第十一章冷面华伦

”

    举手向后一指一又迫：“赠！哪边忖厂汗流地的，就足我家”员外。”

    吉祥探择题很望去，果见松树下站着三个人，为首是位穿蓝色锦缎大袍的老头儿，农饰华丽，一看就知是有钱的富豪。

    另外两人，身着短衣，腰间都聘着刀剑，分明是保缥护院之类人物。

    吉祥低声问道：“他就是大名府的第一大财主，蔡百万蔡员外？”

    罗永湘道：“一点也不惜，我家员外不但亲自赶来，随身更携带着极珍贵的珠宝，只要能救少主人一命，多少钱都不会吝啬。请小哥快通报老夫子一声。”

    吉祥连声道：“这真是太好了，快清员外先到正厅待茶，我这就立刻着人去通报。”

    说着，急忙大开正门，一面巴结地领路送茶，一面叫醒如意，催促去内宅禀告。

    “蔡员外”大模大样坐下，两名短衣人寸步不离，并立在椅后。

    刚一坐定“蔡员外”便关切地问道：“少爷呢？”

    罗永湘答道：“少爷在后面厅内，多亏这位小得帮忙照顾，想必平安无事。”

    吉祥忙道：“员外爷请放宽心，昨天一整夜，小的都亲自守候在公子身边，一步也没有离开过，公子爷睡得很安稳。”

    他只知巴结有钱人，却想不到眼前这位“蔡员外”其实就是昨晚躺在异床上的“公子爷”一他当然更想不到，这两名短衣挎刀的保嫖，实际上就是昨天那两个女扮男装的轿夫。女

    罗永湘心里啼笑，脸上却一本if：经过：“老爷，这位小哥真是个热心的好人，昨夜持非这位小哥一力承担，楚老夫子决不奸答应把少书留下来，等少爷的病好了，咱们可得好好酬谢这份盛情。”

    孟家玉点头道：“这是自然。但求人能医好，即使耗去我一半家财，也在所不惜。”‘。－：

    正说着话，冷面华作已经缓步走了出来。一“罗永湘立刻居中替两人引介，冷面华论仍然一派冷漠，似乎并未把堂堂“蔡百万”放在眼中，孟宗玉为了摆有钱阔佬的谱，也故意做出一副傲岸的神态。

    双方虚套一番，分实主落座。冷面华伦淡淡地道：“敝处的一诊病例规，想必已由贵管家转告员外了？”小

    孟宗玉道：“是的，蔡某正为了这件事，才亲自赶来。只要能挽救小大性命，四万两银子并不算多，但蔡某临行仓促，未.准备现银，听说老夫子可用珠宝折抵？”

    冷面华论道：“是的，那还要着珠宝本身是否合乎老朽的喜爱。”

    孟宗玉向后一抬手，道：“取出来。”

    铁莲姑应了一声，从囊内掏出一个锦缎小包解开来，里面是只檀香木精制的方企，双it给市来还.

    孟宗玉看也没看，就交给厂狠水汹.

    罗永湘向前走了两步，小心翼翼揭斤涨销.胡身边：“楚老夫子请过目。”

    那木盒只有四寸见方，但盒盖一开，灿烂的光华假即归问全室。众人都觉得眼前闪射着七彩光芒，令人眼花绿乱，尤法逼视。‘”

    原来是一颗晶莹光滑、比核桃还大的七彩夜明珠。

    夜明珠已够珍贵，何况如此巨大，更何况那珠子还能放射出七彩光华即便不识货的人z-也能一眼看出那是颗价值连城的宝物。

    冷面华伦接过仔细看了一会，脸上渐渐浮现出笑容，额首道：“不错，的确很珍贵难得。”

    孟宗玉道：“老夫子不愧识宝的行家，这颗珠干净重七钱七分七厘，名叫‘七彩七星大皇冠’，原系西域大月国的国主。曾由兰州府珠宝名家鬼眼金三爷亲自鉴定过，足值黄金万两

    没等他说完，冷面华作已将珠盒纳入怀中，漫声道：“好吧，老朽也做得斤斤计较了，就算折价四万两银子吧！”

