天未亮,正霄就被鸡鸣及人声吵醒。他一下坐起来,蒙蒙的天光由木窗透入,他左边的床是空的。掀开蚊帐,赫然发现阿素包着棉被,趴在桌上睡觉。
她就这样睡一夜吗?这是她的怪癖之一吗?
他伸伸懒腰,林班一大早就要出发到林地,太太们大半四点多就起来生火煮饭,一次要备齐早、午饭,他们可来不及了。
他穿上衣服就摇醒阿素,她一睁眼见到他,一脸惊慌,彷佛不知身在何处。他倒把她看得更清楚,睡意犹在的脸庞,桃红泛在雪白的肌肤上,像荷塘上一朵慵懒的莲,他又看傻了。
阿素猛地跳离桌子,惊醒了他,他尴尬地清清喉咙说:“该起来煮饭了。”
“天还没亮”她嗫嚅地说。
“可是林班就要出发了。”他说。
开了门,仍是夜,月斜在西边,星只剩一两颗。但小鸟啁啾,人在炊烟中穿梭,明显是一天之始。仔细看东方的山顶,有几道淡淡的光芒,太阳很快就会蹦出来了。
基于昨天的经验,正霄不敢像其它男人般径自到溪边盥洗,他就留在灶旁帮阿素的忙。
炉灶设在屋前,用黄土砌的。他们的和老杜家的连在一起,老杜太太美珠早已手脚俐落检枝、生火、提水、摘菜,煮起香喷喷的饭菜了。
阿素却什么也不会,无措得不知从何下手。她养父母没教她吗?还是一教就忘?
正霄也无法苛责她,只叫她有样学样,一一教起,惹得别的太太在一旁窃窃私语。
他到树林中捡柴枝,她到以竹管引进溪水的公共水池取水。接着就在灶前忙半天,他一向是包伙食,很少动手自己煮饭,生火没问题,但大锅闷饭做菜就有些掌控不住了。
阿素更糟,取水倒半桶,生火一脸黑,炒菜不是溅到油就是烫到手,生疏到令人怀疑她根本没下过厨。但乡下哪一个不是从小砍柴烧饭做到大的?除非阿素太笨了,她养母才早早放弃,任她自生自灭。
在檐下煮饭的太太们有一半时间在看他们热闹,后来连端着饭碗的先生们都蹲在门口好奇地瞧。
简直比他搞情报工作还累!他那冲锋陷阵,智勇无敌的一世英名就要毁在这阿素的柴米油盐之中了。
在大伙左一句右一句的帮忙下,总算做好第一餐饭,载工人的卡车也开到了。
正霄匆匆扒两口饭,包了便当,便跑了出去,遇见正在说话的老杜夫妻。
“还好吧!我看新娘子都要哭了。”老杜说。
“阿素做事好秀气,完全不像乡下来的。”美珠说:“反而像城里的小姐哩!”
美珠是老杜在嘉义驻军时认识结婚的,比阿素大几岁,人看起来很敦厚可亲,据说还念到初中二年级,是这儿太太里学历最高的,对她说实话,应无大碍。
“老实说,阿素小时候生过一场病,头脑有些不灵光,很多事都不会做,还请杜太太多多教她。”正霄说。
“看不出来呀!她长得真是漂亮,一点都不像头脑有病的样子。”美珠很惊讶。
“漂亮不会做有啥用!”老杜嘲笑正霄说:“小徐呀!你是被媒人骗了,还是贪图人家美色呢?”
正霄陪着笑,以不回答为上策。内心又把徐升怪一遍,说什么傻老婆不啰唆,日子却先
过不下去,还被人家误为好色之徒呢!
卡车出发时,家居诩在路口挥手再见,孩子叫着,鸡狗乱跳,热闹中独不见阿素。正霄可以想象她正坐在桌前,微蹙着眉,表情忧虑,很细嚼慢咽地在吃她的早餐。
他知道她很努力在学习,但十几年都磨不会的家事,也不可能一夕就通,他不怪她,只担心他这一去一整日,她会发生什么事呢?
