第37章 交锋

夏已经过了半个多月，气温变得愈发炎热起来，连巡逻的大食卫兵也都有些倦怠。太平没有露面，只是吩咐那位来自波斯国的译者，还有那两个波斯国的卫兵，替她寻了好几个僻静的住处，然后择了其中一个，日日夜夜地在里头鼓捣一些东西。

    据旅店的主人说，他简直就是接待了一个来自千年前的女巫。

    女巫的言论太平自然是不会去在意。横竖她同波斯人没有什么干系，这回的目的也仅仅是为了和大食人交一次手，试试他们的深浅。她花费了将近半个月的时间，将工匠们新制成的猛火油和硝石火药分开放在空间里，然后开始琢磨尼尼微的布防图。

    作为一个繁华的前王都，尼尼微的布防相当严谨。

    而同样作为一个繁华的前王都，尼尼微的居民恐怕不下数十万之众。

    太平琢磨了许多天，才择定了几处远离聚居区、又恰好落在大食卫兵们巡行范围内的地方。然后她又拣了一个没有月亮的夜晚，在那几处地方倒了满地的猛火油，还预放了不少硝石火药。

    除此之外，她还沿着石梯攀上尼尼微的城墙，在墙头上也倒了不少黑色的油脂。

    因为有空间傍身的缘故，这些事情，太平做得顺畅无比。

    丑时，二刻。

    这是一日之中，人们最为疲倦的时间。

    太平同样疲倦地点了一个火折子，然后将它抛在了城墙上。

    火光顺着黑色的油脂蔓延，渐渐变成了冲天的火焰，在尼尼微的城墙上剧烈燃烧。城墙上早已经铺满了厚厚的一层猛火油，油一遇火，火焰便以不可阻挡的趋势冲天而起，渐渐蔓延到了整个城墙，在墙体之上熊熊燃烧。

    而太平早在火势蔓延之前，便已经隐去了身形。无论外间火势如何猛烈，都烧不到她的身上。

    城头上值夜的卫兵最先发现了异状，他们开始叫喊，然后找来几桶水，试图扑灭这些火焰，但又哪里扑得灭。这些火焰被水一浇，反倒嗤嗤地烧得更加剧烈，而且还会顺着水流向四周蔓延，分外狰狞和可怖。

    卫兵们害怕了，顺着古旧的石梯逃下城墙，想要去向他们的将领报告。

    火势仍在继续，而且丝毫没有减小的势头。太平选择的那些地点实在太过巧妙，倾倒猛火油的时候，也刻意倒出了一些蛛网般的轨迹。不过片刻之后，城墙上的火焰就顺着黑色的油脂，蔓延到了街道上，又从街道上蔓延到了大食卫兵的驻地。

    那些卫兵头一回见到这样可怕的场景，纷纷持着长矛退走，还有不少在喃喃祈祷着战神庇佑。有些人试图用水来灭火，也有些人匆忙上报给更高级别的将领。那些火焰顺着黑色的路线一直蔓延到远方，在一些偏僻的角落里是，引爆了预先安放在那里的铁蒺藜。

    惊天动地的爆炸声响彻在夜空，也惊醒了满城的居民。大家纷纷走出家门向四周望去，却只能听见大食卫兵们惊惶的喊叫声，还有尼尼微城墙上冲天而起的火焰。那些火焰形成了一个巨大而耀眼的火环，慢慢浮现在夜空之中，令所有人为之瞩目。

    “谁！是谁！”有人在高声询问，波斯语中夹杂着几句大食国的语言，透着不可遏制的愤怒。

    “这似乎只是一场警告。”又有人怯生生地说道，然后开始向神明祈祷。

    “警告？这是在攻城！”

    “……但今晚并没有任何人伤亡——除了某些蠢货自己踩伤了自己之外。”

    “有人故意避开了所有的居民区，也故意避开了……噢，战神在上，我看到了什么？”

