第十五章

    范龙生由于天雨道人的这几句言语之中，听出了几件事儿：

    第一件是这“五毒谷”中的“拜蝎邪教”大概师徒共只五人。

    第二件是除了那位“拜蝎教主”未知姓名以外，这“天雨道人”的三位师兄，可能是依“风云雷雨”排行，叫做“天风”、“天云”、“天雷”等号。

    第三件是那只“蝎王”定然爱吃活的汉人，否则“苗岭”

    以内，生熟苗民极多，这“天雨道人”怎会把自己目为难得祭品？

    思念方了，耳中便自听得那大洞以内，传出一片虫类爬行的“沙沙”之声。

    范龙生这一脸盖红纱，反使他便于从纱孔之中，透视一切。

    山壁大洞之中，首先横排并行地，爬出三只巨蝎。

    这三只巨蝎，身长一尺四五，蝎身蝎尾，均呈灰黑之色。

    三只巨蝎之后，又爬出三只更大巨蝎，每只均长约二尺，蝎身仍属灰黑，但蝎尾却从灰黑之中，微现淡黄色泽。

    范龙生知道适才在水洞中，曾用尾钩，在自己胸前，重重螫了一下那只巨蝎，便是这第二批出洞的三只毒蝎的其中之一，但却认不准究是哪只而已。

    六只巨蝎之后，又自爬出三只。

    这三只毒蝎，巨大得更惊人了，每只均长逾三尺，一根高高反翘尾钩，业已完全成了淡黄颜色。

    范龙生被红袍道人用蚊筋长索，绑在石桩之上，面覆红纱，只见从山壁石洞之中，爬出九只毒蝎，长逾三尺，高高反翘尾钩，形状狞恶。

    范龙生看得好不心惊，暗想直到如今，那只被称为“蝎王”

    的“金钩毒蝎”尚未出现，则这只毒蝎，不知要大到什么程度？

    洞中又起爬行之声，极为缓慢地，爬出一只血红怪物，怪物背上，盘坐着一位发红如火，身着金色长袍老道，另有三名红袍道士，随侍在红发金袍的老道左右。

    范龙生见这怪物，长达五尺有余，粗如水桶，以为必是“蝎王”但细一注目之下，方知并非毒蝎，而是首先吸引自己注意，在水洞外业已见过的那只奇巨血红壁虎。

    三三成排的九只毒蝎，爬到距离捆绑范龙生石桩之前的一丈左右，便自由三排合成一排，爬伏不动，但九条毒尾，高翘及背，那副凶恶神态，委实令人见之胆慑。

    血红壁虎则于九只毒蝎身后止步，盘膝坐在壁虎背上的那位金袍红发老道，目光微注范龙生。略一打量，便向“天雨道人”问道：“这人连遭蝎整蛛抓，并身围毒网，居然仍未死去，足见定还有些门道。”

    天雨道人恭身答道：“教主放心，弟子业已打了对方一粒‘桃花醉神丸’，即令他不畏蛛抓蝎螫，此时定也神智昏迷，周身如醉，听凭‘蝎王’享受他的脑髓人心，及全身精血的了。”

    金袍红发老道闻言，点了点头，遂自金色道袍之中，缓缓取出了一只长约六七寸，宽约三四寸，高约二寸有余的金色扁盒。

    范龙生如今心中起了三种念头，正在反复思忖：第一种念头是觉得这位坐在奇巨壁虎背上的金袍红发老道的语音面貌，均似昔曾相识，但却想不出他的姓名来历。

    第二种念头是照目前情形看来，那只被称“蝎王”的“金钩毒蝎”定是在那金色扁盒之中，可笑自己空以为“蝎王”必然奇大吓人，谁知竟比寻常毒蝎，大不多少。

    第三种念头则是“金钩毒蝎”已将出现，但“绿叶红茎草”

    的生长所在，却仍未见着。

    范龙生正在思忖，金袍红发老道已把那只金色扁盒盒盖，轻轻揭开。

    若依范龙生的猜想，在盒盖一开之下，定是呼“地”一声，自盒中飞起一只躯体虽不甚大，但形态却必极狞恶的“金钩毒蝎”

    但事实正与猜想相反，盒中那只所谓“蝎王”却哪里会飞，是被金袍红发老道，伸手自盒中取出。

    这只“蝎王”长约五寸，蝎身色呈暗赤，一条蝎尾，也并非想象中的金光灿烂，只是深黄颜色。

    尤其是整个蝎身，竟奄搭搭地毫无生气，蝎尾也未翘起，若非亲见金袍红发老道，把它视如珍宝一般，几乎会认定是一只死蝎。

    红发老道把这只奄奄搭搭，无甚生气，更谈不上具有狞恶凶威的“蝎王”自盒中取出以后，放在所坐血红壁虎头上。

    说也奇怪，那只血红壁虎神态何等凶毒，如今竟似极为惧怯地，全身微作抖颤。

    金袍红发老道目光微瞥侍立身边的三名红袍道士，冷然叫道：“天雷！‘蝎王仙草’何在？”