    黄金万两等于十万两白银，如今只折合四万两银子，难怪他不愿’“斤斤计较”了。

    孟宗玉却毫不在意，只微微一笑，说道：“金钱乃身外之物，蔡某但求能治愈小犬的伤，耗尽家财在所不惜，只不知小大的伤，有几分痊愈希望？”

    冷面华伦傲然道：“老朽既已答应。又收了诊费，便有绝对把扭治好合郎的伤，这一点，蔡员外大可放心。”

    孟宗玉起身长揖，道：“蔡某平生仅这一个独子，承许金诺，感戴无涯，还求老夫子早施神术，救小大一命。”

    冷面华伦点点头道：“请随我来。”

    吉祥和如意连忙转身带路，穿过正厅，进入后面内空。

    孟宗玉跟罗永湘交换了一瞥眼色，随后跟入。

    一行人鱼贯来到异床前，冷面华伦先以清水净了手，又穿上一件洁白的外衣，然后才吩咐吉祥和如意两名药量，掀开厚毯

    毯了揭开，一阵波五的普味扑鼻而入。

    舆床上直挺挺躺着一个独腿死人，两眼圆睁，浑身呈现出紫黑色

    吉祥忙用手去试探鼻息，尸体早已冰冷僵硬，哪还有半丝热气！

    两名药童都吓得叫了起来。

    冷面华伦骇然一惊，沉声道。“怎么一回事？”

    吉祥呐呐说：“他昨夜还是好好的不知怎么死了。”

    “什么？死了对

    罗永湘大步冲上前去。一把抱住尸体，便放声哭过。“少爷；少爷！你千万不能死啊-‘-二——”

    孟宗玉也拨开众人。挤到床边，略为一看，脸色顿变，冷喝道：“蔡兴，我命你护送公子前来求医，临行还活生生的，怎么会突然死了？”

    罗永湘喷咽道：“小的也不知道是怎么回事，昨夜小的离开时，公子还是好好的，吉祥和如意两位小奇都可以作证”

    “胡说！”孟宗玉狠狠一脚踢了过去，叱道：“好好一个活人，怎会无缘无故死掉？我一向待你不薄，你这奴才却绝了我蔡家的香火，我问你，你了i赋是河的什么心？”

    罗水湘哭过：“员外，这个能怅小的.蚀着夫子订的规矩最严，病人若断了气，决不准进门，昨夜小的发公子来时，确实还是活人。”

    孟宗玉道：“来人呀！先把这奴才押起来，等全明白河作处置。”

    铁莲姑和林雪贞同声应带“呛呛”连响，都拔出了兵刃，刀口架在罗永湘颈脖子上，将他硬拖了开去。f

    两名丫援看见明晃晃的刀剑，早吓得腿都软了。

    吉祥和如意见势不妙，便想偷偷开溜

    孟宗玉突然大喝一声，道：“站住！人命关天，事情没弄清楚，谁敢走出这间屋子，我就把他两条腿砍下来！”

    两人身子一软“噗通”跪在地上，叩头道：“员外老爷饶命，这不关我们的事-

    -”

    孟宗五道：“真若与你们无关，我决不难为你们，但你们必须回答我实话。”

    两人连声道：“决不敢有半句虚假。”

    孟宗玉道：“我先问你们，昨夜我儿子进门的时候，是不是还活着？”‘吉祥道：“是活着。”

    孟宗玉又道：“蔡兴离开之前，你们有没有答应替他照顾病人？”

    吉祥道：“答应过。我们替他向老爷子求情，老爷子也答应了，蔡管事才离开的。”

    孟宗工又道：“那么，我儿子是什么时候死去的？”

    吉祥道：“这个我们就不知道了”

    孟宗玉喝道：“你们答应过照顾病人，如今人死了，竟敢推说不知道”’吉祥道：“我们的确是真不知道。蔡管事走后，我们两人一直守护在床边，寸步设有离开，我还亲自春视过公子，当时公子犹在呻吟，分明还活着，不知什么缘故竟会忽然死了。”

    孟宗玉的目光缓缓转到冷面华伦脸上，寒声道：“我年逾耳顺，只有这一个独子，活着抬进来，却莫名其妙死在府上，老夫子如何解说？”

    冷面华伦木然摇头道：“医家治病，并不保证病人的生死，何况令郎来石鼓山前，就已负了重伤”

