4.圣莫尼卡

饿死的孩子！就是因为这样的会议使他们奄奄一息！这些散布恐惧心理的人！这些不道德的散布恐惧心理的人！”他狂躁地挣扎着，眼里充满了怒火，嘴唇上溅着唾沫。看起来他确实疯了，所以摄像机关掉了，电视台的人似乎很窘迫，纷纷走开了。立刻，霍夫曼停止了挣扎。“不要紧。我的话已经说完了。像往常一样，没有人会感兴趣的。”说完，他转向那些保安“你们可以放开我了，这种欺诈我受够了。这儿我一分钟也呆不下去了。放开我！”

    埃文斯说：“放开他。”

    于是，保安们让霍夫曼走了。他立即冲到屋子中间，在那儿，电视台的人正在采访特德布拉德利。他走到布拉德利面前，说道：“这个人是个拉皮条的！他是为一家靠散布虚假恐怖消息而谋生的腐败机构拉皮条的！难道你不知道吗，虚假恐怖消息是瘟疫，现代瘟疫！”

    这时，那些保安又抓住霍夫曼，把他拖出了会议大厅。这一次他没有挣扎。他浑身软弱无力，被拖出去时，脚后跟在地上拖着。他只是说：“小心点，我的背有毛病。你们弄伤了我，我会以伤害罪起诉你们的。”

    他们来到路边，抹去他身上的灰尘，放开他。

    “祝你今天过得愉快。先生。”

    “我会的，我的每一天都是计划好了的。”

    埃文斯回到詹尼弗身旁，注视着霍夫曼。

    “我刚才已经告诉你了吧。”詹尼弗说。

    “他究竟是谁啊？”

    “噢，他是南加州大学的退休教授。是第一批用精确的统计学方法来研究媒体及其对社会的影响的人之一。他是个有趣的人，但是你也看见了，他的立场很强硬。”

    “你认为莫顿真的邀请了他吗？”

    “彼得，我需要你帮忙。”一个声音说。埃文斯转过身来，发现德雷克正大踏步走过来。

    “什么事？”

    “那个挺难对付的人，”德雷克说，同时向霍夫曼点了点头“可能会直接去警察局，声称他受到了伤害。我们不希望今天早上发生这样的事情。你去和他谈一谈，看能否让他冷静下来。”

    埃文斯小心翼翼地说道：“我不知道我能做什么”

    “让他来解释一下他那深奥的理论吧，”德雷克说“那会让他忙上几个小时。”

    “可是如果那样的话，我就会错过大会——”

    “我们不需要你在这儿。我们需要的是你在那儿。和那个疯疯癫癫的人在一起。”

    会议中心外面有一大群人。他们正在通过一个大屏幕观看会议的进程，演讲者的下面有个副标题。

    埃文斯从人群中挤过去。

    “我知道你为什么要跟着我。”霍夫曼看见埃文斯后说道“没用。”

    “教授——”

    “你这个年轻聪明、装腔作势的人，是尼克德雷克派来让我放弃立场的吧。”

    “根本不是，先生。”

    “是，你就是。你不要撒谎。我不喜欢被骗。”

    “好吧，”埃文斯说“对。我是德雷克派来的。”

    霍夫曼停下来不说了。他好像对埃文斯的诚实大吃一惊“我知道。那他派你来干什么？”

    “阻止你去警察局。”

    “那么，好了，你成功了。回去告诉他，我不去警察局。”

    “这才像你的样子。”

    “噢，像我的样子。你是那些关注怎样子的人之一。”

    “不，先生。可是你——”

    “我并不关心我像什么样，我只关心是什么。你对此有何高见？”

    “我不明白你的意思。”

    “你是干什么的？”

    “我是律师。”

    “我本该知道的。如今每个人都是律师。根据对法律这个行业增长情况的统计来推断，到2035年，在美国，每个人都会成为律师，包括刚出生的婴儿。他们生来就是律师。你想，生活在这样的社会里会是个什么样子？”

    “教授，”埃文斯说“你在大厅里做了一些有趣的评论——”

    “有趣？我指控他们明目张胆的不道德，你竟然说这很有趣？”

    “对不起，”埃文斯说，想把话题转移到霍夫曼的观点上去“你没有解释你为什么认为——”

    “年轻人，我并没有想什么。我知道。那是我研究的目的———去了解事物，而不是去猜测事物。不是去把它理论化。不是去假设。而是通过在这一领域直接的研究去了解事物。在当今学术界，这已经是一种失传的艺术。年轻人——你并不是那么年轻——噢，不管怎么样，你叫什么名字？”

    “彼得埃文斯。”

    “那你是为德雷克干活的了，埃文斯先生？”

    “不是，我为乔治莫顿干活。”

    “你为什么刚才不说呢！”霍夫曼说。“乔治莫顿是一个非常非常伟大的人。过来，埃文斯先生，我请你喝咖啡，我们谈一谈。你知道我是做什么的吗？”

    “我恐怕不知道。先生。”

    “我研究思想生态学，”霍夫曼说“以及它怎样导致一种恐惧状态。”