    一名面如青蟹的红袍道士，恭身领命，取出一片大如人掌的翠绿草叶，小心翼翼地，覆盖在那只“蝎王”身上。

    如今，范龙生又明白了两件事儿。

    一件事是自己所料不错，这金袍红发老道的四名红袍道士弟子，果以天风、天云、天雷、天雨为号。

    另一件事儿是这片被称为“蝎王仙草”形如人掌的翠绿草叶，定是自己所欲找寻的“绿叶红茎草”

    范龙生寻思未毕，奇事顿现眼前。

    就这转瞬之间，覆盖在“蝎王”身上的那片翠绿草叶，竞已化为乌有！

    “蝎王”并未见有丝毫啮食动作，仿佛那片翠绿草叶，是被它加以融化成汁，吸入体内。

    不仅草叶化去，连那只“蝎王”的躯体之上，也起了奇异变化。

    “蝎王”躯体色彩，本呈暗赤，如今竟逐渐转为朱红，一条软绵绵的蝎尾，也逐渐坚挺翘起，并自深黄色泽之中，微见金芒闪烁。

    又是片刻过后，整只长约五寸的“蝎王”躯体，也已变成半透明的朱红颜色，那根“蝎尾”更变成宛若黄金所铸。

    如今，这只“蝎王”方显出了“蝎王”威风，尾钩高翘，双目中精芒电射，在那条血红壁虎背上，来回爬动地，团团乱转，仿佛是在待命噬人！神态果比另外九只比它大了若干倍数的奇巨毒蝎。更复凶狞可怖。

    血红壁虎则似吓得心胆皆碎般，爬伏在地，一动不动。

    一阵极劲山风拂处，拂起了金袍红发老道的金袍下摆。

    范龙生目光注处，赫然一惊，看见这位身为“拜蝎教主”的红发老道，居然双腿均齐膝断去。

    断腿残人入目，三十年前旧事，也就随之突起心头。

    范龙生神功暗聚，先把捆绑自己的蚊筋，震得欲断不断，然后气发丹田，发出一阵宛若百万天鼓齐鸣，震山摇岳，慑人心魂的哈哈大笑。

    那位双腿皆残的金袍红发老道，正欲指使那只“金钩蝎王”飞去享用祭物之际，忽然听得范龙生这阵纵声狂笑，不禁脸色大变地，目注石桩，发话问道：“桩上何人？”

    范龙生在那覆脸红巾之下，扬眉大笑说道：“薛老五，难道你连我的声音，都会听不出来？我真想不到是你这断了腿的老怪物，跑到‘五毒谷百花潭’中，作了什么‘拜蝎教主’？

    尤其是你那一头红发；却是如何变的？”

    这位被范龙生称做“薛老五”的“拜蝎教主”闻言之下，又惊又喜地，失声问道：

    “难道桩上竟是与薛兆奎阔别了三十来年的‘云雾仙客’范龙生兄？天雨徒儿，赶快替你师伯松绑！”

    天雨道人双眉深皱，向“拜蝎教主”薛兆奎低声说道：“启禀教主，‘蝎王’也已发威，若无祭物？恐怕”

    话方至此，石桩上的范龙生也已狂笑说道：“薛老五，何必要你那宝贝徒弟，替我松绑。

    范龙生并未辜负了阔别以来的三十余载光阴，一根区区蚊筋，哪里能绑得住我？”

    语音刚了，真气再提，身外所绑的那根刀剑难毁的特制蚊筋，便即寸寸断折。

    谁知就在此时，血红壁虎背上的“金钩蝎王”忽然“砰”的一声，凌空飞起。

    “蝎王”才一腾空“拜蝎教主”薛兆奎便即神色仓皇地，向范龙生厉声叫道：“范兄，你赶快把罩脸红巾取掉，甩向”

    他这句“甩向潭内”的“潭内”两字，尚未说出，惨剧便已发生。

    原采，范龙生哪里懂得这“拜蝎教”中的各种禁忌花样，竟在一脱蚊筋束缚之下，便自行取下罩脸红布，哈哈怪笑说道：“天雨贤侄，你范师伯也已作了半天新嫁娘，如今丑媳妇既已见人，这块罩脸红巾，仍然还你。”