    孟宗玉道：“但老夫子号称神医，既然承诺了照顾病人，蔡某也付了诊费，如今小犬死得不明不白，老夫子竟想推倭责任？”

    冷面华论道：“老朽自问并无责任。”

    盂宗玉怒道：“怎么说？”

    冷西华伦温：“今郎尸体僵硬，肌肤变色，分明在送来此地之间，早已断气多时了。”

    孟宗玉厉吼道：“姓楚的，你竟敢说这种无理的话？人若已经断气，你怎会答应把死人抬进来？凭什么还诓诈我巨额诊费？这两位药童也是你的门下，连他们都承认我儿子是活着抬进来的，你能不认帐吗？”

    冷面华伦哼道：“这是预设的骗局，老朽当然不能认帐。”

    孟宗玉道：“好！姓楚的，你害死我的儿子，居然反咬一o。我蔡某一门香火断送在你手中，倒落个设骗说诈的罪名。我跟你拼了！”

    回头喝道：“来人！给我从大厅开始，一路往里搜，见一个杀一个，无论男女老幼，一齐杀光，然后放把火烧了这些房子，我宁愿倾家荡产打这场人个官司。”

    铁莲姑和林雪贞同声应诺，上前揪住t冷而华伦的衣领，便要动手。

    两名丫模睹状，当场吓昏了过去，吉祥和如意1何如此次，变成两堆烂泥

    冷面华论人也软了，浑身术停地颤抖，呐呐道：“你你们还有王法吗？”

    孟家玉叱道：“我连后代都绝了，还管什么王法？来呀！替我将这老东西先割耳削鼻，再砍断四肢，慢慢一刀一刀地凌迟碎割。”

    铁莲姑答应一声，左手扯住冷面华伦的耳朵，右手冰冷的刀锋，已贴近他的面额

    冷面华佝已胆俱裂，张大了嘴，连叫也叫不出声来了。

    这时候，罗永湘忽然大声道：“且慢动手！”

    孟宗玉道：“你有什么话说？”

    罗永湘道：“小的始终不明白他用什么方法谋害了公子，求员外留他多活片刻，叫他把谋害公子的方法招出来。”

    孟宗玉道：“这还用问吗？尸体肌肤变色，分明是中毒症状。”

    罗永湘道：“可是昨天他并没有替公子检伤验病，小的离去后，又有两位小哥守夜，他脸怎样下的防呢？”

    这话明是质疑，实则等于纸厂冷而华怕一线辩白的机会。

    冷面华伦立即接口道：“说的是，老朽昨天连今郎的身手都没有碰过，如何能下毒谋害？这不是天大的冤枉吗？”

    孟宗玉吟道：“这般说来，难道是我儿子自己死的？”创冷面华伦道“令郎来到石鼓山时，业已身负重伤，很可能是伤于淬毒之物，只因延缓了施救时刻，以致才责发身亡。”

    孟宗玉道：.“我儿子是被歹徒用暗器打伤头部，迄今暗器仍在头骨内尚未取出，暗器上是否淬过毒？只要取出来一看便知道了。”）

    罗永湘接口道：“不错，除非你能将那暗器取出来验证，否则，你就脱不了下毒的嫌疑。”

    孟宗玉又道：“但我要警告你：咱们蔡家只有这个独子，许你取出暗器查验，却不许你毁伤了尸体。”

    冷面华忙忙江：“这一晓悄放心.老朽有一件专取暗器用的宝物，决不&伤刎尸体的.”

    孟家正冷冷一笑，道：“我倒没听说过天下还有专取暗器的宝物，你若取不出来，或是伤了尸体一根毫发，今天非将你碎尸万段不可。”

    罗永湘一面示意铁莲姑松手，一面问道：“你那宝物，究竟是什么东西？怎能不伤尸体把暗器取出来？”

    冷面华忙道：“是一块吸力极大的磁石，只要陪器仍在头骨内，一定可以取出来。”

    罗永湘催促道：“既有这种宝物，何不快取来试试。”

