第七章独探大巴山

到重伤？真使武天洪三人大惊失色！

    武天洪镇静地分辨纸上的笔迹，确是铁崖丈人所独有的遒劲苍郁钢铁万钩的笔画，虽在受了伤之后，每字仍然一笔不苟，雄悍依然。武天洪判断：未必真受了重伤，铁崖丈人要受重伤，真乃是不可思议之事！即使受了伤，也是肢体之伤，不是丹田内力之伤，否则笔下不会仍然如此劲雄。但铁崖丈人要是受了刀剑之伤，又是不可思议不可信之事。

    武天洪立时决定，请玉玲珑一人火速从原路回去，迎着天心老儿各人，请他们不必去华山，直接转路去王屋山；武天洪玉蕊仙妃二人，立刻离开华山，出潼关奔王屋山去。他们放足了千里马的脚程，由中午疾驰到天黑二更，到了山西、河南交界处，中条山脉中最高峰王屋山，直奔“接天坛”未到接天坛五六里，已经远远望见，一座摩天悬崖之上，黑夜之中，有一大团雪亮的毫光白雾，在熠熠震动，隐隐传出风雷之声。

    武天洪和玉蕊仙妃，疾驰马奔到，辗转奔上高崖，那正是接天坛，看见一位长衫老人，身体伟岸，黑髯二尺，全身瘦骨嶙峋，如钢铁突兀，如石岩嵯岈，这人屹立在万仞悬崖的边口，面对着东方新月，两掌向前一推一送，就有一股掌风发出二十丈长短，声如雷吼龙吟，震得山鸣谷应，掌风在空中，反映着皎洁月光，形成二十丈两条白虹，上下飞舞，倏忽不见，第二次两掌又一推一送，又是两道白虹挟着风雷之声飞出；一次一次两条玉龙飞舞，余力未尽，集在空中，渐渐凝成白色云气，缓缓随风飘走。

    武天洪与蕊仙妃二人见了，大为惊愕！这位老人，分明正是铁崖丈人，可是在师门中多年，从来没有见过师父施展过这样出神人化通天彻地的功力！二人悄悄在师父身后十多丈处下马，不敢惊扰，静静立着不动，约有一顿饭时间，师父运功完毕，双臂垂下，深深吐纳导引片刻，缓缓回转身来，看见武天洪玉蕊仙妃，笑道：“哦！我的两个孩子来了，师父在华山，受了血淋儿阴尸手所伤，铁崖丈人竟然也栽跟头，真是天下奇谈！”

    二人向前拜见。突然从侧面飞落一条人影，却是大师哥杨海帆。

    四人一同下崖，进入王屋山大堂中。武天洪玉蕊仙妃忙问道：“师父受伤不碍吗？”

    铁崖丈人摇头道：“阴尸手好厉害，怪我太轻敌了，我须再有三四天，才能复原！不把阴尸手灭掉，江湖上浩劫，真不堪设想！你们坐下，且把巫山的事说给师父听。告诉你们，三尸神定在八月初十，要在南京摆擂台呢！”

    武天洪一听三尸神公然要在南京，向天下英雄挑战，已经够惊愕的了。三尸神敢于向天下英雄挑战，无疑的是倚靠阴尸手血淋儿为背景，而尤其难以处理的，是三尸神定在八月初十，自己昨夜刚刚吩咐孙良干，快去准备八月十五三圣聚会，八月十六擂台开台，如今三尸神抢先了一步，显然自己的预定计划，受了致命打击！虽然武天洪自己，敢于大无畏地坚决实行预定计划，不怕三尸神的阻挠，甚至事前把三尸神先灭掉，可是孙良干一回到南京，听到这消息，还敢不敢积极筹备？若是孙良干听到三尸神要在八月初十摆擂台，因而不敢筹备，武天洪认为自己算是栽了，倒省了不少事，若是孙良干仍然敢于积极筹备，那么，事势就逼着自己非挺身出来，面对着三尸神宣战不可！要对三尸神宣战，那又不得不把三尸神的背景，阴尸手血淋儿，连根拔掉，这，凭武天洪，可能吗？可是，事实上已经逼着武天洪，非这样做不可！因此武天洪心想，三圣八月十五聚会，这一日期断然不能因三尸神而更改，难道三圣要避三尸神？这一日期不改，则擂台仍可如期举行。武天洪决定以“三圣聚会不能因三尸神而改期”这一理由，逼请三圣出面撑腰。

