龙道:“你这话怎说?”
谷沧海道:“据在下猜测,这份请帖和名单一定十分秘密,不能让武林各大门派得悉。
是以秘在帖上注明要诸位阅后立即焚毁。”
赫氏四魔呆了一下,忽然相顾而笑,赫大龙道:“这位柯老弟虽是料事如神,但这回却错了。”
赫二虎道:“虽然猜错,但已显示出智慧过人,咱们或可信赖他的能力,让他上台对付敌人施展的诡计。”
谷沧海大惑不解,皱眉苦思。
赫大虎道:“好,咱们上台问过那丫头确实不是这中年文士的侍婢的话,就完全信赖他便是。”
他的手从鞍中抽了出来,拿着一封镶着金边的柬帖,交给谷沧海,道:“你错在何处,一望便知。”
谷沧海接过柬帖,打开一瞧,只见柬帖内一片空白,全无字迹,心中疑惑不定,道:
“在下瞧不懂这等无字天书。”
赫氏四魔都笑起来,赫二豹取出三样物事交给他,道:“你先装扮一下。”
谷沧海一瞧,却是一副暗赤色的假发假眉和假胡子,当即掀掉斗笠,戴上此三物,但觉制作工巧绝伦、戴在头面上、宛如天生,也绝不会掉跌:
他不必照镜子,也知道形貌大变,当真连亲生父母都认不出来他来。
赫二虎也取出一身行头、那是一套黑色的紧身皮衣,黑皮靴,还有一些希奇古怪的饰物。
谷沧海迅即换上、但觉自己俨如刚从关外来的魔头之一,童心大起,露出顾盼自豪神态。
赫大龙这才解释道:“这封柬帖大有古怪,到了咱们手中之后,十天不到,突然变成一片空白、字迹全无。”
谷沧海哦了一声,道:“原来他们不知利用什么药物,磨成黑汁写字,时限如一到,字迹便自行消失了。”
赫大龙道:“正是如此,别人未必猜得出字迹怎会消失。但你却一口道破是用一种药物做墨汁,可见得你确实智慧过人,走吧,咱们上台去闹他一闹。”
谷沧海道:“这一上台,须恕在下放肆,要称呼你们做大哥二哥了,还有就是这四匹骏马最好不要带着闯关,免得人家奇怪我这个从关外来之人,为何没有坐骑;”
赫氏四魔都同意了,他们跨下的骏马都是佳种名驹,饱受训练。随便丢在哪儿都不怕人偷。
因此。他们把马匹系在一片树林中。
谷沧海借了一柄长枪做晃子,赫大龙取下大枪,交他时,人手极为沉重,敢情是通体纯钢打制,哪怕没有百斤以上之重,他装出十分吃力的样子,道:“在下虽然拿得动,但万一须得抡上两下、定必当场出丑。”
赫大龙呵呵一笑、取过大枪、把前面一截卸下。原来竟有螺丝拧合,前面一截长约三尺,取掉之后,便剩下五尺长的一根钢棒。
谷沧海大喜道:“这就对了。”抗在肩头,摇摆而行,状甚得意:
赫氏四魔性情粗犷凶悍,罕得和外人来往。这刻既然和谷沧海勾搭上,便流露出他们天性中的热情。
赫二虎一边走一边告诉他这根钢捧应该如何拿法,同时传给几招捧法,名为黑河十二棒。
他本意只传他三两手,作个晃子,哪知谷沧海武功通玄,闻一而知十,全不费力地把十二棒都学会了。
赫氏四魔大为惊异,但觉此子天赋异凛、举世罕有。
他们一路走去、赫大蛟道:“老二,这个柯老弟了不起,咱们何不把他带回去、传以武功,将来定能震动天下武林。”
赫二兄弟道:“小弟正有此意、只不知柯老弟愿不愿意?”
谷沧海心想他们盛情虽是可感,但事实上自然无此可能。
当下朗声笑道:“小弟想来没有这等福气了,试想你们若是登上了天下黑道盟主的宝位,哪能返回关外纳福呢?”
