第三章

事，由她起头，是她的主意，她必须坚持到底。

    每一项申请，都要逐个阶段完成，人家做得到，她也不怕琐碎繁复，这样一想，她抛下小说安然入睡。

    李母六十大寿那日，尚知偕妻女一早就到。

    老人家正与亲戚搓麻将，转过头来，看到宜室，倒也有三分欢快，无论怎么样，她不叫她失礼，再不识货，也看得出她这个媳妇受过教育，品貌高尚。

    她叫宜室坐她身后看打牌。

    一边问：“那只大盒子里装的是什么，花那么些钱。”

    牌搭子们便笑道；“拆开让我们开开眼界。”

    宜室便打开盒子“是一件绒线大衣。”

    李母向盒内一看，见是宝蓝色，文中带鲜，又夹着银线，十分考究，更自高兴，嘴里却说：“媳妇还当我三十岁，这么花巧，如何穿得出来。”一边笑。

    宜室干脆将新衣搭在李母肩上，说道：“我看看是挺合适。”

    牌友没声价称好看。

    李母意气风发，将牌推倒“碰碰碰。”

    宜室连忙静静退下

    人生根本好比一场戏，台辞念得不对，不知进退，就没有资格站在台上，何用叹五更怨不遇。

    尚知向她投来赞扬的目光。

    她谦逊地微笑答谢。

    稍后李母放下麻将，坐到宜室身边，开门见山，含笑说：“到了外国，就难得享受这种天伦乐了。”

    宜室忙轻描淡写的答：“我们一年起码回来三两次。”

    李母却说“长途飞机累死人。又危险。”

    宜室继续微笑“那我们效法英国皇室，分开几班飞机，以策万全。再说，直航温哥华，十二小时不到，不算长途，当是坐一天办公室。”

    李母瞪宜室一眼，可恶，兵来将挡，水来土掩，无论什么，这媳妇总有法子尽数化解，且面不红，心不跳，端是个见惯世面的厉害脚色。

    “那，你们是走定了？”

    尚知忙说：“表格还没有递上去呢，出了签证，一样可以改变主意，妈妈，人家泱泱大国，不会强逼我们入籍，这又不比昭君出塞。”

    李母所了这话，沉吟片刻，并找不出破绽，只得叹息一声，回到牌桌去。

    尚知夫妇松口气。

    宜室想，幸亏有麻将，这十三张牌分散老太太的注意力，救了他们。

    晚宴完毕，回家途中，宜室通知丈夫：“已约好下星期一下午去做无犯罪记录证明书，你抽空办事吧。”

    尚知沉默半晌“是要打手指模的吧。”

    “手续而已，客观一点。”

    尚知说：“什么都试一试，视为一种经验。”

    “对了。”宜室满意地附和。

    尚知开着一辆新的日本房车，两个女儿在后座盹着，这是他们李家得意之秋，身为一家之主，他实在不舍得离开。

    宜室看他一眼，轻轻说：“也许到了彼邦，另有奇遇。”

    尚知啼笑皆非“什么奇遇，获选剪草冠军？”

    宜室跳起来“李尚知，你说话恁地刻薄。”

    “有草可剪，至少表示还有资格入住花园洋房，算是人上人了。”

    “我保证新家胜旧家，可好？”

    “怎么可以叫你保证，我颜面何存。”

    “尚知，我劝你不必恋恋不舍一间大学宿舍。”宜室微愠。

    李尚知连忙噤声。

    他俩从来没有吵过架，一方火爆发言的时候，另一方必定维持缄默，似有默契，从来未试过一句来一句往，弄得下不了台。

    宜室发觉她已经瘦了。

    做完良民证，十只手指油墨洗不净，自信箱取出白信封的时候，竟在信下角印上浅浅的指模，十分瞩目。

    他的信又来了。

    迟不来早不来，趁她这阵子疲倦以及彷徨的时候来震憾她。

    信封特别长，只得拎在手中，在电梯里她便忍不住拆开来看。

    “宜室要求你写片言只字是否过分要求世保。”