    一面发话，一面便把那块红巾，向天雨道人掷去。

    范龙生几乎是与“拜蝎教主”薛兆奎同时发话，并比薛兆奎说得更快一些。

    故而“拜蝎教主”薛兆奎话音未了，那方红巾，也已到了天雨道人头上。

    范龙生有意诙谐，用了手法，红巾本是成团飞掷，但到了天雨道人头上，却突然散开、也像天雨道人先前对付自己一般，把他连头带脸，完全罩住。

    这时那只凌空飞起的“金钩蝎王”恰好飞过天雨道人头顶，忽见他面罩红巾，遂不再扑向范龙生，轻轻落在天雨道人的罩面红巾之上。

    “拜蝎教主”薛兆奎凄然一笑，与天风道人、天云道人，及天雷道人，同时引袖障面。

    范龙生如今方豁热悟出那只“金钩蝎王”是把面罩红巾之人，当作祭物，不禁惭愧得满面通红，要想纵身抢救那位被自己开了一个小小玩笑，而将身遭惨祸的天雨道人性命。

    身形将起未起之际，忽自血红壁虎背上，飞来一条金袍人影，半空中便即连摇双手，急急叫道：“范兄，你不懂我这‘拜蝎教’中规矩，千万莫再轻举妄动。”

    范龙生知道这位昔年老友薛兆奎的双腿皆残，行动不便，遂赶紧一伸双臂，把他接抱手内。

    就这展眼之间，天雨道人的全身骨肉，已失踪迹，只剩下一件红色道袍，及那块红色纱巾，浸泡在一滩黄水之内。

    “金钩蝎王”自然也在黄水之中，但如今却已凶威尽失，渐渐恢复了适才刚被“拜蝎教主”薛兆奎，自金色扁盒中取出之时的那种萎顿欲死形状。

    薛兆奎眉头深蹙，把手一挥，遂由“天雷道人”用一柄长钳，将“金钩蝎王”小心翼翼地，挟入金色扁盒，盖好盒盖，捧交薛兆奎，并打扫那滩天雨道人所化黄水。

    天风道人及天云道人，则驱使那血红壁虎，及九只巨蝎，转回洞穴。

    薛兆奎见范龙生脸上神色尴尬已极，知他觉得误杀天雨道人，愧对自己，遂微叹一声，摇头说道：“范兄，你一来是我薛老五的多年旧友，二来此事又是无心之失，我怎会对你有所计较，请莫再难过，放下我来，让我们老兄弟间，叙叙别来情事。”

    范龙生一面轻轻放下这位“拜蝎教主”薛兆奎，陪他同坐石坪，一面双眉深蹙地，向他低声说道：“薛老五，因为我们昔日交情够了，我才在害死你徒弟以后，还要骂你，你是从哪里学来这些邪门外道，豢养上那多奇毒之物则甚？”

    薛兆奎苦笑答道：“武林人物中，除了极少数的入圣超凡之流，谁能受恩不报，忍仇不复？我薛老五遁迹苗疆幽谷，就是想倚仗偶然获得的一本‘五毒经’，调教出几只罕世毒虫，可以报仇雪恨！”

    范龙生一想当年旧事，不禁轩眉说道：“薛老五，你的两条腿儿，是不是断在‘三烈阳魔’杨叔度、‘七柔阴魔’楚绿珠夫妇手下？”

    薛兆奎牙关一咬，点头答道：“正是这两个武功比我高得太多的‘阴阳双魔’，范兄想，我若不调教出一只奇毒无伦的‘金钩蝎王’，怎能敌得过杨叔度、楚绿珠夫妇的‘血影神针无影剑，消魂宝扇夺魂钩’呢？”

    范龙生叹道：“薛老五，你为什么不找我呢？别人惧怯‘阴阳双魔’，我范龙生倒还敢和杨叔度、楚绿珠夫妇，斗上一斗。”

    薛兆奎愧然说道：“我被‘阴阳双魔’百般折辱，并剁去双足，哪里还有颜面，再见故人？遂由一位生平至友，救入苗疆，获得一册‘五毒经’，并发现这颇称幽秘的‘五毒谷百花潭’，收了四个徒儿，糊里糊涂地，自号‘赤发真人’，作起‘拜蝎教主’，三十多年以来，除了搜寻奇毒蛇虫，苦心调教之外，便是镇日向天祷祝，祈求冥冥上苍，保佑杨叔度、楚绿珠夫妇，长命百岁，并有与我薛兆奎再见之日！”

    范龙生听得点头笑道：“薛老五，常言道‘精诚所至，金石为开’，冥冥上苍，或许果能使你得趁心愿，那杨叔度、楚绿珠夫妇双魔，不但未死，并还再出江湖了呢！”

