第二章

    约翰国王统治下的英格兰急于躲起来不让敌人找到，男童把他在马厩角落找到的旧绳索在凹凸不平的大石头上绕了两圈，用鄂尼叔叔教他的方法打个死结，然后不假思索地用绳索缠住左臂，以腹部贴着岩壁滑下峡谷。错了，他后悔地想起他应该把绳索缠在腰部，用脚抵着岩石滑下去才对。

    急着爬上去重新来过，男童顾不得尖锐的岩石把胸腹部的细嫩肌肤刮得红肿流血。他确信那些伤口会留下使他成为战士的疤痕。疤痕对他这个年纪的男孩来说是了不起的成就，他只希望不必这么痛就好了。

    但他发誓无论多痛都不哭。岩壁上的斑斑血迹跟危险的处境一样令他害怕。如果爸爸看到他现在这样，一定会问他是不是疯了，甚至失望地摇头，但一定也会救他脱离险境。他多么希望爸爸在这里。他想要回家坐在妈妈的腿上，让她大惊小怪地呵护他。想起父母使他鼻头一酸，泪水夺眶而出，他知道自己即将忘记誓言，像小娃娃般嚎啕大哭。

    滑下峡谷比他想像中困难，但惶恐使他不顾疼痛继续往下滑，因为他必须在恶魔发现他失踪前逃脱。他不敢往下看、唯恐失足跌落万丈深渊。他假装自己是在爬家乡的老树，因为连爹爹都说他爬树的身手比他哥哥还要矫健。

    他筋疲力尽地停下来休息。他抬头一看，没想到自己竟然爬了那么远，正为自己的成就感到骄傲时，他看到绳索开始脱线断裂。骄傲化为惊骇，他忍不住哭了起来。他十分肯定自己再也见不到爸爸妈妈了。

    莉安追上男童时已是气喘如牛，胸腔有如火烧了。她依循他的足迹拚命奔跑，穿过浓密的森林抵达悬崖。男童的哭声使她如释重负地跪了下来。谢天谢地，他还活着。

    但喜悦只持续了几秒，因为伸手要去拉他上来时，她看到脱线的绳索就快断裂了。她甚至不敢去碰绳索，唯恐拉扯会使绳索更快被岩石磨断。

    大叫着要他不要动，她趴下来探头往崖边外看。深不见底的峡谷使她头晕欲呕。她要怎样才能把他救上来？回头去找坚固的绳索太费时间，而且很可能会被埃佛的手下看到。崖壁有锯齿状的岩石突出，她知道有经验的人或许能攀岩而下，但她既无经验，手脚也不敏捷。

    时间紧迫，绳索随时会断裂，使男童坠崖身亡。她别无选择，只能祈求上帝赐她勇气。不要往下看，她默念着转身，小心翼翼地趴在地上滑下崖壁。不要往下看。

    莉安假装自己在下楼梯，脚每次踩到突出的岩石都使她欣喜地低喊。终于来到跟男童相同的平面时，她把额头靠在冷冰冰的岩石上，闭起眼睛感谢上帝保佑她没有跌断颈子。她缓缓转向男童。他最多只有五、六岁，正拚命地装勇敢和大胆。他一手紧抓着绳子，另一手握着匕首，圆睁的眼睛里充满恐惧和泪水，令莉安看了好心疼。

    她是他活命的唯一希望，他却固执地不敢信任她。他不肯看她或跟她说话，每次她想要抓住他，他就用匕首刺她的手臂。但是她不愿放弃，哪怕坚持下去会令她流血而死。

    “别闹了，让我帮你。”她命令。“难道你看不出来绳子就快断了吗？”

    她严厉的语气使男童从恐惧中清醒过来。他瞪着滴下她指尖的鲜血，恍然大悟自己对她做了什么，忙不迭扔开匕首。

    “对不起，小姐！”他以盖尔语喊道。“对不起，我不应该伤害女生的。”

    他说得太快，土腔又重，她只能勉强猜出他的意思。“让我帮你好不好？”她希望他听得懂，因为她只会基本的盖尔语，甚至不确定她的用字是否正确。“别那样扭来扭去，你会把绳子弄断的。让我抓住你。”

    “快点，小姐。”他低声说，这次用的是英语。

    她缓缓靠过去，伸出手臂抱住他的腰，刚把他拉到身边的岩架上，绳子就断了。若非男童一只脚已经站稳在岩架上，他们两个都会往后坠落。她紧搂着他，如释重负地大声叹气。

    “好险。”他解开缠住手腕的绳子扔向崖底。他想要看绳子落地，但在企图转身时，她收紧手臂命令他不要动。

    “好了，困难的部分才要开始。”她低声说。

    他听出她的声音在颤抖。“你怕不怕，小姐？”

    “怕。现在我要放开你，贴着岩壁不要乱动。我要开始往上爬，然后设法拉你上去。”

    “但我们要下去，不是上去。”

    “别叫。”她说。“我们不可能爬下去，立足点不够。你没看到岩壁有多平滑吗？”

    “下面有片大岩架，我们可以跳到那里去。不信你看，岩架离我们不远。”

