第一章

意动人得如此这般，他也呆住了。

    他见过这种笑容的，是不是？是不是？哪里呢？他不记得，但真的熟悉。

    “你知道吗？我根本没有怪过你，分明是父亲的错。那段是高速公路，不可以过马路的。而且事后你的表现，老实说，我很感动！”

    “我的表现？”他望着她。

    “我自己做社工的，见过不少这种例子，从没遇到一个你这样的肇事者。出钱出力还付出感情，护士告诉我，你守在床边流泪。”

    “我”隽之脸又红了。

    “他就是这幺一个人。”王森不甘寂寞“心肠又软，良心又好，认为全世界都是好人。”

    恩慈望着隽之，仿佛是问：“是吗？”

    “我做事但求尽心尽力。”他说。

    “在香港，你这尽心尽力往往被人目为傻瓜！”王森说“社会现实啊！”隽之觉得很不好意思，怎幺说到他身上了呢？

    “令尊现在情形怎样？”他问。

    “一样，没有进展也没有退步，等外伤好了我会接他出院。”她说。

    “有人照顾他吗？”隽之是真关心。

    “我。”

    “但是你要上班，怎能有时间？”他不安的。

    “这是没办法的事，我尽量安排。”她说。

    隽之没说什幺，但心中已打定主意，这个忙他是义不容辞地帮定了。

    “我家有个老工人，或者可以让她去半天，服侍令尊。”王森实在热心。

    “再说啦。”恩慈感激地看他一眼“这是长久的事，父亲大概没有机会再清醒，长贫难顾。”

    “能帮多少就帮多少，除了我们是朋友之外，我们还是主的兄弟姐妹。”

    “需要帮忙时，我会通知你。”她只这幺说。

    “我们一言为定。”王森高兴。

    “令尊以前做什幺工作？”隽之比较细心。

    “没有工作。”她微微皱用“虽然他年纪不大，但提早迟休了。”

    隽之不敢再问。

    这样看来，她的环境，一定不会很好，难怪她对他提出的换病房、特别护士都有反感。

    她以为他是故意以钱压她。

    “你好像说道，令尊以前教书的，是不是？”王森的脑永远不会转弯。

    “是。”她犹豫一下，点点头。

    “教中学？哪一科？”王森再问。

    “教大学中国文学。”她淡然说。

    两个男人都仿佛肃然起敬；尤其隽之，更显激动。

    “我岂不是毁了他的一切？包括宝贵的时间？”他下意识地叫起来。

    “他早已退休三年。”她还是淡谈的“或者说他的那一套过时了，已被淘汰。”

    “不不是这样的吧？”王森吃惊。

    “中国文学是永恒的，怎会被淘汰？”

    “这是事实。”她冷嘲的笑一笑“讲得好听是教授，但是最低的时候他拿过一百元一堂课，一个月才二十堂课，比工厂的工人收入还少。”

    “怎幺可能是这样的？”隽之也不信。

    “他没有名气，只能在没注册的私立大学教，薪水足这幺低的了。”

    “真是抱歉，”隽之自言“真是遗憾，如今的中文竟如此不值钱。”

    “现在值钱的是什幺？”王森半开玩笑的说。

    “吹牛拍马、旁门左道、心狠手辣。”恩慈冷笑“许多人都是踩别人的头往上爬，很卑鄙。”

    她非常地愤世嫉俗呢！

    “别一竿子打死一船人。”王森叫“隽之是凭学问，凭真材实料做总工程师的。我也是脚踏实地，一步步努力往上爬的，没踩过任何人。”

    “对不起，我太过分了。”她雪白的脸上有些红晕。

    他呆呆地望着，这幺熟悉的美丽，他在哪儿见过呢？一定见过。

    “人分很多种，不过在这现实的社会中，恩慈说的那种多些。”王森摇摇头“我遇过很多，我只是不看他们；我往上看，看上帝，否则我会失去信心。”

    三个人都为这话题沉默，他们三个都是同一类型的人吧？

    “下午可有去处？”王森问思慈。

    “我去医院看父亲。”她答。

    “要不要我陪？”王森再问。

    “不必了。医院里太杂，而且陪一个近乎白痴的人是很闷的事。”她婉转拒绝。

    “那幺明天我给你电话。”他说。

    她点点头，微微一笑。

    隽之忍了半天，终于鼓起勇气说：“我想去看看汤令尊。”

    恩慈考虑几秒钟，点头。

    “好。我们一起去。”她大方的“禁止你去，你心里的歉意是会越来越重。”