    薛兆奎目光一亮，含笑说道：“既然杨叔度、楚绿珠夫妇，再出江湖，则薛兆奎在‘野人山离魂谷’的‘天南大会’之上，定可得偿大愿。”

    范龙生大吃一惊，扬眉问道：“薛老五，你也要参与‘天南大会’？”

    薛兆奎点头笑道：“前些时，‘寰宇九煞’中的‘铁掌笑仙翁’尉迟景，及‘九毒徐妃’了玉霜，偶入此间，邀请我与下面‘百花洲’上的‘百花公主’夹谷妙，参与他们的兄妹盟约，补足‘九煞’之数，我已经一口应允，还成了‘天南大会’的主持人呢！”

    范龙生皱眉说道：“薛老五，你怎么这样糊涂！‘寰宇九煞’尽是些穷凶极恶之辈”

    薛兆奎不等范龙生话完，便自摇头笑道：“范兄，我不糊涂，我之答允加盟，完全是为了料想杨叔度、楚绿珠夫妇，倘若未死，必将参与‘天南大会’，可以借机报仇而已，范兄若与‘寰宇九煞’有仇，我薛老五还可作为内应，帮你斗他们呢！”

    范龙生闻言“心中慰然地，指着薛兆奎那一头红发，含笑问道：”薛老五，你这一头红发，又是什么花样？“

    薛兆奎目光微注自己的两条残腿，黯然神伤地，苦笑几声，缓缓说道：“范兄，薛兆奎不仅已是双腿成残之人，我所欲报仇的对象，又是号称无敌的‘阴阳双魔’，故而总得别出心裁地，练上一两桩冷僻杀手！”

    范龙生“哦”了一声笑道；“我倒真想不到你这一头红发，竟是苦心锻炼的复仇利器？”

    这位既号“赤发真人”又称“拜蝎教主”的薛兆奎，低声微叹，略一摇头，便自头上飞起三根红发。

    发疾如矢，一飞两丈有余，在一株山壁古树之上，打落了三片树叶。

    树叶离枝之际，青翠如常，但等坠及地面，却已成了枯黄色泽。

    这种现象，不仅显示了薛兆奎能够随意飞发伤人，并显示。出他是用奇毒药物，把头发染成红色。

    范龙生点头笑道：“薛老五果然下了苦功，你这一头能飞毒发，设想颇为出奇，在威力方面，不弱于‘七柔阴魔’楚绿珠那件‘七柔血影衣’上的‘血影神针’呢。”

    薛兆奎微笑说道；“范兄，你初见小弟，颇为吃惊，自然不是为我而来，却因何甘冒奇险地，寻到这‘五毒谷百花潭’内？”

    范龙生含笑答道：“我虽然不是为你而来，却是为你苦心豢养的那只‘金钩蝎王’而来。”

    薛兆奎好生惊奇地，讶然问道：“这‘金钩蝎王’凶毒无伦，除非懂得对它克制之道，及深通它惯性之人，恐怕无法运用”

    范龙生不等薛兆奎往下再说，便自摇头笑道：“薛老五不要着急，我不是想要你的‘金钩蝎王’，只是想要你这只‘蝎王’的一点蝎毒，及一片‘绿叶红茎草’而已。”

    薛兆奎失笑说道：“范兄若要‘蝎毒’，及‘绿叶红茎草’，却极为现成，小弟立可奉赠，但不知范兄有何用处？”

    范龙生遂把“玉美人”慕容冰，被杨叔度用独门“颠倒阴阳截脉手法”点了“哑穴”再被“点苍”掌门“流云仙子”谢逸姿，误加解救，致受重伤，喉音难复之事，向薛兆奎详述一遍后含笑说道：“我曾经读过一本怪书，名叫‘奇病奇医’，知道慕容冰如此情形，是喉间结有厚膜，可能连杨叔度亲自下手，都难使她恢复喉音，只有用‘绿叶红茎草’，包住‘金钩蝎毒’，命慕容姑娘咽到喉头，莫令下腹，然后再由我凝聚功力，隔体施为，才能帮助她打通喉间闭塞。”

    薛兆奎听得抚掌笑道：“这个法儿真妙，‘蝎毒’裹以‘绿叶红茎草’后，伤人之力已失，腐物之力犹存，再加上范兄的绝世神功为助，哪怕还打不破慕容冰姑娘的喉间闭塞？使她恢复语音。”

    范龙生伸手笑道：“薛老五，你不要仅赞成我的办法，要紧的是到底肯不肯送给我这两件需用之物？”