赫氏四魔听了这话,雄心振奋,赫大龙道:“对,咱们先办完这件事再说。”
他停歇一下,又道:“柯老弟,咱们上台之时、你叫我们大哥二哥,我们叫你老三、你可别忘了答应。”
谷沧海道:“大哥放心吧!”五人随即加快脚步奔去,不一会,已奔到那一关的木台前面,赫大兄弟领头跃上,谷沧海最后上台,却惹起了所有的人的注意。
要知那赫氏四魔声名久著,人人皆知他们只有四人、但这回卷土重来的却带了一个新人、全身装束与他们无殊,一部大胡子,目光炯炯,凶悍之气,不减于赫氏四魔。因此台上台下之人,全都对谷沧海特别注目。沉重,敢情是通体纯钢打制,哪怕没有百斤以上之重,他装出十分吃力的样子,道:“在下虽然拿得动,但万一须得抡上两下、定必当场出丑。”
赫大龙呵呵一笑、取过大枪、把前面一截卸下。原来竟有螺丝拧合,前面一截长约三尺,取掉之后,便剩下五尺长的一根钢棒。
谷沧海大喜道:“这就对了。”抗在肩头,摇摆而行,状甚得意。
赫氏四魔性情粗犷凶悍,罕得和外人来往。这刻既然和谷沧海勾搭上,便流露出他们天性中的热情。
赫二虎一边走一边告诉他这根钢捧应该如何拿法,同时传给几招捧法,名为黑河十二棒。
他本意只传他三两手,作个晃子,哪知谷沧海武功通玄,闻一而知十,全不费力地把十二棒都学会了。
赫氏四魔大为惊异,但觉此子天赋异凛、举世罕有。
他们一路走去、赫大蛟道:“老二,这个柯老弟了不起,咱们何不把他带回去、传以武功,将来定能震动天下武林。”
赫二兄弟道:“小弟正有此意、只不知柯老弟愿不愿意?”
谷沧海心想他们盛情虽是可感,但事实上自然无此可能。
当下朗声笑道:“小弟想来没有这等福气了,试想你们若是登上了天下黑道盟主的宝位,哪能返回关外纳福呢?”
赫氏四魔听了这话,雄心振奋,赫大龙道:“对,咱们先办完这件事再说。”
他停歇一下,又道:“柯老弟,咱们上台之时、你叫我们大哥二哥,我们叫你老三、你可别忘了答应。”
谷沧海道:“大哥放心吧!”五人随即加快脚步奔去,不一会,已奔到那一关的木台前面,赫大兄弟领头跃上,谷沧海最后上台,却惹起了所有的人的注意。
要知那赫氏四魔声名久著,人人皆知他们只有四人、但这回卷土重来的却带了一个新人、全身装束与他们无殊,一部大胡子,目光炯炯,凶悍之气,不减于赫氏四魔。因此台上台下之人,全都对谷沧海特别注目。
那中年文士摆摆手,背后的侍婢冷春轻移莲步,迎将上去,含笑道:“诸位定是有所见教而来,只不知这一位是谁?”
她虽是含笑说话,但眉宇笑愿间却自有一股冷峭冰寒之气。
赫大龙道:“这个是我们的老三,但不姓赫而姓柯。”
冷春那对星眼上上下下地打量谷沧海几眼,别人都在等着她开口,所以台上一片沉寂。
谷沧海人向来沉稳庄重,威仪赫盛。这刻形貌既改,亦须改变作风。
当下朗朗大笑一声,道:“咱们大哥二哥他们说,姑娘芳名冷春。这样说来,姑娘竟是四女之首了。这个名字也起得真好,咱看姑娘虽是美艳如春花盛放,但却真有一股寒冷之气,使人觉着不敢亲近。”
他又豪迈的大笑数声,眼见对方露出惊诧之色,便又道:“不瞒姑娘说,咱本是个不成材的人,幸蒙诸位兄长错爱,传以武功,带到江南开开眼界。本意以赫氏四雄的威名,必可顺利通过。咱是什么材料,何必露面现知,硬是在赫氏四雄之中,加上一个柯老三?所以咱索性不出来。”
冷春插口道:“然则柯爷何以又现身了呢?”
