第二十九章

    你能从一个人的脚步声得知他或她的很多事情。艾森听着楼梯上那沈稳而坚定的足音，心想。女人走路不会这么沈；这应该是一个体能状态良好的男人，总是予取予求，惯于掌控一切。

    他听到最外面的那扇门开了又关。里面这间办公室的门则像往常一样，略开三分之一。他看向镜子，研究着刚进入另一个房间、高大且衣着讲究的男人的倒影。五十出头的岁数、昂贵的西装、精心修剪的发型，花费甚多的、亮晶晶的鞋；没有明显携带武器的迹象。

    这是他把书桌放在这个角落的原因，也是镜子被放置在对面窗户旁边的道理。或许以风水的理论判断，这样的摆设对能量流是不好的，可是对他的生意却大为有利。由这个角度，他可以在访客或顾客见到他之前，先看到他们。

    “有人在吗？”在另一间房间的男人用大而恼怒的声音唤道。

    “在这里。”艾森说。

    门开得更大，那人探头进来。“杜先生吗？”

    “是的。”艾森向前靠，双手在桌上交握。“你是柯佛瑞吧？”

    “你怎么──算了。”

    柯佛瑞走进办公室，好像这里是他的地盘，挑了那张乔依非常不喜欢、但对柯佛瑞来说似乎大小适中的椅子。

    “是贺亚昂给了你我的住址吗？”艾森若无其事地问。

    “的确是他提供了你可能住在轻语泉的资讯，因为莎拉似乎住在这里。我从电话簿里找到你的地址。”

    “花钱在电话簿刊登广告总算有了点价值。”艾森评论道。

    “我们需要谈一谈。”佛瑞说道。

    “谈你想要买通我的事？”

    佛瑞沈默了几秒，研究着他的对手。艾森感觉到他正在调整原先已有的任何想法。

    “我想我们可以达成协议，”佛瑞说。“我的目的很简单。我要莎拉被送回烛湖庄，那里才是她应该生活的地方。同时我也要确定她的那一部分股份，将以对柯氏实业最有利的前提来投票。”

    “她的名字是乔依，”艾森说。“杜乔依。”

    “她可以用任何该死的名字称呼她自己。不过，杜先生，你似乎还没有发现，她的精神有问题。”

    “在我看来，她很健康。”

    “她听到墙壁发出声音，”佛瑞严肃地说。“她宣称那些声音告诉她，是我杀了我的堂弟培登。”

    “你有吗？”

    “当然没有。”

    “只是问问。肯定有个人杀了他。”

    “如果你曾在涉入整个情况前，先作过调查，就会知道当局的结论──培登是被闯入他家寻找钱财和贵重物品的窃贼枪杀的。”

    “一个要寻找贵重物品的窃贼会把花丢得到处都是、还故意踩坏一台昂贵的相机，而不是把它拿去卖钱？”

    佛瑞僵住不动。“她把打碎的相机和那些花都告诉你了？”

    “当然。”

    佛瑞慢慢地站起来，走到窗边站着，往下看向街道。

    “那她也告诉过你，是她发现培登的尸体？”他问。

    “是的。”

    佛瑞转头凝视着他。“你是私家侦探，杜先生。你一定理解我堂弟的死有另一种可能的解释。遗留在现场的相机和被踩碎的花，就是很明显的愤怒。”

    “你是否在暗示乔依可能是凶手？”

    “警方考虑过这个可能性，但又否定了，这我没有意见。然而事实上，在培登被害的那天，她的不在场证明颇有疑问。”

    “怎么说？”

    “她当时应该是去参加一场由私人艺术机构在旧金山举行、为期三天的会议。那是一个大型场合，她可以在无人留意的情况下轻易地离开。”

    “有明显的动机吗？”

    佛瑞转身背对着窗外的风景，他的手在背后紧握。“最古老的一种，嫉妒。”

    “培登有外遇？”

    佛瑞迟疑了一会儿。“也许。”

    “状况变得有点暧昧了，柯先生。”

    “我不知道明确的答案，但这可能性依然存在。”

    “有任何证据吗？”

    “没有，”佛瑞很快地说，再次转身。“而我希望不会被找到。”

    “因为它可能提高对乔依的怀疑？”

    “我宁愿不要发现我的堂弟是因为妻子的嫉妒与愤怒，而被射杀。”

    “你不要她坐牢，是这样吗？你宁愿她被关在烛湖庄。”

    “那是对她最好的地方，”佛瑞快速说道。“贺医师会帮助她。”

    “我相信你花了不少钱让他合作。”

    “是的，我宁愿她待在医院，一个她至少能接受治疗的地方，而不是在监狱里。”

    “如果她在烛湖庄，要控制她的股份就比她去监狱来得容易多了，不是吗？囚犯比非自愿被送入精神病院的人拥有更多的权利。”