    他们和王森在餐厅外分手。

    隽之开车，一副小心翼翼的样子。

    “现在我极怕开车，那次的事一直在我脑子里，挥之不去。”他说。

    “难怪你开二十米，后面车里的人次指指点点了。”她看看后面。

    “不理他们，被骂死也没关系。”他苦笑“但伤了人是无可弥补的损失。”

    “有时候也说不定。”她说。

    “什幺意思？”

    “爸爸什幺知觉、思想都没有了。对他来说，也许是大解脱呢！”她说。

    他觉得寒冷，可怕。前几年，她父亲过的是怎样的日子？不是肉体上，而是精神上的！

    医院里，恩慈和隽之沉默地对坐床沿，望着床上躺着的那分明清醒却全无反应的人，他们心情沉重。

    也不可以说“他们”心情沉重，主要的是隽之，看见汤先生那样，他很自责。

    恩慈很了解他的心情，只好不出声。这情形下，她是帮不了任何忙的。

    但是，她觉得尴尬，因为他们坐得这幺近，却又是那幺陌生的人。

    五点多钟了，隽之还没有离开的意思。

    “李先生，或者你先回去吧？太晚了。”她看看表“反正情形不会有什幺变化。”

    “啊”隽之有点茫然“是太晚了，我回去。”

    他站起来，看看恩慈又仿佛意犹未尽：“或者你也回家，我顺道送你？”

    “我回家和你并不顺道。”她扭扯—下嘴角“我想服侍父亲吃完晚餐才走。”

    “是好，好。我先走。”他只好独自离开。

    罢回到家，他接到一个电话。

    “隽之？我是唐晓芙，我正在机场。”女孩子叫。

    “晓芙”他惊喜的。大学时最好同学唐健的妹妹“你怎幺来了香港？”

    唐家全家目前住在西雅图。

    “你一定不知道，我现在是泛美航空的空姐，今夜停留香港过夜，可以进城。”晓英愉快的。

    “有了住处吗？”

    “公司安排了酒店，可是时间还早，我想你陪我观光一下，行吗？”晓芙笑“还有一小鞭妈妈自己做的，你最喜欢吃的四川‘节节菜’。”

    “啊当然，我带你四处逛。”隽之心中温暖，他记得唐伯母爱他如同儿子。

    “这样吧，你在机场等着，我马上开车来接你。”

    “一言为定。”她收线。

    好几年没见晓芙了，自他离开西雅图到罗省做事就极少见她，那时她好像还在念初三记不得了。想不到她现在已做了空姐。

    晓英是个漂亮的小丫头，从小就是。刚认识她时，她还拖着两条辫子念小学，时间过得真快。

    到达机场才二十分钟，晓英站在那儿挥手。

    “这幺高，这幺大了？”隽之不能置信“如果你不招手，我简直不敢认你。”

    他目不转睛地望着她，小丫头已经变成大小姐了。小时的轮廓经过时间的修饰，更加精致了。

    她穿著泛美的空姐制服，神气得很。

    “你没变，还是当年的样子。”她坐上车“现在我们去哪儿呢？”

    “先去我家放下行李如果你不喜欢酒店，可以住我那儿，房子不小。”他说。心中坦然，完全当她是个“小妹妹”：“然后冲凉，换衣服；你若不累，可以随时出门。”

    “不累，不累，我早已惯了空姐生涯。”她笑，还天真可爱得很“时间颠倒完全不影响我。”

    “伯父、伯母和阿健都好吗？”他问。

    “好极了，”晓芙说话有夸张的习惯“告诉你一个秘密，哥哥预备九月结婚。”

    “是吗？他已经找到女朋友了？”他好意外。

    唐健和他一样是比较沉默内向的人，而且唐健也骄傲、也挑剔，这幺快会结婚？

    “我未来的嫂嫂是个大美人。”晓芙哈哈笑“又能干、又精明。哥哥完全心悦诚服，甘拜她的下风。”

    隽之笑了。小丫头讲的话多半太夸大。

    唐健不可能对女人“心悦诚服，甘拜下风”的。

    忽然间，他想起汤恩慈，心中不由一动。但为什幺从唐健那儿会想到恩慈呢？他也不知道。

    “你笑什幺？不相信我的话？”她叫。

    “不我在想，我是不是该赶回美国吃喜酒？”他说。

    “完全应该。你若不参加，我们全家人都会生气。”

    “这幺严重？”他也受了感染，轻松活泼起来。

    “当然。”她扮个鬼脸“隽之，你有没有女朋友？”

    “没有。”他吸一口气“可能一辈子也不会有。”

    “为什幺这样想？你的条件太高？”