谷沧海道:“我那几位兄长素来光明磊落,不大使用心眼,所以一再受愚,到了第三关上,受挫而退。咱既是老三,焉能坐视不管呢?”
冷春道:“这倒好办了。”
她瞄了对方手中的钢棒一眼,又道:“你想如何过法?”
谷沧海暗暗喝一声彩,心想:,这个丫头眼力可真不俗,居然瞧出我有两下子,所以先探探我的口风,再出题目。假如她一口就划下道儿,便不是高明人物了。”
又因此故,他更敢肯定这冷春决不是那中年文士的侍婢。
须知如若那中年文士是她的主人的话,到了出题目这等节骨眼时,她定须先向他请示一下。
赫大龙踏前一步,洪声道:“冷春姑娘,咱们有句话要请教,甚望姑娘坦白赐告。”
冷春道:“赫大爷想问什么?”
赫大龙道:“姑娘的真正主人是不是那边座上的那一位仁兄?”
冷春似是料不到对方突有此一问,怔了一怔。
谷沧海怎肯让她有思索分析的机会。
接口道:“姑娘不妨跟那一位仁兄商量一下,方始作答不迟。”
冷春直觉的感到有理,掉转身躯,但马上就疾旋回身,玉面含怒。
谷沧海呵呵大笑,道:“假如那位仁兄是你的真主人,则姑娘何从生出商量之心,姑娘醒悟得虽快,但证据确凿,已不必回答啦!”
这几句推理之言,纵是常人也无有不知其实,何况台上台下之人,皆是老练江湖,自然深信不疑。
冷春哼了一声,道:“你好聪明啊,只不知你的武功比得上比不上你的脑子和口舌?”
谷沧海道:“那是后话不提,目下我柯老三斗胆说出一个过关办法,让姑娘听听行得通行不通?”
冷春从牙缝中进出声音,道:“你说。”
谷沧海道:“早先我那四位兄长居然被你们认出来,咱第一个不服气。只因咱这么多年了,还辨认不出,你们凭什么认得出呢?可知不是靠运气乱碰,就是有什么诡计。”
冷春哼了一声,举手阻止他说下去。
四下不闻一点声息,她故意等了一下,才道:“柯三爷须知以你们那一点能为,设若激怒了敝主上,随时有败亡之辱。这话你信也不信?”
台上空气顿时紧张之极,那冷春的话说得很重,双方随时有翻脸出手可能。但不论是泰山之人也好,台下一群观战黑道高手们也好,都希望双方出手挤斗,以便瞧瞧那冷春的真主人是谁?他的武功究有多高明?
赫氏四魔名满天下,果然受不住冷春的话,四人齐齐暴笑一声。笑声刚歇,谷沧海却连连冷笑,使他们不能不等他冷笑完了,才能开口。
冷春移步迫近谷沧海,相距只有三尺左右,笑声道:“怎么?不服气么?”看样子敢情她自个儿就敢动手了。
谷沧海摇摇头,道:“姑娘可听过通心神功之名么?”
冷春道:“这点小玩艺有谁不识?”她越说越不客气,分明想逼对方出手。
谷沧海环顾四周一眼,又嘿嘿冷笑两声,方道:,你识得就好了,我那四位兄长都练过这宗小玩艺,因此,他们任何一人出声开口,所说的话,等于四人同说一般。但我柯老三有点不同了。我柯老三讲的话只是我自家的事,与他们全无关系。”
饶她冷春聪慧伶俐无比,至此也弄不清他要说的是什么?
忍不住问道:“那便如何?”
谷沧海道:“咱撺掇诸兄长上台,一切当由咱们个人负责。现在讲到正事,那就是咱家很服气姑娘,至于贵主人的能为,口自家更是服气不过,这答复你想必可以满意了,对不对?好,那么咱们再回到你们认得出我那几位兄长之事。咱却是一万个不服气,天下之事逃不过一个理字,如若姑娘讲理,咱们眼下即可一试。姑娘这回若能认出,咱们兄弟从此回返关外,誓不踏入中原一步;假如姑娘认错了,就放咱兄弟过关、赠送咱兄弟一面金牌。这个赌注你不吃亏,咱兄弟也不沾光,行不行?”
