第八章沿虚线而下

    第二天上午，他们又冲过许多激流，最后来到一道大瀑布前。他们不得不把船上东西和船依次搬上岸，绕过瀑布运下去。在瀑布底下，他们重新装船，大家登上了独木舟，只有纳波还站在岸上，说什么也不肯再上船。

    “我得回去。”他说。

    亨特和他争辩也没用。这道瀑布标志着他所熟悉的土地已经到了尽头，瀑布那边的土地充满不可知的奥秘和恐怖。他不了解那儿的人，他对他们的唯一评价是，他们很坏。

    他将踏着河边忽隐忽现的小径返回家园。他得走两天才能回到他的村庄。

    亨特把工钱付给他。哈尔给他一点干粮，纳波笑着谢绝了干粮。

    “我的吃。”他拍着他的弓说。从森林和河流里，他能获得他所需要的食物。

    他帮亨特他们把船从岸边推开以后，待在岸上，久久不愿离去，好像在为离别他的新朋友而惋惜。湍急的河水载着独木舟顺流而去，他用自己的语言高呼了一句再见之类的话，开始在瀑布旁边的陡峭石头坡上攀登。

    到了瀑布顶，他转身挥挥手，就走了。

    四个人中只走了一个，可剩下的三个却感到孤独，这似乎很可笑。他们回过头，久久地望着瀑布的顶端。四个人当中，只有纳波真正了解这片林莽。

    现在，他们开始向着白人一向有去无回的土地进发了。

    最快摆脱这种孤独感的是罗杰，他太小，无法理解这离别意味着什么。

    他对父亲和兄长充满着信任，而他们俩反而不像他那样信任自己。

    “我想，‘大鼻子’该吃东西了吧，”罗杰说。由于它那突出的长鼻子，也由于不管见了什么东西或碰到什么人，它都爱用它那好奇的鼻子捅捅戳戳，那只小貘就得了“大鼻子”这个绰号。

    “貘吃什么？”

    “各种树叶、嫩伎和多汁的蔬菜等等，”父亲说“但幼貘得吃奶。既然没有奶，你们可以采点儿很嫩的草试试。”他们把船划近岸边，让罗杰抓了把新鲜的嫩草，把这佳肴送到“大鼻子”嘴边。

    “大鼻子”卷起鼻子，嗅嗅罗杰递上来的美食。要不是它的鼻子只能老冲着地面的话，它就会把它往上翘起来了。

    “这一下，你可不会再调皮了吧？”约翰亨特用责备的口吻说。亨特话音未落“大鼻子”就成了不服管教的孩子了。它拼命往船外跳，不过，马上被用藤为它特制的挽具扯回船上。

    “在它决定吃东西之前，也许，我们只能让它依靠它自己身上的脂肪维持生命了。”说着，父亲转身去办一件马上得干的重要事情。他拿出拍纸薄、铅笔和指南针。

    “给这条河绘制地图吗？”哈尔有点儿兴奋地问。

    “对，你愿意帮忙吗？”

    “我来画，你帮忙。”哈尔壮着胆说。给一条还没有人知道的河流绘制航线图，还有什么别的事情比这更激动人心的吗？

    约翰亨特宽容地微微一笑。“好吧，我相信你会画好的。”说着，把东西递给哈尔。

    哈尔眼睛一亮。“那么，咱们从这道瀑布开始画吧，可以吗？”它有名字吗？

    “我还没听说过。”

    “我们该给它起个什么名字呢？”他们看见这道瀑布的时候，纳波正在它的顶巅向他们挥手道别，哈尔想到这个“纳波瀑布，怎么样？”

    “叫什么都行。”

    哈尔在拍纸簿的最上方作了个记号，写上“纳波瀑布”然后，他开始勾出河流的轮廓。拍纸簿的纸画着蓝格子，每一格代表一平方英里。哈尔以前常观察测量员工作。他利用指南针确定方向，估计着返回瀑布的距离和与前头另一个大河湾的距离。

    “要是我们什么仪器都有就好了。”他说。

    “我们这样的探险，带那些东西太笨重了。只要我们能提供一张大致精确的草图，就能促使勘测队到这里头来完成这项工作。”

    每看见一座丘陵或山岳，哈尔都把它画到地图上，并际上估计的高度。

    旁注记录着树木的方位，特别像金鸡纳霜、像胶这些在商业上很重要的树木，或是那些可用作木材的有价值的树木。

    父亲根据他以往的经验，不断提出建议，让哈尔独立绘制地图。

    河流宽度的变化，深度等等都一一际在地图上，同时还注明各种激流的特点。

    哈尔深知作为一个真正的开拓先驱意味着什么，他今天所做的工作，对将来所有在这条河流上旅行的人都是有益的。他感到自己肩负的责任，因此格外用心。

    一天的时光悄悄地消逝，谁也想下到林莽中会藏着潜伏的敌人。露营地搭在一个小岛上，印第安人只要进入小岛，很容易被发现。

    头天晚上击毙的母貘肉，成了他们菜单上的主菜。貘肉很像牛肉，味道很好，但它还带有一点儿猪肉的味儿，这使它具有独特的风味。

    夜里，他们似乎听到了鼓声，但不能肯定，因为森林里野兽的喧闹声太响了。

    第二天仍然是划独木舟顺流而下，绘制地图。印第安人仍然没有出现“大鼻子”仍然不肯进食。它偶尔像婴儿... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读