一阎王座前摇渡船

    青衣少年点了点头！

    老船夫骇意横生道：“小哥地狱谷只有入谷的鬼，绝无出谷之人。你何必”

    商待老船夫话说完，青衣少年幽幽一叹道：

    “我何当不知道这地方凶险无伦，进得出不得，奈何家父先我而来了，我只好”“怎么，令尊也来了？”

    “是的！”青衣少年情急于面。

    老船夫手指柬贴又问道：

    “小哥，这帖儿是那里发出来的？”

    青衣少年遥指对江道：

    “喽，就是这地狱谷！”

    老船夫似是大吃一惊，叫道：

    “什么，恶鬼还要请客？拿红柬帖请人上门送死？荒唐！荒唐！”

    说到这时，语气一转而急迫，道：

    “请帖上，约定在什么时候呢？”

    青衣少年抬脸打量一眼暮色，答道：

    “酉初时分！”

    “酉初时分么？时间快了呀！”老船夫摘下头上的摭阳笠，无可奈何地道：“好吧！老汉冲着这条老命不要，成全你这赶渡过江的孝子吧！”

    老船夫伸手接过舵柄，直驶大江中流

    暮色逐渐昏暗，阴霾低垂中，隐隐传来声闷雷

    江风转盛，水上雾气迷蒙

    天，终于黑下来了！

    地狱谷，双峰高插入云，宛如犬蹲般蜷伏在面前

    谷中的两条黑布长幡，血红的莲花上，发射着或明或暗的磷磷鬼火！

    阴森森地，静得真个怕人！

    老船夫惨然一笑道：

    “小哥，你此刻面对地狱谷，未必你不害怕？”

    少年人心不在焉的摇一摇头！

    老船夫有心再说什么，忽地——

    一声凄厉的狂嚎打地狱谷传出。响荡在夜空里，历久回荡不绝

    狂吼惨绝人寰，骇人听闻之及！

    老船天闻声知警，顿然变换一种惊惧与战颤的语气说道：

    “唔，今夜似是不比平常，怎么厉鬼提前动手了？”青衣少年悚然一惊道：

    “老人家，往常恶鬼杀人，多在什么时候？”

    “总是在三更夜半的当口”

    青衣少年惊哦一声，心里却犯上嘀咕了

    先后三声厉吼又随风遥遥传来

    吼叫声真个凄厉无比！

    天际，雷声转急，仿佛捶捣在人们心板上！

    嚓地，一抹闪电惊过，将既已暗黑了的无尽苍穹，照耀的宛如白昼！

    藉这稍纵即逝的一闪亮光，青衣少年匆匆对地狱谷左近地势投上一瞥

    偏脸望一眼微微战栗的老船夫，善言安慰道：“老人家，是我连累你，再拢近一丈距离，我即可纵身上岸，您在江心回船，不也就免得担惊受怕了”

    老船夫凄然苦笑道：

    “小哥儿舍死忘生，单身来闯这地狱鬼谷，难得你还有这份好心，处处为老儿的安危着想，俗语说：‘生死由命，富贵由天！’又说：‘得人钱财，与人消灾！’小老儿生受你的厚赐，有几句唇边之言，不知道当不当讲？”

    青衣少年心中一动，忙道：

    “老人家有言，在下当乐于洗耳恭听！”

    老船夫悠然一叹道：

    “我看小哥适才上船的身手，分明是曾经练过武，可是？”

    这少年也不避讳，点头应了一声：“是！”老船夫接口又说道：“小哥此行，既是为担心令尊的安危而来，非万不得我希望小哥还是悬崖勒马，避免涉险入谷才是正经！”少年人点头道：

    “假若家父因未带这大红请柬，而被阻在谷口，我愿意考虑老丈的教言。”

    老船夫抬头望望一团沉窒的夜色，逞自又道：

    “假如小老儿所料不差，一场倾盆的暴风雨就要来了！”

    “这与我有什么关系呢？”少年人满脸茫然。

    “有关系！绝对有关系！”老船夫情知少年人难解言外之意，补充又说道：“小老儿土生土长在邓都，对这地狱谷的险恶地势，真是了如指掌了的，那也就是说，只要是一场倾盆雨来临，不管谷内存在着的是人，是鬼，他们谁也抗不住瞬息上涨的积水，势必非要觅地暂避不可的！”

    少年人心穷玲珑，闻言轻笑道：

    “您有意要在下乘雨入谷，可免除许多意外阻找挠，对否？”

    老船夫咧嘴一笑道：

    “还有一点，地狱谷除了入谷狭口之外，没有第二条通路可寻，你切莫在谷中胡冲乱闻，那是枉费精力的！”

    少年人悚然一惊道：

    “怎么，这是一条死谷么？”老船夫微微一笑道：

    “不错！地狱谷除了双峰夹峙的入口，这条幽遽深远的阴森谷，全是陡壁危崖，人犬俱难攀越，但，谷中却有一条秘密甬道存在着，若非熟详地势的本地人，是难以觉察得出的”

    “甬道？甬道在哪里？”少年人满含情急。

    老船夫手肘轻轻地撞身边的少年人，道：

    “轻声些！轻声些！老汉这就要告诉你了！你打谷口向里直奔，约莫走了里许光景，可远远望见一所颓废的破庙。这破庙，就是谷中唯一的一处建筑，可惜它年久失修，禁不住风雨侵蚀而破败不堪了！”

    少年人意不在此，频频追问。

    “你别急呀！”老船夫干笑一声又道：“老汉现在告诉你的，全是半年以前的历史掌故了，这半年有了些什么变动，却不是老汉我能够想象得到的！至于这条甬道哩，也有它的出典所在，只是只是”

    说着，说着，隐隐雷声夹杂中，豆大的雨点打了下来

    老船夫似乎有心长话短说，急急又道：

    “暴风雨就要来了，这正是小哥入谷行动的大好时光，我现在只要特意告诉你，那条经人工开辟的秘密甬道，就在破庙的左后方，经过破庙，一直沿山向右奔就不会错的！”