第一章

迷茫了。不过又出乎他意外的，这女人只出神了短短一秒，接着就朝他皱起了眉头。

    “有没有人说你长得很惊人？”她顿了一下，吞下原本想说的两字，改以另外较委婉的说法。

    他当然知道她本来要说什么。“有啊，不过在我十岁之后就没有人敢在我面前评论我的长相了。”他笑得比头顶上的阳光耀眼。

    “为什么？”她好奇地问道。

    “因为我的拳头很硬。”他十分乐于提供解答。

    她的视线不由得下移到他捧着碗、拿着汤匙的劲瘦双手，不太能够想象那双看起来彷佛比姑娘家还漂亮的手，真能打得痛人？

    她实在是半信半疑。她语重心长地对他说：“你不懂我的意思，我只是要劝你，没事最好别随便笑，你的脸加上你的笑，后果很可怕！”美人笑足以倾国倾城也就罢，男人的笑有这种效果，那可就天理不容了！

    此刻浮上她脑中的只有两个字－－祸害！

    唉，这是多么令人熟悉又惊悚的贴身感受啊！

    这女人怎么像是在劝他放下屠刀、改邪归正？！看着她认真的表情，男人差点把嘴里的粥喷出来。

    他把吃完的空碗放下，对着她说完就转回去忙的背影敛下了笑容，取而代之的是一抹恶意的趣味神色。

    一会儿之后，夏素襄总算把容易龟裂、腐烂的木头全都挑掉了。她伸了伸懒腰，站了起来，由于没料到身后会有人，结果一转身，几乎就这么投入那人的怀里。幸好她的反应不慢，动作也很敏捷，只呆楞了一下，马上跳退开。

    咚咚咚！男人双手环在胸前，一脸好笑地看着夏素襄跳离他三大步远的动作。

    “嗯，你有练过武功？”狡狯的眸光一闪。

    她的身上，有种清清淡淡的自然香，他怀疑她是不是整天都浸在木头堆里，就像她房里的那些和院子这些。

    这女人，不会都在玩木头吧？

    夏素襄脸不红气不喘地道：“这位公子，你只是见识到一个人被吓到的反射行为。”暗贬他一记。

    这时，一大早不知道跑去哪里玩回来的小黑狗兴奋地在他脚边磨蹭、摇尾巴。

    而他显然对这种四只脚的动物没什么好感，垂下俊眸，不耐的表情毫不掩饰。

    夏素襄当然看出来了，她的澄眸闪烁了一下。

    “昨天晚上是小黑发现你的，如果不是牠，我今天大概只会在湖里看见一具溺毙的尸体。”有必要让他改善对一下救命恩“狗”的态度。

    他扬眉，不由得伸指抚了抚自己的下巴，先看看在他脚边转圈圈的四脚动物，再抬眼看那站在阳光下半瞇着眼像在偷笑的女人。

    “你要我怎么做？对牠说谢谢，还是赏牠一块骨头？”

    夏素襄好整以遐地道：“虽然我知道小黑施恩不求回报，不过你要是真有诚意这么做，相信牠也不会反对。”

    他的思绪转得很快，接着露出恍然大悟的表情。

    “抱歉，原来你会跟我翻脸，是因为我没有对你这救命恩人说谢谢，再赏你一块骨头”他故意说道。

    “这位公子”暗咬牙。

    “商海痕。”他懒懒地报上名。

    避你叫什么阿猫阿狗！“很高兴你看出我翻脸了，不过我翻脸是因为我把你拖上来，又让你待上一夜，这已经是我最大的极限了，既然你现在已经可以走，那能不能麻烦你尽速离开？”这家伙还是半死不活的时候比较可爱。

    不想再跟这人继续纠缠不清，她毫不客气地叫他走人，然后就转身踩着大步往屋内走去。

    也不管他是不是真会乖乖离开，夏素襄一进屋就刻意忽视他的存在－－她忙着把要给小凉的生辰礼物装好，接着才又转身出门。

    将屋门关好后，她的视线还是忍不住向四衷拼了一遍－－院子里，只有小黑在那里追逐着蝴蝶玩，那个男人已经不见踪影。

    他走了！

    意识到这事实，夏素襄一时之间竟有种松了口气、又微微失落的感觉

    她用力摇摇头，想将这些多余的心绪甩开。

    他当然一定会走，经她这么刻意地赶人，他怎么可能还会留得下来？就是因为怕他跟她接触愈久会愈危险，所以她才努力地激他走。

    现在她只希望他没灾没难、平平安安，她的祸星威力，可不要连陌生人都给波及了

    眨了下眸心，露出一抹苦涩的淡笑，夏素襄深吸一口气，俐落地跳上她停在湖上的小舟，然后慢慢地往对岸划去。

    原本晴朗的天，忽然开始乌云密布。

    --

    夏素襄以为再也不会跟那姓商的男人有什么牵扯，于是她打算尽可能地将这段生命中的意外插曲忘掉，然后继续过她平静的生活。可没想到才隔一天，她的住处就来了两个自称是“商海痕”下人的人。

