第一章

    独倚危楼风细细，望极春愁，黯黯生天际。

    草色烟光残照里，无人会得凭栏意。

    也拟疏狂图一醉，对酒当歌，强乐还无味。

    衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。

    ──柳永蝶恋花

    银白的晨光穿过窗扉，在纸窗上映出一个姑娘窈窕秀丽的倩影，姑娘低垂着脸，乌亮的长发柔柔飘在肩际，窗影浮动，隐隐能见到她手中握着某种细长物事。

    那是一支发簪，一支雕工细致的发簪。簪身是一朵金花，花上停栖着一只小巧可爱的玉蝴蝶。

    好一会儿，那姑娘只是望着发簪发怔，然后，纤纤素手颤颤地抚过冰凉的发簪，她恍惚地念起萦绕脑海的诗句──

    “衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”

    要多么情痴的人，才能做到如此的深情不悔？她幽幽叹息。

    “紫蝶，该走了。”一道声嗓轻轻唤她。那声音听来不可思议的澄澈，恍若一泓秋水，清透冷冽。

    对于这声呼唤，姑娘置若罔闻，依然痴痴对着发簪发呆。

    “紫蝶！”那人又唤了一次，这回加强了语气。

    “啊。”名唤紫蝶的姑娘肩头一晃，这才定了定神，回过头，迎向一张白晰到几无血色的容颜。“是你啊，水月。”

    “不是我还能是谁？”水月在她身旁坐下，视线一落，认清她握在手中的物事后，眼眸一闪“又对着你那支宝贝发簪发呆了。”

    水月说话的语调一向平淡，声质又过于冷澈，听来几乎毫无感情。但紫蝶却能感觉得出，那独特的声嗓其实蕴着股亲切的关怀。

    她身子一软，撒娇般的偎向水月，螓首柔柔地靠上好友肩头。

    “我想他。”她低声坦白。

    “我知道。”水月拍拍她臂膀。

    “愈靠近千樱国国境，我就愈想他。”紫蝶喟叹。

    “你一定很想快点见到他吧？”

    “我想，可是我也怕。”

    “怕什么？”水月扬眉。

    “怕他不记得我了，怕我不知道该跟他说些什么。”紫蝶坐正身子，唇角勾起一抹苦涩。“我更怕他”

    “怎样？”

    紫蝶敛下眸“怕他不肯娶我。”

    “我想，他不是那种毁约背诺的人吧。”水月安慰她。

    “也许吧。”紫蝶苦笑，起身斜倚窗前。窗外，一丛蔷薇喝饱了露水，在晨光下慵懒地苏醒。“可是我们的婚约并不是他自愿订下的，完全是父母之命，而且”

    “而且什么？”

    “而且那时我们都还只是孩子，他才八岁大，而嗡帳─”紫蝶咬了咬唇，右手慢慢抚上自己粗糙的右脸颊。“我也还没变成这样。”

    “你不是说过后来你们又再次相遇了吗？那时他告诉你，容貌并不是最重要的，重要的是才学与智慧，不是吗？”水月说着，也跟着站起身，拉下紫蝶覆在面颊上的手，定定直视她。“你也许长得不好看，但这些年来游历四方，见多识广，又勤于读书学习，说实在，我真的不认为这世间有几个女子比得上你的才学。”

    一番赞赏逗乐了紫蝶，她笑了。

    她这个好朋友啊！若不是她，她真不知自己如何能撑过这段寂寞岁月。

    “你真好，水月。”她微微激动地拥抱了下好友。“认识你，大概是我这辈子最幸运的事吧。”

    “得了，别这么肉麻。”水月有些尴尬地推开她，似乎很不习惯这样的情感表达。

    紫蝶微笑，明眸璀亮。

    水月教她看红了脸，别过头。“再说一次你跟他的故事吧。”她忽道。

    “嗄？”紫蝶一楞“你不是已经听过了吗？”

    “我喜欢听你说故事。”她一直认为紫蝶很有说故事的天分，她爱说故事，也都能将这些真实的或虚构的故事说得婉转动人，令人心生向往。“反正待会儿我们还有段长路要赶，就当打发无聊时间吧。”

    “打发无聊时间？”紫蝶撅唇，装出一副大受打击的模样。“我这么珍惜的回忆，居然成了他人排遣无聊的消遣？”