    燃烧了一夜的大火终于熄灭，而焦黑的城墙上方，却多了一道婀娜的身影。她遥遥望着天色，在第一缕阳光笼罩大地时，慢慢地在城墙上插了一面旗。

    那是一面，波斯国的王旗。

    一时间愤怒和恐慌笼罩了整个尼尼微。

    她是谁？

    她为什么要引发这样一场大火？

    又为什么要在城墙上，插上波斯国的王旗？

    要知道，波斯国覆灭迄今，已经超过了三十年！

    大食国的卫兵即刻下令封城，无论如何也要将那名女子抓住，或是杀死。

    那名女子沿着石梯，走下了高高的城墙，然后从未尽的硝烟当中了走出来。她面上笼着一层轻纱，看不清面容，手中却执着一张卷轴，在所有人面前缓缓展开。

    那上面只用波斯语写了一句话：我奉波斯王的命令而来。

    波斯王？谁是波斯王？

    波斯王早已经死了！

    强烈的恐慌和不安再次袭上了大食卫兵的心头，他们举着长矛，试图将那名女子杀死在当场。但她只是轻轻笑了一下，便隐然消失了踪迹。

    另一种强烈的不安开始弥漫在整个尼尼微：她是人，还是缈然无踪的女神？

    夜间这场大火，很有可能是天赐的神迹！

    有不少士兵低下了头，开始喃喃地向战神祈祷。又有些人开始在城中奔跑，说是要将这个惊人的消息传到大食王的耳朵里。可更多的，却是难言的静默。

    三十年前，这里曾是波斯王统御下的土地。

    超过三十岁以上的人，都曾记得他们最后的王。

    如果这真是一场天赐的神迹，真的有女神在庇佑着他们的王……

    但愿神佑尼尼微。

    太平在阁楼里静坐着，耳旁满是嗡嗡的祈祷声。她听不懂波斯语，也听不懂大食语，便一概认为外面的人都在胡言乱语。她在阁楼中停留了一会，又支颐想了几句话，慢慢写在纸上，预备等入夜之后，再找那位译者替她翻译成波斯语。

    今天早晨那面王旗，自然是找俾路斯的卫兵拿的。

    据说这是波斯国仅剩的最后几面王旗之一，他们珍而重之地藏了三十年。

    当天夜里，太平又引发了一场一模一样的大火。

    同样是无人伤亡，同样是夜间响起了此起彼伏的爆炸声，同样是……城墙上插着一面波斯王旗。

    然后第二天，第三天，第四天……

    大食卫兵们心里开始崩溃了。

    任谁连续几天几夜都被人吵着睡不好觉，心情都不会太好。

    终于在第八天的早晨，那面迎风招展的波斯王旗旁边，高高的尼尼微城墙上，多了两个波斯国的卫兵。他们穿着三十年前的王侍礼服，用波斯语一遍又一遍地说着，他们的王终将归来。

    为了迎接波斯王的归来，他们需要全城的人一起，打开城门，驱逐大食国的卫兵。

    太平不晓得波斯国的战术同大唐是否相同。她只记得自己连续点了半个多月的大火之后，尼尼微的情势便彻底倒转了过来。守城的大食卫兵因为失眠过度，体力下降到了一个相当可怕的程度。然后他们败在了尼尼微居民的手中。

    败得毫无征兆，又败得理所当然。

    大食帝国甚至没有来得及去拯救它的士兵，增援的人手也还在赶过来的路上，尼尼微的城墙上就已经彻底换了一面旗帜，一句简短的波斯语在城中一遍遍地流传：

    我们的王，终将归来。

    俾路斯在抵达尼尼微的时候，心情几乎是崩溃的。

    虽然他那两个卫兵一直在坚持不懈地强调，这场伟大的战争必将载入史册，而他也会成为波斯国最伟大的王，恢复波斯国的无上荣光，但这依然改变不了一个可怕的事实。

    公主一个人，就夺回了一座城。