伤悲薤露难 二

一个身量中等，头戴毡笠，身穿青色粗布箭衣（注1）的中年汉子全神贯注地注视着场地上随着鼓声不断前行的士兵们，落后一个马位的是一个神态粗豪，虬髯满脸的壮实汉子。在往后就是几十骑剽悍的护卫，远远地注视着围观的稀稀落落的镇民们。

    演练的士兵最前面，一个十四五的少年举着一杆上绣八队闯将的旗子，策马而行。

    乌龙驹上的中年汉子手里令旗摆动，随即场地那头一大队骑兵迎头而来，在前行的士兵们二十步外勒马，当先的居然是一个长相俊秀二十五六戎装打扮的女子，此刻那女子低咤一声，与身后骑兵一齐扬手投掷出大大小小的土疙瘩，直直打向那少年和身后的士兵们。

    少年一愣之下，偏头闪避，身后士兵更是乱成一片，许多人甚至停下脚步。这一下，后面走来的士兵和前面的撞在一起，更是纷乱异常。

    举旗少年目光在带头投掷土块的女子面上一扫，见对方毫无表现，只是不断从马鞍边绑着的竹筐里取出土块投掷，他转脸将求助的目光投向高地上。

    乌龙驹上的汉子面色越来越冷，他忽地跳下马，大步走到鼓旁，一把夺过一个赤膊汉子的鼓椎，双棒抡起重重击打在鼓面上。

    举旗的少年这才醒悟过来，呼喝部下迎着飞舞而来的土块前行，但此刻已经混乱，他已经无法再将队伍整理如以前那样齐整。

    带头投掷土块的青年女子轻轻叹气，举手一挥，她身后骑兵全部停止投掷，青年女子略微带着责备对持旗的少年道：“双喜，你看看你的队伍，哎，你自己去给义父解释吧。”

    看着青年女子手里令旗展动，身后的骑兵如臂使手般掉头驰向高坡，双喜垂着头命令身后的士兵们原地坐下，自己策马奔上高坡，跳下马单膝跪地，语气沮丧地道：“李双喜练兵不力，请总哨刘爷责罚。”

    那虬髯满脸的壮实汉子正是李自成部的第二号人物，铁匠出身的陕西蓝田人刘宗敏。

    刘宗敏瞥了瞥放下鼓椎大步走来的青布箭衣汉子，示意李双喜自己小心。

    青布箭衣的汉子一脚踢倒李双喜，恨恨地道：“闻鼓则进，刀山火海在前也不得延迟，鸣金则退，金银玉帛在后也不得停留，我平时教的你都忘了？来人，拉下去斩了，一些土块就使得你裹足不前，那要是枪林箭雨又当如何？”

    几个护卫应声扑来，将李双喜顷刻间捆绑好就待压下去。那带头投掷土块的青年女子面色焦急，正要开口。刘宗敏使了个眼色示意护卫暂缓，他笑着道：“自成哥，双喜娃还小，就算违反军令也不必斩首吧？”

    青布箭衣的汉子语声低沉：“想我李自成久历战阵，拼杀多年，不就是为了为穷苦人打下一片天下，叫大伙都有饭吃，有衣服穿，似双喜这等样何时才能做到。”

    刘宗敏跳下马：“好我的李哥哩，江山是靠人打的，都跟你这样严，咱的人不等官军打了。你就看我面子上，绕了双喜娃。”

    那青年女子也道：“鸿基，就打十军棍算了，让他好生练习就是。”

    李自成微微迟疑，其实他也不想真的斩了李双喜，不过是为了震慑刚加入的新兵们，此刻见刘宗敏二人求情，就势道：“看在你捷轩叔父和桂英义母份上，你的人头暂且寄存下，军棍十下。”

    刘宗敏淡淡一笑，看着军士将李双喜拉下去打军棍，转脸对青年女子道：“高嫂子，我今天弄到了一坛好酒，你两口子一起来。”

    坡下的军士们听着军棍打在李双喜身上沉闷的声音，个个矫舌不下。

    一马当先的李自成小声道：“捷轩，桂英，咱们不能在这里待太久，粮秣接济不上了，你们的意思下一步怎生举动？”

    刘宗敏皱眉道：“高闯王在百里外的乾州汾州一带打粮也不知道怎样？”

    高桂英催马紧赶几步道：“陕西连年到处干旱洪涝，就食确实为难，想来父亲那里也一样。要不咱们合兵联系张敬轩老回回一起去攻打西安府？”

    李自成思索半会道：“要说西安府，那绝对是很有油水，但估计洪承畴的兵力全在西安府左近，恐怕难。”

    刘宗敏一笑道：“李哥，咱不行去四川。”

    李自成的乌龙驹停下，抬头看着暗晦的天空沉思着，身后的人全部勒马等他决断。

    半刻中后，李自成的声音坚定无比：“命令联系高闯王，张敬轩、老回回、过天星。混世王等部，咱们合兵攻打西安府，如不成转进四川。”

    话音未落，他猛地催马，乌龙驹长嘶一声，在田野上飞驰而去。

    注1箭衣：古代射士所穿的一种紧袖服装。袖端上半长可覆手﹐下半特短﹐便于射箭。