    这许多思想，在武天洪心中一瞥而过，当即坐下，把自己的一切经过，都向铁崖丈人报告了。他的报告之中，特别着重两点，第一是邓公明遇见“海国三英”和海国三英为了“三山结盟”而来中土。第二是桃花四娘子的死，和阴尸手陆氏的故事——其实这故事铁崖丈人是局中之一，自然十分清楚，武天洪是故意向“宰宰”的声音挑战，故意到处传开，一有机会就讲，如今是当着大师哥杨海帆之前向师父报告，使杨海帆也知道。他坚决主张三圣的会期不能更改！他要求铁崖丈人，传授“五雷掌”

    铁崖丈人听了，不动声色，转向杨海帆道：“你把华山情形，说给他俩听。”

    说罢，独自默默思忖起来。

    杨海帆面对着武天洪玉蕊仙妃，把华山遭劫的情形，细述一遍原来铁崖丈人离开桐柏山出来，追上了玉蕊仙妃，立即叫玉蕊仙妃协助武天洪；又追上了杨海帆，杨海帆已先见过天心老儿、周老气、石祥、玉玲珑，当下杨海帆就请天心老儿四人相见，玉玲珑正闹着要找武天洪，铁崖丈人做主，放玉玲珑去了，玉玲珑临去之时，天心老儿吩咐她几句不关重要的话。玉玲珑去了之后，铁崖丈人和大家到了少林寺，天心老儿、周老气，假装要住上十天半个月，石祥就先离开，也去湖北找武天洪。

    这时杨海帆已把马还了石祥，就跟铁崖丈人去到王屋山，找到徐竹年，一同去华山。天心老儿和周老气，与贯瑛大师和掌门人贯瑜大师谈了谈，也奔巫山山后。

    铁崖丈人到了王屋山，叫徐竹年立刻派人出去，通知云鹤散人和王屋山人，不在庐山聚会，改在八月十五在南京沈伯顽家聚会。

    随后，铁崖丈人领着杨海帆、徐竹年，奔往华山。

    到了华山，掌门人翁仲魁率全体门徒拜迎。铁崖丈人叫翁仲魁暂时避开，由铁崖丈人来代守华山，翁仲魁因为面子的关系，不肯丢华山的面子，不肯离开，谁知这一夜“血淋儿”的悲叫声，整夜在莲花峰的周围附近出没，悲叫声的阴森惨厉，真是令人惊心动魄，铁崖丈人始终沉住气，不出去看。可是翁仲魁吓得再也硬不下去了，天一黎明，整个华山迢遥山庄的人，连长工伙夫在内，统统逃个精光。

    这面华山迢遥山庄的人们一逃光，不久那三尸神的老二，中蛊彭白姑，领了四人来太华堂挑战。这时，徐竹年己奉铁崖丈人之命南下去找武天洪一批人了，剩下铁崖丈人领着杨海帆出来。

    两下一问话，彭白姑见是铁崖丈人，没有敢动手，收兵回去。

    彭白姑离开了华山，迢遥山庄的人，逃得不远的，知道了消息，陆续回来七八十人，掌门人翁仲魁也在内，铁崖丈人再三不准他们回来，翁仲魁坚决要回来。天一黑，刚吃过晚饭，迢遥山庄内外，到处出现“宰宰宰宰”的声音，像是有无数螃蟹吐沫，回来的七十八个人，个个惊惧骇愕，严密戒备着。

