第八章海盗的读书会

;quot;不管条件再好都不用考虑了，铁达尼亚是我们的敌人不是吗？"

    "哪边的铁达尼亚？"

    这句嘲讽比任何说法来得更能一针见血指出事实，望着无言以对的雪拉芬，李博土轻咳一声，再度开课。

    "现在眼前已经有个实例，我想这样你们也许比较容易了解，诸如此类的状况从今以后将在全宇宙各地不断出现，你们听了可能会觉得很不是滋味，不过现今这个时代是由铁达尼亚一手主导的，这是不容否认的事实。"

    喘口气喝口水大概是教授的习惯吧。

    "以下的说法有点似是而非，我们暂时将双方称为藩王派与反藩王派，借由两派的分裂，铁达尼亚的总体影响力反而会因此提升。"

    有人高声回应。

    "那我们就不要趟这趟浑水，让那两派战到最后，我们只要在一旁看好戏就行了，搞不好在鹬蚌相争之后，我们渔翁还可以得利呢！不过我不太喜欢这种做法就是了。"

    米兰达如此提议，她对于毁伤夫婿声带的铁达尼亚有着深刻的怨恨，但是她也兼具有踏实的战略观，不至于冒然行动。

    "干脆等两边都提出条件再说，既然是别人求我们，那我们就能趁机抬高价码，到时候看我们爱标多少就标多少。"

    麦佛迪说着说着，语气里搀杂莫名的兴奋。他与铁达尼亚之间的过节只要以巨额的金钱就能一笔勾消，亚姆杰卡尔以眼角瞄了他一眼，然后提出疑问。

    "为什么艾尔曼伯爵会对我们撒出这么诱人的饵？虽说铁达尼亚出尔反尔已是家常便饭，总觉得这次很不寻常。"

    "那是因为，一旦演变成实战，藩王派的胜算并不大，于是他们希望拉拢实力得以与亚历亚伯特卿相抗衡的人材，如此一来只有一个选择，所以他们才会尽弃前嫌，全力争取方修利的加入。"

    铁达尼亚这次遇到了燃眉之急，已经顾不得其他问题，这是米兰达的见解。她对方修利的战术策划指挥能力给予相当高的评价，亚姆杰卡尔也是一样，不过他的想法略有不同。

    "这件事可以反过来解释，如果我们真的进驻藩王军的核心位置，看在铁达尼亚那群老将眼里大概很不是滋味，他们可能会想办法排斥我们或自己丧失战斗意志，这都还好，只怕他们会在战场上倒戈到反藩王派。"

    "你说这是艾尔曼的阴谋吗？我倒觉得你想太多了。"

    米兰达微侧着头，她的丈夫卡基米尔船长经过一番思考后也轻轻颌首。

    "博士！你认为呢？"

    被点到名的李博士改变话题。

    "我觉得有必要先想想艾尔曼伯爵为什么能够来到这里？或者该说被派到这里来？"

    "大概是他一直维持着联络管道吧？"

    "问题不在我们，而是艾尔曼伯爵，按理来说，艾尔曼伯爵就算遭到亚历亚伯特卿的软禁也不足为奇，但是他现在却能自由行动，其中必定有诈。"

    流亡分子们有种焦躁不安的心情，他们只想到铁达尼亚有偷袭的可能。既然艾尔曼伯爵知道他们窝藏在这栋房子里，铁达尼亚随时会派出武装部队包围并冲进房子攻击。众人如此臆测，但李博士则否决了这个可能性，表示现在不是讨论这种事情的时候。

    "我想艾尔文伯爵的行动，两名公爵必定了若指掌，由于无法确定的要素太多、他们暂时先不动声色并静观其变，必要时不惜将艾尔曼伯爵跟我们一起化为太空灰烬。"

    "既然这样，干脆直接投靠亚历亚伯特卿他们如何，我觉得有一试的价值，那个恬不知耻的艾尔曼伯爵下次再来，就把他五花大绑送到亚历亚伯特卿面前，也算个不错的见面礼啊！"

    麦弗迪这个提案一出，米兰达马上白了他一眼。

    "你翻脸怎么比翻书还快，是不是以前在铁达尼亚学的？"

