23 端午

    不久已是端午，张氏早张罗着在各处门上插上艾叶香蒲，又命针线房制了许多香囊，里头添上朱砂、雄黄、香料等物，一一分发，连下人俱都得了。

    厨房又裹了各色粽子，添于膳食间，连呈显日日能名正言顺地喝那雄黄酒，不时哼上几段小曲，过节的气氛很是不错。

    正日子头两天，程霭就一直说道金陵的赛龙舟是何等的热闹有趣，凌云被拘得久了，十分向往。

    张氏等安定了几个月，也有心去凑热闹，连氏便答应去看。

    头一夜，连氏打发车马接了凌春娘一家过来，俱住在程霭所居的紫藤轩。

    第二天天一亮，仆从们就在马车里备了水食，由程润、程泽兄弟引路，往莫愁湖边赶去。

    这莫愁湖平日里是皇家禁苑，外围建有朝廷的黄册库，平日里是绝对不许百姓踏足的。不过每年的元宵、端午、重阳三个节庆却是例外，尤其端午节，因水面辽阔平稳，官府举办的龙舟赛年年挑了这块宝地，宫中会下旨开禁，百姓们便纷拥而至。

    皇家的别馆宫苑百姓们自然是进不去的，也有许多官宦人家早置办了凉棚看台，今日并不避嫌，男女皆混杂在一处，到处彩旗招展，人山人海。

    虽然来得早，但车马到了龙蟠路外已寸步难行，前头官府设了哨岗，不论乘车骑马的，到此都只能步行。

    附近设了几处停车靠马的宽敞地儿，连呈显便打发赶车的阿龙等人去那儿候着。

    曾嬷嬷、彩扇扶了连氏，品笛、飞筝拥了凌妆，程霭左右也夹了两个丫鬟，气色却完全不比彩扇等人兴奋，反而蔫头耷脑的。

    张氏冷眼斜着程霭，忍不住跟连呈显念叨：“姐夫这个外甥女儿，真是养歪了，什么都图，紫藤轩刚发的丫鬟月例银子，都叫她给收了，说什么有吃有住，根本不消得花银子，这都叫什么事儿！”

    周围嘈杂，倒也不怕程家人听到，连呈显却不接腔，张氏无趣，走开两步伴着儿子与凌云去了。

    越临近湖边，人流越是密集，太阳高挂中天，散发出灼灼热力，许多带着帷帽的女子也吃不消，不时拿手绢拭汗。

    湖畔遍植荷花，此时尚未到花季，却也是荷叶田田，一片碧绿，微风吹过，泛起层层涟漪，堤桥边有许多高大的樟树、柳树，人们齐齐去抢树下荫凉，他们四处转悠，却找不出一块可容身的宽敞地儿。

    玄武湖五洲只开放了翠洲、梁洲附近的水域，远远望去，有几十支龙舟队铺陈水面，参赛的儿郎皆是不同颜色的短褂打扮，扎着头巾。

    程泽兄弟前去张罗片刻，连呈显也想设法拿银子腾块阴凉地儿，怎奈打发了一波，又一波挤过来，根本不可能畅快。

    女眷时不时被人蹭到，正发愁间，但听一个清亮的声音招呼道：“连先生，连先生！”

    随着声音响起，苏锦鸿身边的建平带了两个小厮拨开人流出现在凌家众人面前。

    不等连呈显寒暄，他就热情地道：“公子方才就瞧见了你们，今日沘阳王爷觅得了黄册库的一幢小楼，观赛极佳，太妃拨了一间让公子招待朋友，正是巧了，先生一家若无好的去处，不如就到楼上观看。”

    连呈显等人一听大喜过望，如此窘迫的境地还客气什么，不及看一眼连氏，他就满口应承：“苏公子真是雪中送炭，若没遇上，我竟不知如何安顿这一家子女眷。”

    于是一行人随着建平，好容易走出一段堤桥，却见前头守着皇家禁军龙城卫，平头百姓们到此止步，建平出示了通行的腰牌，将人领了进去。

    如此漫步堤上，顿时畅快了起来，但觉微风习习，远山明媚，水色天光，令人心旷神怡。

    薛氏便叹：“唉，平头百姓与王公勋贵毕竟不同，就是吸的气也不是同一块的。”

    她平日说话虽不中听，此时的感概倒叫大半人心有戚戚。

    走了不远，但见湖边有座三层高的华丽楼宇，彩绘勾橼，气派非常。建平领着众人转过楼后，尚且有草坪修竹，又有王府家将模样的青壮守卫。

    苏锦鸿就迎在楼下石径上，给连氏见礼。

    今日他穿着一袭铅丹色比甲，里头绀色直缀，天气虽热，他却是气定神闲，骨清无汗的模样。

    连氏看着欢喜，不停夸赞感谢。

    苏锦鸿温柔笑着，也不多言语，便是凌妆也觉此人待人接物实在恰到好处。

    看楼位于二层，不算小，凌家一家大小正好容下，且还置办了茶水瓜果，连氏落座后就特特向凌春娘等人介绍苏锦鸿。

    程霭两靥生春，与凌云、连韬等上去夹缠苏锦鸿问东问西。

    程泽听说是郡主之子，且今日沘阳王府贵人也在此楼，磨拳擦掌，绞尽脑汁想露一露脸，一时苦思不到计策，除了使劲赔笑，倒没有吱声，只是见妹妹那副恨不得粘到人家身上去的样子，微微哼了一声，颇为鄙夷。

    除了苏锦鸿外，余人都忍不住到楼台栏杆处眺望了一通。

    程绍美向婆娘叹道：“内弟家究竟不同，但凭我们，这辈子也别想站到这儿来。”

    程霭忽道：“连爹爹这样的人都说沾了舅母的光，可见舅母何等有福了，便是姐姐遭遇负心人，将来也必定承了舅母的福气，能遇到个更好的。”

    连氏等一听变了面色，家中早就说好不许提凌妆旧事，她却在外人面前提起来，也不知是口没遮拦还是有心为之。

    张氏笑嘻嘻打起扇子，欲待遮掩辩驳，凌妆轻轻扯住她衣袖摇头。

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