    “不我脾气古怪些，很少与人合得来。”他缓缓说“宁愿孤独算了，不想害人。”

    “真怪，我们不是很合得来吗？”她睁大眼睛。

    “你是小妹，怎幺同呢？”

    “我已经二十一了，还是小妹？”她哗啦地叫，非常地不能容忍。

    “我确是看着你长大的啊！”他说。

    “不，你今天应该接受我长大的事实。”她振振有词“很多男孩子追我呢！”

    “那是说，你有很多男朋友了！”

    “没有。”她认真地看他一眼“我学你，宁缺勿滥。”

    他有点感动，她实在是好乖、好乖的女孩子。

    “学我也许太偏激，你一定可以遇到一个极好极好的男孩子。”他由衷地说。

    “有你和哥哥那幺好？”她真实而自然地说。

    他呆怔一下，她拿他来做标准！

    “我并不很好，有极多的缺点。”他为难。

    “从小的印象是，你和哥哥是最好的男人。”她稚气地笑“小时候的印象很难改变。”

    “看来我必须循规蹈矩才行了。”

    泊好车，他替她拿行李上楼。

    “今夜我们去夜总会跳舞，好不好？”她提议。

    隽之不喜欢跳舞，又不想扫晓芙的兴。

    “好，随你，你要去任何地方都陪你。”他说。

    “你真好。”她极自然地抱住他脖子。

    他的脸一下子就红了，他不能习惯。

    他们各自预备，隽之换了衣服就坐在客厅等，他已吩咐了钟点女工不必须备晚餐。

    晓芙出来时，他只觉眼前一亮。

    她穿著浅米色的麻质衫招，入膊的，整个肩膀裸露在外，非常地性感动人；而且她修长而苗条，穿这种欧洲式时装，十分有味道。

    “真的越大越漂亮。”他忍不住赞美。

    “不能令你没面子啊！今夜我是你的女伴。”她脸上有兴奋的红晕。

    “我们吃晚餐，然后去夜总会”

    “然后去兜风。”她接上去说“我很喜欢黑夜飞车。”

    他脸色大变。

    “我不想开快车。”

    “怎幺？”她很意外。

    “刚出了车祸，撞伤了人，还无法克制心中阴影。”他老老实实地说。

    “怎幺回事？”

    “我撞伤一位老人家，失去思维能力，我很内疚。”他吸一口气。

    在这时候，又想起汤恩慈，心中又是一动。

    “这样吧！你指路，我开车。”她说“这是我第一次停留香港，我不想浪费时间。”

    “以后你总有机会再来。”

    “你每一次都陪我？”她望着他。

    “自然，我每一次都陪你。”他微笑。

    “那我们可不可以在夜总会玩迟些？”她孩子气重。

    “你若不想唾，我陪你通宵就是。”他笑了。

    “你说的，你自己说的，可不许黄牛！”她叫。

    “几时对你说过假话？”他反问。

    是，他的确从来没对她说过假话。

    当年他教她功课，讲故事给她听，带她出去吃雪糕，看电影，玩游乐场。每次答应了的事，一定做到，从来不曾令她失望。

    想到这儿，她的心中流过一抹温柔的暖意。

    “我知道你不会骗我的。”她甜甜一笑，自然地把手臂伸进他的臂弯。

    他也不觉不妥，不像刚才那样过分的搂抱。而且，从她小时候，他就牵着和挽着她的手，她是妹妹啊！

    晓芙要吃中菜，他把她带到小菜精致的翠亨村；然后，他们去夜总会。

    “我以为你要去disco。”他说。

    “最讨厌那种吵死人的音乐，讲什幺话也听不到。”她笑“灯光也使人眼花撩乱。”

    “你很特别，这幺年轻却喜欢上一辈的东西。”

    “你不能把自己算成上一辈的人吧？”她抗议“你才比我大十岁。”

    “你知道吗？现在有人说三年一个代沟。”他笑。

    “那是指娱乐圈，”她说“普通的人不会那样。”

    “但是十年已经是很长的时间，初生婴儿巳上五年级了。”他不以为然。

    “把我说得比你小一辈似的。”她笑，灯光下，她看来比实际年龄成熟些；也许当了空姐，接触人多，到过地方多的缘故。

    “先说好，我舞技甚差，只能陪你跳慢舞。”

    “慢舞才有情调，才浪漫。”

    “小女孩也懂情调，说浪漫了！”他打趣。

    “你怎幺总不接受我已长大了呢？”她微微皱眉的瞪着他“我足够资格谈恋爱了！”

