第四章

老师也遭遇到不测风云，葬身于一场无情的大火中。

    对于这一连串突如其来的消息，东方书泉感到相当震惊。

    据他了解，朱老师与师母两人很久以前便身处贫病交迫的窘境，朱老师生前微薄的收入常常必须抵充沉重的债款，直到他学成，朱老师仍是继续受聘于他人，为有钱人家的公子授业，每日不辞辛劳地奔走于府第之间。

    印象中朱老师常常提及他的两位子女，其中朱樱的聪明伶俐最是令朱老师骄傲肯定，而朱楷的反应机灵，则是令朱老帅寄予厚望，两个孩子对朱老师而言可算是毕生的骄傲与期盼。

    朱家之前已经是家徒四壁，相信朱老师往生之后所有债款与负担一定是全部落在两个孤苦无依的姐弟肩上，而朱樱为了让弟第可以在没有压力的环境下继续求学，才会在万般无奈之下进入了醉花楼，从此改姓易名，唤作“柳絮”

    东方书泉缓缓的合上草纸，思绪像是野林中的藤蔓似的，扭曲紊乱、错综复杂。

    “现在我终于明白一切，原来柳絮出自书香世家，难怪她会拥有如此令人惊叹的才华，还有出众的气质；可惜朱楷自甘堕落，辜负了朱樱的一番好意，这三年来的委屈，也真够令她受的了。”

    东方书泉感慨的叹了口气，为朱樱的遭遇感到相当怜惜。

    黄浩只要一想到朱楷近年来在这镇上的不良纪录，眉心就忍不住皱了起来“朱楷那小子自从朱夫子死去之后，几乎是每天醉生梦死的过日子，而且还变成一个玩岁偈日的废人，不单单欠下了刘太原三百两黄金，还欠了县太爷公子一百两银票，以及东门城郡王公子五十两银元。不过这些都由刘太原全部偿还了，所以柳姑娘目前可说是代弟偿债的身份，被刘太原逼迫签下醉花楼的卖身契，留在醉花楼里直到欠款抵销为止。”

    东方书泉听完黄浩叙述朱楷如此胡来的行为之后，心中愤懑的情绪更是高张“现在朱楷人呢？”

    黄浩撤了撇嘴，照着他所探听到的消息，一五一十的回答少爷“听说朱楷欠刘太原太多钱，刘太原担心朱樱姑娘会想办法帮助朱楷逃出城，所以将朱楷强制带回刘家庄充当三年的家仆。据消息来源指出，刘太原还曾经向朱樱姑娘表示，如果想要朱楷早日脱离仆人的身份，就得替他办事，至于是什么事我想少爷心里应该有底了。”

    东方书泉微微眯细了黑眸，嘴角露出一丝不屑的笑意“哼，刘太原的如意算盘打得还真响亮，他当真以为我会这么轻易的受他控制吗？”他将草纸小心翼翼的收在一旁，嗤鼻冷哼道：“刘太原实在太小看我的能力了。”

    黄浩瞧见少爷又恢复以往精明能干的神情后，不由得高兴起来“就是啊，刘太原确实太小看我家少爷了！少爷你是这么的明智理性，怎么可能轻易陷入女人的温柔圈套里头嘛！”

    东方书泉眼眸带笑的睇了黄浩一眼，虽然黄浩嘴上是这么说，不过他之前表现出来的担忧可与现在的表情截然不同。

    其实黄浩的担忧是正确的，若不是黄浩给了他这份资料，他确实差点陷入了刘太原的圈套里。不过目前讨论这些已经无济于事，最重要的是他已经看清了刘太原的阴谋，以及柳絮的底细。

    “黄浩，这段日子，我要你继续监视刘太原的一举一动，最好连他嫖过什么花妓、喝过什么花酒都一一向我报告，我要确实掌握他的一切。”东方书泉眼神带着一抹玩味的对黄浩交代着。