    "我只是不想掉进正义这种虚名的符号陷饼里，我对铁达尼亚的部份做法的确有所不满，但不表示我应该憎恨铁达尼亚所有人吧。"

    "不用再强辩了！你的良心存款一直存在铁达尼亚旗下银行的户头里，这我们早就知道了。"

    "是啊，每天还算上利息，存到现在我应该成了超级大好人，各位尽管称呼我圣亚朗无妨。"

    "哦？是吗？这么说，把邪恶的灵魂捏碎以后，剩下来的应该就是天使的部分吧。"

    "喂，你要干嘛？想跟我拼吗？"

    麦佛迪叫了一声，敏捷地躲到华伦柯夫庞大的身躯背后，米兰达则泛起恫吓的笑容，往前踏出一步，李博土适时出面才解除麦佛迪的困境。李博士不是高骂："捣蛋的人到走廊罚站！"，而是嘴上挂着："别这样嘛，米兰达！"带着一副和平主义者的态度劝阻女殿下。

    "同志在此地起内哄一点意义也没有，我们等于是游戏里的克牌，谁拿到手就可能叫谁头痛，问题在于对方会如何看待我们。"

    此时方修利无情地泼了一遭冷水。

    "要是换成我，我就把鬼牌烧掉，这样比较省事。勉强拿在手上就得随时担心有人会来抢，如果祭出鬼牌最后还是输掉游戏，只能说悔不当初了。"

    "那就祈祷不要有人注意到这一点。"

    李博士的表情看起来就像一个改错分数又不幸被学生发现的教授，紧接着亚姆杰卡尔要求发言，他没有举手表示，而是透过一种相互了解的默契，向李博士暗示想要发表自己的研究论文。

    亚姆杰卡尔的意见如下：归究起来，等于铁达尼亚将一族整个搬上台面，然后演出这次的大型舞台剧！由于亚历亚伯特卿在海战败北，因此铁达尼亚的藩王亚术曼决定放弃单以武力折服方修利一行人，刻意引发一族的分裂，借机拉拢方修利一行人并收为佣兵，将之诱进"天城"内部予以围剿，这才是藩王真正的阴谋所在！

    "艾尔曼伯爵嘴里老是念着什么贵族的荣誉，然而事实证明，铁达尼亚的历史正是一连串的争权夺利所构成，不管外界如何严词抨击都搔不到铁达尼亚的痒处，反正到最后让艾尔曼伯爵一个人承受污名就行了，你们觉得我说的对不对？"

    "的确是很像铁达尼亚的做法"

    米兰达叉起粗壮结实的手臂思忖着，正想反驳米兰达的麦佛迪也不自在地挪动了一下身子，因为他从亚姆杰卡尔的发言里感受到一股不可忽视的说服力。

    巴杰斯接着提出另一个危险的可能性。

    听说"天城"的人视已故的哲力胥卿之母泰莉莎夫人为麻烦人物，如果借着讨伐杀害她两个儿子的凶手来满足她的心愿，就能要求她放弃争取公爵名号，如此一来岂不是一石二乌？

    李博士并未置可否，只是转向另一名学生说道。

    "你说该怎么办？方修利先生。"

    "待在一旁纳凉观赏铁达尼亚的内哄，显得我们太消极了。"

    "那你想投靠天城吗？"

    "你先回答我，我们什么时候离开这个感星？"

    "你尽管放心，艾尔曼伯爵会帮我们带路的，只不过这并不在他的计划之内。"

    这段内容是属于行政当局的工作范畴，而非学者的研究职责，在场的学生们觉得李博士所指的就是这个意思。

    "就算我们决定离开，巴格休政府会有什么反应？如果我们所做的选择跟他们不同，他们一定会妨碍我们的。"

    麦佛迪开口回答华伦柯夫的问题。

    "那群吝啬鬼有什么资格管我们的事，也不多少在经济上支援我们一下。"

    麦佛迪说的没错，以目前窘困的收支状况，担任会计的他即使有意中饱私囊也无能为力。

    "还不需要理会巴格休方面的反应，应该把重心放在铁达尼亚，他们的确有太多的疑点。"

    "例如呢？博土。"

