第二十章

    他们于当天傍晚飞往拉斯维加斯。十一点钟，已经站在一家通宵营业的小小礼拜堂的圣坛之前。

    一切的仪式就是大家印象中拉斯维加斯式的婚礼，乔依心想。那是一间用假钻石和蜡烛装饰得闪闪发亮的小宫殿，位置就在拉斯维加斯大道旁边的侧街。蓝色的地毯、白色的祭坛，还有几个插满人造花的花瓶。

    牧师的某些角度和猫王有着引人注目的相似。他的助手是个退休的广告女郎，身兼女傧相、证人和秘书；他们互说誓言时，她还哭了出来，眼泪看起来十分真诚，乔依倒觉得这可能不算好的预兆。

    最令人惊惶失措的瞬间，竟然是艾森在正确的时刻，拿出一枚设计独特的金戒指。而最美好的部分，则是她必须将全名签在所有的法律文件上：柯莎拉乔依。她再也不用躲藏在阴影之中了。

    十五分钟后，艾森领她走入到处都是霓虹灯的夜晚街道上。他们随着人潮从一家壮丽的赌场移到另一家。

    乔依抓着仪式开始前助手塞给她的小小花束，一圈金色的光环在她手指闪烁。

    “每件事你都想到了，”她努力让声音听起来轻松自然。“你怎能在这么短的时间内弄到一只戒指？”

    “它不是我之前的婚姻留下的，如果你是为了这个感到困扰。”他的声音中藏着少许的尖锐。

    她感觉自己脸颊发红，庆幸他们是在黑夜及霓虹灯的阴影下。“我只是好奇。”

    “出发前在幸福艺廊挑的，莉雅知道你戒指的尺寸。”

    “噢。”她伸展左手手指，凝视着金色的戒圈。“它好漂亮，很贵吧。”

    “莉雅给了我很好的折扣。”

    “我相信你退还时，她会把全部款项还给你。”乔依向他保证。

    “它不会成为开销之一，出现在我要向你收费的帐单上──如果你担心的是这个。”

    乔依这才了解到，她的话侮辱了他。

    “我已经欠她太多了，”乔依试着解释。“我们离开‘仙那度’后，我就再也拿不到自己的现金，也不能用信用卡。我们必须用她存在海外银行的钱。现在我每个月固定还她一些钱，但是除非我把柯氏实业的股份变成现金，我才有办法偿还使用‘商人’的服务，以及我开店的钱。而那要到购并完成之后的好几个月才可能兑现。”

    艾森一副好奇的样子。“莉雅竟然有海外帐户？”

    “在她另一段生活中，她曾是一个非常成功的财务管理人，她为客户也为自己做许多投资。她懂得很多你难以想像的、跟商业有关的事。让我知道柯氏实业出现财务上的弱点，而且有一个购并计划正在进行的人，就是她，后来的对策也都是她替我安排的。”

    “哇，真没想到。”

    乔依看着戒指在门口霓虹灯下闪烁。“这挺叫人感动的。”她还是找不到正确的字句。

    “假如你觉得不自在，可以不用戴着。”

    “没关系的。”

    “一只戒指并不会使我们的婚姻更合法。”

    “我知道。”她握紧了手中的花。“我说了没关系的。你如果可以不要这么凶，我会很感激。我有一点紧张。”

    “我有很凶吗？”

    “有。”

    “抱歉。”

    “我想我们都很紧张。”

    “你今晚的确有点太过敏感。”艾森简洁地说。

    她可不认同。“我有权利敏感，我又不是每天都结婚。”

    “这个嘛，也许你并不是每天都结婚。”艾森庄重地说。“但是，我们有些人在这方面拥有相当多经验，而我可以向你保证──”

    “噢，闭嘴！我没心情听你开从前那些经验的玩笑，不要开始。”

    “好吧，反正这也不是我最喜欢的话题。”

    一股罪恶感油然而生，他可能只是想用一些自贬的幽默，使她放松心情，而她却反应过度了。

    一辆豪华的加长型轿车缓缓地驶过她的左侧，转进巨型赌场度假中心、金碧辉煌的入口。一个穿着镶满闪烁小金属亮片晚礼服的女人由车里出来，一位身着黑白相间、正式服装的男人跟在后面。

    在右边，穿着牛仔裤和t恤的人踏上自动走道，消失在巨型赌场的入口。

    她看到稍远处耀眼的金银色的广告招牌，那是艾森预订的饭店。他们早先来办理住宿手续时，已把行李存在柜你。不过他们没有时间查看房间，艾森就拉着她去办理要在内华达州结婚必须办的一些手续，她连他订的是一间还是两间房都不清楚。可是为了某些不寻常的理由，她用许多藉口阻止自己找出答案。

