第八章

    “好嘛，”乔依说。“告诉我们，你怎样找到那张床的？”

    艾森拿起莉雅坚持要叫的香槟，喝了一口再放下。他平常不会叫香槟，可是乔依似乎很喜欢。顺从顾客永远是对的。反正一回到“夜风楼”他就可以犒赏自己一大杯真正的威士忌，他这样安慰自己。

    时间不早了，装潢新潮的喷泉广场小餐厅的客人逐渐散去，只剩几桌客人和远处五、六个可能是谈生意的人。其中一个看来有点面熟。

    冗长的警局询问之后，乔依建议他们出来吃点东西。他们都累坏了，她说她很担心两人所承担的压力，认为他们需要减压。

    “晚餐我请客，”她说。“在发生这种事情的今天，这是我起码应该做的。”

    这样好的提议，当然不能拒绝，何况他正好有很多话要说。乔依邀了安莉雅同行。这使得他不能利用两人的亲密晚餐，告诉她今天下午为什么不该独自出门，反而陷在一种无话可说的尴尬中。

    其实，他一点也没有抱怨的理由。要不是莉雅帮忙，他可能到现在还找不到乔依。

    每次一想到乔依把自己反锁在高科技的钢门酒窖，以躲避一个疯狂的杀妻凶手，他就再次感觉到不可理喻的愤怒和冰冷的害怕当头罩下。她实在太有可能遭到毒手了。

    现在他们三个人挤在餐厅角落的火车座，啜饮着香槟。或许这样也好，他想。他跟乔依应该保持只有生意往来的关系，如果他们今天晚上单独吃饭，他很有可能做出一些愚蠢的事。

    问题是，即使他真的十足十的生气，他也很想带她上床。事发之后的紧张使得他有点粗暴，必须费很大的力气才能藏起他的坏脾气。

    “那张床，”他努力维持一种中立的口气。“噢，对，被证实为是马大卫所犯下的最大的错误。把妻子的尸体用浴帘包起来，埋在后院里并不困难。可是他的确挖不了那么大的洞，足以埋下一张六尺乘七尺的床。”

    “那会引起邻居的注意。”乔依嘲弄地说。

    “可是他也不能随便把它丢弃，人们经常到废物场找还可以用的东西，而那张床的状况很好。”

    “只有那些血迹不好。”莉雅缓缓转动手上的香槟酒杯。“他知道沾有血迹的床垫如果被人找到，就会变成他犯罪的证据。”

    艾森点头。表面上，他看不出莉雅和乔依有何相像之处，可是两人之间有很深的情感联系，则是无庸置疑。

    他在猜她们是否为性伴侣。他的直觉说不是，可是这方面的事情，他已经愈来愈不敢依赖直觉。女人是一种神秘的生物。何况今晚的他只想跟乔依来上一段火热的、汗淋淋的性事，所以他的直觉会否认任何事。

    别再胡思乱想了，拿出你的专业训练来。

    乔依对他微微一笑。她的脸色已经比几个小时之前、刚从酒窖冲出来时好了许多，可是双眼还是亮得不大自然。他知道原因，知道她也正跟自己一样感受到肾上腺素大量分泌之后、一时还平静不下来的后果。

    “大卫对于你找不到那张床，是那么的自信。”她说。“他说即使你想到储藏公司的方向，它们也多得你无从找到正确的一家。他说整个州有好几百家，甚至好几千家。”

    “也许真有那么多，”艾森掀开桌子中央替墨西哥玉米饼保温的陶盖，拿出一个饼浸入每人面前都有一碗的酱汁里面，然后咬了一口。“我只需调查从沙漠景观社区半个小时可以到达的那几家。而为了隐藏身分，马大卫一定会找一家很大的公司，让人家不至于记得他。这个大原则使得可能性缩小到数量有限的几家，然后我坐下来打电话。”

    “等一下，”乔依举起一只手。“你为何认为他只会找距离沙漠景观社区半小时车程内的储藏公司？”

    “我先找到他租用卡车和还车的时间，扣除他把床放进储藏室所需的时间，他最远能到哪里，就很容易算出来了。”

    他停下来吃东西，注意到另一头的生意聚会好像要散了。桌首那个沙色头发、身穿高级亚麻西装的人拿起帐单，准备付账。

    拥有大笔预算可以招待客户的感觉真好啊，他想，转身注意自己的客户和她的朋友。

    乔依崇拜地看着他。“真让人钦佩，被你一说好像事情都很简单而有道理。你们这种侦探脑筋实在叫人惊叹。”

    “谢谢，”艾森说。“我从来就希望人家是因我的脑筋而爱我。”

    完了，这根本不是他原来想说的话。看来，他还是少碰香槟为妙。它跟仍在他体内流窜的肾上腺素，似乎会产生不好的混合效应。

    莉雅一副看好戏的表情，可是没有多说什么。如果乔依觉得他想要人家爱他的脑筋这话有所不妥，她也没有表现出来。

    “不过我还是有些困惑，”乔依再度认真起来。“你怎样找到马大卫租用卡车的公司，又怎样得知他离开沙漠景观社区的确切时间？”