    “是，黄浩一定谨慎办理此事。”虽然不清楚少爷想要知道刘太原这么多细节做什么，不过他相信少爷聪明的脑子一定已经萌生出奇致胜的妙招。

    东方书泉敛褪了方才调皮的眼神之后，很快的恢复平常认真的态度“对了，世伯那里安排得如何？”

    虽然他在醉花楼待了一整个下午，缺席了邱庄主邀集的会议，不过他倒还没胡涂到将如此重要的事给遗忘，该有的事后弥补自然是少不得。

    “少爷放心，邱庄主那边全都已经安排就绪，就等少爷前往邱布庄，向邱庄主解释这一切缘由了。”

    “嗯。”书泉满意的点了点头“这件事情暂时先别张扬，等时机成熟之后，咱们再来揭发刘太原贪婪的真面目。”

    “是，少爷。”

    东方书泉垂眸再看向书案上的草纸，黑眸渐渐的黯沉了下来。

    朱樱，这个令他又怜又惜的女子，曾几何时在他毫无戒备之下，完全侵入了他的心房？

    东方书泉一直以为这一生中心里只会有一个女人，直到遇见朱樱之后，他才了解，感情这种东西真的令人无法掌握，即使他已经冰封起情感，不再对人用心，当他遇到一个令自己心动的女子时，冰山也会不知不觉地融化，为所爱的女人沸腾、燃烧。

    他不知她那妖娆、美丽的背后藏有多少辛酸？也不知道她过去到底尝遍多少苦头，可以预料的是，她的将来将会有他一块承担，并且揽下她肩头上的重担，让她在自己的羽翼底下，感受到无穷尽的安全与幸福。

    东方书泉肯定的望着窗外，准备对她撒下情网，重重将她包围。

    “恭喜刘老板，贺喜刘老板！”秦嬷嬷尖锐的笑声溢满了整个大厅，只见她眉开眼笑地直嚷着祝贺之辞，一双凤眼更是眯成了一条细缝，两手忙碌的替刘老板又是敬酒又是夹菜。“看来其他三间布庄对你的支持度明显提升不少，白花花的银两已经是唾手可得了。”

    “哈哈哈爽快！爽快！”刘太原开心得几乎合不拢嘴，尤其在秦嬷嬷谄媚的奉承之下，更是得意得快要飞上天了。

    秦嬷嬷细长的凤眼瞥向一旁始终不曾开口的柳絮，媚眼这么一流转，不忘向刘老板讨赏“不过这话说回来，刘老板可别忘了咱们家柳絮，若不是她卖力的表现，东方庄主岂能被迷惑得神魂颠倒？”

    “对对，你说得没错。”刘太原看向静默的柳絮，略略敛褪笑容后，抬手对站在身后的管家做了手势，随后不忘对柳絮表示“柳絮，昨儿个你表现得很好，不但让书泉那小子完全将这次的会议忘得一干二净，还能让他沉迷在你的才气当中，这次我若真能顺利得到众庄主的支持，你可说是功不可没啊！”柳絮对于刘太原的赞赏之辞，可以说完全无动于衷，就像是一尊玩偶一样，低垂眼睑、一动也不动地坐在位置上。

    刘太原对于柳絮木讷的回应感到不悦，蹙起浓眉、绷紧脸皮问道：“怎么？我要赚大钱了，你不开心？”

    秦嬷嬷一看见刘老板拧起眉毛，马上笑盈盈的替柳絮解释“怎么会呢？咱们柳絮当然是替刘老板开心啰！只不过这丫头天生喜怒不形于色，就连我都不曾见过她真正开心的表情，所以刘老板就别为难她了。”

    秦嬷嬷极尽本事的化解僵局，笑声在这大厅之中从未间断过。

    “算了。”刘太原干脆撇了撇嘴，不理会这脾气冷傲的丫头。

    这时，管家正好差遣几名家丁从内房端出了几个托盘步入大厅里头，每一个托盘上头皆摆满了各式各样的行头与绸缎。这一端上桌马上吸引了秦嬷嬷的目光，一双细小的凤眼也睁得圆圆的。