他言词流畅,态度豪放,真能令人留下极深刻的印象:冷春虽然还可以逞口舌之利,与他交缠。
但若然这么一做,不免有点小家气了。她沉吟一下,转身走到中年文士面前,互相低语数言,这才回转来。
人人都注目于她,瞧她有何决定。
但谷沧海却作怪得很,全然不望她一眼,双目死命盯住那中年文士。冷春左移,他也左挪,右移则右挪,总之不让她的身躯阻挡住目光。
别人根本没有发觉,因为大家都凝视冷春。
冷春突然高声说道:“天色已晚,敝主人认为不宜耽误诸位、下令放行。”
此言一出人人都惊诧万分,连赫氏四魔也弄不清楚是怎么回事。却见冷春已取出金牌,显然不是虚假。
谷沧海又作怪起来,闪开身子,道:“大哥,理应由你接受金牌。”
赫大龙果是大步上前,伸手而接。
冷春秀眉一皱,把金牌交给对方,并无异状。
五人先后跨落台下,向第二关走去。
赫大龙边行边道:“老三,你何故不接金牌?”
谷沧海笑道:“这位姑娘凶得紧,武功一定奇高,万一她弄点手脚,小弟栽个大筋斗,岂不是弱了兄弟长们的声威?”
赫大龙等都连连夸赞,殊不知谷沧海说的虽是实倩,但还有一半没说。那就是谷沧海故意不让对方有试探自己深浅的机会。
除了她蛮来之外,若是使暗谋手段,他决不上当,好让对方满肚子窝襄之感。
早先围观之人这时都跟在后面,霎时已到了第二关。
谷沧海拱拱手道:“兄长们多多小心,恕小弟不陪你们上台了。”
赫二虎一手扯着他,道:“好兄弟、你真行,咱们至今还弄不明白用什么手法,破她的诡谋手段?”
谷沧海指指双眼,道:“只用这对眼睛就行啦:只因他们弄手脚之时,定须设法引开你们的眼神,因此,小弟直着眼睛瞧那中年文土有何动静,根本望也不望冷春一眼,果然就逼得她认输了。”
这话乍听很玄,但却是关键所在,有如名医用药,不必猛开贵重之药,只要对症,一点点就可挽救沉疴。
赫氏兄弟都感到谷沧海智慧过人,殊有不愿与他分手之意,谷沧海故作不知,目光掠过台上。但见左边角上也有一张太师椅、椅后一排四人传立、仍是两婢两童,年纪皆不超过十八,个个长得聪明俊秀。
太师椅上坐着的是个五旬左右的老者,面色赤红,颏下三缕黑须,衬托出一股慑人的尊严。
他发现两婢之中,有一个长得柳眉风目,玉面朱唇,甚为美貌,正用那对剪水秋瞳,直向自己打量。
赫氏兄弟见他不再开口,只好死了拉他一道走的心思,正要跃上台去。
谷沧海忽然伸手拉住赫大虎手臂,道:“大哥,你们上一次怎样上台过关的?”
赫大龙道:“是老二他们出手。”
谷沧海道:“小弟斗胆请问一声,大哥你们武功高些,抑或与二哥一样?”
赫氏四魔一听这话,都晓得必有文章。
赫二虎道:“自然是大哥他们强些。”
谷沧海道:“好极了,把关的我瞧着像是衡山派,对不对?”
在擂台的右角上,亦是一张太师椅以及左右各放一张板凳。太师椅上坐着一个干巴巴的老头子,眉黄目陷,鼻嘴皆尖,宛如猴子一般。
他两侧共有五人,俱是中年大汉,只有一个长得枯瘦的是个十八九的少年。人人背插长剑。
谷沧海看过之后,又道:“小弟猜想,刚才多半是四人出阵,那枯瘦少年可能没有出去。”
赫氏四魔大为惊讶,赫大龙道:“你认识他们么?”