    小黑的叫声和门板传来的敲门声，让她不得不放下雕刀去开门，当门一打开时，她有些惊讶地看着门外的两个人。其中那个瘦小的老人，一开口就表明了他们的身分；而另一个高大壮硕的汉子，则二话不说就将他捧在手上的红色木盒子递到她眼前。

    夏素襄一听到那男人的名字，先是不自觉皱了皱眉，当她看到那木盒时，更是觉得莫名其妙。

    “要做什么？”她没伸手接，只是仰头盯着大汉。

    “这是二爷为了报答小嫂子的救命之恩，特令我们送来的礼物。”答话的依然是笑得满脸皱纹的老人－－萧伯，他同时也把他手上另一个比较小的盒子拿到她面前。“还有，二爷说这一份礼物是要给小嫂子的狗儿的。”

    夏素襄楞了楞，心中有古怪的念头浮现，但好奇心占上风，她只挣扎了一下，便伸手将老人手上的盒子打开。

    果然！

    盒子里，一根会令所有狗儿疯狂的大骨头静静躺着。

    “汪汪！”小黑显然已经灵敏地嗅到上等的气味，兴奋地跑来盒子下面跳了跳。

    弯了弯嘴角，夏素襄不客气地将小黑应得的报酬拿给牠，叼着骨头的小黑，马上高兴地摇着尾巴，一溜烟地往牠的藏宝地奔驰而去。

    “小嫂子，请你收下我家二爷的这份礼物。”萧伯看着眼前这个在第一眼极容易让人误以为是某人再生的女子，虽然他很快地分辨出两人的不同，但心中仍难免有些惊叹。

    如果是以前，她肯定会二话不说地推掉这东西；不过她毕竟不再是以前的夏素襄了，所以，她并没有拒绝。

    “这里面是什么？”接过东西之前，她先问道。

    “是云阁的绫罗绸缎。”萧伯想也没想地恭敬回道。

    夏素襄眼睛马上一亮，她当然听过由京城传来，品质第一精致、价格也第一昂贵的“云阁”绸缎庄的名号－－没想到那男人为了“报恩”竟舍得花这样大的手笔！

    汉子云鸣把精美的红盒子交给她，而她也伸手接了下来。

    不过等那两个人一走，她马上抱着那盒子往镇上走去。

    夏素襄毫不惋惜地将手中的高贵绸缎拿去典当，然后再用得来的钱去铁店换了一把她早就想买的好刀。

    将刀子小心翼翼地收进怀里，她笑了。

    回家途中她看到一对可怜的乞丐母子跪伏在地，于是她把买刀剩下的钱全丢给他们，然后头也不回地踩着轻快的脚步离去。

    但她不知道的是，自她离开家一直到此时的一举一动，完全落入了有意观察她的人眼中。

    --

    “她真的这样做？”听完所有经过，闲坐在椅子上，长得唇红齿白，俊美异常的男人露出既惊叹又好笑的表情。

    站在他旁边的萧伯，虽是那亲眼目睹的人之一，却仍继续处在叹为观止的状态中。

    “小的句句属实，不信二爷可以叫云鸣再说一遍。”萧伯只差没拍着身边大个儿的胸脯发誓。

    商海痕像是没事做似地将手上的小刀往倒吊在他前方，刚被他因无聊而削掉头发的光头年轻人脸上划了划，然后又将带笑的视线朝向来不多话的大个儿脸上斜瞟去。

    “云鸣？”由鼻子发出唤声。

    “二爷，萧伯句句属实。”云鸣沉默了一下，但最后还是生硬地开口了。

    敝怪的口音马上泄了他非中土人的底，而这也就是他不喜欢说话的原因。即使已经跟在商海痕身边许多年了，他的口音依然改不过来。

    商海痕邪佻的黑眸继续盯着他“就这样？”

    云鸣的表情为难地扭曲了一下“二爷”二爷是不是很无聊，否则做啥非要听他的“笑话”不可？

    商海痕扬了扬眉，朝他摇摇头，总算决定放他一马。

    “二爷，您似乎对那位小嫂子很有兴趣？”萧伯倒是迫不及待地想从自家主子身上挖八卦。他贼贼地瞇了瞇眼“难不成因为她有些像桑小姐，所以您有些打算？”

