第一佰章

    蹄声得得，入集时，已是亥牌末。

    夜色已深，小市集的街道清冷冷，忙碌了一天，人都早早安歇，几条流浪狗在街边觅食，懒懒散散地摇晃着狗头，对过路的零落行人毫不在意。

    小市集的客店规格都不高，往往来来落住的客人全是行囊拮据的下层人士，所谓的上房也就一床一桌两板凳的单间客房，不可与大都会的客店同日而语，且上房有限得仅。

    陆炳耐着性子投问了几家客店，统铺的铺位倒是不少，单间的客房却是暴满，出门人在外有诸多不便，住宿就是个大问题之一，总算南街街尾一家长兴客店还留有几间上房，在柜台缴付押金，办理手续后入住下来。

    马儿自有店伙计照料，饮食却须客人自理，小客店不俱备膳堂，设施简陋地很。

    客人是上帝，问候有礼貌，气度不凡，店家就颇为热情地有问必答，自豪感十足地介绍本地一些情形。

    得到指点后，陆炳在死气沉沉的集市街道转了两圈，月华如水，撒在房舍顶上，门面易辩，依照店家的说法，市集里最高大占地最广的房舍就巡检司衙门，大概已确定巡检司衙舍位置，倚邻而居的就是燕京车行办事处，这两处是明天必去行址。

    回店时，在一家半打烊的食铺里草草塞了点充饥面食和拌牛肉，回到客店房里，连鞋袜都没脱，吹熄油灯后就和衣躺下闭眼入睡，不大功夫就发出均匀的鼾声，人真像睡着似的。

    在陌生的环境里，心中悬着事，怎么可能真睡得安稳？

    吱吱唔唔的夜虫声叫鸣个不停，咕咕呱呱的田鸡好不惹人烦，听着听着，两种乏味的声浪合在一起，变成了催眠曲，崩紧的心弦逐渐松弛下来，不久就昏昏然睡去。

    迷糊中，突然感到有点不对劲！

    蛙鸣虫叫倏息，静得突然，静得沉闷，房内菜油灯光亮大放。

    陆炳被惊醒了，一蹦而起。

    油灯确实被人点亮了，灯蕊脱得老长，入侵的人显然有足够时间，但却为何没有在睡梦中袭击他？

    是不屑为之，还是偷窃财物的小贼？

    “唿”吹熄菜油灯，房内并未就此变黑沉，月光透窗而入，一定程度上视线反而更加清晰，桌椅床凳摆设一览无疑。

    排除小贼的可能，根本不用点起灯盏。

    窗台下开了一缝，月色撒落在桌案，明窗的插梢被撬开了，显然这是出入途径。

    掀窗的刹那，眼角的余光瞥见一条银影在墙角一闪而没，好快的身法，几乎以为是幻觉。

    眼睛绝没看花，陆炳的直觉是那个入侵的人有意在引他出去，应该没有恶意，可能有话跟他说，此处非说话的善地，门板并无隔音效果，无须大声嚷嚷，房里轻咳一声，隔壁就能真切入耳。

    但防人之心不可无，陆炳随手抓起搁在床头的长布卷，布卷很长里头可能掩藏着武器，穿窗跳墙跟了出去。

    小客店是由几座小型四合院的民宅改建而成，外头再加个的小土墙，围成一圈自成小天地，小土墙只能防君子，防不住小人，连防八九岁的顽皮孩童攀爬也嫌困难，当然更挡不住有心人的进出。

    小客店格局呈南北向，西面邻街，陆炳所处的房间是靠东的东厢屋室，掀窗翻过墙，墙外就是郊野。

    穿过一片里长的桑树林地，望眼过去是一望无涯，随风波动起伏的麦浪，快到收割的时季了。

    齐腰高的麦田颇适合捉迷藏，上百个人躲在里头，不声不响，不走近绝对发觉。

    月光下，一个修长的银影站立在麦田里，拖着银衣的披风，背着身看不清楚脸庞。

    一阵风刮过，披风飘荡，银影像是失去质重，在田里飘浮起来。

    陆炳解开书卷的绑带，认准一条田埂，下脚小心，徐徐靠近前去。
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