谷沧海道:“不认识,但我听说衡山派以猿公剑称誉武林,那位老人家的长相跟猿猴一般,必是猿公剑法名家无疑。若以形貌体态来论,则他手下五人当以那枯瘦似猴的少年最佳。因此,我猜那少年没有出阵,是以二哥他们容容易易就过关了。”
赫大蚊道:“照你这样说,这一次会有麻烦是不是?”
谷沧海道:“恐怕是如此,只不知那位老人是谁?”
其实他心中雪亮,此人必是衡山派长老侯中玉。
赫大蚊道:“他就是侯中玉,你可听过他的名字?”
谷沧海道:“小弟自然听过了,原来就是他。”
赫二虎道:“如果单打独斗,这老家伙可真不好惹呢!”
谷沧海沉吟一下,说道:“对方这一次必定是派出那个枯瘦少年,加上另外三人或四人,侯中玉不会出手的。若是如此,二哥可能会失手落败,非想个法子不可。这是因为你们不能杀伤他们,束手缚脚,以致有力难施所致。”
赫氏四魔默然不语。谷沧海低低道:“小弟想了一条计策在此。”
赫大龙喜道:“什么法子?”
谷沧海低声道:“你们想法子掉包,由两位大哥上台,但须得改变形貌,变成二哥的模样不可。”
赫大兄弟道:“这个何难之有,你也晓得我们的胡子是假的,只要掉转过来,谁也认不出来。”
谷沧海道:“小弟自然知道,否则就不会出这个主意了。问题只在如何能在不知不觉中掉换过来?”
赫氏四魔一笑,随即聚拢,不知如何一转,各各分散。
谷沧海吃一惊,原来赫大兄弟已没了,那部虬髯移到赫二兄弟面上去了。他如若不是见到赫二兄弟身上的劲弓长箭,决计瞧不出这两对兄弟已掉了包。
赫二兄弟将身上弓箭取下,交给赫大。这等动作自然不会惹人注意所以公然为之。
谷沧海压低声音,道:“两位大哥这次上台,可收奇兵之妙,谅对方决计没有想到。小弟须得先走一步,到里面瞧瞧那毒丐帮主古不仁已过了几关?但望四位兄长多加小心。”
赫二虎一把抓住他,道:“咱们真舍不得让你走。”
赫二豹道:“你自家也须小心保重。”
谷沧海甚是感激,只因赫二豹这一句话中。已无意中流露出他们己察觉了谷沧海并非等闲人物之事,只不过他们不肯点破,还殷殷嘱他小心,可见得这四个关外魔头对他真个生出感情。若是寻常之人,生出感情岂算奇事?但在这等纵横叱咤的魔头身上发生了感情。实是不易多见。
谷沧海抱拳道:“多劳兄长们关注,感激殊甚,小弟就此别过。”
赫大兄弟向他顿首为礼。一转身便跃上擂台。
谷沧海绕台而过,但见那毒丐帮帮主古不仁站在第二关与第三关之间,回头直向台上的赫氏兄弟眩看。当下暗自付道:“早先听老毒丐在第一关对答之时,曾经吐露出对家严和师父的仇恨,因为毒丐帮昔年就是被他们两人扫平,这古不仁仅以身免,亦受了重伤。这番出世,要找师父和父亲报仇,自是顺理成章之事。但他有何凭借敢侈言报仇?以他的身手功力,虽然很是高明,但若说要找师父和父亲报仇,只怕还未能如愿。何况他开口就说要荡平少林寺,杀尽我柯家。这自然又比单单找他们两人报仇艰难得多了。”
这么一想,登时对老毒丐古不仁生出极大的兴趣,定要设法查明他还有些什么毒功秘艺,以便将来容易对付。
那赫大兄弟上了擂台,人人皆以为是赫二兄弟。在那公证人椅后的两婢,走出一人,正是早先直着眼睛打量谷沧海的那一个。
但见她长的修眉凤目,玉面朱唇,甚是美貌。她伸手接过赫氏兄弟的金牌,微微一笑,道:“先生们卷土重来,足见高明。”