    “我看对她很有兴趣的是你们吧？”他只交待送礼过去，可没要他们跟踪她。

    萧伯嘿嘿笑着“都一样啦，反正二爷从没被美人救过，而且事后还要我们专程送礼去，要说您对那位小嫂子没一点莫名其妙的心思，打死小的，小的也不相信！”二主子好像忘记他在商家已经待很久了，久到几乎可以掌握到他多变的情绪了。

    “萧伯”他将刀背转戳向那家伙的肥肚，很想试试能不能从那里榨出一点猪油来。“你是不是想考验你家二爷我，有没有成功诱拐良家妇女出墙的魅力，嗯？”他邪喃道。

    “小的已经打探过了，那小嫂子早死了丈夫。难道二爷前天夜里都没觉得奇怪，怎么都没看到小嫂子的男人吗？”萧伯其它本事倒是次要，他最引以为傲的就是打探八卦这一项，要不是他是男人，啧，他早自请当三姑六婆的主席了。

    商海痕并不意外，他早已经发觉那女人的屋子里没半点男人活动的迹象，不过他倒没多问。

    当然，他也没机会问，因为那女人几乎从头到尾都是一副甩了他为快的态度，只怕他问了是找死－－他可没忘记她房里有不少足以让人毙命的刀子、凿子。

    那女人，显然很热中在玩木头。

    所以，买刀子当然比穿漂亮的衣服还令她快乐。

    商海痕很容易就猜出那女人去买刀子的用途了。

    “萧伯，老实说，我对她的兴趣还没大到要和她再见”那女人，只是因为让他想到了桑敏儿：再加上她不像一般女人，在他面前不是呆傻、发痴，就是乖乖任他摆布，也因此才会令他稍用上心，但她并不是真特别到让他自此念念难忘。“我现在比较伤脑筋的是，到底要把这家伙丢下油锅去炸，还是切成八块喂鱼好？”

    他邪笑着，视线对上了慢慢张开眼睛的家伙。

    被倒吊在船舱内的胖青年，一开始显然还不明白自己发生了什么事，他睁开混浊的眼睛，先是一阵茫然，接着发现从他眼中看出去是上下颠倒的怪异景象，最后终于察觉自己被倒吊绑起来了，他马上怪叫着，并且用力扭动身体想挣脱绳子。

    “谁？是谁把我绑起来了？放开我！到底是哪个混蛋？快把本少爷放开！”他边叫着，边用恶狠狠地目光瞪着出现在他视线范围内的三个人影。

    由于他是被倒吊着，所以一时之间还无法认出最接近他的那张脸是什么人，不过，在这又惊又怒的状态下，他渐渐辨识出了那张笑得很愉快的桃花脸是谁了

    忽然，他吓得忘了挣扎。“商商商商海痕！”

    一把冰冷的刀子敲上他的下巴。“很高兴刘少爷没忘了我。”商海痕笑瞇了眼，似乎真的很开心似地。“怎么样？那天你那些手下玩得还愉快吗？啧啧，我瞧你好像又肥了不少，想必这两天你的心情应该不错。”很像朋友之间优闲聊天的语气。

    不过，刘少卿却彷佛听到了阎王的催魂令。他马上面色惨白、全身发抖，因为他知道事情曝光了。

    “商商商二爷饶命、饶命啊！我是我那垃一手下做的那不干我的事呃我我其实我只是开玩笑”刀子忽然压在他的脖子上，令他原本想推得一乾二净的话马上硬生生地改口。“我真的真的只是随便说说，哪知道哪知道我那些手不会会去偷袭，还把你推下湖商二爷，请你饶命，我再也不敢了”现在刘少卿的脑子里全是有关“商社”的二主子是怎样让惹到他的人生不如死的传闻，想到他此刻正落入他的手中，他就非常懊悔当时没有痛下杀手不，是没有阻止手下动手。

    他干脆全招了，连带哭爹喊娘地讨饶道：“呜我只是只是看不惯施大小姐一直称赞你而且还要她爹将她嫁给你，所以所以我才会对你不满求你别杀了我”说得鼻涕、眼泪直喷。

    商海痕好看的眉头微拧“施大小姐？哪个施大小姐？”

