第六百五十五章 所为何来

    大夏之所以被汉廷视若禁脔，乃因在现今局势下，其独特的地理位置远非简单的商贸中转地，相较于巴克特里亚，大夏真正的地理优势在于“等距”。

    巽加国都华氏城，安息国都泰西封，大汉边郡敦煌，距大夏皆近愈四千里，且妫水中下游地势平坦，水草丰沛，轮驻敦煌的羌骑和胡骑校营每岁西巡大夏，可同时震慑安息与巽加，亦牢牢扼住中亚咽喉，进而将大汉的影响力辐射西亚及南亚。

    数年前，大汉两位亲王统率的十余万汉骑正是以大夏为桥头堡，粮草兵械源源不断的经由西域诸国送抵大夏，支撑着汉军南征巽加，西讨安息，最终迫使两国皆遣使求和。

    当今之世，安息和巽加皆可称为强国，然两国之“强”却有所不同。

    帕提亚人骁勇善战，立国后不断对外用兵，短短百余年便已从游牧部族发展成毋庸置疑的西亚霸主，其疆域比大汉也小不了多少，要晓得，安息的属民不过六百余万，而大汉现今册籍在簿的臣民已然超过六千万了。

    巽加王朝的属民倒是不少，四大种姓加上贱民，约莫得有三千余万，乃是仅次于大汉的人口大国。

    然在种姓制度的制约下，贱民被四大种姓视为“不可接触的污秽”，是不得入伍从军的，加之历代身毒霸主似乎都颇为安于现状，对中亚和西亚没太大的觊觎之心，一脉相承的巽加王朝亦如此，故巽加虽是兵员众多，然若真论及战力，与常年征战的安息军队存在着极为明显的差距。

    蚁多咬死象，昔年马其顿大帝亚历山大也是拿当时的孔雀王朝没太大办法，本打算先在中亚和旁遮普地区设立些驻军地，他日可作为在征身毒的桥头堡，钝刀子割肉般的层层推进。

    不得不说，此等战略还是较为靠谱的，只可惜亚历山大大帝英年早逝，虽是“came and saw”，却终归没能“conquer”，反倒是马其顿帝国大厦倾颓，瞬间分崩离析，最终沦落为罗马共和国的小小行省。

    巽加王朝取孔雀王朝而代之，其国力却是远不如孔雀王朝，非但再无法掌控西北部的旁遮普地区，身毒中部的百乘人更是悍然裂土立国，北面的巴克特里亚王国又雄踞中亚及身毒西北，好不容易等到巴克特里亚王国分裂衰落，安息帝国又大肆东扩，占据了印度河平原的大片地域，疆域直抵阿拉伯海。

    若非有印度沙漠的阻隔，指不定帕提亚人早已继续从帝国的东南方开疆拓土，侵入巽加王朝腹地攻城掠地了。

    正因如此，巽加王朝可有效掌控的疆域远不如孔雀王朝广袤，尚不足安息帝国的一半，更遑论与辖地万里的大汉相比了。

    安息兵强马壮，巽加兵卒众多，实是各有所长，汉廷较为防备侵略性强的安息，至于巽加王朝，曾任大将军的胶东王刘寄如是道：“巽加虽是兵多，却不善战，犹如体态臃肿之人，窒碍而难行，若其国出兵远征，只须袭扰其粮道，其军必溃而尽殁矣。”

    太尉府诸将皆深以为然，汉军想征服巽加王朝虽非易事，却也丝毫不惧巽加军伍，尤是在巽加境外，在兴都库什山脉以北的妫水中下游平原。

    汉军真正防备的，还是野心勃勃且骁勇善战的帕提亚人，是与大夏直接接壤的安息帝国，这正是汉廷看重大夏更甚于巴克特里亚的主因。

    汉廷对巽加和安息的重视程度，亦可从赵王刘彭祖对两国王储的态度看得清清楚楚。

    泰西封与华氏城到蓝市城的距离相差不大，巽加王储普林达卡比安息王储弗拉特斯早启程半月有余，饶是途中要穿越兴都库什山脉，却提早数日抵达蓝市城。

    赵王刘彭祖却硬是拖着不接普林达卡的拜帖，足足将他晾了数日，待得安息王储弗拉特斯亦是抵达，且也遣人送来拜帖，刘彭祖才在下榻的耀阳客栈同时设宴延请两国王储。

    普林达卡身为巽加王朝，乃是身毒霸主的堂堂储君，何曾受过如此慢待，只觉屈辱得紧，却也不敢随意发作。

    两国王储此番乃是前来拜会大汉亲王，不是领兵征战，且为尽快抵达，皆只带了千余骑兵随行，现下蓝市城外驻扎着两万精锐汉骑，若将大汉亲王得罪狠了，那不是作死么？

    饶是普林达卡再鲁莽，也不会拿自身小命去赌，只是在筵席间就难免脸色不好，尤是看着大汉亲王和安息王储频频相互举樽敬酒，独独冷落他时，就更是怒火中烧了。

    “亲王殿下，酒也喝得差不多，也该谈些正事了。”

    普林达卡瓮声瓮气道，侍立在他身后的译者忙是将自家王储的话转译成汉话，向首席上的大汉亲王躬身道。

    安息王储弗拉特斯正与赵王刘彭祖举樽对饮，闻得对面的巽加人突是发话，不由微微颦眉，他虽听不懂，然世间的不少规矩礼数是互通的，冒然打断旁人的谈话乃至敬酒，无疑带着明显的挑衅意味。

    安息译者低声向他转译了巽加王储的话，他微是颌首，反是举樽再敬赵王刘彭祖，随即仰头饮尽樽中酒，方是将酒樽放到食案上，冷眼旁观赵王会如何应对。

    刘彭祖的反应却是出乎他的意料，脸上没露出半分恼怒之色，仍是笑意盈盈的望向普林达卡，出言问道：“不知王储要谈甚么正事？”

    普林达卡听罢译者转译，却不答话，只是颇为刻意的看了眼面无表情的弗拉特斯，明眼人皆能瞧出他的意思，无非是想让安息王储先行退避，好让他与刘彭祖私下详谈。

    弗拉特斯岂会如他所愿，此时若主动向赵王告辞，安息帝国颜面何存？

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