    忽然仙人掌峰那旁，放起一连串响箭，在呼救，铁崖丈人带着杨海帆，疾奔仙人掌峰，刚去不到两里，就听见后面迢遥山庄，一时猝发无数惊骇恐怖的惨厉哀号之声，铁崖丈人才知道中了调虎离山之计，火速奔回太华堂，已经迟了一步，所有回来的七十八人，全都死光，无一个幸免！铁崖丈人突然有所见，一飘身疾追下去，那种身法之快，快到无以复加，一瞬眼就是四五十丈，他本人比他的衣飘风声还先到，杨海帆急注目望去，太远，看不清，前面似乎是一个矮胖的老妇人，手中高举着一件不知是什么东西，又圆又有分岔，白惨惨地看不清，老妇人两脚距地一尺，浮空疾逝。

    铁崖丈人一刹那追到老妇人身后十多丈，双掌齐发，迸出两道白气，直打到老妇人背上，把老妇人打得俯仆地上，向前滑出去二十丈。

    那老妇人突然发出惨怖锐厉无比的一声鬼哭神号，响裂黑夜天空，震得四山阴风到卷——“血淋儿——”

    这一声惨厉的鬼哭神号，把铁崖丈人震得倒退十多丈，把七八十丈外的杨海帆，震得心胆俱裂魂飞魄散，全身一麻，倒地昏死过去。

    等到杨海帆悠悠醒来，已经东方日出，是第二天早上了，身仍在原地，铁崖丈人已是自顾不暇，没有能够来救他。他苏醒后，全身乏力，疲软不堪，竭力挣扎起来，但见昨夜那老妇人所经过的一带，草木尽皆枯焦，老妇人鬼叫的地方，附近十多丈周围之内，山石全都迸裂。

    杨海帆吓得罔知所措，蹒跚着回来，见铁崖丈人独自跌坐在太华堂内调息运功，杨海帆也坐下调息运功，一个时辰之后，铁崖丈人就带着杨海帆，离开华山，雇马骑了，回王屋山中。

    杨海帆把经过情形都说了，武天洪听着，也吓得一身冷汗，呆了一会，定定心，转面望铁崖丈人。

    铁崖丈人叫玉蕊仙妃去备饭，向武天洪微笑道：“不要胆怯，你的意思全对，就那么做下去，决不要更改，无论是道高一尺也好，魔高一丈也好，终归到头，还是邪不能胜正。你师父一时轻敌，没有用五雷掌，所以稍吃了一点亏。你师父被人打败，还在其次，华山派七十八个人，死在我驻守华山之下，这是我无论如何，对江湖上交待不过去的！”铁崖丈人气愤起来，厉声道：“海帆、天洪，都替我滚！滚出去，不许再来见我，八月十五在南京再见！滚！”

    武天洪、杨海帆都站起身，武天洪道：“师父，徒弟还有两件事禀告”

    铁崖丈人烦躁地挥手道：“滚滚滚！不准再开腔！”

    武天洪、杨海帆拜了拜，都退出。

    杨海帆道：“二弟，我要去安庆，我师父鹤散人和三师叔王屋山人，都在安庆，你呢？”

    武天洪道：“我回汤阴县家里去一下；随后就去南京。”

    两人一齐下山，武天洪拜辞了大师哥，当夜骑千里追风两头见日黄骡马，沿中条山北麓向东，取路奔汤阴县。

    天色黎明，到了山西省南部的阳城县，休息一会儿，用了早餐，喂了马，继续前进。

    中午，到了泽州，找个饭店打尖。

    正吃饭时，忽然看见对面一家茶馆中，走进去三个和尚，前面一个和尚，一望就知道，有着无比精深的武功，年龄在七十上下，中等身材，微微驼背，秃顶高耸如山峰，两条修长的白眉，几乎要下垂覆眼。和尚为了六根清净，斩却烦恼丝，所以不留须发；若是俗装留须，这老和尚正好是一位活脱脱的老寿星化身，极像贯瑛，面目慈祥，气度温煦，两眼敛蕴，精光不露，似海洋一样深远。身穿灰布袈裟，长统布袜，多耳八纳麻鞋；后面两个和尚，则是眼中精光暴射，太阳穴高高隆起，在五十岁上下。