    “不行吗？”水月菱唇一抿，噙了个好淡好淡的微笑，淡得几乎教人看不见。

    可紫蝶看见了。小心翼翼地将发粽入袖中，她戴上紫色面纱，背起早就整理好的包袱，与水月相偕步出客栈房间，一面用她那温柔好听的声调，说起一个发生在十年前的故事──

    故事发生在春天，一个很美的春天。

    那年春天，千樱国号称栽满了千种樱树的王城“樱都”还是和往年一般热闹，游人如织，百姓贵冑人人争睹春日飞花。

    忽地，一阵骤雨毫无预警地袭来，行人纷纷仓皇走避。

    街道一角，一个身材纤瘦的小姑娘站在一株雪白的樱树下，纵然细雨沾湿了身上那袭今年才刚新做的紫衣，她仍一动也不动地站在原地，仰起小巧的脸庞，睁大一双墨深的眼，静静地看雨中花飞花落。

    这株樱，名唤“太白”是樱都方有的特殊品种，饶是小姑娘这些年跟着爹亲走遍了全国，也才初次得见。

    “好美的樱花啊。”她感动地低喃。

    只可惜花再美，经过了这场雨，也要萎落尘泥。

    娘说过，花颜好似女子的青春，盛开时再怎么芬芳灿烂，也躲不过萎谢的那一天。

    红颜终会老，美丽不长久。

    望着樱花树，小姑娘怔怔地陷入沉思，一只小手慢慢地抚上右脸颊。

    那儿，有些粗糙，烙着块可怕的印记，至今依然微微疼痛。

    她轻声叹息，蹲下身，以衣袖兜拢了残落在地的樱**，再放入竹篮子里。

    收拢落樱后，雨也差不多停了。她挽起竹蓝，刚刚转身，便见几个孩子吆喝着奔来，围拢住她。

    她骇了一跳，身子往后退。

    “你们想做什么？”

    孩子们没理会她，个个睁大眼往她脸上一瞧，表情掠过嫌恶之色。

    “大元，这就是你说的丫头吗？”其中一个年纪最大的少年问。他身材高壮，约莫十三、四岁的年纪，脸上肌肉横生，十分凶悍。

    “是啊，就是这丑丫头！”大元点头，小脸忿忿不平。“上回就是她插手管闲事，救了小丙，后来连她爹爹也来了，拎着我回家，害我让娘训了一顿。”说到这儿，大元恨恨瞪她一眼。

    “没关系，我替你教训她。”那凶恶少年显然是这群孩子的老大，大剌剌地安慰过手下兄弟后，转头瞪视那小姑娘。“喂！你打哪儿来的？以前没见过你。”

    “我不是这儿的人。”小姑娘细声回应。“我从翠篁村来的。”

    “原来是个乡下丫头！”恶少很不屑地从鼻孔哼声。“喂！乡下丑丫头，你懂不懂规矩？这附近的地盘是我罩的，大元也归我管，你居然有胆来惹大爷我的人？”

    “我没想惹他。”小姑娘辩解“是因为他那天一直欺负一个孩子，我看不过去才请我爹爹来的。”

    “好哇！你也承认自己告状！”大元沉不住气，冲上前揪住她衣领。“我告诉你，那天是小丙不听话，老大才派我去管教他的。我们自家人的事，要你这外人鸡婆什么？”

    “可是你一直打他，他还那么小”

    “我就算打死他，你也管不着！”大元凶恶地喝斥她。“谁教他不交这个月的月钱？每个人都得交钱的！”

    “啊。”小姑娘懂了，眉尖轻颦。“你们跟他收保护费？”

    美其名是保护费，其实根本是这些流氓地痞仗势欺人。她一直以为只有大人们才会这么做，没想到连半大不小的孩子也会结帮聚派欺侮人。

    她眯起眼，清澈的眸流露一股轻蔑。

    这轻蔑的眼神激怒了大元，更激怒了倨傲的恶少。他拧眉，推开大元，捏紧她臂膀。

    “收保护费怎地？你大爷我每天罩他、看顾他，不让他受别人欺负，一个月才跟他收那么一吊钱，算便宜他那小鬼了！”

    “你弄痛我了。”小姑娘挣扎。“放开我。”

    “怎么？我才这么轻轻捏你一下就喊痛了？改天我要是在床上替你开了苞，你岂不是要哭爹喊娘？”恶少言语粗俗，眼色婬秽。

    一旁的孩子们听了，哈哈大笑。

    小姑娘涨红了脸。

    “不过话说回来，你生成这样，大爷我也提不起兴致。”恶少冷哼，用力捏她粉嫩的左颊。“你是怎么着？左边长得这么美，右边却跟鬼一样，该不会前世干了什么坏事，受了诅咒吧？”

