第四章

    他们不喜欢那个信息。四个高大的布氏卫队精英围着浑身发抖的年轻唐氏士兵，听他结结巴巴地传达他的重要信息。其中三个战士，厄伦、劳柏和廉恩，气得讲不出话来，立刻认定那是唐领主玩的花样。每个布氏人都知道信差的领主是个狡猾奸诈的混蛋，因此拒绝相信信差说的任何一句话。第四个战士狄良的反应恰好相反。虽然他也认为唐领主是个狡猾奸诈的混蛋，但他觉得那个信息太有趣可笑，因北愿闻其详。

    四人中最直率的厄伦，不敢置信地摇摇头，上前要求信差一字不漏地重复一遍。他故意靠得很近，逼那个年轻人不得不把头往后仰才能正视他。

    年轻的唐氏士兵觉得自己像被围困的免子。劳柏在他背后，狄良在他面前，厄伦和廉恩在他两侧。四个布氏战士都至少比他高两个头，他们光凭体重就可以轻易压死他。他转向开口说话的那个战士，退后一步拉开彼此的距离。“有位年轻淑女坚决要求贵领主立刻前去接她，她在连氏领地下方靠近十字路口的废弃教堂里等候。她声称她是”

    布氏战士的阴沈脸色吓得他说不下去。他转向狄良，退后一步企图远离他严厉的瞪视，结果反而撞上了背后的劳柏。

    “我的信息是带给勃迪本人的。”他说。

    “你得尊称他为布领主，小子。”廉恩咆哮。

    “对，布领主。”士兵急忙更正。“我僭越了。”

    “知道就好。”劳柏在他背后咕哝。

    已经有人去通知勃迪了，但他尚未抵达大厅，因此卫队长狄良决定先行盘问信差。他知道唐氏士兵害怕，于是把双手背在身后表示他不会伤害他。“说下去。”狄良命令。

    “那位小姐声称她是他的新娘。”唐氏士兵不假思索地说。“她要求贵领主护送她去他家，好让她能定居下来。”

    劳柏想要引起他的注意而用手肘轻推他，但一不小心推得他向前冲去。他撞上狄良，但狄良不动如山。他连忙站稳脚，转身面对劳柏。“我没有说谎，”他坚持道。“我只是重复奉命说的话。”

    “你叫什么名字？”劳柏问。他自认语气温和，因此很惊讶信差吓得脸色发白。

    “汉里。”他叹口气，庆幸自己还记得。“我叫汉里。”

    狄良用手指戳他，并要求他转身。信差立刻从命，但在巨人群中这样转过来转过去令他头晕。他想把注意力集中在布氏卫队长身上，但其他人不放过他。

    “唐领主为什么派个男孩来送信？”狄良轻蔑地问。

    汉里不敢反驳说他是男人，不是男孩。“唐领主觉得年轻一点的男人比较有可能逃过贵领主的怒气。我们都见识过贵领主在战场上的雄姿和力气，许多人声称见过他手腕一扭就把敌人撂倒。我们都听说过得罪他是不智的，唐领主不耻于承认他敬畏贵领主。”

    狄良微笑。“敬畏？”

    汉里点头。“敝领主还说勃迪──”

    廉恩用力推信差一把，使他撞上劳柏。劳柏文风不动，汉里觉得自己像撞上了石墙。他转向廉恩，衷心希望他有勇气建议他们，想引起他的注意，只需动口，不需动手。

    “你得尊称他为布领主。”廉恩提醒他。

    “是的，布领主。”汉里急忙同意。

    “你刚才要说什么？”厄伦追问。

    汉里转向左边答话。“敝领主说贵领主为人正直，不会刁难手无寸铁的人。”

    汉里被迫转向右边回答狄良的问话。“唐领主有没有告诉你勃迪通情达理？”

    汉里知道狄良会看出他是否在说谎。“没有，他说的刚好相反。”

    狄良大笑。“你的诚实救了你一命。”

