第七章

    商家在结束商浪起热热闹闹的婚宴后，又过了两天才逐渐恢复往昔的平静。

    夏素襄在婚宴醉酒之后，就重新将全副精神投注在雕刻上，虽然偶尔会再受到商海痕的刻意干扰，但这几天下来，她倒真的完成了不少工作进度。

    虽然很想尽快在约定的时间内将雕像完成，但她知道急不得。她想呈现出最完美的作品来，所以必须利用她精神、体力最佳的时候来雕琢细部，至于剩下的，她则在夜间赶工。总而言之，她在所有人，包括商海痕都不知道的状况下，将雕像完成了八、九成－－

    看着眼前这没有她的精细脸部，却有着她十分神韵的半身雕像，她有些满意又慧黠地笑了。

    本来她以为可以在隔天就完成它的，不过却发生了一件她想也想不到的意外，让她不得不放弃它－－

    这一日，近午，她在毫无心理准备下见到了商家老爷、老夫人，当她的思绪还处在那一对长者带给她的震撼中时，有一名她未看过的商家下人交给她一张字条。

    若不愿被商家人知道你的秘密，到城中的悦兴客栈一见兄

    看完字条的夏素襄，情绪马上大受震荡，她屏着呼吸，不可思议的紧盯着字条上最后的署名。

    兄？！

    怎么可能？

    饼往的回忆和兄长那张脸忽然跃上她的脑海，令她的思绪忽地大乱。

    “请问这字条是谁交给你的？”将字条揉捏在手心，她试图冷静地抬头问还没离开的下人。

    年轻的仆役绝不敢透露他是被人塞了好大一锭银子，才大着胆子偷偷将字条带进来的。不过若要说那人的模样，他倒是可以毫不隐瞒形容个仔细“嗯，是一位穿得很体面、四方脸、留着山羊胡的大爷，他请我一定要把字条交给您是不是有什么不妥？”他到这时才觉得些不安。

    他当然知道这里被二爷列为禁地，平常人没特别吩咐一概不许接近，不过最近他刚好缺钱花用，又觉得只是帮人送一张字条应该不至于会出什么事，可是现在看这位夏小姐不怎么开心的表情，他突然有点儿后悔了。

    夏素襄一听他的形容，马上就知道那人的确是“他”了，她的眉头不禁重重一锁。

    夏大庸，她的大哥，他怎么知道她在这里？

    他想做什么？

    突然意识到眼前下人那好奇、探索的视线，夏素襄赶忙三言两语将他打发走，然后再将手心的字条展开，重新又看过一遍。

    不管他是怎么知道她的行踪的，既然会以她的事为要胁，就是摆明了要她非去找他一趟不可了

    她当然不会以为他是要找她重叙兄妹情，因为他们之间原本就不存在什么感情，再加上她有着人人惧怕又厌恶的祸星命格，更使得他和其他人避她唯恐不及，想当年她离家出走，或许正是所有人求之不得的解脱。但现在，他竟费尽心思要见她，为什么？

    她很难不往坏的方向去想。

    夏素襄经过一番左思右想后，终于有了决定－－她决定去见他，但她不打算让商海痕知道这件事。

    她和他的牵扯，已经远远超出她所脑控制的范围，因此没有必要再加上这一件了。

    午后，趁着商海痕不在宅里，她正大光明地找了个要上街买东西的理由走出商家大门。下人们见她主动要出门个个一脸惊讶，但随即有人提说要护送她，却被她委婉地拒绝了。

    商家下人表面虽然没阻拦她，可她的前脚才一走，马上就有人机警地跑去通知萧伯和大萧总管她这不寻常的举动。

    夏素襄虽然第一次踏出商家大门，但她并不担心会迷路。

    商家大宅位在热闹繁华的城里，所以她只要随便向路人问了客栈的位置－－依她那凡事讲究排场，衣食住行必定极尽奢华享受之能事的大哥的作风看来，她相信他住的客栈绝对不会是二流的－－果然，她马上就得知悦兴客栈的位置。

    想不到她才走没几步，一个身着灰衣的中年男子忽然从旁闪了出来，叫住了她“夏小姐，我是夏大爷派来接你的。”

    夏素襄微惊，脚步顿住，怀疑地看着眼前一脸和悦的长脸男子。

    中年男子微笑的表情不变，他指了指后方缓缓靠近的一辆马车道：“小姐，大爷正在客栈等你，请上车吧。”