    “这是被火烧伤的，不是诅咒。”小姑娘嗓音发颤。

    在她六岁那年，因为一场大火，她的右脸烙下了这么一块丑陋的红色印记。

    亲友邻居们见了都同声叹息，直说可惜了这么一张粉嫩娇丽的容颜

    “丑八怪！丑八怪！被火烧伤了活该！”孩子们开始拍手笑骂，还有人吹起了口哨。

    “丑八怪，你怎么还敢出门？不怕青天白日下吓着别人吗？”

    “别笑她。人家可有功劳呢，光走在路上就能驱妖除魔。”

    “说得对！她去当阴阳师最适合了。”

    “哈哈哈，妖怪看到她也要快快躲开呢！”

    一声声恶意的嘲笑辱骂，如箭矢般箭箭穿心，小姑娘眼眶泛红，却倔强地忍着不在这些孩子面前流下眼泪。

    她不哭。娘说过，外表长得丑没关系，重要的是心要美。所以她不哭，不能让这些孩子看轻了她。

    “喂！她说她这脸是让火给烧伤，我实在不太信。”恶少忽道“不如咱们来烧烧她另外半边脸，看会不会烧出一样的伤口来？”

    “好啊！好啊！”大元首先拍手附和。“这么一来两边就一样了，要吓人也别只吓一半啊。”

    “是啊，除妖也别只除一半嘛。”

    “哈哈哈──”

    一阵讪笑后，一个孩子点燃了火炬，递给恶少。

    恶少接过，在小姑娘眼前晃动，她别过脸，容色惨白。

    “你们别这样，别过来！”

    “怕了吗？”恶少嘲弄她“反正又不是第一次让火烧伤，忍一忍就过去了。”火把慢慢逼近她。

    她绝望地闭紧眼，恍惚之间，眼前仿佛浮现了当年那场大火。

    血红的火龙，霸气地吞噬了夜晚的天空，浓烟密布，四周鬼哭神号，而她，惊恐地看着娘亲映在窗纸上的瘦弱身影。

    那可怕的梦魇，还要再经历一回吗？

    泪珠，沾上了眼睫，她屏息等待痛楚来临。

    可痛楚并没有来，来的是一声清朗的呼斥──

    “你们做什么？放开她！”

    她睁开眼，瞳底映照出一个俊朗的身影。一个少年骑在一匹白马上，五官端正，丰神俊美。

    少年俯身抢去恶少手上的火炬，随手抛入附近的池塘里，跟着双腿一旋，凌空赏了恶少一记飞踢。恶少被踢出一丈之外，狼狈摔倒，而少年身子如鹞一翻，端坐回马上，好不悠闲。

    好俊的身手！她在心底赞叹。

    “你、你是谁？”恶少当众被削面子，脸上无光，从地上爬起后，马上指着他大骂“居然胆敢犯到本大爷头上！”

    “大爷？”白马上的少年只觉得好笑，星眸闪过调皮，抱拳为礼。“失礼失礼，我不常来樱都，对这儿情况不熟，不知大爷专管哪一区？刚刚赏你吃的土还合意吗？”

    “你！”讥讽的言语让恶少脸上一阵青一阵白，却是想不到该怎么回敬对方。

    “这些人都是大爷的手下吗？”少年视线一转，似嘲非嘲的眼光让几个孩子同时打个冷颤。“失、礼、了。”一字字从齿间迸落。

    “哇！”几个孩子骇得惊喊一声，转身就跑。

    “喂！你们──”恶少气急败坏“给我回来！”他重重跺脚。

    可哪里还有人理他？早就一溜烟跑远了。

    他气得全身发抖，看看坐在马上好整以暇望着自己的少年，又摸摸仍发疼的臀部，自知情势对自己不利，只得一咬牙，揉揉鼻子走人。

    “你给我记住！”一面逃命，一面还不忘回头撂下狠话。

    少年嗤声一笑。“随时候教。”

    小姑娘怔然瞧着他，不知怎地，心底掠过一抹好熟悉的感觉。

    这又骄傲又调皮的神气，她似乎在哪里见过？

    “你没事吧？小姑娘。”驱走那群凶神恶煞后，少年转向她，柔声问。

    她摇头，仍处于迷惘中，回不了神。

    他翻身下马。“是不是吓到了？还是哪里受伤了？”他关怀地问，仔细瞧了瞧她全身上下，目光来到她烫伤的半边容颜时，不觉一楞。

    “啊。”她马上抬起衣袖掩住右脸，身子往后一退。“对、对不起。”

    “对不起什么？”

    “我、我生得丑，让你”她咬唇。“见笑了。”

    “你以为我跟那些孩子一样，会因为这样笑你吗？”他扬眉。
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