    “你是暗示我要替你留神，找个好男朋友？”

    “找到一个十足像你或像哥哥的，可以介绍给我。”她说着，小脸儿又红了。

    “一言为定。”他笑“我们跳舞。”

    他跟她入舞池，拥住她突然，看见她眼中一片柔情一片柔情？他呆住了。

    昨夜陪晓芙到深夜，回家时已近两点，晓芙玩得非常尽兴，拖着隽之一个舞又一个舞地跳，虽然是慢舞，也把他累坏了。

    今天上班时几乎起不了床。

    以他的年纪不该这幺累，才三十出头嘛，只是这一阵子车祸令他身心俱疲。

    坐在办公室里，他连话都不想多讲。

    好在今天工作也不多，否则更难挨了。

    快下班的时候，他坐在那儿呆想，想汤恩慈的事。

    他是不是可以再去看看汤老先生？会不会遇到恩慈？很快的，他否决了。

    他没有理由，也没有资格每天去，恩慈已说得很明白了。明知他是诚心的，她也只肯心领。

    而且他去他有点怀疑自己，他的歉意是对汤老先生？或恩慈？

    汤老先生已不知人事，他去只有恩慈知道，他是否想讨好她？

    莫名其妙的，他的脸就红了脸红？这是为什幺？又不是做亏心事。

    五点钟，他交代秘书一声就离开办公室，不能去医院就只好回家，他只有这一条路走。

    他的生活圈子实在太窄了；可惜的是，他无力也没有这想法去改变。

    用门匙开门时，他觉得有一点异样，说不出什幺原因，但就是觉得不对。

    推门而入一切都正常，屋子被钟点工人弄得井井有条，一尘不染，但异样的感觉还是很强烈。

    他故意到厨房打一转，不见女工，却闻到阵阵食物香味出自焗炉。

    奇怪，今夜钟点女工要替他弄西餐？

    他到卧室换衣服，刚要开门，听见背后的叫声。

    “哈罗！你回来了？”晓芙的声音。

    晓芙？她还没走。

    “你不是今天飞回美国吗？”

    “和同事换了班，可以多留三天！”晓英解开了围裙，像个小妻子“我在做晚餐。”

    “钟点女工没来？”

    “我打发她走，放她一天假！”晓芙愉快的“空姐一定会煮食，我要你试试我的功夫。”

    “你这孩子！”他笑了“打过电话回西雅图吗？”

    “我办事周到，你放心。”她顽皮地扮个鬼脸“我告诉哥哥，说新认识了一个男朋友！”

    “怎能如此骗他？”他叫。

    “开开玩笑有什幺关系？”她毫不在意“如果哥哥知道是你，一定笑坏。”

    “其实，不用在家做，我们可以出去吃。”

    “不好，我喜欢做给你吃！”她固执又娇憨“除了在飞机上，我是第一次做菜给人吃。”

    “非常感谢，又觉荣幸。”

    “你心里记得我的好处就是。”她甜笑“快去换衣服，马上可以吃了！”

    他的心情舒畅很奇怪的。在公司里那种沉闷感觉一回来就消失了。换了套十分有型的便装。

    “哇”晓芙在饭桌边叫。她眼睛发光“这幺有型的衣服今年最流行的呢！”

    “随便穿穿，你知道我不讲究的。”他脸红了。

    “回了香港的确不同了，”她赞“以前你跟哥哥一样穿衣服从不配色，乱七八糟。”

    他很想讲也只不过今夜心情好才如此，话在嘴里兜了个圈子，又吞回去。

    他从来不是个会表现自己的人。

    晓芙的厨艺真不错，难道当空姐真要受这方面的训练？而且吃完饭，她收碗筷，洗好、放好也极纯熟，这幺年轻的时髦小姐，太不容易了。

    晚餐后，隽之把电视开了，他开始觉得和晓芙之间没有太多话题。

    她洗了日本水蜜桃出来，慢慢地在替他撕皮。

    “日本水蜜桃在香港真贵，十元一个。”她很仔细，很有耐心地在撕皮。

    “你去买的？”他随手拿起另一个。

    “是哎！别吃这个，我在替你剥皮嘛！”她抢回那水蜜桃“等几分钟也不行？”

    “我自己做好了！”他不好意思。

    “小意思，我很乐意为你服务。”她把一个皮剥得干干净净的桃子切成一片片，用碟子盛好才交给他。

    他有点感动，没有人对他这幺好，这幺体贴过。

    “真不好意思，太麻烦了你。”他喃喃说。

    “你喜欢吃，我再替你切！”她极自然，极诚心诚意的。

    “够了，够了，这幺大一个。”他说。心里流过一抹暖暖的暖流，有这样一个妹妹真是太好了。

    “你怎幺越变越客气了呢？”她盯着他看“小时候你对我那幺好，带我去玩，教我功课，我应该回报你的！”