    “我不想往下看。”她双手抓着头顶的细岩缝，徒劳地想把自己撑起来。

    “你是不是没有力气爬上去？”男童观察道。

    “让我休息一下再试。”她故作镇定地说，其实内心害怕得要命。

    “你爬不上去，因为我刺伤了你。你的衣服上都是血。对不起，但我吓坏了。”

    他听起来快要哭了，她连忙安抚他说：“没关系。”她又试了一次，但手臂一点力气也使不出来。她挫折地呻吟一声，终于放弃。“我想你说的对，我们得下去。”

    她在狭窄的岩架上缓缓转身，背贴着崖壁坐下来。男童望着她，然后猛然转身，一屁股坐到她身旁。他急速的动作使她心跳差点停止地抓住他的手臂。

    “我们可以跳了吗？”他热切地问。

    “不，不能用跳的。我们要慢慢滑下去，抓紧我的手。”

    “但你的手上有血。”

    她连忙在裙子上擦掉血，然后握住他的手。他们一起往下看。莉安必须确定岩架够宽。她默amailto:一声，屏息跳下岩架。距离并不远，但落地的冲击力还是使她摇晃了一下。男童在落地时失去平衡，但她及时拉住他。他扑进她怀里，惊魂未定地直发抖。>一声，屏息跳下岩架。距离并不远，但落地的冲击力还是使她摇晃了一下。男童在落地时失去平衡，但她及时拉住他。他扑进她怀里，惊魂未定地直发抖。

    “我差点掉下去。”

    “对，但现在没事了。”

    “我们不继续下去吗？”

    “不，我们要留在这里。”

    他们抱在一起几分钟，但男童很快从惊吓中复原，从她身边爬到上方有悬岩遮蔽的岩架较宽处。他一脸得意地跪坐着，打手势叫她过去。

    她摇头。“我在这里就行了。”

    “快下雨了，你会被淋湿的。很容易，别往下看就好了。”

    仿佛在强调他的预测，远方响起隆隆雷声。她心跳如擂鼓地缓缓移向他，害怕得快吐了。男童似乎比她还要勇敢。他往前爬到岩架边缘，企图探头出去往谷底瞧。她慌忙抓住他的脚踝把他拖回来。

    “乖乖坐好，让我想想该怎么办。”

    “你为什么不喜欢往下看？是不是往下看令你害怕？”

    “我不知道为什么，但从高处往下看令我头晕。”

    “所有的英国女生都像你这样吗？”

    “我想不是。”

    “鄂尼叔叔告诉我大部分的女生都很软弱。”他专断地说。

    “他错了，大部分的女生都不软弱。男生做得到的事，女生都做得到。”

    男童一定认为她的话很滑稽，因为他笑得肩膀抖动不已。她正在纳闷如此稚龄的男孩怎么会如此傲慢时，他又发问了。“小姐，你叫什么名字？”

    “莉安。”

    他等她问他的名字，但她一直没问。“你不想知道我叫什么名字吗？”

    “我已经知道了，我听到士兵说你是雷西领主的弟弟迈可。”

    男童拚命摇头。“不，迈可不是我的真名。”他倚偎在她身旁，握住她的手。“士兵来抓人时我们正在玩恶作剧的游戏，他们用布袋套住我。”

    “你一定吓坏了。对了，你为什么不听我的话在马厩等我？你知道我是你的朋友。我替你打开了门锁，不是吗？如果你相信我”

    “我不可以相信英国人。”

    “又是鄂尼叔叔告诉你的？”

    “不，勃迪叔叔告诉我的。但我早就知道了。”

    “那你相不相信我？”

    “大概相信吧。”他回答。“我不是有意刺伤你，很痛吗？”

    痛死了，但她不会承认，以免平添男童的烦忧。“没什么，但我想我应该设法止血。”

    她撕下一片衬裙当绷带缠住手臂。他替她把布条在手腕处打结，她拉下衣袖遮住绷带。

    “我也受伤了。”男童面露喜色地拉起衣服露出胸膛和肚子。“它们会留下疤痕。”

    “我想不会。”她说，但他沮丧的表情使她改口。“但也可能会。你很想要疤痕吗？”

    他点头。

    “为什么？”

    “所有的战士都有疤痕，疤痕是勇气的记号。”

    他严肃的模样使她不敢发笑。“伤口一定很痛吧。”她替他拉下衣服遮住肚子。“等我们被带回城堡后，我会叫仆人替你擦药。有些年长的妇人还记得我，她们会帮助我们。”

    “我们不能回去！”他激动地喊道。

    他的突然转变令她吃了一惊。“别无理取闹。我们被困在这岩架上，哪里也去不了。”

    “我不要回去，我要回家。”他眼泪汪汪地说。

    她同情地点头。“我知道。我向你保证，我会设法帮你回家。”

    他看来不太相信，但靠在她身上大声打个呵欠。“鄂尼叔叔说英国人都不守信用。”

    “改天我真的得跟你的这位叔叔见个面，澄清他的误解。”

    他哼了一声。“他不会跟你说话的。莉安，我知道我应该在马厩等你，但后来那个人进来，我因为害怕才跑掉的。”

    “你指的是男爵吗？”

    “一个红胡子的丑八怪。”

    “没错，那就是... -->>
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