东升的太阳攀越过山顶,天逐渐晴蓝。晨雾已散,朝露已干,车子往深山老林晃去,走了许久,正霄还是满脑子想着面带愁容、有点茫然的阿素。
君琇端着浅蓝的粗陶碗,看着阳光在饭菜上游移。徐平走了以后,再没有那双令人紧张不安眼睛盯着她,她感觉轻松多了。
从醒来到现在,她像打了一场迷迷糊糊的战。乡下她不是没住饼,也知道烧灶、摘菜和煮饭,但毕竟是当福嫂的助手,而且是四年前的事,哪能和真正乡里长大的人比呢?
她看着桌上的二菜一汤,腌肉是徐平带上山的,辣酱菜是美珠送的,她煮的,不!她和徐平共同煮的就只有一盘青菜、一碗金针汤和一锅掺杂地瓜的饭,但已经是乱得人仰马翻了。她耳旁还可以听到那些太太说:“呀!水太少了,饭会焦的!”
“青菜水太多,会烂掉!”
“金针花的花蕊要摘掉,不然汤会变成黑色!”
她有几次真想喊:我不是林阿素,我不是上山来煮饭的!
如果徐平敢骂她一声,她一定会崩溃。但他一句话都没说,只是很有耐心地帮她,反让她不好意思当众拆他的台,还很努力地配合。
昨晚她很晚才睡,隐隐约约听见山风吹嚎、孩子哭声、狗吠声、夜鸟惊啼,甚至隔壁夫妻的细语声。但她最怕的仍是躺在床上的徐平。
后来实在是受不了寒意,才偷偷摸摸去拿那床棉被,费了九牛二虎之力,就怕吵醒他。盖了被,感觉温暖,竟不知不觉地睡着了。
经过多方的拼凑,她大概猜出,徐平花了钱请人到恒春乡下买了一个老婆,虽然她看不出他有“沦落”到这种地步的理由,但他非常期待这个林阿素的到来,根本不管对方是圆是扁。甚至在她表明自己不是林阿素时,他都不以为然,一副她有毛病的样子。
她曾听说过有关老兵买太太的事,徐平一定花了不少钱,他是怕自己血本无归吗?
真正的林阿素又在哪里呢?
这种事可不能拿来开玩笑,她千方百计才逃离一个买卖婚姻,竟又陷入一个不属于她的婚姻交易,上天太捉弄人了,她必须赶紧离开,否则不知会闹出什么阴错阳差的结果来!
收好碗筷,拿碧纱罩盖住剩菜,美珠就走了进来,手上还抱着一个三岁的小女孩。
“阿素,吃饱了没有?”美珠很亲切地说:“吃过了,我就带你去买菜。”
“买菜?”君琇愣愣地重复。
“是呀?我们也有种一些,有时也拿去卖。”美珠突然把声调放慢,像对小孩子说话“就在关卡前面,昨天你上山一定有看到。附近几个乡或村的人一大早就会在那里摊子,等碧山的客运车来就散了,所以我们一定要快一点。”
“碧山的客运车可以通到这里?”君琇赶紧问。
“当然啦!不然这里的人怎么出去?”美珠又加一句“不过一天才两班,清早的一班天天都有,因为卖菜的要搭车,下午四点那一班隔天才有,所以下山办事要挑星期二、四、六、日,不然就要在碧山过夜了。你懂吗?”
君琇点点头,在心里计算着。
“我知道你一定没听懂。不过你不用操心啦!交给小徐就好。”美珠说:“你运气真好,嫁到小徐这种先生,又年轻又斯文,看来是疼老婆的,好多人都羡慕你呢!”
“这种买卖的婚姻,婚前双方都不认识,会幸福吗?”君琇好奇的问。
美珠没回答她,只张大嘴,彷佛她变了个人似的。
“你你怎么会问这种问题呢?”美珠结巴地说。
“只是觉得很不合理。”君琇说。
“哦”美珠有些慌“我们还是去买菜好了。”
这正合君琇的意,她忙拿起包袱,本想找笔和纸,给徐平留个条子,申明她不是林阿素的事。但这普遍不识字的山里,哪会有这些东西呢?