    艾森正要开始回答，却因为那个穿亚麻西装的人突然来到他们桌边而被打断。

    “杜艾森，”雷尼尔正朝他露齿而笑。“很高兴见到你。我听说你今天完成了一个大案子，恭喜啊！”“闲话传得真快啊！”艾森说。

    “我自有消息来源。”尼尔说着，看看艾森下巴上贴着绷带的伤口。“好像你还小有损伤。”

    “只是一片飞来的玻璃。”艾森看看其他人，开始介绍。“路乔依，安莉雅，这位是雷尼尔先生。”

    乔依立刻联想到。“雷氏保全公司？”

    尼尔赞赏地一笑。“正是，很高兴认识你。据我所知，杜先生今天下午拿下马大卫时，有一位女士在场。大概就是两位美丽的小姐之一吧？”

    “我希望你不要多加猜测，”艾森平直地说。“我的客户希望保持低调。”

    “没问题。”尼尔把注意力转向莉雅。“杜艾森真是一个幸运的男人，有两位美丽的小姐相伴。看来他比我更会享乐呢！”

    莉雅的微笑只勉强称得上礼貌，一点友善的感觉都没有。可是，雷尼尔似乎一点也不在意。

    艾森的头指向正朝门口走去的五、六个人。“客户晚餐？”

    “是啊！一些例行公事。”雷尼尔满意地看向那些人。“艾斯提拉社区的经理和他的几个手下。”

    “城外那个新的社区？”乔依问。

    尼尔点头。“雷氏保全应该会负责那个社区的警卫业务。”

    “恭喜，”艾森说。“一定是一张很不错的合约。”

    “谢谢。我改天打电话给你，杜艾森。我们有很多工作，有的部分可能需要外包。你对于接我们的工作有没有兴趣？”

    “那要看是什么工作。”艾森谨慎地说。

    “我再跟你联络。”尼尔发现他不受欢迎了，对乔依和莉雅点点头，眼光并在莉雅的身上多停留了一会儿，这才后退一步。“我就不打扰三位的晚餐了。改天见喽，杜艾森。”

    他朝餐厅的门走去。

    “我称呼他是我的竞争对手，”艾森说。“其实我们甚至不在同一个场地比赛。”

    “或许不在一起。”乔依好像觉得有趣。“可是我觉得他嫉妒你。”

    “因为我可以跟你们一起晚餐，而他必须去应付艾斯提拉的经理？就这一点来说，他的确有理由嫉妒。”艾森点点头。

    乔依却摇头表示异议。“他不是嫉妒你跟我们吃晚餐，而是你今天下午所做的事情。”

    “她说得对。”莉雅平静但肯定地说。“雷尼尔或许是本地保全业的大亨，可是身为高阶管理人，他却没有机会大展身手，干些英雄救美的实际行动。”

    乔依笑了出来。“当你忙着替沙漠景观或艾斯提拉这种社区提供保全服务，每个警卫的背景都得调查清楚时，哪有时间去摆姿势打击魔鬼呢！”

    “说到这里，”艾森说。“当我知道你今天下午自己一个人和马大卫，在那栋空房子里面时，我的姿势一点也摆不出来。就算是事后的检讨吧，我真要感谢上帝，让你有脑筋躲进那座漂亮的冷冻库。”

    “那不是冷冻库，是拥有自己的温度与湿度控制之最新科技的藏酒窖。”乔依用非常平稳的声音，耐心解释。“因为戴先生收藏了一批价值非凡的酒，所以它的设计原本就能防止外人入侵。”

    “还有一件事，”他继续切入主题。“你应该继续待在那座拥有最新科技的冷冻库，直到我清除入侵的外人。”

    她没有说话。

    “有那么大的酒窖真特别，”莉雅慢慢地说。她以锐利的眼神审视乔依。“你真的都很好？”

    “真的。”乔依很肯定。“那就像一般的房间。我只是很感谢当我需要时，它刚好在那里。”

    莉雅紧紧地抿着嘴。“再喝一点香槟吧！”

    她没有等她回答，迳自拿起酒瓶就替乔依再倒一杯。

    艾森在一旁默默地观察两个女人。我一定漏掉了什么。这一定不是她们第一次历劫归来，他有种感觉，知道她们两人之间有很重要的东西，而那是他必须知道的。

    乔依转而看着艾森。“你刚才正要告诉我们，你怎会对马大卫某一天的行踪了解得那么多？”

    “是啊，”莉雅也用一种好奇的表情看着他。“把你的故事说完吧！你是如何弄到那些数字和事实的？”

    “雷尼尔是一个苛刻的雇主，”艾森说。“他向沙漠景观社区委员会收取很高的费用，提供保全的服务。可是，他并没有付出合理的薪资给手下。”

    乔依张大了眼睛。“你付钱给大门的某个警卫，他让你看了进出的纪录？”

    “对。”

    “最直接的方式，我喜欢。”莉雅说。

    “既优雅又简单，我怎会没有想到？”乔依称奇道。

    “或许因为你不是训练有素的侦探。”艾森说。

    “说的也是。”她同意道。“贿赂雷氏保全的警卫需要多少钱？”

