第八章

路上，不时可见荷锄归来的农人，和放牧归来的牧童

    竹笛声里，凌易忽然有种错觉，仿佛他俩也是生活在这恬静山村里的一对平凡夫妻，正携手走向属于他们的家。

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    本以为采集完原料就完事了，想不到这只是开头，更繁复的工作还在后头。

    将采来的各种植物依品种拣开，这他还能理解，可夸张的是，居然连同一植物的根茎叶都要分开。

    “不都一样，为什么要分开？”将叶子放进放茎的簸箕，又将叶子放进放根的簸箕，凌易终于忍不住提出抗议。

    “怎么会一样呢？”她回道。

    “难道同种植物还有差别吗？”他好奇的问。

    “当然有差别，就好比相思木，单用它的枝条，若加入石灰水，就是皮纸色；若用铜器做染具，就是淡棕色”说起自己擅长的领域，紫染滔滔不绝的。

    “没想到这小小的染料也有这么多学问。”凌易颇为惊讶。

    “当然，染料的学问可多呢！钻研一辈子也不一定钻研得透。”她小小的得意了下。

    “小生愚钝，还请娘子继续指教，小生一定洗耳恭听。”他学着唱戏里的书生行了一个大大的揖，逗得她咯咯娇笑。

    “指教是说不上啦！”紫染不吝指导“爹研究得出的结论是，不仅同种植物的不同部位能染成截然不同的颜色，即使是同一部位也可能因为采摘时间的不同，而造成不同的染色效果。”

    “这简直是不可思议！”

    “听起来确实有些不可思议，不过我们家染的色彩比别家染制的更纯粹，就是因为我们采集原料时，都是分时段采摘的。”

    “分时段采摘？”他不解。

    “是啊！一般天色越早，制成的染料颜色就越偏绿，所以在某一时段里，我只采摘同一种材料，等过了时辰就不再采摘了，这样就不会混淆时间，也更容易控制色泽。”

    “可是这篓子里明明有很多种”

    “这种植物的采摘时间过了，不正代表另一种植物的采摘时间刚好开始？”见他一脸苦恼的样子，她不禁失笑。

    “啊！我还真是笨。”凌易拍拍自己的头，恍然大悟。

    “你不是笨，而是个人有个人的专精。爹在世的时候，常说隔行如隔山”想起惨死的爹，紫染不禁有些黯然。

    “爹他老人家虽然去世了，可是你还有我呢！”看出她情绪低落，凌易抓住她的手，宽慰道。

    “嗯，我还有你。”她点点头，很快的振作起来。

    他们嘴里说着话，手里干着活，不知不觉中，一大背篓的植物都被分拣完了。

    “紫－－”凌易才想说什么，却听见她的肚子发出一串饥鸣。

    “我、我有些饿了。”自己的肚子叫个不停，紫染有些尴尬。在山上跑了一天，她早就饥肠辘辘了。

    “那我们就”

    “客人，吃饭啰”他的话被主人招呼的声音打断了。

    “来了～～”两人齐声应道。

    洗净双手，他们坐在屋里那张缺了一角的饭桌前。

    “吃啊！是自家养的鸡，炖了一天，可好吃哩！”女主人热情招呼，还特地挑了块鸡屁股夹进凌易的碗里。

    “呃，谢、谢谢。”想起女主人追鸡时说的话，凌易心里颇不自在。

    “快吃啊！这只公鸡可是好几群鸡的爹呢！”女主人催促道。

    “好。”他硬着头皮咽了一口，勉强自己咽下去。

    幸好，这只据说已经子女成群的公鸡平时喜欢锻练身体，鸡屁股还不至于肥得令他无法下咽。

    “来来来，喝汤。”

    凌易嘴里的鸡屁股还没咽下，男主人就又热情的舀了一碗汤递过来。

    “谢谢。”凌易有些招架不住他们的热情，尤其那碗汤里还飘着一股怪味。

    “我在里面放了很多淫羊藿和菟丝子。”男主人侧过身，特地为他详细说明。

    “哦～～”凌易虽然不懂这两样是什么东西，却也明白了这怪味不是因为鸡肉坏了，而是放了调味料的缘故。

    当下，他端起碗来大大的喝了一口。

    “听我婆娘说，你在那方面不行，”男主人凑到他耳边悄悄的道“这两味葯是我特地给你加上的，有壮阳的功效。”

    “壮，壮”阳？！乍听此言，他的眼睛都快凸出来了。

    “别担心，两味一齐下，一定管用的。”男主人伸出手来拍拍他的肩膀，鼓励道。

    “噗哧”一声，凌易辛苦含了半天的鸡汤，全数喷发在主人的大脸上。

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    在房山忙碌了半个月，凌易和紫染终于踏上回京的路。

    “终于回家了。”坐在堆得高高的牛车上，闻着萦绕在身边的染料香，紫染开心的道。

    “嗯，我们要回家了。”生茧的大手将她揽进怀里，凌易黑瘦的脸上亦满是笑意。

    一路风尘，当满载着染料的牛车停在凌记织染行门前时，他们惊讶的发现，织染行已经重新开业了。虽然那些虫蛀鼠咬的痕迹无法消除，不过招牌和柜台都擦得亮亮的。

    “好漂亮的房子啊！”赶牛车送他们回来的男主人，忍不住赞叹道。

    “漂亮？”酸易一怔，随即微笑“是啊！真的很漂亮。”