    “这这些是”秦嬷嬷目眩神迷的看着眼前金光闪闪的珠宝饰品，整个人像是被震傻了，连讲话都结结巴巴的，无法拼凑出一个完整的句子。

    刘太原因为秦嬷嬷的表现而露出讽刺的笑容，从来没有一个女人在看到这些饰品之后，不表现出惊诧的表情，秦嬷嬷的态度一点也不令他讶异。

    “这些全部都是要赏给柳絮的，你点点看。”刘太原不屑的挥了挥手，眼前这一点点钱财，他完全不看在眼里，因为他很清楚若要获得更大的财富，损失一小部分的资产是值是的。

    秦嬷嬷忘形的伸出手去触摸这一堆沉甸甸的银两，以及光鲜亮丽的布料。

    “丫头，你快伸手摸摸，这丝绸的触感多光滑、多柔细，摸起来就像湖水一样清凉舒服，若是将它们制成一套露胸连身裙，在头发上插一支翡翠簪花，脖颈再挂上一串珍珠，天哪，秦嬷嬷相信你的美艳绝对不亚于江南名妓苏小小的。”秦嬷嬷已经开始计划要如何处置这些衣料了。

    柳絮微挑纤睫，看着桌上这一堆白澄澄的银子，感觉它们仿佛正在嘲讽自己一样，让她无地自容，不知道该怎么重拾自己的尊严。难道自己展露才艺与娇媚，为的就是得到这些绸缎、金饰吗？

    如果是，为何她一点也不感到快乐？

    柳絮黯然的别开目光，不愿瞧见这些自己贱卖媚笑所换来的耻辱，深怕多瞧它们一眼，她就会更加看不起自己。

    刘太原见柳絮别开目光，马上蹙眉，不解地问：“难不成柳絮姑娘还嫌不够吗？”

    秦嬷嬷原本专心清点厚礼，在听到刘庄主的问话后抬起头来，美目瞥向柳絮，赶紧陪笑的解释道：“哎哟，怎么会呢？柳絮一定是看到刘老板送来这么多厚礼，高兴到讲不出话来。女孩子家嘛，哪个不喜欢穿金戴玉呢？况且刘老板这么大手笔的送上丰厚的行头，柳絮一定会尽力配合你的计划，让你顺利拿到这次进贡的代表权的。”秦嬷嬷手这么一伸，以肘部轻轻推了推柳絮。“你说是不是啊，柳絮？”

    柳絮不得不抬起素白的容颜，看向刘太原那一张市侩的嘴脸。

    眼前这名狡猾的男子正朝成功的道路迈进，而她却因为良心的谴责而逐渐掉入地狱的深渊，兀自在这溢满欢乐的气氛里郁郁不乐。

    面对这一切的委屈，她实在有所不甘，却又不得不咬牙硬撑下去，任凭酸涩的情绪溢满心中。

    柳絮低垂着眼睫，想到朱楷还在刘太原的手中无法脱逃，心中的担忧自然不在话下，既然她已经是一名青楼女子，何不利用自己的优势来替朱楷争取自由呢？

    她心里很快的萌生一个主意，抬起眼睑看向刘太原“刘老板，对于你上次所提的事，我想再做一次确认。”

    柳絮唐突的开口，惹来两人错愕的目光，但她一点也不在乎，因为她清楚自己无论再怎么苦，一定要苦得值得。

    刘太原原本愉快的心情在柳絮认真的问话中完全被淹没，他不解地看了秦嬷嬷一眼，随即回头看着柳絮“有什么事，你直说吧！”

    “我记得你曾经说过，若是我能帮你顺利取得代表权，你将不再追讨朱楷所欠下的银两，这事你应该没忘记吧？”