    厄伦开口，迫使信差向后转。“我们不杀信差。”

    “除非我们不喜欢他送来的信息。”劳柏咧嘴而笑。

    汉里再度转向布氏卫队长。“信息不只这些，我还没说出的部分恐怕才会真正惹贵领主生气。”他越快说完就能越早脱困，如果运气好，他说不定可以在勃迪到达前离开。

    在操场练兵的勃迪不喜欢受打扰，但听说有紧急信息使他精神一振，希望是麦依恩派人来通知说他的儿子亚力找到了。但卫队士兵葛文告诉他信差穿的是唐氏一族的披风。希望落空令勃迪沮丧恼怒，但更加深他重回瀑布搜寻的决心。他深信亚力还活在人世。

    通往中庭的门打开，一阵风吹进大厅。汉里听到勃迪的脚步声时闭起眼睛。惊慌使他头昏，鼓起莫大勇气才留在原地没有拔腿逃跑。

    “事情最好够紧急，唐氏信差在哪里？”勃迪在走进大厅时问。

    狄良朝围绕信差的卫队士兵点头。“退后，让领主听取这重要信息。”他努力以严肃的语气说，但自知努力失败。

    勃迪站在狄良旁边面对信差。汉里抖得更加厉害，因为布领主比他的卫队长还要高大。勃迪是个道地的巨人，肩膀、上臂和大腿的鼓胀肌肉显示出他有过人的蛮力。他有古铜色的皮肤、金色的长发和令人胆寒的犀利目光。汉里有种身陷虎穴的感觉，他不敢奢望自己在说出其余的信息后还能全身而退。

    “说。”勃迪命令。

    汉里瑟缩一下。他无法直视勃迪的目光，只好懦弱地望着地板背诵出奉命传达的信息。

    “那位淑女她要你去连氏领地下方十字路口附近的圣汤玛斯教堂接她，她她要你护送她去你家。”

    汉里斗胆瞄勃迪一眼，看他有何反应，但立刻为自己的好奇感到后悔。勃迪不悦的表情使血液冲向他的太阳穴，他深恐自己会昏厥过去而使唐氏之名蒙羞。

    “她？”勃迪轻声问。

    “告诉他。”狄良命令。

    “你的新娘。”汉里脱口而出。“那位淑女，她是你的新娘。”

    “这个女人声称是我的新娘？”

    汉里点头。“真的。”

    “才怪。”狄良说。

    “不，我的意思是那些话是她要我讲的。领主，我的信息得罪你了吗？”他屏息以待，对有关勃迪的谣言深信不疑，因此认为领主的反应将决定他的命运。

    “那要视那个女人而定。”厄伦说。“她长得好不好看？”

    汉里不仅胆敢反驳，还在表情和声音中流露出一丝愤慨。“她不是普通的女人。她是位淑女，高贵的淑女。”

    “这位高贵的淑女叫什么名字？”劳柏问。

    “她自称布夫人。”汉里深吸口气。“她一定是贵领主的妻子，因为她再适合不过。我认为她非常真诚。”

    “她显然把你迷住了。”厄伦插嘴。“但你只是个男孩，男孩都很容易被迷住。”

    汉里不理会厄伦的批评，把注意力转向勃迪。“领主，我可以告诉你事情的经过吗？”

    勃迪点头同意，但狄良加上条件。“只许说实话。”

    “好的。”汉里保证。“我从低地回家的途中被一个我以为是农夫的人拦下来，他说话带英格兰腔。我吃了一惊，因为从来没听说过英格兰人未经允许就能踏上高地。我认为他很莽撞无礼，但在听说他的崇高任务时就原谅了他的过失。”

    “什么崇高任务？”厄伦问。

    “他和他的弟弟保护那位淑女。”

    “那样的稀世珍宝只有两个人保护？”劳柏嘲弄道。

    汉里把心一横，说出他认为是最坏的消息。“领主，你的新娘是英格兰人。”