    "例如，我只觉得这次铁达尼亚一族内部对立与分裂的过程稍嫌简洁明快了些，邪恶的大本营天城、遭到放逐的两名悲剧公爵、善与恶，这景象未免太过于戏剧化。"

    "确实。"

    方修利的脑海里浮现出亚历亚伯特与褚士朗的脸，"长得帅不管走到哪里都吃香"他带着或多或少的自卑感如此承认。

    "照你这么说，伊德里斯卿就是大魔头的爪牙喽？"

    "他本人大概还会沾沾自喜地以为，下任藩王宝座已经唾手可得了！"

    事实上，如果亚历亚伯特与褚士朗两名公爵仍在天城活跃的话，伊德里斯永远只能当下任藩王的第三候补人选，然而这两名公爵同时遭到放逐的现在，理所当然他野心的火焰开始熊熊燃烧起来，只是这把火能持续到最后吗？

    当初，边境星域散着"伊德里斯卿企图谋反"的恶意谣言就是李博士的杰作，而法尔密截到这个讯息并上报给天城，虽然这件事、后来不了了之，不过亚历亚伯特与褚士朗想当然而会将这个谣言利用于政战方面。

    趁着艾尔曼伯爵再度联络之前，全体人员要做好出发的准备——语毕，李博士面朝学生们宣布下课。

    4

    李博亚土与方修利在二楼的阳台上接受潮湿的海风吹拂，继续他们的讨论，雪拉芬端来冰红茶，将杯子搁在略微倾斜的桌面，然后略带着不安的语气问道。

    "这个嘛，我本来以为天城是我这辈子根本去不了的地方，如果有机会的话去参观参观也不错。"

    "你不怕被暗算吗？"

    "我也不确定，要是真被杀了，大概会在后世留下一个愚人的典范哪，也许亚姆杰卡尔提督与巴杰斯的说法是对的。"

    在前方等待他的很有可能是更为阴毒的馅饼：一心复仇的泰莉莎禁人率领私人军队攻击流亡分子们，一场激烈的战斗之后双方刚归于尽，再把这一切以私斗作结，铁达尼亚便能一举解除内忧与外患，没错，铁达尼亚会想出这种做法也不足以为奇。

    "伊精里斯卿的心态是一个关键。"

    李博士指出，如果伊德里斯真有信心在与亚历亚伯特的舰队正面决战之中获胜的话，他就不需要方修利了，反而会立刻加以逮捕并处刑。既然伊德里斯没有战胜的自信，只有暂时压抑个人的自尊，同意将指挥大权转移给方修利，由方修利与亚历亚伯特对抗吧。

    "他不怕方修利在得到兵权之后阵前倒戈吗？"

    雪拉芬表示怀疑，李博士则轻轻摆手予以否定。

    "你是瞎操心了，就算方修利真想造反，铁达尼亚的将土也不会听从的，他们效忠的是藩王亚术曼的权威。"

    意即方修利自身根本没有一丁点儿慑人的威严，只是拥有军事方面的才能，而他的指挥力百分之百依附在藩王的权威上，因此藩王亚术曼才会放心地任命方修利担任佣兵队长领兵作战。

    听完李博士的说明，雪拉芬再度表示异议。

    "没错，铁达尼亚的将土是不可能听命于修利，可是别忘了作战的对象是亚历亚伯特跟褚士朗两名公爵，铁达尼亚的将士等于陷入了进退两难的窘境，如果修利煽动他们反过来为两名公爵而战的话，将士们可能动摇也说不定。"

    "唔嗯，这一点我没有想到。"

    思虑堪称巨细靡遗的李博士也略表讶异地深人玩味着，最后以点头对聪明的学生表示称许。

    "理论有无数的可能性，雪拉的观点相当有趣，那我请问，方修利会那么做的动机是什么？"

    "动机？"

    "方修利这种煽动行为的动机，让两名公爵战胜，对修利有什么好处？"

    "应该是让藩王亚术曼的独裁统治体制就此崩坏吧。"

    "可是两名公爵会接着建立新体制，重生的铁达尼亚清廉政治取代旧铁达尼亚统治全宇宙，哎呀呀"

    李博士刻意张开双臂，方修利在一旁无奈地耸耸肩。

    "铁达尼亚是永垂不朽的，这句话的确不假，博士。"