君琇想还是算了,她离去后,自会真相大白。
“我们只是去买菜,不必带包袱啦!”美珠一边用布条把孩子背在后面,一边说。
“呃我的钱都在里面。”君琇说。
“喔好吧!”美珠耸耸肩说。
君琇知道到关卡的路并不远,但美珠带她走山林中的快捷方式。两旁参天的古木郁郁葱葱,夹着爬藤和大型蕨类,偶尔几束黄花白花,沾着露水怯怯摇着。
脚步声和人语声画破林中原有的寂静,鸟飞兽散,君琇注意着脚下铺着潮湿青苔和细碎枝叶的小路,去赶集的妇人愈来愈多。
“喂!等一下。”有人在后头叫她们。
回头一看,是早上教君琇做金针汤的阿彩。阿彩看来不到二十岁,胖胖圆圆的,脸上是乡下人的憨直,不似美珠的见过世面。
“今天阿娥会把新做的衣服拿上来,你上次有做吗?”阿彩很兴奋的样子“我用城里流行红圆点哟!”
“我没做,肚子怀着老二,很快就不能穿,做了浪费。”美珠说。
“我上个月用你那个方法,这个月还是来?虾槠懒耍到峄槎计吒鲈铝耍臀乙黄鹄吹奶加辛耍腥嘶沟谝灰咕椭薪保挥形也徽邓常 卑2仕怠?br>
君琇听了半天,才明白她们在说什么。而且毫不忌讳地继续聊着,又是姿势又动作,露骨到君琇的双颊都泛红了,想躲都没地方躲。
她是未婚的小姐,家教严格,哪听过这些男女之事!
“喂!你家徐平一定不会粗鲁,对不对?”阿彩突然问君琇“他看起来好斯文。”
己经第二个人说徐平斯文了。
“别说了,人家才新婚,看阿素脸红成这样。”美珠笑着说。
她们在说什么呢?君琇一头雾水。
“哎呀!你的皮肤好细白,你是怎么保养的?有擦什么吗?”阿彩摸一下君琇的脸说。
“别乱摸!”美珠抢着说:“有人天生就白嘛!”
不知什么缘故,美珠一直在保謢她,替她说话,君琇有点纳闷。
远远君琇就看见老李的小木屋,栏栅外果真不少人,大都卖自家种的蔬菜,还有山产野菇,一些山地人还带来猎杀的野鸡山羌溪里的鲈鳗。
美珠和阿彩很有经验地讨价还价,和小贩如朋友般话家常,阳光轻洒在大家的身上,有温馨的感觉。君琇无心买菜,只注意黄土路的尽头,盼客运车快来,算一算她还可以由碧山到台南,去赴福嫂中午的约。
总算听到老破车的喘气声,扬起滚滚沙尘,大伙全兴奋地围上去。原来这在山间绕跑的车,除了载客外,还有送信送货的功能,进而农会、卫生所的乡间巡回小组及四处挑担卖杂用品的货郎,都要靠它来接运。
中年苍瘦的司机拿了一叠宣传单说:“明天农会家政班要上课,供中饭,发白面粉哟!”
“三个孩子刚刚好,装避孕器可加强节育,提高妇女的生活品质和地位”
美珠拿了一张纸就念。
“什么?避孕?”阿彩咯咯笑个不停“我还怕生不出来呢!”
趁她们不注意,君琇想混上车子,才跨出一步,就看到阿祥带着两个人走向老李,一副来势汹汹的样子。
君琇全身发软,脚几乎不能动。她瞥见自己一身浅灰粗布的村姑打扮,想他们一时也认不出来,便借着人群掩謢,躲入路旁的草丛中。
彼了前就顾不了后,她才藏好,就发现回首是万丈深渊,她倒抽一口冷气,紧抓住一把草根,一只长脚蜘蛛爬出,她一惊,整个人跌趴在草堆上。
她怎么那倒霉,处处都是绝路呢?