    刘太原虽然对于柳絮突然在这个时候要求确定这件事感到一头雾水，不过他还是做了答复“是的，我确实答应过这件事没错，怎么？有问题吗？”

    柳絮深吸了口气，挺直背脊，鼓起勇气又说：“我不希望朱楷因为欠债而终日过着被人追打的日子，也不希望他继续待在刘布庄当家仆，困住前程与希望。如果可以，我恳才刘庄主能够在今日兑现承诺，让朱楷摆脱家奴的身份，并且保证不对他做出任何伤害之举。”

    “这这可难倒我了，”刘太原愕然，一时间不知该怎么回答才好“朱楷这小子所欠下的银两可不是小数目，要我放走那小子，实在有点说不过去。”

    柳絮明眸一转，马上掬起一张娇滴滴的笑容，无辜地看着刘太原“刘老板，就算我求你好不好？如果你愿意还给朱楷自由，我保证一定尽力配合你拿到代表权，嗯？”

    对于柳絮突来的转变，刘太原愣了一下，随即勾起一张欣赏的表情，笑看着柳絮这只小狐狸精使媚的娇态。

    虽然柳絮的外形称得上闭月羞花，不过他也不是简单的人物，想要以姿se诱惑他，她的功力还是太过生嫩。不过若是放了朱楷那无用的臭小子能换来柳絮更彻底的服从，这何尝不是一件可行之事呢？

    刘太原抚了抚下巴，仔细盘算这件事的可行性。

    “要我答应这件事，当然不是问题，不过我有一个条件，就看你能不能配合了。”

    柳絮眨了眨双眼，认真地问：“刘老板有什么条件，尽管说。”

    刘太原眯细了眼，邪气的轻笑“我要你利用姿色彻底迷惑住东方书泉，让他完全受你的控制，并且利用你的肉体让他身败名裂，这点你愿意否？”

    柳絮闻言，杏眼睁圆露出错愕的表情。刘太原竟要她利用肉体让东方书泉身败名裂？！

    这个可怕的要求就像是把她押到悬崖之上，正面是一个无底深渊，后面是千刃峭壁。她知道自己无论前进或后退，都将会是万劫不复的选择，然而环境所迫，她又保有多少生存的权利呢？

    秦嬷嬷在一旁瞧柳絮相当困顿的表情，干脆开口帮她指点迷津“柳絮啊，不是秦嬷嬷想逼你，只是你也要想清楚，咱们做妓女的为的不就是把握住‘摘花’的好时机吗？难得东方庄主看上你的美貌，你可要把握住这个‘梳拢’的机会，若再错过，难保还能遇到这么好的一个男人了。”

    柳絮从来没有这么难堪过，偏偏秦嬷嬷又不时点醒她卑贱的身份，更是令她感到无地自容、万分羞惭。

    秦嬷嬷没有歇口，很快的又接着说：“况且身为一名清倌根本挣不了几两银，等客人们兴致一过，只怕你就要成了昨日黄花，无人问津了。所以你若真的为自己与朱楷着想，何不考虑考虑刘庄主的条件呢？”

    柳絮完全讲不出一个字来，毕竟她从小到大都是在“自重”与“自爱”

    的环境下成长的，她又该如何在短时间之内说服自己，为了朱楷的未来而出卖自己的肉体与灵魂呢？

    秦嬷嬷见柳絮完全没有反应，本想再追加几句劝说之辞，却被刘太原一个抬手的动作给打断。

    “没关系，我不想逼你，我甚至可以给你时间好好想想，毕竟你出身于书香之家，要你答应这项要求确实是困难了点。”刘太原露出一脸为难的表情“这样吧，等你考虑清楚后，再给秦嬷嬷一个答复吧！我会随时等候你的回应。”

    柳絮缓缓地抬起头来，看着刘太原微笑的表情和秦嬷嬷拼命点头的笑容，眼前的一切已经让她没有退路可走，她该怎么在这死局当中，寻找到另一条活路呢？