    夏素襄只一想便明白，一定是她大哥送来字条后，就派人等在外面随时要接走她。

    她什么话也没问，默默地上了马车。

    算了，本来就是要去见他，这样一来倒省了她不少时间和脚程。

    两刻钟后，她被带到了一间华丽的客房里，见到了她自离家后就不曾再见过、或想过的人。

    一个坐在舒适软榻上、身着高级衣料却品味庸俗的中年男人，一看到出现在门口的“妹妹”时，那双狭小且因酒色而充满混浊的眼睛，很快地闪过一丝恐惧及惊讶，但他很技巧地掩饰过去了。

    “好久不见了，妹妹。”他朝她露出了一个言不由衷的笑。

    夏素襄一眼就看穿他笑容里的虚假，不过她仍抑下了满心厌恶的心情，回他淡淡一笑“大哥。”

    “坐吧！”当作没看到她的冷淡，夏大庸指着一旁的椅子要她坐，一副准备要和她长谈的模样。

    她虽然打算尽快弄清他的目地，尽快离开，不过仍是先依言坐下。

    “你怎么知道我在那里？”瞧他慢条斯理地喝着酒不说话，她首先开口问道。

    夏大庸掩不住惊奇地道：“妹妹，你好像变了！”以前的夏素襄个性虽沉闷得令人不怎么愉快，不过至少她对他们这些兄姐的态度还算驯服；可是现在的她，不但敢直直地对上他的视线，而且神态充满了惊人的自信。就像她刚才一进门的气势，他几乎有种要被压住翻不了身的恶劣感觉。

    这两年来，在她身上到发生了什么事？

    原本他笃定他说什么，她必会像以前一样照做，但在看到现的她之后，他不禁有些动摇了。

    夏素襄摇摇头“大哥，我想你找我，不会只是要跟我说这些吧？”

    夏大庸眼一瞇，那种无法掌控她的直觉准确地击中他，他马上收拾起原本的散漫。

    “当然不是。”面对这全新、令他陌生的妹妹，身为商人的敏锐感，马上让他清楚他得改变原先的策略。对于她的直问，他只愣了一下就大方地承认“妹妹，我以为你应该还在青湖镇刻着我交待要的木雕才对，没想到你竟然在商家的婚宴上被我发现，也幸好老天有眼让我刚好看到你，否则连我也一起被你骗了”

    他的话，让夏素襄愈听愈惊疑，同时也解开她一些疑惑。她终于明白他为什么会知道她在商家，想来是他大老板的身分与商家有生意或私人的往来，进而受邀参加商浪起的婚宴，所以她那天的露脸，才会恰巧让他碰见。但

    他为什么知道她之前在青湖镇？且他交待的木雕又是怎么回事？

    她搜寻脑中的记忆，却完全没有印象她曾接下青湖镇以外的人的订单等等！莫非是

    旺婶曾替她接下一笔为期一个月、金额五十两的雕刻定约，那个据说是北方来的大老爷，甚至不知道有没有见过她的东西就大手笔出钱要她雕刻，当时她就觉得可疑，所以此刻她立即就联想到这件事。

    她轻喘一口气，直视着他“那个派人去跟旺婶说要付五十两请我雕刻的人，就是你？”

    夏大庸愣了一下，没想到她竟如此聪慧，他只提了一句，她便马上联想到，看来他以前真是太小觑她了！

    “没错，是我！”他哼了声，接着忽然起身走到她的对面坐下。

    “为什么？”解开谜底，但她仍不明白他的用意。

    夏大庸估量地紧盯着她好一会，然后才开口说：“你应该知道，我们一直没把你当自家人，现在也是”他说得残酷，但却是事实。“所以你两年前自行离家，我们从没想过要把你找回来，你的生死，我们根本就不当一回事”

    夏素襄的心仍不可避免地一痛，虽然她早清楚他们的想法，但真正亲耳从“家人”口中听到这本来就存在的事实时，说完全不在意是骗人的。但毕竟已经过两年多的心理调适，所以她的痛也只是在那一剎那。

    她将她的情绪隐藏得很好，就连想借机探测她反应的夏大庸，也被她完全波纹不兴、无动于衷的反应骗了过去。她的视线，直接得让他头皮发麻。当然，他并没忘记她身上可怕的秘密，为了掩饰他的畏惧，他清了清喉咙才又继续开口。

    “不过那只是我们，二娘自你离开之后便十分想念你，毕竟再怎么说，你也是她怀胎十月所生的骨肉，所以她一直希望能找到你，最后我们没办法才决定派人去找寻你的下落，直到不久前我们才终于找到你落脚在青湖镇。本来二娘知道你的去处后马上就想去接你回来，但她又怕你不肯原谅她，所以我才想说干脆把你的作品买下，让她能够聊以慰藉。总而言之，既然你在这里，那就和我一起回去吧！”最后终于说出他最主要的目的。

    刚听到他说到她娘时，夏素襄的心情确实有些受到影响，但他愈说，她却愈感到不对劲。别说他口中所说的她娘令她感到陌生了，最主要的还是他提到她的作品时，眼中那种焦急贪婪的光芒

