第一百二十三章 送君西行

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    乐以珍回到怀府，先去见老太太和沈夫人，方知道紧急召她回来的原因---怀远驹明日要出远门，去一趟位于大月朝大西北部的吐番王国，为拯救怀家马市的生意。

    原来怀家在安平的马市是当年怀远驹一手做大的，十几年来一直是大月朝东南地区马匹生意的集散地。怀远驹当年带着丰厚的礼品，亲赴西北的吐番国谒见他们的国王，争取到了吐番国王的支持，获得了在吐番国最大的几家马场采购最优质马匹的特权。

    当然，这个特权也不是那么好得的，怀家每年都要给吐番国王进贡大批的丝绸茶叶，虽然丝绸是怀家自产的，茶叶也出自怀家在南疆的茶园，但是这笔开销算下来，每年也有几十万两银子。只是怀家得到的实惠更大，从怀家在安平城西的马市牵出去的马，足迹遍布大月朝的东南方，这几年还隐隐有向北方幅射的势头。

    但就是这样一个多年培养出来的巩固联盟，去年怀远驹离开后，被怀明瑞给搞砸了。

    每年中原的大月历新年也是现在位的吐番国王的寿诞，这个时候也是怀家每年固定向吐番国王进贡的好时机。怀远驹在家的时候，会每隔两年亲率怀家的商队西进吐番，一为给国王贺寿，二为进献贡品，更为重要的是亲自察看怀家购马的马场，亲自挑一批优质的马匹带回去。

    按例今年正应该是怀远驹去吐番的年份，离年还有两个月，马市的几位管事就提醒怀明瑞，希望今年他能代替怀远驹，西进一趟，多带贺礼，以向吐番国王彰显怀家新一代掌门人的诚意。

    可惜怀明瑞自幼生活优渥，又历来不用他操什么心，他根本就不懂得这些生意上的厉害关系。让他顶着冬天西北凛冽的寒风，长路漫漫，穿过茫茫戈壁去吐番国，对他来说不啻于发配。

    他人不动也就罢了，管事们与茶庄和绸厂商议妥当的进贡贺礼的单子，他拿到手里一看，足足价值白银六十万两之巨。他倒是随他的亲娘孙巧香，懂得为家里省银子，大笔一挥，愣是砍掉了二十万两的贡品。

    管事们有异议，他的回答是：“他们卖马不赚钱的吗？这么多年的生意联盟，还用拿这么大一笔银子去巩固旧关系吗？”

    结果当怀家的领队将贡品礼单往吐番国王面前一呈，国王当即就沉了脸。领队拜见过了国王，再去马场选马的时候，见到的就是一些毛色暗淡、没精打采的马匹。领队心知其中缘由，可是事已促成，无力回家，只好带着少数一批还算过得去的马回了安平。

    紧邻奉西省边界的衢西有一家马市，在怀家马市兴起之前，他们家正经兴旺了一段时间，后来一直处于怀家的威势之下，日渐式微。

    那位当家的在怀家的马队从大西北回来后，敏锐地察觉到怀家在马匹的来源上出了问题，细细探究之下，方知道是怀远驹已经不在家，而怀明瑞的策略也出了问题。

    于是他当即带队西进，也不知道他在吐番国是如何周旋的，反正到了春天的时候，他带着大批的宝驹良马展扬扬地回了衢西。

    而怀家这一季的马匹明显比不上他们家的优质，买家当然分得清，于是怀家的马市新客户老客户一齐流失。怀远驹这几天与几位管事的商议之后，别无他法，只好他亲自出面，去吐番国修补被怀明瑞搞砸的关系。

    乐以珍一听这事，冷不丁地想起来一件事。年前她跟他闹别扭，跑出凤州的时候，曾经随朱琏广去云清观讨过茶喝，那观里九清道长当时见了怀远驹，很郑重地提示过他，三年内切不可西行，因为他于西方犯煞。

    她自己一向对占卜相面的之术持有疑问，觉得这世上不可能那么多未卜先知之人。可那老道的话在此时想起来，心里还是挺犯嘀咕的。如果拿一个老道的信口一言，去阻止怀远驹西行挽救陷入衰退的生意，似乎又有些可笑。

    她犹疑着，还是将这话说与了怀远驹听。结果怀远驹伸手使劲地在她头发上揉了几下，取笑她道：“那些牛鼻子老道混饭吃的鬼话你也信？我三年两载地总要去一次吐番，在那里也就认识那么些人，从来没出过事，也不见哪一个人跟我犯煞。你安心地养好身体，不要瞎操心，我争取在儿子出世前赶回来，好吗？”

    乐以珍也觉得自己过于疑神疑鬼，有些可笑，不过还是特意嘱咐他几句，千万小心，凡事量力，不可强出头云云，怀远驹一一答应了。

    当晚，怀远驹就宿祗勤院，因为他明天就要启程了，乐以珍也没有强推他，怀远驹又将梦儿抱了过来。自从回了安平，梦儿就没有了和爹娘一起睡觉的待遇，因此那晚梦儿真是无比兴奋，在床上又蹦又跳，粘在怀远驹身上怎么也不肯下来。爷俩儿嬉闹了一会儿，梦儿犯了困，就窝在她爹爹的怀里睡着了。

    乐以珍看女儿睡着了觉，一双小胖手还是紧紧地攥着怀远驹的衣襟，小嘴巴里吐出来的泡泡，将怀远驹身上雪蚕丝的睡衣前襟都洇湿了。怀远驹揽着她的小身子，一只大掌正好合在她小小的后背上，看起来又安全又暖融融的样子。

    这场景... -->>
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