    薛兆奎点头笑道：“一来范兄与我是数十年知友，二来慕容冰姑娘被‘三烈阳魔’杨叔度所害，与我是敌忾同仇，故而薛兆奎不仅肯送‘蝎毒’，肯送‘绿叶红茎草’，并还想多送给慕容冰姑娘一件宝物。”

    范龙生闻言，轩眉怪笑说道：“薛老五如今毕竟身为一教之主，颇为大方，但那位慕容冰姑娘，是朵傲视武林的罕世奇葩，又与我关系密切，你不送她东西便罢，若是送时，普通之物，却拿不出手呢！”

    薛兆奎面含微笑，伸手入怀，摸出一只长约七八寸的翠绿玉蝎，递向范龙生道：“范兄，你看看这只玉蝎如何？”

    范龙生失笑说道：“你这‘拜蝎教主’，委实名不虚传，怎么除了调教豢养了那多罕世毒蝎以外，还弄了一只‘玉蝎子’呢？”

    话完，便把那只“翠绿玉蝎”接过，仔细观看。

    薛兆奎微笑说道：“这只‘翠绿玉蝎’，是我入居‘五毒谷’后，偶然击裂一方巨石，在石腹以内，发现之物，分明除了玉质绝佳以外，尚具妙用，可惜薛兆奎见识浅薄，懵然无知，但就算将其赠送给慕容冰姑娘，作为一件珍奇玩物，亦无不可。”

    范龙生见这“翠绿玉蝎”不仅玉质温润无比，周身更满镌形似奇古文字的柽异符号，遂知薛兆奎所说不错，确实尚具其他妙用。

    但蝎身文字，非篆非籀，连这位自负学渊如海，曾经博览群书的“云雾仙客”范龙生，也只有瞠目摇头，无从辨识。

    薛兆奎见他目注蝎身奇文，遂含笑问道：“范兄文武两途，均比薛兆奎高明百倍，你大概可以辨认出蝎身所镌的奇异文字意义？”

    范龙生摇头笑道：“薛老五不要客气，我也和你一样，对这蝎身奇字，有目如盲，但这只‘翠绿玉蝎’，确非俗物，我代表那位慕容冰姑娘，谢谢你了。”

    一面说话，一面把“翠绿玉蝎‘，收入怀中，但忽又想起一件事儿，向薜兆奎讶然问道：”薛老五，你既然答允’铁掌笑仙翁‘尉迟景、’九毒徐妃‘丁玉霜之请，参与’寰宇九煞‘盟约，却怎的还不前往’野人山离魂谷‘？应该知道’天南大会‘会期，业已近在目前了吧！“

    薛兆奎闻言，伸手连搔红发，脸上忽然笼罩了一片愁云，双眉深蹙地，点头苦笑说道：

    “小弟自然知道‘天南大会’会期，也已近在目前了，但究竟去不去‘野人山离魂谷’，却还首鼠两端，尚未拿定主意。”

    范龙生听得好生不解地，扬眉问道：“薛老五，你不是想在‘天南大会’之上，向‘三烈阳魔’杨叔度、‘七柔阴魔’楚绿珠夫妇，报复茹恨多年的削足深仇么？

    怎会又起了不去之意？“

    薛兆奎神色黯然地，垂头缓缓说道：“我有些怕！”‘范龙生伸手一拍薛兆奎的左肩，哈哈大笑说道：“薛老五，你不要怕，杨叔度、楚绿珠等’阴阳双魔‘，凶名虽著，武学虽高，但范龙生却愿”

    薛兆奎摇手说道：“范兄，你弄错了，我怕的不是杨叔度与楚绿珠双魔。”

    范龙生越发惊奇地，目注薛兆奎问道：“薛老五，你不怕杨叔度、楚绿珠夫妇，却是怕谁？当世中好像还找不出比‘阴阳双魔’更为凶恶的邪魔外道。”

    薛兆奎伸手向上一指，面容严肃说道：“我是怕这威震显赫的冥冥苍天。”

    范龙生“咦”了一声，皱眉问道：“薛老五，你欲报削足深仇之举，并非恶事，‘阴阳双魔’夫妇，更是全身罪孽，你杀之正属顺天，却还怕天则甚？”

    薛兆奎长叹摇头，满面愧色答道：“范兄有所不知，我豢养这多毒物，经常需用生人血肉，供其饮食，多年以来，所造孽累，委实不少，何况昔年养毒之初，又曾对天沥血，立下重誓。”

    范龙生问道：“薛老五，你立的是什么誓儿？”

    薛兆奎应声答道：“我立誓不再出这‘五毒谷’，只一出谷，愿遭天谴！”

    范龙生闻言，因知各种邪教在创教之初，无不立有重誓，其誓并极为灵验，往往才一背誓，天谴便至，故而听完话后，默然皱眉，不便再劝这位‘拜蝎教主’薛兆奎，前往‘野人山离魂谷’，寻找‘阴阳双魔’报仇雪恨。

