第二百三十六章 大祸临头(1)

    别人家祭祖，都是逢年过节的时候，安平怀氏却在不年不节的九月十九祭祖。那是因为百年前的九月十九日这一天，怀氏的祖先从遥远的北方南迁，落户安平，从此开始了怀氏从艰难创业到恢弘百年的这段历程。

    怀氏每年祭祖，不仅是家族内的大事，也是整个安平每年一度的盛事。因为在这一天，怀氏不仅会在各大寺院道观开粥济民，还会将城内最大的三处戏楼包下来，延请三百名与怀氏历年来关系深远的安平本地人听戏喝酒。

    所谓的关系深远，可不光是指那些有世交或生意上往来的比肩之家，大部分获邀的人，都是怀氏各行生意的老主顾，比如城南的马铁匠，就是因为坚持常年在怀氏的调料行买盐，就在去年受邀去凤鸣楼听了魁红玉的一出《精忠记》，美得他见人就炫耀，整整过去一年时间了，去他铺子里打铁的人还是会听他摇头晃脑地赞叹：“魁红玉的扮相那个美哟…美得我连气都喘不过来了…你没听过魁红玉的戏吧…”。

    因此每年从入秋开始，安平城的百姓便议论打探，今年有谁收到了怀氏的邀请，是在怀氏首饰行买了那对最昂贵玉镯的孙家太太，还是总在调料行打酱油的西街董奶奶…

    在怀氏族内，要拜祖祀神扫墓，恭谢祖先的厚恩远德，为后世子孙创下这份宏大的产业和优渥的生活。这个过程说起来，两句就结束了，但是之前却要经过细心而繁琐的准备。

    打个比方，传说怀氏开业的祖先爱吃油包，每年祭祖，油包是必备的供品，这油包的烹制就有很精致的讲究。面粉必须是由祖田春收时割下来的第一镰麦子磨制的，馅料里的猪油，是在过去的一年里用清纯的泉水和上等的蜀粉喂养出来的猪，祭祖的前一天杀了炼制出来的。拌在猪油和白糖里的核桃仁，更是远从通西深山中采摘运送回来的野生大核桃。

    以往的几年，乐以珍就感觉了怀氏的祭祖活动是如何的隆盛。每到九月份，老太太和沈夫人、各房的太太小姐少奶奶们，都会忙得团团转。但是那时候乐以珍没有资格插手任何与祭祖有关的事项，她是怀家的庶妇，祖先要享用的东西，她是沾不得手的。

    今年却大不相同，她一下子从一个靠边站的小姨娘，变成了这一个大家族的当家人，内里外头的事情，件件需要她操心过目。一入九月份，她就已经忙得脚不落地了。

    彼时，怀远驹虽然经过几次的反复，因为乐以珍看管得严厉，再没机会沾染西土，渐渐地烟瘾就戒得差不多了。乐以珍调了几个得力的人去帽儿胡同，精心地调理怀远驹的身体，只为让他在祭祖的那一天，精神焕发地出现在祭典上。

    怀远驹也同意在祭祖的前一天回府里去，他对自己目前的状况还是蛮有信心，自从他接了怀氏产业的管理权，每一年的祭典仪式，他都是与五老太爷并肩领祭的，今年他也不想错过。

    乐以珍在城西的那处小宅院儿已经修好了，只剩下室内的布置装饰，等着她去定夺。可是为祭祖的事，她忙得整整瘦了一圈，根本没有闲心思去理会这件小事。

    她的主意，是将这件事搁到祭祖以后，或者干脆等到明年开春，反正那宅子她很少去住。可是郭元凤听说这件事后，主动对乐以珍说道：“二太太只管忙大事，这样的小事就交给我吧。秋季凉爽，正适合装潢屋舍，二太太只告诉我喜欢什么样的格调，我让人去做这件事，保证让您满意。”

    乐以珍见她说得真诚，也就由她去做了。

    祭祖是大事，马虎不得。因为没有经验，怀远驹又不在家里，乐以珍正经无措了好一阵子。三老太太高氏在这个时候，倒是体现出她做为怀府老人儿的优越性来。虽然事事不容她沾手，不过有她偶尔的几句提示，对乐以珍还是很有... -->>
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