    “对不起，”她小声地说。“我不该那样说话，尤其在你做了这么多之后，我真的不知道要怎样谢谢你。”

    “忘了吧！”

    她看看迅速枯萎的花和手指上的戒指。“在这种情况下，有点困难。”

    她还以为会有一番刻薄的评论出现，但他什么也没说。

    他们经过一个入口，那是一家附设于赌场酒店的购物中心；另一道走廊则能欣赏世界级的大师作品。乔依知道假如他们让自己被购物中心或艺廊所引诱，最后便会走入通往赌场的虎口了。这是拉斯维加斯的生存之道。每一头闪闪发亮的巨兽，都有一个要人二十四小时拿钱去喂它的、永不餍足的肚子。

    “艾森？”

    “嗯？”

    “你介意我问你一个私人的问题吗？”

    “现在才问私人问题太晚了吧，”艾森很认真地说。“你应该在嫁给那个家伙之前就先问清楚。”

    她微微一笑。“我会记住这一点。”

    “什么问题？”

    “你怎么会进入私家侦探这个行业？”

    他好一会儿都没有说话，她以为他根本不会回答了。

    “我是家族中的失败者，”他终于开口道。“像我的维克叔叔。从学院辍学、加入军队，退伍后，我在洛杉矶一家大型的保全公司工作了几年，然后自己创业。”

    “邦妮跟我说过你弟弟的事。”

    “我就知道我们吃披萨那天晚上，她一定说了什么。”

    乔依看着走道上的人群。“我知道那样失去一个人是什么感觉。”

    “我们都经历过同样的事。”

    “我了解它会对你的内在产生怎样的影响，迫切地想要得到正义的伸张，到几乎无法睡觉。可是大家都只要你保持沈默，让官方去处理；我了解在半夜醒来明白他们根本帮不上忙的滋味。”

    他握住她戴着戒指的手，十指相交。

    “我知道。”他说。

    “所以你会为我做出这一切，”她紧抓着花束。“因为你有过同样的经历。你知道想要报仇的渴望会如何啃噬你的心、如何使人疯狂。”

    “是啊！”他紧紧握住她的手指。“他是怎样的人？”

    “培登？”这唤起一些旧的回忆。“有着阳光般的个性，而且深情、有爱心、很亲切，真的是一个正派的人，和他那些亲戚完全相反。他像站在整个家族之外，他们全是生意人，培登却深爱他的艺术史。”

    “而你爱他。”这是一句陈述，不是问题。

    “是的，我爱他。我认识培登时，已经孤独一人很久了。因为他和他的家人是如此不同，就某方面而言，他也是相当孤单的。我想那是我们互相吸引的原因。”她吞咽了一下。“我们答应对方一定要彼此照顾。”

    “然后他被杀了。”

    “是的，我没有尽到我的责任。现在我唯一能做的就是替培登报仇。他活着的时候，很关心柯氏实业的未来；可是我真的认为就是佛瑞和公司造成他的死亡。”

    艾森依然握着她的手。“德鲁比我小四岁，拥有我所没有的一切优点、完成了我所做不到的一切事情；他读完大学、他经商顺利，而且他是一个慈善基金会的委员。他没有搞砸任何一段婚姻，他找到一个爱他的女人，开始经营他的家庭。他是个好父亲，也是整个社区的支柱。”

    一种感同身受的寒意窜身而过。“你是他的哥哥？”

    “你知道那代表了什么吗？”

    她轻轻、慢慢地吐了一口气。“那可能代表在你的心底深处，你觉得应该要照顾他。”

    “是的。但我没有做到，他死了。”

    这些话由各个角落向她入侵，不断回响着。

    “你认为，”她斟酌着字句。“你之所以着迷于伸张正义，而我那么想要报复，都是因为我们觉得自己没有善尽职责？”

    “我想那是部分的原因。你觉得呢？”

    “你可能是对的。不过那也没能改变什么，不是吗？”

    他捏捏她的手。“对，它该死的什么也没法改变。”

    也许当她一心想替培登报仇时，什么都没变。但她跟艾森的关系的确和从前不一样了。她不知道他是否察觉到这种联系，或这纯粹只是自己的想像。

    他们经过另一个赌场度假中心前面、浅浅的人造湖。小船被灯光装饰得五彩缤纷，在水面上飘荡着。小小的船身搭载着嘻笑的乘客消失在桥下，前往另一个赌场。

    “你知道吗？”艾森突然拉着她改变方向。“你是对的。今天真是漫长的一天，而我们都累了，或许娱乐正是我们所需要的。来吧！”

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