第九章

    大厅里灯火通明、琴声悠扬、人声鼎沸。琴声突然停止。鲁特琴手忘了演奏，人群循着他的视线望向楼梯，笑语声逐渐止息。勃迪看到莉安拾级而下时突然住口不语，无礼地丢下正在跟他交谈的依恩和韦恩，朝楼梯走去。他不喜欢她今晚穿的衣裳，认为它太过突显她的姣好身材。他很想再拿条布氏披风遮住她裸露在衣领外的酥胸。

    莉安看到勃迪深锁的眉头时突然想转身跑回楼上去。但楼梯已经下到一半，她不打算懦弱地退回去。众人的凝视和悄然无声令她难为情。她注意到有些人面露惊讶，其他人则满脸困惑。只有忠心耿耿的布氏士兵劳柏、史提、廉恩、齐斯和厄伦对她微笑，她决定看着他们几个，不理会其他人和勃迪。但勃迪不打算被冷落。他在楼梯口等她抵达后伸出手。她犹豫地把手放在他手上，抬头望向他。看到他还在怒目而视，她露出甜美的笑容。“如果你再这样瞪着我，我发誓会踢断你的腿。”

    她的威胁使他忍不住大笑。“你以为你伤害得了我？”

    “毫无疑问。”她感到镇定多了，几乎没有注意到人群的存在。何况他们现在也无法盯着她看，因为布氏士兵一本他们怪异的习惯将她团团围住。

    “领主，你不该让麦氏人盯着夫看，太不像话了。”劳柏抱怨。

    “你要我怎么阻止他们？”他问。

    “交给我们办吧。”廉恩热切地说。

    “我们会使他们忘了他们的淫秽念头。”廉恩说。

    厄伦用手肘猛戳廉恩的肋骨。“不要在夫人面前用淫秽那个字眼。”

    幸好琴声再度扬起，人群又开始庆祝。莉安趁勃迪跟他的士兵说话时偷偷打量他。今晚的他看来粗犷英俊又充满危险气息，她怀疑他知不知道他对女人的吸引力有多大。他发现她在看他。他的眼神令她喘不过气来，她突然好想投进他的怀抱里吻开他深锁的眉头。她叹口气，庆幸他不可能知道那个有损淑女风范的想法。

    “我提议我们把麦氏士兵叫到外面去好好谈一谈，领主。”劳柏说。

    “拳头绝对比谈话有效，劳柏。”廉恩说。

    莉安本来没有注意他们在说什么，直到听见拳头两个字。“今晚不准打架。”她命令。

    “但是好好打场架向来是庆祝的理由。”史提说。

    “你是说你们喜欢打架？”

    士兵们大惑不解地面面相觑。向来板着脸孔的劳柏竟然咧嘴而笑。

    “那还用问吗？”廉恩回答。

    “我不管你们喜不喜欢打架，但今晚不准你们打架惹麦领主生气。”莉安说。

    “但我们不能容忍他的士兵一直盯着你看，夫人。”

    “如果有人盯着我看，那也只能怪我自己。”

    “对，都怪你今晚太漂亮。”勃迪终于开口。

    她又高兴又气恼。“只有你能使赞美听来像批评。”

    “我是在批评，你不能奢望别人对你的模样视而不见。”

    她甩开他的手。“我要怎么改变我的模样？”

    “你的头发，夫人。”厄伦说。“也许你可以把头发盘起来用布包住。”

    “我才不要那样做。”

    “还有她的衣裳。”廉恩说。“夫人，你不能找件没这么合身的衣裳穿吗？”

    她低头看看衣裳。“麻布袋行吗，廉恩？”廉恩竟然露出一副认真考虑的样子，气得她猛翻白眼。“那些盯着我看的士兵也许是在奇怪我为什么穿着布氏披风，我真不该穿上它的。”

    “为什么不该，夫人？我们喜欢看你穿我们的披风。”劳柏说。

    “只有布氏人才该穿布氏披风，我不该冒充布氏人。我现在就上楼去换下来。”