    冷面华伦从刀锋下脱身，便急急向墙角桌案边走去。

    罗永湘心中一动，连忙紧随在后面。

    这间房间内每一个角落，都被他和孟宗玉仔细搜查过，尤其那张桌子，他亲自动手搜查，始终没有发现，他倒要看看冷面华伦究竟把那“磁石”收藏在什么地方。

    桌子上，除了纸笔墨砚之外，并无其他特殊东西。

    冷面华伦走到桌边，顺手将桌上那块石砚台拿了起来。

    罗永湘一怔，说道：“这就是专吸暗器的磁石吗？”

    冷面华伦点点头道：“这东西似铁非铁，似石非石，不仅是暗器，凡是铁制的兵刃都可以吸取.以二个信人’可当场一试。”

    铁莲姑道声：“好。”

    寒光一闪，抖手将钢刀插在地上。

    冷面华伦举着“砚台”向刀身移近，和以内向坡寸.对听“当”的一声响，那柄钢刀已由地上飞走，牢牢紧贴在”砚台”底部。

    众人见了，齐吃一惊。

    罗永湘却感到哭笑不得，他再也想不到这块毫不起眼的石砚台，就是冷面华伦视若拱壁的“磁石”更没有想到冷面华伦会把如此珍贵的东西，放在如此平常的地方，回忆昨夜搜查的经过，自己真是“明察秋毫而不见车薪”了

    冷面华使解开尸体头上发誓，仔细端详伤痕形状，又用手在伤痕附近轻轻抚按了好一阵，忽然皱眉道：“奇怪！奇怪！”

    孟宗玉道：“奇怪什么？”

    冷面华论道：“根据令郎伤口的痕印，分明是被一种极锋锐的薄刀所伤，可是，留在脑骨内的暗器，却好像是毒针袖箭之类的细小东西。”

    孟宗玉道：“你别管是什么东西，取出来看看不就明白了吗？”

    冷面华论道：“老朽有个请求，等暗器取出之后，倘若证明淬过毒，令郎之死便与老朽无关，即使暗器上未曾淬毒，也希望员外能让老朽查出令郎的死因，有个剖白的机会”

    孟宗玉喝道：“只要能证实我儿子致死的真正原因，咱们自然不会诬赖你，这要等你取出暗器之后才能决定，现在那来许多废话！”

    罗永湘接口道：“你要证明自己无事，只有赶快把暗器吸取出来。”

    铁莲站和林雪贞也同声叱喝道。“少废话，快些动手！”

    冷面华伦不敢再说，立即招呼吉祥、如意两名药童过来，一个扶起尸体，一个分开散发，自己则双手捧着磁石，缓缓移向尸体的头顶

    整个房中突然静了下来，所有的目光，都集中在冷面华伦双手上，人人屏息静气，注目以待.

    冷面华伦心头狂跳.附顶上又修出汗珠，手中那块磁石，也仿佛比平时设了千&倍。

    这一刹那，正是他的生死关头，如果他不能取出暗器，如果不能证明暗器上淬过毒，他的财产、妻妾、生命--都将难以保全，一世心血都将全部化为乌有。

    磁石已经贴着尸体的头顶了，仍然毫无反应。－“““冷面华作的双手开始有些颤抖，伸出舌尖，舔了舔嘴唇，然后紧握着磁石，在尸体头部缓缓地移动、揉按、旋转

    突然“叮”的一声轻响。

    那声音虽很轻微，传入众人耳中，却恍如静夜钟声般清晰，不约而同都睁大了眼睛，急急向前围拢过去j

    冷面华伦长吁一口气、，翻转磁石，只见那砚台底上，赫然多了一条紫黑色的东西。

    那东西长约寸余，宽仅二分，窄窄长长的，锋沿呈锯齿形状，其薄如纸，不带一点血丝。

    冷面华作用一把小钳子将那东西从磁石上取下来，然后以清水洗净，小心翼翼放在一幅白布上。

    罗永湘诧异地问道：“这是什么暗器？”

    冷面华伦摇摇头，默然未语。

    罗永湘又问：“有没有淬过万？”

    冷南华伦沉吟半晌，才徐徐说过.”有无坏每3协还不能肯定，不过这显然并不是一枚完整的暗化，却呵1’j听轩一”

    罗永湘吃惊道：“你的意思是说，这只是明船的。册分？”

    冷面华伦道：“不错。”

    罗永湘道：“那么，其余部分，是否还留在尸体内？杜冷面华作摇头道：“不1其余部分，业已融化了。”一罗永湘膛目道：“什么？融化了？钢铁制的暗器竟会融化？”