不行!再苦她都要咬紧牙关撑着!
从这里看去,阿祥和老李大声争执着,吸引大多人的注意力,所以美珠并没有察觉她的失踪。
草根松了,她就抢抓另一束,包袱几次滚落,她用身体压着,不知还能捱多久?
终于客运车要驶离,阿祥一群人愤愤上了车,人潮随着散开。等烟尘远去,君琇才爬了出来,沾了一身一脸的草屑泥灰。
想到她方才差点和阿祥打照面,自投罗网,就吓得一身冷汗。
“哎呀,阿素,你怎么弄得脏兮兮的?”美珠见到她的狼狈大叫。
“我我内急,去小解一下摔的。”君琇结巴地解释。
“你的菜买了没有?”阿彩问。
“没有”君琇看看已空了的四周。
“那你怎么煮饭?小徐会生气的!”阿彩不可思议地说:“小解也不用那么久呀!”
“没关系啦!”美珠对阿彩使个眼色“我们分你一点,再到菜圃摘一些,就不会挨骂啦!”
“谢谢!”君琇的心不在菜上面,她只担心阿祥“刚才那三个人在和老李吵什么呢?”
“说他们丢了一个女孩子,要到山里找人,老李不相信,不让他们进去。”美珠说。“本来就笑死人嘛!我们这里只有太太,哪里有小姐?小姐都往大城跑,哪会躲到深山里!”阿彩说:“他们一定是替盗林或偷矿的人来探路线的。”
“他们还会再回来吗?”君琇问。
“不知道,他们说要向林务局老张办入山证,两天后再来。”美珠说。
“这入山证每个人都可以办吗?”君琇急急问。
“当然不行,除非有正当理由。”美珠回答。
阿祥会想出理由的!
君琇没想到连到了山顶,还无立锥之地。阿祥会追上来,一定是怀疑她了!她该怎么办?
沉甸甸的愁绪压得君琇透不过气来。回到宿舍,美珠和阿彩又分了一些菜给她,她还想要付钱,翻了半天包袱,却找不到惜梅给她的藕小荷包。她猛地想起,必是刚刚趴在草丛时,掉到山谷里去了。
老天,惜梅和福嫂给她的共二百多块钱就这样没有了!她现在身无分文,哪里也去不成,简直是祸不单行!
“不用急着拿钱,小徐回来再付也不迟。”美珠看到君琇苍白的脸色忙说。
“对不起哟!”君琇喃喃地说。
她们走后,君琇坐在桌前,欲哭无泪。如今别说碧山下不去,去了也没钱买票到台南。她真懊悔自己没到新竹投奔黄敏月,虽是陌生人,也比围困在这里好吧!
“阿素!”美珠又在门口叫:“该到溪边洗衣服了,好晒到中午的太阳。”
“好,我等一下来。”君琇应着。
如果是阿素,就该有一堆事要做。她拿了竹篮和昨天换洗的衣服,包括徐平的脏衣裤,一股男人的味道传来,不是臭,是某种无法形容的陌生,她皱着眉头忍耐。
一眼瞧见藏在包袱中的手表,十点不到,经历了这么多事,居然一个早上还未过,真是山中岁月漫漫长呀!
对了!这只女用表还可以典当,既是金发给她的聘礼,必可当到好价钱,而且也不可惜。想到此,君琇的心情稍稍平复,便挽篮走出门外。
虽然来了半日,她一直埋首在自己的挂虑烦脑中,到现在才注意到眼前的山明水秀。
天空是高山才有的透明澄蓝,几丝羽毛般的白云,轻贴在青山绵延起伏的棱线上,把巍峨险峻的山形柔化了。
君琇是站在狭谷的另一边,后方是陡直的山林,前方是纵深千里的悬崖峭壁,小屋渺小,人更渺小。
虫鸣鸟叫,风歌溪咏,自然的幻化恍如人间仙境,若非愁着父亲、阿祥、徐平、真阿素这些... -->>
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