第四章

/>     “乞丐婆子，看清楚，这可是今年的新科状元，你来这里触啥霉头。”说着，棒子又落下，在书阌回过神前，墨儿捱过几下。

    新科状元？他真办到了难怪娘会安心合眼，难怪她会走得安祥

    “停手、停手！”书阌连声大吼，翻身下马。

    他跑来，直奔向墨儿身前，停住身形，他对着墨儿手中牌位久久审视。

    娘竟是不等他，他的努力顷刻间化作虚无一路上的欢欣在这时候，当头浇上冷水。

    “娘”他跪下，泪水一颗颗落在泥地里，形成深浅沼泽。

    拭去唇边鲜血，墨儿勉力撑起身子，柔柔笑着。

    “娘都知道，娘去世前曾醒过来，她说你得了文武双状元，她还说说老爷来接她她说可以瞑目”话齐全了，她轻轻一笑，又咳出一口鲜血。

    “她知道？”书阌接手墨儿手中牌位，书僮阿木忙将墨儿支撑起。

    娘知道他得了双科状元？那娘也知道他得皇上赏识，入上书房点翰林？墨儿的话带给他安慰太多。

    “她全知道她死得很安慰是老爷、老爷来相迎”见他拢起的眉头渐渐松弛，她的心也跟着放下，缓缓吐口气，好痛哦，几夜几日的忙碌，终算有人接手她的辛苦她好累，软下身，墨儿昏厥

    书阌及时接住她，他将牌位递给阿木，抱起她，他在墨儿耳畔轻言。

    “墨儿谢谢”

    再抬头，他扬声。“来人，将老夫人迎进轿中。”

    书僮阿木走过来，迎了程氏牌位进入八人大轿，书阌起身抱着墨儿上马。

    马蹄扬起尘土，萧萧落日在身后拉长了人们的影子，细乐暂停，欢乐队伍蒙上淡淡灰色。

    夜深，墨儿习惯起床到程氏房里探探，掀起帘子，她才想起娘已不在，抚着旧物，泪水偷流

    “你醒了。”书阌的声音自身后传来，墨儿惊呼，忙转身。

    再见书阌，她才回想起黄昏那幕。“那些抬轿的叔叔伯伯、官差大哥呢？”

    “我打发他们到镇上暂宿，明儿个，我们一起回京。”

    “哦！要走得那么匆忙吗？这里的东西我还没整理妥当。”环伺屋内，整理起来要花一番工夫，看来得加紧动作，免得耽误少爷行期。

    “墨儿。”他低声呼唤，让她陡然心惊。

    “嗯”她回身，一双哭得红肿的眼睛对他。

    “我们谈谈好吗？”说着，他首先在床前坐下。

    “好啊！你说、我听。”她喜欢和少爷谈天，靠近他，她也在床沿坐落，与他齐肩。

    “这些年幸好有你，不然娘独自在家，我着实难以放心，对你，我心存感激，感激你代我尽人子孝道。”他思索半晌，寻出一个适当话题。

    “我才感激你，当年要不是来这里当丫头，说不定我早被打死，哪有那么多幸运，可以学字读书，又可以学大小活计手艺。”

    “你那么讨巧，怎会让主子活活打死。”嗤笑，墨儿仍然单纯。

    “我很笨又不精明，大姐最担心我，还不是吴大婶一再跟姐姐保证，说夫人是贤德宽厚之人。”

    “你大姐操心太多，世上没那么多恶主子，光一个不精明就能拿来当借口，将人活活打死。”

    “我原也想，世界上哪有这么多坏人呐！可是，你知道吗？我爹爹就是让坏主子给冤枉入狱，死在狱中，我们连最后一面都没得见，官差叔叔将爹抬出来得的时候，全身伤痕累累，寻不出一片完肤。这件事，我想过好多年，弄不清问题出在哪里，后来才想通，原来世上真有很多坏主子、坏官爷。少爷”心中有话藏不住，却恐怕话出口，他恼怒，又摆出那副冷冰冰模样。