    “商二爷，当然是施大老爷的小姐因为因为你最近都去施家找施大老爷，所以所以施大小姐才会偷偷看上你”呜他已经暗恋施大小姐好久了说。

    萧伯忍不住翻翻白眼，又摇摇头，小声咕哝道：“看来又是那张脸惹的祸”而云鸣仍旧紧盯着刘少卿，有种隐忍着要把他的脸再揍成更像猪头的表情。

    商海痕并不是第一次成为男人的公敌，不过他倒是第一次听到他连见也没见过的施大小姐对他有意思的事。

    为了“商社”的生意布点南拓的事，他已经连续三年在这个时候亲自随船来这青湖镇与施行冠洽商。虽然他知道纵横南方数省、家大业大的施行冠有一个独生女，也听闻他的独生女在青湖镇人的眼中是出了名的美丽、及出了名的骄纵任性，但他没想到一个他连面都没见过的人，竟也有办法让他差点去见阎王！

    幸好他一向福大命大。

    不过，他福大命大没死，接下来，死的就是别人了

    “刘少爷，其实我呢，向来慈悲为怀、心地善良，为了怕你做坏事被阎王提早找上门，干脆好心地先帮你把头剃好，现在我就送你去吃斋念佛，好消灾解厄、延年益寿，你觉得怎么样？”他露出了森森的笑。

    --

    在周家的厨房忙完最后一道菜，夏素襄照例要悄悄离开，不过一个从前面冲出来的小人影却抓住了她。

    “姨姨，小凉找到你了！”兴奋的童稚嗓音发自抱在她腿上的五、六岁可爱小女孩之口。

    夏素襄微愕，但仍是低头对小女孩温柔一笑“小凉，你怎么没在前面玩？奶娘呢？”她只能任小女孩抱着她不放，但却一直没伸手碰她。

    不明白她的顾忌的小凉，拼命朝她展露天真的笑颜，一只拿着东西的胖胖小手不断举高给她看“爹爹说这是姨姨送小凉的，要小凉跟姨姨说谢谢！”小女孩大声地复诵亲爹的话。

    夏素襄不用看也知道，她拿在手上的就是她前天请周大哥转交给她的小木雕－－小凉的生辰礼物。

    “不客气，小凉喜欢就好。”原本想摸摸小凉的头，但在几乎碰到她柔顺的发之前，她猛地硬生生顿住，收回，将手藏在自己的身后，悄悄地握成拳。

    小凉却依恋地直往她身上钻，因为她一直觉得姨姨的身体软软香香的，好像不见的娘又回来了。

    夏素襄一时不知道该怎么把小凉从她身上扳开。

    她很喜欢小凉，也很同情这孩子没了娘，这也是她当初会答应租她房子的周品德会在有空时顺便来替他们煮饭的主要原因。但，这两年来几次无故降临在周家的小灾小难，让她不得不更谨慎地和周家父女保持距离。

    她不希望他们因为她而出事，尤其是小凉。

    “素襄，我以为今天又看不到你”跟着从院门现身的是高瘦温文的周品德，他刚从镇上的私塾教书回来，没想到才要来后面看看小凉的奶娘有没有替他们准备午膳，却意外看见小凉黏抱着夏素襄不放的画面。

    他的心，又是无法克制的掠过一阵激动。不止是他，也许就连不知情的人见了，都会以为她们是一对母女吧。

    其实，他早就想要素襄当小凉的娘了。素襄的温柔和坚强，一直让他有着想照顾她的念头，不过这念头他已经隐藏了许久，到现在却还是提不起勇气跟她说，因为她似乎一直只将他当邻人、房东、小凉的爹看，并没有其它的想法；且她好像一点也不需要男人来依靠的感觉

    或许，她真的是一直念念不忘她死去的丈夫，所以才没有再嫁人的念头。就这一点，他是敬佩她的，但若再照这样下去，他这一辈子恐怕都别想让她答应当小凉的娘了。

    夏素襄可完全不知道他的心思，见他出现，她马上松了口气。

    “我只是中午刚好有空。周大哥，我把饭菜都弄好了，你和小凉快去吃吧，我还有事要忙得先走了。”她不好意思地指了指还抱着她不放的小凉。

    “很急吗？你不跟我们一起吃个饭再回去？”周品德弯身将小女儿抱到自己手上，难掩失望地对她问道。

    夏素襄从容地笑了笑“我要回去把一些雕刻完成，还有旺婶说已经有客人指定要吉祥木雕送长辈当祝寿礼，所以我得多花点时间。周大哥，谢谢你，你和小凉吃就好了。”是借口也是实话。

    周品德当然没有理由再强留人家。

    目送夏素襄划着她的小舟走后，小凉忽然嘟起了嘴“爹爹，小凉想要姨姨当娘，小凉想要姨姨一直陪小凉”

    周品德听着孩子的童言童语，心里也好生向往，但他的脸上随即浮起一抹苦笑，拍拍小女儿的背，凝视着远去的小舟轻声道：“对不起，小凉，如果爹爹再有用一点，也许小凉的愿望就可以实现了”