    薛兆奎双目大张，目中厉芒电射地，狂笑说道：“范兄，小弟在见你之前，对于去不去参与‘天南大会’之事，委实犹豫难决，但如今却已有了定见。”

    范龙生看他一眼，含笑问道：“薛老五，你拿定主意了么？到底是去或不去？”

    薛兆奎厉声狂笑说道：“三十余年茹苦含辛，穴居野处，薛兆奎所为何来？我自然非去参与‘天南大会’，向杨叔度、楚绿珠夫妇，报仇雪恨不可！”

    范龙生道：“你难道不怕犯了誓言，惨遭天谴？”

    薛兆奎脸上的狞厉神色忽收，换了一种惭愧神情，低声说道：“这些年来，小弟虽深居幽谷，但自知孽罪颇多。纵遭天谴，也是应得果报，故而我不是怕天谴忽来，却是怕遭了天谴以后，无法再对杨叔度、楚绿珠报仇，身在九泉。犹难瞑目而已！”

    范龙生嘴皮微动，方待发话，薛兆奎又复苦笑说道：“如今既与范兄相会，我自然决定甘犯誓言，试行出谷，万一天威显赫，报应真个临头，也可由范兄代我完成复仇雪恨的未了大愿。”

    范龙生点头说道：“薛老五放心，假若一切真如所言，范龙生誓必手刃‘阴阳双魔’，使你在九泉无憾。”

    薛兆奎双眉一挑，哈哈大笑说道：“范兄既有这千金一诺，薛兆奎更复何虑？”

    话完，便向所居洞穴之中，高声叫道：“天雷徒儿，取两片‘绿叶红茎草’，及一粒‘蝎王毒丹’给我。”

    天雷道人在洞内应声，并即把薛兆奎所需之物送到。

    薛兆奎接过毒丹草叶，向天雷道人笑道：“天雷徒儿，你去告知你天风、天云两位师兄，就说我已决心出谷，你们立即准备一切，在申末酉初时分，击破后洞山壁。”

    天雷道人闻言，带着满面高兴神色，领命退去。

    薛兆奎先把那粒深绿色泽，梧桐子大的“蝎王毒丹”及一片“绿叶红茎草”交与范龙生，然后便自怀中取出那只内贮“金钩蝎王”的金钩扁盒，慢慢开盒盖。

    范龙生瞥眼偷窥，只见适才那只猛恶凶毒无比的“金钩蝎王”如今却在金色扁盒之中，一动不动地，僵伏如死。

    薛兆奎打开盒盖以后，便将余下的一片“绿叶红茎草”覆盖在那只“金钩蝎王”身上。

    范龙生因方才业已见识过这种动作，不禁失声问道：“薛老五，你这是做甚？‘金钩蝎王’身覆‘绿叶红茎草’后，不是又要发作凶威了么？”

    薛兆奎关起盒盖，并扣好盒外金扣，向范龙生点头笑道：“范兄说得不错，‘金钩蝎王’身覆‘绿叶红茎草’后，凶威便发，必须饱吸活人精血，才会再复醉睡，但在这盒盖未开之前，它却任何威风，都发不出呢！”

    说完，便把这只金色扁盒，捧在手中，恭恭敬敬地，向范龙生身前递去。

    范龙生虽知“金钩蝎王”的凶毒厉害，心中微觉怙慑，但却不肯示怯地，接过金盒，扬眉问道：“薛老五，你把这只内贮‘金钩蝎王’的金色扁盒交给我，是何用意？”

    薛兆奎黯然神伤地苦笑说道：“万一薛兆奎破壁出谷之时，当真惨遭天谴，便请范兄把这金盒，携去‘野人山离魂谷’，在‘天南大会’上，代交‘三烈阳魔’杨叔度，就说昔年被他削去双足的薛老五所赠，问他敢不敢开启盒盖？”

    范龙生扬眉笑道：“薛老五，亏你想得出来，这倒真是一桩妙策，‘天南大会’毕集群雄，畅叔度自负神功，定不示弱！”

    薛兆奎又自怀中取出三粒紫色丹丸，递与范龙生道：“范兄。只要‘三烈阳魔’杨叔度，及‘七柔阴魔’楚绿珠一死，便不可再把那只毒性太重，可能为患无穷的‘金钩蝎王’，留在世间，这三粒紫色丹丸，是专克‘金钩蝎王’之物，范兄连珠弹出，只消打中一粒，即有奇效。