    宜室鼻子发酸。

    发什么神经，为什么英世保不肯承认时间经已逝去，她已不是十七岁的汤宜室。

    宜室讥咒着把信团皱塞入手袋，真想拍一张近照，至要紧把鱼尾纹及雀斑都摄进去，寄上给英先生欣赏，杜绝这种玩笑。

    待开门进了家，喝过一口佣人递上来的香片茶，她又镇静下来。

    老朋友，通通信也不以为过，没有这种心情的话，置之不理也罢了，何用情绪激动。

    瑟瑟迎上来“爸爸呢？”

    “有事回实验室去。”

    “每天我只能见爸爸三十分钟。”瑟瑟抱怨。

    宜室想到她自己的父亲，结交新欢之后，他干脆搬出去住，宜室宜家两姐妹只有在过农历年时看得到他。

    宜室握住瑟瑟小手往脸上贴，最近想得特别多，一接触此类往事，胸口像是被谁抓住似的难受。她总算有了自己的家，瑟瑟两女是铁证。

    不愉快的事早已过去。

    宜室自我分析心理状况：思潮起伏，是因为办移民的缘故吧，去到一个陌生的地方，总有不安定的因子在那里等待，忐忑之余，一并连过去的痛楚经验也一一钩起。

    尚知回来，疲倦地坐下。

    他说：“真没想到有那么多人要证明自己没有犯罪记录。”

    “有许多是学生。”

    “被人当作一个号码看待，也真是奇趣，真算开了眼界，不然在大学小天地里，还以为李尚知教授无人不识。”

    “开头的时候，我们都是一个号码，记得吗，中学会考时，我编号五三五四，心里一惊，还以为一定考得不三不四。”

    尚知脱下鞋子“经过多年挣扎，总算扬万立威，要我打回原形，岂非前功尽废。”

    “尚知。”宜室觉得他太悲观。

    “今天喝什么汤？”

    小琴过来说：“祖母给了一块火腿精肉，今天用它炖鸡。”

    “难怪香闻十里。”

    尚知看妻子一眼。

    宜室知道他意思“唐人街什么都有。”

    “我最不爱接近唐人埠。”

    “由我去办好了。”

    “你真有牺牲精神？”尚知笑。

    “我不落地狱，谁落地狱。”

    小琴疑惑地看着父母“你们在说什么，怪可怕的。”

    宜室说：“来，吃饭吃饭。”

    “妈妈，今天欧阳老师说，她最不高兴学生半途退学。”

    宜室知道个中原委，名校平时绝少收录街外学生，怕他们学业水准不够划一，但是本校学生纷纷退学，班中人数不足之时，不得不收插班生，自然多了一层工夫要做。

    “最近退学人数很多？”

    “本班已走了四名，连我一共五个，一班三十五人，占十四个巴仙强。”

    “那不算什么，学生总有流动率。”

    “走的都是与我最谈得来的同学哪。”小琴说。

    “哪个？”宜室问。

    “像伊利莎伯吴与郑小婵。”

    做母亲的大奇“如果我没有记错的话，这两位小姐并不是你的好友，不是说她们常常与你过不去？”一个功课比你强，另一个家境比你佳，你们一直顶嘴。”

    “但是，少了她们，生活才寂寞呢。”

    宜室嗤一声笑出来。

    连孩童的世界都复杂至此。

    小琴说下去：“没有竞争，哪来进步。”

    宜室大笑，白天的阴霾一扫而空。

    有生一日，她都不会后悔生了这两个女儿，或许后悔嫁李尚知，但不后悔生李琴与李瑟。

    李尚知当下摇头“小琴像足你，宜室，有其母必有其女。”

    “像我有什么不好？持家克勤克俭，工作努力负责。”

    “我没说不好。”

    “你有那种意思。”

    “救命，”尚知笑“你再这样，我可要叫你旧情人来接收你。”