    “我们就谈最基本的事情，”佛瑞踅回来，站在桌前。“我知道你为什么跟莎拉结婚。”

    “乔依。”

    “好吧，乔依，你跟她结婚是因为你可以经由她而掌握大笔的金钱。”佛瑞很快地扫视了办公室一下。“一笔你从未见过的最多的钱。”

    “你不认为我们之间有可能是真爱吗？”

    佛瑞的嘴毫不幽默地扭曲起来。“不，杜艾森，我不这么认为。来这里之前，我对你作了一些调查。看来这是你的第四次婚姻。一年前你的生意失败，付清贷款和给第三任妻子的赡养费之后，你就彻底破产了。你目前的财务状况仅勉强收支平衡。你认识乔依──或随便你怎么叫她──的那天，你认为自己找到了迅速致富的方法，立刻跳了进去。”

    “你要提出建议了？”

    “是的。”

    “我想也是。”预测正确总是值得得意的，艾森想。

    “如果你够聪明，就会接受。”佛瑞说。“我承认如果公司被购并，你能拿到的会更多，但是我会尽我所能的抵抗。如果我能保住柯氏实业公司，以目前的不景气，莎拉的股份起码得二到五年之后才可能有现金分红。可是要你跟一个疯女人维持那么久的婚姻，其中的复杂性，你不一定面对得了，也许你们挨不到那个时候就分手了。”

    “我了解你的想法了。”

    “如果你现在接受我提议付给你的金额，你所需要做的只是帮我把乔依送回她所属的地方，然后办理离婚。我把钱给你，你便自由了。”

    乔依拿着相机的手垂了下来，表情惊骇地瞪着艾森。

    “你说他提议给你多少钱？”她低语。

    “你刚才不是听到了。”

    他们正站在通往“夜风楼”下、那道峡谷婉蜒山径的顶点，夕阳低低地挂在天空，黄昏深浅不一的紫色影子在沙漠上闪现。

    艾森几分钟前到她的办公室找她，说有话必须跟她谈。但一直拖到他们抵达这里，他才开口。

    她知道不管他要说什么，都不会是好消息。所以她才带着相机，开始对着仙人掌拍个不停。那让她在等他开口说话时，双手有事可做。

    “是的，”她说。“我听到了。”她吞咽了一下。“那是一大笔钱。”

    “才不，那只是一笔还可以的金额，不是很多。”

    她看着他，觉得他已沉入他内心深处、一个遥不可及的地方──一个他寻求模式和追寻答案时，可能去的相同所在。

    “那是一笔大数目，”她嘲讽地说。“就你现在的财务情况来说。”

    “好吧！相对而言，那是一笔大数目。”

    一阵轻柔的微风吹过峡谷，吹绉了她的衬衫。她抬起手，心不在焉地拨开吹拂到眼前的发丝。“对他来说，柯氏实业是全世界最重要的。”

    “看得出来。”

    “你确实说过他会试着收买你，所以这没有什么好惊讶的。”

    “柯佛瑞不只提议给我钱，他还说了一些其他的事。”

    她看着他，艾森那太过平直的声调让她担心。“什么事？”

    “他暗示了一个可能性──培登去世的时候，可能有外遇。”

    她太过震惊了，一时之间说不出任何话来。

    “不可能。”她说。

    “我想要引他说得更为精确，但他拒绝透露细节。”

    “他当然拒绝，因为根本没有什么细节。培登没有外遇。”

    “你很确定？”

    她的胃扭绞在一起。“绝对肯定，培登永远不会欺骗我。”

    “如果他有呢？”艾森问，安静且显得无情。

    她开始明白他正像警察那样地质问她。这大概就是他想得到答案时，对待嫌犯或任何人的方式。她很不喜欢被当成质问的对象。

    “我不明白，”她僵硬地说。“你想将话题带到哪里去？”

    “佛瑞暗示培登的外遇，可能形成谋杀的动机。”

    她的内心转为冰冷。“他说是我杀了培登，对不对？”

    “他没有直接说出口，只是让可能性悬宕在半空中。”

    她转过身，怒气使揪住她的冷意蒸发掉了。“但那不是事实。我没有杀培登，我不可能开枪杀他。”

    “即使你发现他和另一个女人睡在一起？”

    “即使我发现他欺骗我！”她已经肯定自己的想法，因此觉得比较镇定。“你必须了解，培登是个温和的人。我们所拥有的、我们的爱，是非常温和的感情。”

    “温和？”

    她耸肩，找寻字汇解释。“即使我们其中一人发现对方欺骗，反应也只会是伤心和失望，也许还有悲痛。但不会是愤怒，更不可能诉诸暴力。”

    “你会怎么做？”

    “你一定要打破砂锅问到底，是吗？”

    “我不能不问，”他说。“我必... -->>
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