    “有话直说，我在听。”嘴角掀掀，没多大意义，可墨儿就拿它当个十足货真的笑容。

    “往后，你会当个好官爷吗？会不会欺负穷老百姓，会不会谁交不上银子，就判人冤枉？”她不想少爷和那个坏官老爷一个样儿。

    “我不会，别忘了我也是‘穷老百姓’出身。”他刻意模仿她的语调说话。

    “是吗？太好了。以前我想过，只要我赚很多很多银子，不当穷人，就不怕坏人欺负，但后来又想，会不会有人不为银子欺负人，单单就为了自己开心寻人麻烦？”

    “没错，世间真有这种人。”

    书阌发觉自己喜欢上她那种歪着头，百思莫解的憨傻模样，要不是娘的百般想法，他不介意将她留在身旁当义妹，扣除她有恩于他不说，她的确是个相当可爱的女孩子。

    “那该怎么办？是不是少出门，就碰不上这种人？”

    “很难说，有人见人家出糗倒霉，就会觉得心情愉悦，没事也会上门寻衅。告诉我，如果你碰上这种人，要怎么处理？”

    偏过头，她又想了半刻。

    “我会我会讲故事予他，就说那个想寻孔融麻烦的中大夫陈炜，他一句‘小时了了，大未必佳’，却换来孔融一句‘想必大夫童时必定了了’的自取其辱故事。本来嘛，欺人者人恒欺之，他想欺侮我，我不理他，他就自辱了。”她说得理直气壮，将人性简单化了。

    “你能联想到这个故事，谁敢说你笨？”

    “人人都说我笨的，不过，我才不担心呢，爹说过，凡事不计较的笨人会福寿绵延，计较得越多、得失心越重，只会惹得自己不开心，所似啰，懂得放下的人，就是最快乐的人。”

    “好一句懂得放下的人，就是最快乐的人。对了，墨儿，我记得当时吴大婶替你签下的契约是十年期，你也说过，你和姐姐们约定好，十年后回石头村再相聚。”他言归正传。

    “是啊！”她但愿他能陪自己同行。

    “距离十年约期只剩下一年，是不是？”书阌再问。

    “对，明年我满十七，就是该回石头村的时候。”探探腰间锦囊，隔着绸布摸摸那截断玉，她没忘记姐姐的嘱咐，希望到时，少爷能陪她回家，姐姐们看过他，一定会放心。

    “既然如此，不如趁这回我们一起离开，你回石头村，我入京述职，就在这里分手，不过你放心，我会给你一笔银子当作这些年的薪俸。”他一口气将话说全，别过头，不想看见她眼底的失望。

    什么他在说什么！？在这里分手？不能分

    “不行啊！我要和你一起入京，你说过的，要带我和娘不，是和夫人一起上职。”她临时将娘改口，怕少爷生气、怕他真撂开手再不肯管她。

    “情况不一样了，当时我说带你和娘上京，是因为娘离不开你，可是娘去世，我带着你总是名不正言不顺。”

    深吸气，再回头，她眼中的委屈果真让他狠不下心，他的口气出现松动。

    “可是，我起过誓，答应夫人一定要嫁你为妻。”

    他不要她了？可是，不可以啊！她允过娘，不能说话不算数。

    “那是戏言，我早告诉过你不能当真。”

    他不爱听这些话，不懂她和娘到底是怎么想法，话题绕来绕去，总在亲事上头转。

    “不是，那不是戏言，伍爷爷为你批过字，他说你将会有大劫难，我能帮你度过此劫，真的，我一定要嫁给你！”她说得认真，一脸的不妥协。

    “墨儿，我不相信这类鬼话，忘记吧！子不语怪力乱神？你想用这套话来说服我，根本不可能。”

    “我不是想说服你，我说的全是事实，要不，你上任之前，我们先绕道去伍爷爷家里，当面听他说过，你便知分晓。”

    “我不会信这些荒谬言辞，明天我就要离开。”

    “我跟你一起。”她固执。

    “我没计划带你上路，银子我放在你房里，什么时候回石头村，或者你想继续留在这里，我没有意见。”他比她更执拗。

    “不行，我答应过娘不，我答应过夫人，要一直一直陪在你身边。”直到生米成炊。后面那句，她只敢在心里说。

    她答应过娘？很好，标准的墨儿风格，她会坚持到底，就为了她心中那把信义尺标。

    “你没听懂我的意思？我不会带着你。”

    “你带不带我，我都要跟你走。”

    “此路迢迢，你一个弱女子走不了那么长的路。”