    李博士不觉得这是单纯的权力斗争，他表示。

    "话又说回来，藩王的椅子只有一张，很难保证两名公爵的友好关系会一直持续下去，如此一来，总有一天他们两人会再度为了争夺铁达尼亚唯一的宝座而展开厮杀。"

    李博士与方修利面面相觑，彼此的目光中并未浮现明确的结论。

    就这阵子"天城"的情势而言，伊德里斯爵几乎是笃定掌握了绝对的统治权。

    因为藩王亚术曼自从暗杀未遂的事件以来，完全拒绝对外公开露面，只透过伊德里斯公爵向外界转达"藩王的旨意"。医师八人、护土十五人、看护六人、药剂师二人组成的医疗团队进驻藩王的住宅区，而藩王的妻子也一直待在府棚内不曾出现。五家族代表会议的席位空了四个，只剩伊德里斯一个人出席，当他坐在位子上的这段时间，外人根本无从得知究竟他在想些什么。

    伊德里斯对外一言一行俨然形同藩王，虽说他是以藩王亚术曼的权威做靠山，但是在管理"天城"庞大的机构与复杂的人事方面，伊德里斯的实务处理能力截至目前为止尚未发生任何纰漏，这一点意外得到高度评价。因此出现了两种声音：一则是"藩王殿下真的还活着吗？该不会是伊德里斯卿自己捏造殿下的旨意吧？"另一则是"伊德里斯卿只是藩王的傀儡，一切都按照藩王的指示行事，天城运作顺利就是藩王仍然健在的证明。"当然，两者仅止于耳语。

    这一年的五月一日，伊德里斯向全宇宙宣布一项消息。身着灰色军服的伊德里斯，年轻的脸庞上泛着淡淡的潮红，态度却十分镇静地宣读藩王著名的诏书。

    "通告巴格休惑星的亚历亚伯特、褚士朗二人，二人在铁达尼亚的家名、爵位以及相关位阶与公职均予以褫夺，不得行使一切公民权。目前，二人在巴格休惑星以铁达尼亚一族之名垄断兵权，实为不当且不法、藩王亚术曼殿下以及维尔达那皇帝哈鲁夏六世陛下所无法容忍之行为；在此命令二人向铁达尼亚正规军自首并出席天城法庭，接受藩王殿下的圣裁，在进行判决确定罪状之前绝对保证二人的安全，期限到五月二十日正午为止，若是未在期限内出庭，将以叛国罪名起诉二人，不择手段对二人的罪行施以严惩，如果二人尚有良知与勇气，应该即刻出庭！"

    在这项宣布的最后，伊德里斯表示：凡是支持亚历亚伯特与褚士朗的，无论是国家、团体与个人，一律视为铁达尼亚的敌人！以这段威胁作结。两名公爵在巴格休得知这项宣告之际，他们也准备好了对应的说词。

    "讨伐君侧的佞臣！"

    这是两名公爵的宣言，所谓君侧的佞臣指的就是伊德里斯铁达尼亚公爵，亚历亚伯特与褚士朗为了稳定自身的心理，也为了铁达尼亚军将土的精神卫生，将军事行动的标靶锁定在伊德里斯一人。根据两名公爵的宣言指出，伊德里斯趁着亚历亚伯特不在期间，企图掌控"天城"全权，甚至在暗杀藩王亚术曼未遂之后，将罪行嫁祸给褚士朗，同时监禁受伤的藩王，利用藩王的权威为所欲为，极尽专制横暴之能事，意图鏖杀血族成为凶狠残暴之专制者，因此必须大加鞑伐以重振铁达尼亚的声誉！

    "伊德里斯一定会气炸了，我们让他扮演这么穷凶恶极的大反派。"

    宣言内容挑衅的程度之强烈今亚历亚伯特面露苦笑。

    "他也费了不少心机把我们变成反派，这就是所谓的战争，如果不打出消弭罪恶的名分就无法上场杀人。"

    "善与恶的战争吗？"

    "不、应该是恶与恶吧。"

    脸上掠过一抹淡淡的苦笑，格上朗握住宣言书。

    "至少，希望我们是比较不恶的那一边，不过以后的事谁知道呢"