    范龙生异常谨慎地收起金色扁盒，揣好紫色丹丸，又向薛兆奎含笑问道：“薛老五，因为这只‘金钩蝎王’，过分凶毒，故而我还有一桩事儿，必须问个清楚。”

    薛兆奎笑道：“范兄欲问何事？”

    范龙生皱眉说道：“我刚才仿佛看见那只‘金钩蝎王’在发威以后，是扑袭脸罩红巾之人，方把令徒天雨，极为冤枉地，生生断送。”

    薛兆奎点头答道：“范兄看法不错，我这‘拜蝎教’中，一向是以面罩红巾之人，充作‘金钩竭王’祭物。”

    范龙生苦笑说道：“这样说来，岂非大有田难？因为我若想在‘天南大会’以上，把杨叔度，楚绿珠夫妇，面罩红巾，恐怕不容易呢？”

    薛兆奎笑道：“范兄确实细心，但薛兆奎为了削足之仇，擘划甚久，对于此点，也有了周全准备。”

    范龙生怪笑说道：“薛老五说来听听，你是怎样准备？”

    薛兆奎取出一只小小玉瓶，递与范龙生道：“范兄在‘天南大会’以上，或是借着动手，或是用其他方法，把这瓶中药粉，向杨叔度及楚绿珠身上，洒上一些。”

    范龙生笑道：“这件事儿，比较容易作到。”

    一面说话，一面接过玉瓶，见瓶中所贮，是种白色药粉，凑向鼻端微嗅，也觉无甚气味。

    薛兆奎扬眉笑道：“这种药粉，人若嗅来，无甚气味，但对于‘金钩蝎王’，却具有极为强烈的引诱作用。

    范龙生恍然说道；“杨叔度与楚绿珠夫妇身上，大概只要沾了这种药粉，‘金钩蝎王’出盒，便会向他们猛烈扑袭。

    薛兆奎点头笑道：“范兄猜得不错，但还需注意一事，你若是把药粉预先涂于手上，向杨叔度、楚绿珠夫妇施为，则在开盒放蝎之前，必须净手。”

    范龙生点头一笑，再复收起这只玉瓶，向薛兆奎微叹说道：“薛老五，但愿你所交待我的这些话儿，全是白费心思，仍然由你亲往‘野人山离魂谷’，向‘阴阳双魔’报仇雪恨。”

    薛兆奎感慨无穷地，点头叹道：“亲手报仇，固然是我生平大愿，但冥冥天威，森严可惧，我我这些年来，为了豢养各种毒物，着实害了不少人呢！”

    范龙生笑道：“你害的是汉人，还是苗人？是好人，还是坏人？”

    薛兆奎摇头苦笑地，愧然说道：“汉苗都有，好坏难辨，反正足有百数十条性命，业已丧失在那毒蝎金钩，以及其他毒虫的爪牙之下。”

    范龙生知道这等恶绩孽债，是一种无法推开的心头沉重负担，自己对此也觉无言可慰，只得指着壁下‘百花洲’，向薛兆奎岔开话题说道：“薛老五，‘百花洲’上，那些光屁股的苗女，是否什么‘百花公主’手下？”

    薛兆奎点头答道：“这位‘百花公主’，名叫夹谷妙，武功别具专长，与我一同应邀参与‘寰宇九煞’之盟，并已先去‘野人山离魂谷’了。”

    范龙生因知薛兆奎嘱咐他天风、天云、天雷等三个徒儿，先行准备一切，定在申末酉初时分，破壁出谷，如今天光刚刚交申，时刻尚早，遂又复含笑问道：“薛老五，那‘百花公主’夹谷妙，为人如何？与你是什么交情？”

    薛兆奎皱眉答道：“夹谷妙精于各种妙音，擅用各种瘴毒所练暗器，为人虽无过分恶迹，但因天性极荡，‘百花洲’上，柴骨如山，淫孽却不在少。”

    范龙生扬眉笑道：“这位‘百花公主’，既然天性极淫，是不是和你也有一手呢？”

    薛兆奎脸上微红，失笑说道：“常言道：”兔子不吃窝边草‘，夹谷妙与我这残废人，只是近邻关系的普通交情，她手下那些苗女，有时刻难免与我几个不成材的徒儿，罗索罗索。

    “

    说到此处，目；光凝注在范龙生脸上，含笑问道：“范兄，你探问有关‘百花公主’夹谷妙的情事则甚？”

    范龙生怪笑说道：“夹谷妙既已加盟‘寰宇九煞’，则‘天南大会’之上，定可相逢，范龙生问清她与你的关系以后，万一彼此比划之时，才知道手下应留多少分寸？”