    卫队中话最少的廉恩怒吼一声，吓了汉里一大跳。劳柏低声咒骂，厄伦憎恶地摇头，狄良忍不住皱眉蹙额。只有勃迪面无表情。他举手示意大家安静，平静地命令信差继续说。

    “我起初并不知道那位淑女的存在。”汉里说明。“那个英格兰人告诉我他叫瓦铎，邀请我分享他简陋的晚餐。他说连领主准许他越过边界，因为他的妻子是连氏的远亲。我认为他没有理由说谎。我又饿又累，于是接受了他的邀请。他满讨人喜欢的，我是说就英格兰人而言。吃完东西后，他告诉我他对北方的氏族很好奇。他知道不少氏族的名字，还要我用树枝在地上画出某些氏族的地理位置。”

    “他对哪些氏族特别感兴趣？”勃迪的语气严厉起来。

    “辛氏和费氏。”汉里回答。“但他尤其想知道麦氏和你的布氏在哪里，领主。现在想想还真奇怪，但他似乎很失望麦氏住得那么北，但很高兴布氏领地邻接辛氏领地，辛氏领地又和麦氏领地接壤。我应该问他为什么高兴，但当时没想到。”

    “那你有没有想到要问他为什么对这些氏族感兴趣？”狄良气呼呼地问。

    汉里瑟缩一下。“有。瓦铎说他想知道谁会准许他穿越他们的领地和谁不会，我回答说他问到的那些氏族都不会准许他踏上他们的领地。”

    “他什么时候告诉你那个女人的事？”厄伦问。

    “她是位淑女。”汉里斗胆再度更正。

    厄伦翻个白眼，张口欲言，但被狄良打断。“说下去。”

    “在我画完地图后，瓦铎问我知不知道一个名叫勃迪的战士。”

    “你得尊称他为布领主。”廉恩厉声道。

    汉里连忙点头。“我只是在重复那个农夫的话。他叫贵领主勃迪。我告诉他我知道他打听的那个人，还解释说他现在是布领主。他问了许多你的事，领主，但最想知道你为人是否正直。等我告诉他你非常正直时，他才说出他到高地来的真正原因。他在护送你的新娘。”

    “她父亲的士兵这时才现身？”

    “没有。护送那位淑女的只有他们兄弟两个人，而且他们都上了年纪。我搜寻过，但没有找到其他人。”

    “哪门子的父亲会只派两个老人护卫女儿？”厄伦说。

    “真的没有其他人。”汉里坚持。“他们对她保护备至，不让我见她，但告诉我她在教堂里。他们托我带口信给你，领主，还说你会重赏我。但我不要你给我任何东西，领主。”他急忙补充。“因为我已经得到奖赏。”

    “什么奖赏？”劳柏问。

    “我看到那位淑女，还跟她说了话。没有奖赏能比得上那一刻。”汉里说，不理会廉恩的嘲笑。“尽管笑吧，但你没有见过她，所以不会明白。”

    “说重点。”狄良说。勃迪的反应令他不解，因为领主几乎没有说话。一个英格兰女子声称是他新娘的消息似乎令他感到无聊。

    汉里清清喉咙。“我正要离去时，那位淑女在敞开的窗户里叫我。我立刻跳下马，瓦铎兄弟还不及阻止，我已经冲到了窗前，因为我很想看看她和听听她有什么话要说。”他的态度在眨眼间由害怕变成痴迷。“我清清楚楚地看到她，离她近到可以摸着她的手。”

    “你有没有摸她？”勃迪以令人不寒而栗的轻声问。

    汉里急忙摇头。“没有，我绝不敢那么放肆。你的新娘遭到虐待，领主。她的一侧脸颊和下颚瘀伤青肿。我注意到她的双手和右臂也有瘀伤，左臂从手腕到手肘都缠着绷带，绷带上血迹斑斑。我想问她那些伤... -->>
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