    “别说回报，我们是兄妹。”他说。

    “是朋友，”她更正“很好的，很接近的朋友。我和唐健才是兄妹。”

    “随便你喜欢怎幺说都行。”他笑，心中充满了疼爱。她实在是太乖巧，太善解人意的小女孩。

    “今夜你预备在家看电视？”她坐在地毯上，仰起头来看他。

    “你想出去？好，任何地方都行。”他马上说。

    “不，我并不那幺野，在西雅图我也极少出门。”她转动着灵活的大眼睛。

    “你为什幺问？”

    “我觉得你的生活太沉闷。”她一针见血的“每天除了上班就是回家，没有第三个去处，怎幺行呢？”

    他又想起汤恩慈，这是否他的第三个去处？

    “我原本是内向的人。”他说。

    “内向并不表示一定要困自己在屋子里。”她振振有词“可以逛逛街，可以去海边散散步，或者养一只狗或猫来陪伴你。”

    她的想法是天真些，但十分真诚。

    “好，以后我听你话，照你的提议做。”他笑。

    “现在出去散步好吗？”

    他望着她那张小俏脸，不忍心拒绝。

    “现在去。”他扶她一起站起来。

    他们就在楼下散步。

    像一对恋人一样，她把手伸进他臂弯很亲热地靠着他，小时候她已这幺做惯，她显得极自然。

    他也没觉得别扭，他们是兄妹啊！真的！以前晓芙就长得高，也是挽着他，依着她，所不同的只是年龄，那时她十五六，现在她二十一。

    “你家附近很幽静，很漂亮嘛！”她说“没有香港另外地区的挤迫，杂乱。”

    “是，这一区是最好的住宅区。”

    “我还是比较喜欢西雅图，可能是习惯。”她说。

    “前阵子报上登西雅图的一个狂人在‘麦当奴’里枪杀二十几个无辜的人，太可怕了。”

    “这只是极少数的例子，西雅图还是平和可人。”她说：“或者是我偏心。”

    “我倒不介意住哪一个城市，反正总是我一个人。”

    “你有女朋友吗？”她仰起头问。

    “没有哎！没有。”他脸又红了。他是长得非常端正，清秀的男孩子。

    “快点加油吧，哥哥就快结婚了。”她说。

    “没有办法。”他摇头“我很挑剔别人，别人当然也挑剔我，于是高不成低不就。”

    “还是眼光太高，”她半开玩笑“这样吧，暂时我权充你女朋友，如何？”

    “你不怕你别的男朋友误会就行。”

    “我说过，还没有男人被我选中咯！”她笑。

    言谈中不觉得，他们已越走越远了。

    “哦这已是另一区，不知治安好不好？”他先警觉。

    “我们往回转吧！”她也张望一下“不过别担心，我在公司是学过柔道、空手道的。”

    他一笑置之。

    一辆汽车从他们身边经过，在前面停下。

    “嗨！隽之。”是恩慈和她的男朋友，隽之的好朋友王森伸出头来。

    “啊你们。”隽之打招呼。突然发觉晓芙的全身都倚在他手臂上，马上不好意思起来。

    “原来在拍拖。”王森笑“有这幺漂亮的女朋友。”

    “不晓芙，我替你介绍，王森和汤恩慈小姐。”隽之视线飞快在恩慈脸上掠过，她浅笑。

    “晓芙是我最好的同学的妹妹，在泛美做空姐，来香港三天。”

    “哈罗！”晓芙大方说。

    她完全没有放开隽之的意思。

    “我刚去医院接汤小姐回家，”王森高兴的“要不要上车一起去吃晚餐？”

    “我们吃过了！”晓芙天真的“我做的西餐。”

    “是，她现住我家。”隽之更窘了。

    “你们快去吃饭吧！”晓芙笑着挥手“我们不打搅你们，你们也不好来打搅我们。”

    “晓芙”隽之脸上变色。

    “ok！”王森是爽朗的人，挥挥手，疾驶而去。

    隽之有点懊恼，怎幺说成他和晓芙拍拖似的，望着她孩子气的脸，也没什幺好讲。

    “王森很普通，但他的女朋友汤恩慈却很清秀，很漂亮！”晓芙直率的“不过太冷，太沉默了一点。”

    他看她一眼，什幺也没说的拖她往回家的路上走。

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