    “不准去。”勃迪说。他抓住她的手，拖着她走向依恩和茱丽，但麦氏士兵频频挡住他们的去路要求认识莉安。有个壮硕的年轻人太过热切和坚持而惹火了勃迪，他不得不把那个挡路的年轻人一拳打倒在地。

    他的行为令莉安惊骇。“你是布氏的领主，应该表现出作领主的样子。”

    他放声而笑。“我是在维持我们的名声和传统。”

    “你和你的士兵表现的像流氓。”

    “知道就好。”

    她不再企图跟他讲道理。他们终于挤过人群来到依恩和茱丽面前。茱丽把莉安拉到旁边介绍给她最好的朋友嘉琳认识。

    “她的丈夫派特和依恩是兄弟，”茱丽解释。“嘉琳和我是多年好友。”

    嘉琳的亲切微笑化解了初识的不自在。“茱丽和我一直在谈你的事，莉安。你引起了勃迪的注意，那很不简单，因为他不太喜欢英格兰人。”

    “他有没有告诉你他和雷西在七、八年前到英格兰去寻找新娘？”茱丽问。

    莉安杏眼圆睁地瞥向勃迪。“他没有跟我说过。”

    “他们两个都爱上了茱丽，但茱丽已经嫁给了依恩，所以他们决定到英格兰去寻找像她这样的新娘，但他们遇见的女人没有一个比得上茱丽。”

    “天啊，嘉琳，你也不必把我说的像圣人一样。他们不是在寻找像我这样的女人。他们只是年轻浮躁，在这里找不到合适的伴侣。但他们很快就觉醒过来而回家。他们两个都向依恩发誓非高地女子不娶。”茱丽微笑一下。“直到你出现。”

    “勃迪对我一直很好，但仅此而已。他是个很和善的人。”莉安结结巴巴地说。

    “他一点也不和善。”嘉琳坦率地说。

    茱丽笑了起来。“你喜不喜欢这个和善的男人？”

    “你不该问她这种问题。”嘉琳说。“但你喜欢吗，莉安？”

    “我当然喜欢他。他帮助我把亚力送回这里。但我在高地的事一办完就得回英格兰，我不能有愚蠢的幻想。”

    “事情没有你想的那么简单，嘉琳。”茱丽解释。

    “爱情本来就很复杂。”嘉琳回答。“回答我最后一个问题，我保证不再烦你。你爱上勃迪了吗？”

    亚力带着他的哥哥在这时出现，正好替莉安解了围。葛罕十分害羞，不敢直视莉安，一本正经地鞠躬为礼后就跑开了。

    “我们给大儿子取的是一位勇敢战士的名字。”茱丽解释。“葛罕是依恩的师父，视我如孙女。他去世将近八年了，但我们还是很怀念他。啊，海伦在向我们招手，一定是食物准备好了。

    来吧，莉安，你和勃迪一定要跟我们同桌。嘉琳，你和派特也是。”

    用餐到一半时音乐声再度响起，派特立刻拉着嘉琳到房间中央跳舞。其他人纷纷跟进。几个大胆的年轻人上前请莉安跳舞，但都被勃迪的怒目而视吓跑了。

    “夫人，可以请你跳支舞吗？”亚力用手指戳莉安的背。

    莉安回头对他微笑，他深深一鞠躬，可爱的模漾使她想要用力抱他一下。勃迪耐性地向亚力解释莉安累得跳不动时，她站起来行个正式的屈膝礼，然后朝亚力伸出手。

    亚力认为跳舞就是转圈圈转到头晕为止。勃迪移到大厅的一侧，交抱双臂地靠在柱子上观看。他注意到莉安的鬈发在火光的映照下闪闪发亮，还注意到她的笑容很甜美。接着他注意到在看莉安的不只他一个。乐声刚歇，就有七、八名士兵蜂拥而上，将她团团围住。