    “走不了也得走，夫人说”

    “不要再跟我讲什么夫人说、你姐姐说、你爹爹说你就不能有自己的想法吗？我们的主仆情谊到此为止，你该做的是替自己以后打算，不是你允了谁的戏言、你听了谁的话，非得跟着我等等。用用脑子努力想，你跟着我有未来吗？”这回他真火大了，气她的冥顽不灵。

    “大概我的脑子真是不好，我想过好久好久，还是想跟着你，想和你成亲，不想一个人回石头村，也不想留在这里。”她拼命摇头，摇开他所有建议。

    “我不会和你成亲！”他暴吼一声，吓得墨儿捂住耳朵。

    久久，见他不再说话，墨儿才放下耳上的双手。

    她轻言问：“是不是你嫌墨儿太笨，才不肯跟墨儿成亲。我可以认真些啊！只要我每天都认真，迟早会变得精明伶俐，少爷，你可不可以再给我一次机会？”

    书阌快被她的单纯气死，若是寻常女子，一句“别妄想成凤凰”早早打发了，偏偏他的对象是个单纯到无法忍心伤害的女子，能拿她怎么办？但任由她胡缠下去？不、不行！他还是要说重话，清醒她的笨脑筋。

    “如今我是个官，皇上对我赏识有加，京里多少殷商富甲、王爷高官要将女儿许配予我，你说，我有什么道理将就于你？”他口气严峻，不存分毫置疑。

    墨儿细细咀嚼他的话，许久，她才弄懂他的意思。

    哦是这样子啊有那么多的女生喜欢少爷，她们的家世好，聪明温柔，是人人都爱的大家闺秀，认真想想，她果真是不配。

    严格说起，她不过是个丫头，虽然娘待她好，视她为女，她怎就忘记，自己不过是个卑微的小婢女？

    少爷话没说错，可选择的人那么多，的确没道理将就她，可是，答应了娘她怎能出尔反尔？

    心在痛，不明白是为着不能实现承诺，还是为着自己不配喜欢他。

    她向来挂得安安稳稳的甜蜜笑容凝在颊边，歪着头，眼底居然起了湿雾，很想哭但想起大姐的话“当下人不能哭丧—张脸，会惹主子不开心。”他已经不开心她、已经不想让她跟在身边，这一哭，他会更厌恶她的！

    急急忙忙拭去泪水，堆起满脸假笑，却是僵硬痛苦。

    这颗心啊！痛起来就没完没了，她要怎么管住它？

    “墨儿”

    她的每寸表情皆落入他眼底，她的心思单纯到外人一眼就能看透，他的眉也跟着僵硬，一如她的笑容。

    真厌恶她吗？不！事实上除了感激之外，他不但不讨厌反而还喜欢她，喜欢她的纯真无瑕，喜欢她毫不掩饰的喜怒哀乐，甚至只要多相处一天，他就会多喜欢上她一分，而这份喜欢对他和师妹来讲，是个威胁。

    严格讲，他没道理非要墨儿离开自己不可，硬要找出借口，就是她的非分想法，他心里已经有妻子人选，这个人不是墨儿。

    “等等，我笨，想事情慢，给我些时间，再让我想想。”嘴角还是笑着的，但眼里的两颗晶莹却趁机滚下。

    墨儿久久无语，书阌后悔对她刻薄，从很多方面来讲，她到底是个孩子，可是，留下她，任她抱起无可实现的期盼，对她又何尝不残忍？

    走近，他想安慰，墨儿抬起头来，笑得一脸灿烂。

    “少爷，我懂了，咱们不成亲，可是仍旧让我跟着吧！我留下来可以服侍你的生活起居，照顾人的工作我做得很纯熟，而且我真的很喜欢很喜欢少爷！”

    在“我真的很喜欢很喜欢少爷”这句话之前，书阌以为她想通，并开始松动绝不带她走的想法，哪里知道墨儿又添上这句喜欢，让他心底响起警讯。

    “随便你怎么想，反正，我不会带你走！”

    甩袖，他气她的固执，走出娘房间，书阌不再搭理她。

    他走出去，布帘子刮起一阵风，飘飘荡蔼，像她的心。仰起坚毅小脸，不让泪水滑下，她要跟着他，一定！