    旧情人

    宜室说下去：“你李尚知君一生大抵只做对一件事情，就是娶了汤宜室。”

    尚知心服口服“我知道。”

    “你敬畏我，不是没有理由的吧。”宜室笑。

    尚知心里有一丝奇怪，宜室极少在他面前占嘴舌便宜，他问：“你受了什么刺激？”

    宜室从实招供：“令堂仿佛怪我牵着你鼻子走路。”

    “是为了这个？我不信。”

    宜室自己也不信。

    包衣的时候，顺便整理手袋，那团硬硬的皱纸跌出来，她才知道，口出怨言，是为着这封信。

    英世保早就入了籍，在彼邦有地位有事业。

    宜室不敢多想，把纸团扫进字纸篓。

    饭后与小琴补习英文，已经在读莎士比亚的十四行诗了：我可否将汝比作一个夏日，尔更为可爱及温和

    宜室微笑，温馨地取起课本去找尚知，想问他是否记得这首名诗。

    找到书房间，听见鼾声大作，李尚知躺在长沙发上睡得好不香甜。

    宜室浩叹，这老小子，一点心事都没有！吃饱了即时睡得熟，正牌懒人多福，难为他老婆愁得头发发白。

    顿时兴致索然，她丢下书本，呆了一会儿，走到窗前，绕着手观看街景。

    也许就是因为连续过了十多年这种刻板生活，才静极思动，想奔向新世界寻找刺激。

    电视开着，新闻报告员神色凝重，正在报导股票市场的风波。

    宜室拨开尚知双腿，坐下来，看了十分钟。

    电话铃响，宜室接听，是贾姬。她们同事间有个可爱的默契，若非有要事，决不在私人时间互相騒扰，一切等到第二天九时正再说。

    她劈头便问：“你手上有没有股票。”

    宜室据实说：“我一生人从没买过一块钱股票。”

    贾姬笑“你就是这点可爱。”

    “你笑得出，可见也没有买。”

    “买不要紧，关键在脱了手没有。”

    “谁懂这样的神机妙算？都成为活神仙，还在凡间打滚呢。”

    “告诉你，庄安妮投资很重。”

    “啊，多不幸。”

    “明无九点再面谈。”

    “再见。”宜室放下电话。

    尚知翻一个身“什么事？”

    “不关你事。”

    电视新闻已经吸引了他，李尚知坐起来“要命，我母亲颇买了一些二三线股票。”

    事不关己，已不劳心，宜室伸手关掉电视。

    第二天早上，庄安妮告假，没有上班。

    宜室同贾姬说：“没有这样严重吧。”

    “怎么没有！影响深远。”

    “愿闻其详。”

    “她在办移民你是知道的。”

    “啊，我明白了。”

    “那还不简单，赚钱容易储钱难，她按了房子炒股票，希望赚一笔赎回公寓，足够现金到外国安居乐业，现在计划恐怕有改变。”

    宜室深深庆幸她手上一无股票二无房产，笨有笨的好处，不懂就不会冒险。

    “一个人穿多少吃多少是注定的，何用营营役役。”贾姬笑一笑。

    这语气活像一个人，宜室凝神想一想，啊，像她妹妹宜家：洞悉一切世情，却又不得不在红尘打滚，不容易高兴。

    “安妮会渡过这个难关的。”宜室说。

    “当然，我从来不为吃得比我开赚得比我多的人担心。”

    她们两人归位办公。

    下午，在安妮回来了，脸色甚差，想必损失惨重。

    宜室很觉为难。安慰她，还真没有资格。一言不发，又好像没有人情味。

    宜室一直提心吊胆，她知道有些人死也要死得威风，不希罕任何人同情，明明背脊中箭流血，都不要人家问候。又有种人，一点点小事呼天抢地，叫全世界亲友安抚怜恤。她不脑葡定庄安妮在这次事件内想扮演什么角色，所以暂时不能作出任何反应。

    如履薄冰。