    他们都想跟她跳舞，但都遭到她的婉拒。她在人群中看到勃迪，不假思索地走过去站在他身旁。他们没有互看也没有交谈，但不约而同地向对方靠近，直到两人的手臂相碰触。

    他望着前方问：“你想念英格兰吗？”

    “我想念摩肯舅舅。”

    几分钟过去。“告诉我你的家乡是什么样子。”她说。

    “你不会喜欢的。”

    “为什么？”

    他耸耸肩。“布氏人跟麦氏人不同，我们律己甚严。你太娇弱，不适合我们那种简朴刻苦的生活方式。”

    “我敢打赌你们族里的女人跟我没有两样。如果我这样叫娇弱，那她们也是。”

    他微笑瞥她一眼。“她们会在几分钟内就伤透你的感情。她们身强体壮，能够照顾保护自己，杀起人来像男人一样又狠又快。她们是战士，，一点也不娇弱。”

    她站到他面前。“你为什么要说那些话？”

    他叹口气。“我只是想让你知道你我不会有结果，我只是不想让你心存幻想。”

    他看到她眼中冒出怒火，但他不打算收回那些话。他是个讲求实际的人，但发现自己越来越舍不得离开她。他是怎么了？他的自制力到哪里去了？他忍不住盯着她的红唇看。真要命，但他好想再亲芳泽。他眯起眼睛，好像随时都会对她大发雷霆。

    “你也许认为自己很伟大，告诉我你不可能爱我──”

    她的诠释令他吃惊，他粗声恶气地说：“我没有说我不可能爱你。”

    “你有，你刚刚的意思就是我们不可能一起生活。”

    “是不可能。你会生不如死。”

    她深吸口气，压下满腔怒火。“让我搞清楚。你能够爱我，但不能跟我一起生活。我说的对不对？”

    “差不多。”他拖着声音说。

    “那么也让我把话讲清楚。即使我不幸爱上像你这样傲慢、武断又固执的男人，容我补充一句，那种可能性微乎其微，我也不可能嫁给你，所以能不能一起生活根本不重要。”

    “你为什么不可能嫁给我？”

    她翻个白眼，快要被他气疯了。“因为我必须回英格兰──”

    “让那个把你打得半死的混蛋有机会杀了你？”

    “无论如何，我都要保护摩肯舅舅。”

    他不喜欢听到那句话，绷紧的下颚显示他的沮丧。“找到你的姊姊时，你会要求她陪你回去送死吗？”

    “当然不会。只要找到安娜宝盒应该就能安抚挟持摩肯舅舅的人。”

    “你为什么从来不说他的名字？你不想让我知道他是谁，对不对，莉安？”

    她拒绝回答。“我想要坐下来，失陪了。”

    “换言之，你不愿再谈这件事。”

    她正要点头，但又改变了心意。“事实上，我还有一句话要说。我永远不可能爱一个认为我软弱无能的男人。”她想要走开，但被他拉回去。

    “你不是软弱无能，你只是太迷人。”他粗鲁地把她拉进怀里，用吻封住她的嘴。接下来发生的事就像是上天注定的。

    勃迪不再逃避。

    他的吻充满占有欲和迫切感。他知道她喜欢他，但他要的更多。周遭的音乐声和吵闹声在那一刻里被完全遗忘。他把舌尖探入她口中，抱紧她的腰，永远不想放开。接着他感觉到她搂住他的脖子，把身体贴向他，毫无保留地回应他的吻，使他在欲望中颤抖。

    他正在考虑把她扛在肩上去寻找最近的床时，一声叫喊使他在转瞬间清醒过来。他突兀地结束那个吻，当他退开时她的手臂仍勾着他的脖子。

    她过了几秒才领悟自己身在何处和发生了什么事。等头脑终于清楚时，她立刻为自己不知羞耻的行为惊骇欲绝。天啊！旁边至少有六十个陌生人在看，摩肯舅舅会怎么责备她的举动？她心乱如麻，不知如何是好。她想要告诉勃迪... -->>
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