    薛兆奎长叹一声，摇头说道：“不必留甚分寸，范兄尽管除恶务尽，痛下绝情，像我‘赤发真人’薛兆奎，与‘百花公主’夹谷妙这等妖邪，都是死有余辜，罪无宽贷。”

    范龙生笑道：“薛老五不要泄气，我看你人还不错，不像是必遭天谴的穷凶极恶之徒，也许”

    薛兆奎摇头接口说道：“范兄，你是只看到我忽遇故人，天良偶现的一点仅余善机，却未看到我平素纵使毒物行凶的无边罪孽，薛光奎自知果报将到，大限难逃，少时山壁一开，大概便是我归源结果之际！”

    范龙生仔细注目之下，看出薛兆奎脸上，果有一种晦暗死色，遂颇为关切地，皱眉说道：

    “薛老五，你既然觉得兆头不好，今天便不必破壁山谷，且等”

    薛兆奎摇手笑道：“范兄有所不知，小弟独居幽谷，时以术数消遣，浸淫久之，竟或微验，据我自行推算，只有在今日申末酉初，破壁出谷，也许有一线生机，若换其他时日，则卦象更复凶险得毫无解救。”

    范龙生听他业已把吉凶时日，仔细推算，遂不便作主张，遂向薛兆奎含笑说道：“薛老五，你既已经过推算，执意如此，且由我范龙生担任护卫，助你出谷，倒看看会有什么天灾飞降？”

    薛兆奎苦笑说道：“多谢范兄盛情，但天谴奇灾，除非不来，若来便不是人力可挽，常言道：”城门失火，殃及池鱼‘，范兄不必卫护我一同出谷，冒此奇险。“范龙生闻言，佯怒骂道：“薛老五，你太混蛋，我们这多年的交情”

    薛兆奎慌忙赔笑说道：“范兄不要生气，你若让我独自出谷，对我有桩莫大好处，就是万一薛兆奎身遭天谴，你还可以替我收拾遗体，筑上一座‘拜蝎教主赤发真人之墓’。”

    范龙生怪笑叫道：“薛老五，我范龙生生平，说一不二，想作什么，就作什么。

    你若不让我陪同护送，一齐出谷，我就要把你那些草儿、丸儿、蝎儿、瓶儿，统统还给你了。“

    薛兆奎拗他不过，只得无可奈何地，点头说道：“范兄既然如此高义，薛兆奎只好恭领盛情，但请你务必先把那只贮有‘金钩蝎王’的金色扁盒，贴肉藏好。”

    范龙生虽然不懂他为何如此吁咛，却仍如言照办。

    薛兆奎见他藏好金盒，抬头一看天时，便自凄然笑道：“时辰差不多了，且一试小弟命运，究竟如何？”

    话完，撮唇发出一声尖厉长啸。

    啸声一了，那些紫色蜈蚣、黑色蜘蛛、血红壁虎、苍土色蛤蟆，及九只奇巨毒蝎，便纷自壁间洞穴中出现，由天风道人等指挥聚集在石坪之上。

    范龙生骇然问道：“薛老五，你要把这些奇毒怪物，全带去‘野人山离魂谷’，参与‘天南大会’么？”

    薛兆奎苦笑说道：“这些毒物，就是我的武器，倘若没有它们，难道叫我只凭借一头能飞毒蝎，便斗得过‘阴阳双魔’，何况它们随在我的身边，还能接受控制，一旦远离，无人管理，必然任性逞凶，流毒之甚，就不知要造成多少滔天罪孽的了。”

    范龙生听得连连点头说道：“薛老五说得对，我赞成你把它们带去‘野人山寓魂谷’了。”

    薛兆奎微一招手，那只血红壁虎，便缓缓爬到近前。

    范龙生失笑说道：“薛老五，亏你想得出来，竟用这大一只血红壁虎，当作坐骑，但它们这大队人马，开到‘离魂谷’中，可能会把‘寰宇九煞’，吓得离魂散魄，搅乱了‘天南大会’。”

    薛兆垄微微一笑，身形略晃，便自地下飘起，坐在血红壁虎背上，向范龙生含笑说道：

    “范兄，你要不要尝试尝试坐壁虎的滋味？”

    范龙生连播双手，怪笑说道：“我没有这大福气，只作为薛大教主的随身步行护卫便了。”

    薛兆奎也不再客套，把手微挥，便命天风、天云、天雷等三个徒儿，率领十三只毒物，向山壁中央的大洞之内，缓缓行去。

    范龙生就在薛兆奎身边，步行随护，并含笑问道：“薛老五，莫非你这洞府，极为深邃，与谷外仅隔一层石壁。”

    薛兆奎点头笑道：“虽仅一层石壁，却颇坚厚，但因我有开山妙法，也就觉得破壁出山，不是难事。”

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