    冷面华伦道：“老村并非凭空臆测，而是有两点根据：其一。此物由尸体内取出，色呈紫黑，却不见血清，足证绝非普通钢一铁制成，普通钢铁也不可能制出如此薄如纸页的暗器。”

    罗永湘不由点点头道：“这推断也有理。”

    冷面华伦接道：“其二，死者头部的伤痕宽达三寸以上，而这东西却长不足二寸，宽不足三分，以如此窄小的暗器，却留下如此长的伤痕，这是绝对不合情理的事，除非暗器射入头骨之后，大部分业已融化了，如今取出来的、只是残余的一小部分而且”

    罗永湘心中一动，道：“依你说，是什么东西使它融化的呢？”

    冷面华论道。“想必是被血融化了。”

    孟宗玉突然接口说道：“如果咱们再把它浸在血液中，看它是否会继续融化，岂不就可以证实了吗？”

    冷面华论道：“当然可以。但最好用人血试验才不致有所差异”

    “好主意！”

    孟宗玉组汇他微微一笑，道：“阁下以行医济世为名.干的全是班诈财物的勾当，桥泰吴妾享受了一刀子，如今就算为医家流一次血，也是义不容辞的事吧？”

    冷面华伦大惊道-“不”

    话未出口，手臂已被林雪贞反扭住。

    铁莲姑找来一只大碗，用刀拍着他的颈子，冷笑道：“没杀你已是天大恩惠，借一碗血用用，你还不情愿？”

    冷面华伦吓得面无人色，颤声道：“我年迈体衰，经不起流血，一失血准死无疑”

    孟宗三叶江：“你作了咱们许多财站，纵然死了，也不冤枉。”

    冷则们伦员水暄.他生们厂找.松一定将夜明珠奉还，另外用m的金卡门.”-孟宗五道：“千两黄金就够了吗？我儿子的性命，难道只值一千两黄金？”

    冷面华作忙道：“我愿以家中全部珠宝作赔偿。”

    罗永湘道；、“你能有多少珠宝？咱们员外家财百万，会看得上眼吗？哼！”这话表面上是叱斥冷面华伦，言外之意也等于暗示：珠宝少了免谈，如果价值够“员外”看得上眼，未尝不可以考虑考虑。

    冷面华伦自然听得懂，连忙对吉祥药重道：“你快去告诉七姨娘，叫她把床后那只有黄色菊花的尿壶拿来！”

    吉祥遵命转身，才跑了几步，又回头问道：“老爷子，拿尿壶来干什么？”

    冷面华伦道：“你不要多问，快去拿来就是。”

    吉祥夫不多时，只听环佩叮当，香风阵阵，来了一大批如花似玉的美妇人。

    这些妇人就是冷面华伦的十四房妻妾，人人穿红戴绿，个个神色惊惶，为首的足个：事岁的架妇.手里精］也看一只花瓷尿壶。

    一进厅门，十几名妇人便跑厂卜来.为自如作中年劳妇道：“蔡员外，诸位大爷，求你们高抬贵手，这件事饰是育作和如意两个奴才惹出来的，怨不得我们老爷子”

    冷面华伦喝道：“不要哈佩！把东西给我。”

    美妇人哭道：“老爷子，这可是你一辈子的积蓄”

    冷面华伦不由分说，上前夺过尿壶，双手递给罗永湘，央求道：“求管事替我美言几句，老朽平生所得，全在这壶里了。”

    罗永湘接过尿壶掂了掂，问道：“值多少？”

    冷面华伦低声道：“六十万两，只多不少。”

    罗永湘道：“银钱经手，须得当面点清，以免闲话。”

    说着双手轻轻一分，花瓷尿壶顿时成了两半。

    刹那间，满室光华，耀眼生辉，尿壶中果然全是价值连城的明珠、宝玉、翡翠、玛瑞-

    -

    罗永湘微微一笑，道：“老夫子攒积了一辈子，就只这么一点不义之财吗严、。

    冷面华伦急忙道：“确实只有这些了，此外还有少许田产和现银，数目有限得很。”

    罗水湘点点头道：“老夫子娶了这许多娇妻美兰，也应该留点田产和现银作开支费用，自然不能全拿来赔偿，但人命关天，只赔偿这么一点东西，未免也说不过去”