    “你收到帐单时就会知道了。这笔钱和我给储藏公司管理员的钱，都会列在杂支的项目里。”

    出了餐厅，沙漠的夜给人很好的感受，可是却安抚不了乔依奇怪的情绪。她担心是否喝了太多香槟，莉雅替她加添了很多次的酒。她很清楚好友是故意要让她有点醉意，因为莉雅担心她躲在酒窖的时间。上了锁的小房间。

    正如莉雅所怀疑的，这个经验的确带回了很多不愉快的回忆，很可能会在今晚引发一连串她在“仙那度”时的噩梦。可是，她今天下午并没有太多的选择。酒窖至少让她安全地撑

    到艾森赶来救她，这才是最重要的。

    只可惜她在“仙那度”时，并没有艾森可以赶来搭救。她和莉雅被迫自寻生路，以逃离那里的噩梦。

    她以眼角看向正陪着她们朝车子走去的艾森，他黑色的头发在路灯的照耀下闪闪发光，脸部则隐在阴影之中。他以一种悠然自得的信心行走于黑暗里，神态放松却又对周遭的环境保持着警觉。她感觉这是他已成天性的一种习惯。

    他们三人进入艾森的休旅车，莉雅说出所住之公寓大厦的方向。到达之后，乔依和艾森把她送到她家的门口。

    她在铺有白色地毯的大厅门口停住，以搜寻的眼光最后一次看着乔依。

    “你今晚一个人，真的没有问题吗？”莉雅问道。“我很欢迎你留在这里，你知道的。”

    “谢谢你，我不会有事。”这是谎话，今晚绝对不会好过。可是，那些噩梦是谁也帮不了的，她必须独力面对。“不必担心我，我如果睡不着，会利用那些时间去想出一些理由，好对戴家夫妇解释，他们的西班牙骨董柜为什么会有弹孔。”

    “好吧，我们明天见。”莉雅看向艾森。“你大概也需要休息了。”

    “大概吧！”他说着，口气不是特别关心。

    莉雅关上门，乔依听见她拉上门闩，接着是门链。

    艾森和乔依转身下楼，他扭头看看莉雅的门。“看来你的朋友很重视住家的安全。”

    “我也一样，女人永远必须谨慎小心。”

    “是啊！你今天下午就证明了，不是吗？”

    她注意到他又恢复那种“我只保持中立、什么也不透露”的口气。他也跟她一样，正处在一种濒临崩溃、无从预测的情绪里面，可是她不知道他在想什么。她只能提醒自己，他今天下午经历了一场极具杀伤力的经验。

    他们返回他的车上，空间突然变得非常的小，气氛也比刚才三个人时更为亲密。她无缘无故地感觉艾森好像坐得太近。

    他不像魁梧的雷尼尔，似乎在大学时就玩美式橄榄球，或经常让女性有压迫感。然而，杜艾森仍给人一种总是会多占一些空间的感觉。他的靠近正对她的神经末梢产生奇怪的影响，这种奇怪的感觉是以前跟任何男人相处时，从来不曾发生过的，即使在她的另一个生命里。

    她担心自己是否正罹患了某种震惊之后的后遗症。

    他开车前往不远处她所住的两层楼公寓，把车停在房子前面。

    他一语不发地下车，走过来替她开门。她知道他或许正在想什么。王牌侦探如他，一定不可能没有注意到“黄金公寓”根本没有它豪华的名字那样称头。然而，这个地方或许称不上黄金屋，也没有莉雅所住的公寓大厦那么高级，可是广告上所刊出的条件都具备了：干净、安静。还有最重要的是，她负担得起。

    她抓紧包包，逃出那个密闭的空间，与他一同走向绿色的铸铁大门。

    时间真的很晚了，她伸手到包包寻找沈重的钥匙圈时，心想，将近午夜了吧！一切的感觉好奇怪，即使今天跟他经历过那不可思议的事件，他们还是很陌生的两个人。她对他几乎一无所知。可是，他却在这里、正在送她回家。如果他知道他是她搬来轻语泉这一年来最靠近她住处的男人，不知他会说什么？

    然而，他也可能对这小小的事实毫无兴趣。也许只是交出一张条目清楚的支出明细表，并问她几时有空去替他装潢他的那个房间。

    “嘿，我来替你开。”艾森从她手上拿走钥匙圈，并在发现它很沈重时，低声说了些什么。他把钥匙圈拿高到亮光处，看着上面所系的一个黄铜门钮。“如果你想替你的皮包增加重量，为什么不找一块漂亮的岩石？”

    “这是一个骨董门钮，几个月前装修一栋旧住宅时发现的。我找了本地一个金属艺术家替我连到钥匙圈上。”

    “我当然看得出它是一个旧门钮，”他将钥匙插入铁门的锁孔。“我只是不懂你为何用它来串钥匙，有某种设计上的意义吗？”

    她酷酷地一笑。“它够大，我一下子就能从包包里找到。”

    “嗯哼，”他似乎不为她的解释所动。“你最好别被它砸到大拇趾，你会跛着脚走一个星期。”

    “我会小心。”她很快地溜进大门，领先走上通往小小前厅的走道。... -->>
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