    住了半个月的破茅舍后才发现，当初一度被他认为是废墟的地方，竟也可以媲美宫殿。

    “我先回去了，我家那口子还在等着我哩！”帮他们一起卸下染料，拿到了自己的报酬，男主人赶着牛车欢欢快喜的回家了。

    “爷、夫人，你们终于回来了！”听到熟悉的声音，通宝从里面跑出来。

    本来凌易还担心通宝在京城里活不下去，没想到这小子看起来不但没吃什么苦，脸上还胖了一圈。

    “通宝，你胖了。”

    “爷，您变黑变瘦，也更结实了。”

    两人不约而同开口。

    “多亏那些囤积的料子，不然我还真胖不了。”通宝笑嘻嘻的道。

    “那些次品真能卖出去啊？”凌易有些惊讶。

    “能卖能卖，只有一批料子那些老百姓不要，其他的都卖得很好呢！”通宝笑得眼睛都快没了“除了应付日常开销之外，剩下的几十两银子都在我这里呢！”

    “带我们去看看那批料子。”两人异口同声。

    “好好。”见他们的默契如此之好，通宝傻了傻才回答。

    来到修缮好的库房一看，他们便明白那批料子为什么卖不出去了。因为这批料子是明黄，是皇家御用的颜色，擅用者一律杀无赦。

    “这些”紫染秀眉微皱。

    “这些本是要供宫里使用的，可是他们不满意这颜色，所以就一直搁着了。”凌易解释道。

    既然宫里不满意，这桩买卖自然也做不成了，连带之前为了“铺路”所花的人力财力，都成了泡影。又因为这料子是御用的明黄色，连转卖出去的可能都没有。

    这就是去年年终盘点时，凌记织染行大亏损的主因。

    若换作平时放着也就罢了，可现在他的资金少得可怜，这批布能不能卖掉倒成了关键。

    “除了拿到寺庙去，恐怕也没有第二条出路了。”凌易头痛的说。

    “捐给寺庙，这些钱不就等于丢进水里去吗？”通宝急得直嚷嚷。

    “其实也不是没有出路，只是”紫染欲言又止。

    “还有其他出路？夫人，您倒是快说啊！”通宝急忙问。

    “说吧！”他亦鼓励道。

    “爹去世前正在研究如何将染色与防病治病结合在一起，虽然还没成功，不过我们已知道一些染料具有葯用价值，比如黄蘗和郁金，它们都能染制黄色，可是郁金还能染制红色，它们都有防虫作用，黄蘗还能防治皮肤湿疹脓疮”紫染解释了下。

    “我明白了，这些料子可以再染一次，然后拿去卖给那些皇子皇孙们做内衣。”通宝开心得直嚷嚷。

    “这恐怕不行吧！”她笑得有些尴尬。

    “怎么说？”凌易有耐心的问。

    “这个研究才刚开始，还不知道怎样的量才是安全的，也没能解决水洗后防治效果下降的问题。”她低着头，没有勇气看他失望的表情“况且现在再染也太晚了，这些料子已经过浆，吃不住颜色，再怎么染也不会比现在更好。”

    “那说来说去还是一场空啊！”所谓希望越大，失望越大，就是指通宝现在这样。

    “不能做衣服，咱们还可以做别的啊！”商人的头脑灵活，凌易立即就想到变通的法子。

    “做别的？”紫染一怔。

    “宫里有许多需要长期保存的御用书籍绢册，防虫防蛀一向是令人头痛的问题。我们用泡过黄蘗水的缉料制做一些书皮、册封，不就能解决这问题了吗？”

    “对啊！书册不能用水洗，自然不存在水洗后防治效果下降的问题。因为不是直接穿在人身体，也没有安全问题，就算剂量大些也没问题。”听得此言，紫染有如醍醐灌顶一般。

    “我们还可以专门替人染制帐簿、经书之类需要长期保存的东西。”商人的直觉告诉他，这次挖到致富捷径了。

    “太好了，我马上去求见采办的公公。”通宝欢呼雀跃。

    “不许去！”凌易一声断暍。

    “为什么？”

    通宝和紫染一脸不解。

    “这次我要他亲自来求咱们。”他高深莫测地道。

    “什么？！让他来求”

    “让、让他来求咱们，这可能吗？”

    两人又是一阵惊疑。

    “嗯。”凌易点点头“等制成第一本册子，我会亲手抄录一部金刚经送至潭柘寺供奉。”

    “潭柘寺？”

    “就是太皇太后她老人家常去的那座寺庙？”紫染不知道潭柘寺的地位，通宝可清楚得很。

    “是啊！就是那座。”凌易笑得很笃定“听说住持正在为经书遭受虫蛀而发愁呢！”

    “高！到底不愧为爷啊！”通宝仿佛看见白花花的银子像水一样，源源不断的滚进来。