    老实说，她一点也不相信他要她回去是因为她娘。她那从不把她当女儿看待的亲娘，从她很小的时候，她就已经看透她对她的感情，她对她的态度甚至比对待家中的任何一名下人都还不如。更何况，她娘因生出了她这命带灾祸的女儿，在家中的地位从此一落千丈，甚至再也得不到她爹的宠爱，所以，应该是恨死她的娘，又怎么可能会希望她回去？

    “大哥，你要什么，直说吧！”在心里叹了口气，她一语戳破他编织出来的谎言。他以为她还是三岁小娃儿吗？

    即使是老好巨滑的夏大庸，也不禁被她的敏锐和直接弄得一怔，但他很快就反应过来。

    “女人家太聪明，实在不是一件好事”终于决定抛开一切伪装，他又笑又摇头地看着她说道。“好吧，看来我用亲情这一招企图把你骗回去是愚蠢了点，就连我也不相信二娘的身体里挤得出一滴眼泪。”承认错误，他决定打开天窗说亮话了“既然你还肯叫我一声大哥，那么我接下来要你做的事应该一点也不为过，而且这事对你来说轻而易举”说到这里，他顿了顿，顺手将桌上的茶倒了一杯给她，不过他自己仍是独钟爱他的醇酒。

    夏素襄冷静地道：“我不知道有什么对我来说是轻而易举，而你们却办不到的。”能让他们拉下脸来找她回去，可见一定关乎到他们的利益或生死，不过她真的猜不到究竟是什么事

    说到这个，夏大庸的脸部表情有些扭曲。“是雕刻。”

    “雕刻？”她不明白。

    顿了一下，他又继续道：“在你离家之后，你在家里的所有东西都被清理出来，而你雕刻的东西，有几样被大弟阴错阳差地拿到店里摆售，没想到几个月前被一个人看上眼买回，不但如此，他还要求要买你的其它雕刻，且他的出价极高。不过除了他买到的那几样，你其余的雕刻早就已经在我的命令下被拿去当柴烧，一个也不剩，所以我就算想卖也没东西可卖”

    夏素襄倒不知道她的雕刻真有人赏识至此。

    “后来为了赚取丰厚的利润，我干脆要店里的师傅仿造你的风格连雕了几尊卖他，没想到他竟然一眼就看出那些全是假货，于是一怒之下，他扬言要让我们夏家所有的商店关门，除非我们能在三个月之内给他一件完美无暇的雕刻作品。他并且指名一定要是你亲手所雕，若是让他发现那不是你亲手雕的真品，或者他觉得作品不符他所要求的，那他马上就会实行他的报复。”闷着一口气说到这里后，夏大庸连灌了几大口的酒才停。

    竟会有这种事？夏素襄怔住了。

    为了要得到她的雕刻，那人竟对他们撂下这些威胁！一时之间，她不知该喜该惊？不过，依他们夏家如今财大势大的力量，竟也会把那人的威胁当回事，可见那人的来头一定不小，要不他大哥也不会为了这事亲自出马，甚至一副怕脑袋落地的样子。

    “那个人，是什么人？”跟着他举杯喝了口茶之后，她放下杯，缓缓地问出关键。

    夏大庸的神色闪过一丝狼狈“是京城来的一位王爷。后来我才知道那个年轻人竟然是一位王爷，而且经过我的查证，他确实是位货真价实的王爷。如果我知道他的身分，说什么也不可能去招惹他”真是悔不当初！也就是因为如此，这三个月来，他和家里上上下下数十口人，几乎全过着心惊胆战的日子。

    夏素襄早明白她这大哥欺善怕恶、吃软不碰硬的个性。

    原来现在她忽然成了全家人的救星了！

    她静静看着他“我想，你们其实以为，家里如今会有这个灾难，又是因为我招来的吧？”难道她还不清楚他们的想法吗？

    夏大庸的脸上马上一阵青、一阵白，显然她是说中了，不过他却不以为他冤枉了她。

    他恼羞成怒地哼了声“没错，要不是你那几块破雕刻，这些事情根本都不会发生，说起来这事当然都要怪你！”他阴沉着一张脸。

    “你为什么不说，是因为你的贪心才招来的祸？”无惧他的怒色，夏素襄冷静的眸直视着他。这回，她将他的自私嘴脸看得仔仔细细。

    没想到她竟有勇气顶嘴，夏大庸先是一呆，接着怒火更盛“你说什么？”拍桌叫骂。

    她的神情不动。“如果那位王爷是存心要惩罚你，就算我奉上雕刻也没用。很抱歉，我帮不上忙。”
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