    冷面华伦忙道：“老朽实在别无珍贵的东西了，如果有，一定双手奉上，决不吝惜。”

    罗水湘沉吟了一下，道：“好吧！既然这么说，就把这块磁石添上，你看如何？”

    冷面华伦面有难色，呐呐道：“这是老朽行医维生的东西，怎好”铁莲姑一扬钢刀，喝道：“你害死的人还嫌太少？还想再行医害人？”

    冷面华伦连忙改口道：“好！好！好！我答应就是了。”

    罗永湘笑了笑，道：“这可是老夫子你自己心甘情愿的，谁也没有强迫你，你若是不愿意，现在反海还来得及。”

    冷面华论连连点头，哭丧着脸道：“我愿意l愿意！绝对愿意”

    罗永湘笑道：“既然愿意，那颗七彩夜明珠应该还给咱们员外了。”

    冷面华伦长叹一声，探怀取了出来，恭恭敬敬放在桌上。

    罗永湘向吉祥药童道：“小哥，拜托借一块包布用用，有吗？”

    吉祥忙道：“有！有！有！”

    顷刻取来一大块包市，又殷勤地把珠宝和磁石代为仔细包好。

    罗永湘拍拍他的肩头，含笑道：“多谢小哥，别忘了还有几锭金元宝。”

    吉祥脸上一红，不敢吭声，只得乖乖把所得取出归还。

    如意自己识趣，没等罗永湘开口，连忙也取了出来，塞进包裹中

    四人满载而归，喜孜孜下山与霍宇宴会合，大家都抢着述说着智诓冷面华化的经过。

    眼知霍字复听了，却忽然不悦道：“咱们只希望取出尸体头部的暗器，目的既达，就该罢手，为什么又强取他的珠宝和磁刍？以展准的主意？”

    孟宗玉部三人全问了.组默隔天.不敢问应。

    罗永湘道：“大哥不及大理他们.厄事个是小弟一个人的主意”

    霍宇窘况下脸道。“临去以前我是怎件问附作的？难道你都忘记了吗？”

    罗永湘垂首道：“小弟没有忘记，但冷面华伦贪财好色，他的门下也贪婪无厌，时时不忘敲诈病家。小弟认为，若能以这些不义之财转用于贫困百姓，亦算替他积明德，做好事，并未违背旋风兄弟替天行道的初衷。”

    霍宇空默然片刻，又造：“这块磁石是他行医治病时必需的东西，你既取了他的财物，就不该再要他的磁石。这样，岂不是断了他的生路产罗永湘道：“楚恒扶技自恃，根本无意为人治病，磁石在他手中，只是敲诈金钱的工具，咱们取来，却可以用它消挥灾祸，造福武林苍生，而且，在血案连续发生、疑凶尚未就逮之前，这块磁石对咱们实在太重要了。”

    霍字定无可奈何地叹了一口气，道：“你总有许多歪理，叫人辩不过你。但无论如何，这种手段总不够光明磊落。咱们旋风十人骑虽然称不上侠义人物，至少不能干诈骗勾当。以后千万要记住，别折损了旋风弟兄的声誉”

    罗永湘接口道：“道命。只此一遭，下不为例。刀大伙儿都忍不住笑了。

    霍宇定也只好摇头苦笑，停了一会，道：“把那吸出的陪器给我看看。”

    罗永湘忙由贴身处把那暗器取了出来，仍用白布托着送给留守定，同时把冷面华化所作各种推测，-一详细复述。

    霍宇复一面听，一面拍起那一小片暗器反复细看，浓眉深锁，仿佛若有所思

    罗永湘轻叹道：“小弟认为冷面华化这些推测都很有道理，只可惜陈一山被害的时间太久，暗器大部分已被血水融化了，如果当初能把沈青松和杨承祖的尸体带来，也许会更有帮助”

    霍宇安忽然摇手道：“你且不要性急，让我仔细想一想。”

    罗永湘按然道：“大哥莫非有了什么发现？”

    霍宇完没有回答，只将那一小片暗器举在手中，忽而远观，忽而近视，忽而仰面思索，忽而闭目沉吟

    大伙儿怔怔地望着他，都不知他在想些什么-