    武天洪一见这三位老僧，那样高深的武功，心中不禁一愕！是哪一门派的？三位老僧眼光何等锐利！也回头看到这饭店里的武天洪，英姿飒爽，风神高远，也不禁都诧愕了一下，随即进入茶馆里，故意向外坐下，好远望着武天洪。

    武天洪看那白眉老和尚，向那两和尚说话，却故意用传音入密的最高内功，把所说的话传过来，使武天洪能够听到。白眉老和尚低声道：“你们看见了吗，对面饭馆里那少年施主，他那份武功，比你们俩不知高多少倍，和师父不相上下啦！你看他一脸一身的正气盎然，光明正直，不知是哪一门派的高足弟子，武林中有此人，很可庆幸，阿弥陀佛！”

    白眉老和尚虽然是低声和两和尚说话，却每一个字都清清楚楚，传到对面饭馆中武天洪耳中来。武天洪听得明明白白，再也不好意思装聋作哑，只好起身走过去，到对面茶馆中，向三位老僧恭恭敬敬躬身长揖道：“不敢谬蒙大法师奖赞，晚辈武天洪”

    三位老僧都站起身还礼，白眉老僧急插口道：“哦！怪不得，是金狻猊施主呀！铁”他四面看了看，低声道：“铁崖丈人的门下！和老衲是平辈称呼了，休通休寂，还不快见见武师叔！”

    大家见礼一番，这两和尚，原来是白眉和尚的弟子，经休通和尚介绍，才知道白眉老和尚，是五台山掌门人贯无上人！论班辈，贯无上人是掌门人，天心老儿的儿子吴煌，是五台俗家掌门人，是平辈，武天洪与九云龙是师兄弟，九云龙是王发的父亲，武天洪比王发高一辈，也就是比吴煌和贯无上人都是高一辈。

    但若以吴煌的女儿玉玲珑，称呼武天洪为武大哥，则武天洪反而比吴煌和贯无上人，都又晚了一辈。凡是闯江湖的，碰来碰去都是熟人，班辈常常会乱得没办法。

    贯无上人与武天洪拉平辈，则是因为武林三圣，比十二大门派的掌门人，都长一辈之故。

    一门派的掌门师尊，从来不会随便出门的，一出门，必然是发生了极严重之事，非掌门师尊亲自出门不可。武天洪一见是五台山的掌门人，心中又是一诧，问道：“大师师兄亲自仆仆风尘，为了什么要紧的事吗？”

    贯无上人垂下白眉，合掌道：“阿弥陀佛，前些时听到外面流言，说是‘血淋儿’出世了，江湖上不免一番可怕的浩劫，那还只是流言说说而己。不料这鬼哭神号的悲叫声，竟在五台山出现了，每夜三更时分，叫了一阵，一连两夜，老衲不能决定应该怎样应付，故此往少林寺去，和贯瑜师兄商量商量。老弟纵横江湖，对于这件事，谅也有所风闻了？”

    武天洪变色道：“听见像螃蟹吐沫的‘宰宰’声音没有？”

    大弟子休通和尚答道：“徒侄跟家师临出门的那天晚上，听到的，到处都有像螃蟹吐沫的声音，‘宰宰宰宰’，却找不到什么原因，这也有牵连吗？”

    武天洪跺脚长叹道：“唉！完了完了！遭劫好躲，在数难逃！大师师兄和你们两位，是不在数！才能够幸而成了漏网之鱼！”

    三个和尚一齐大骇，贯无上人颤抖着急问道：“怎么样？”

    武天洪感伤地道：“‘宰宰’之声一出来，满门没有一个人能幸免，前四天西岳华山派，一听到‘宰宰’的声音，顷刻之间，死了七十九个人，翁仲魁掌门也在内！还有一个九连山的桃花四娘子，和我在一处，我们听见了‘宰宰’的声音，桃花四娘子一会儿就死了！此刻恐怕五台山上，早已没有一个活人了呀！”

    两个弟子立刻垂头合掌，默默诵经；贯无上人究竟是掌门人，阅历丰富，连忙镇定心神，问道：“那是怎么回事呢？”

    武天洪反问道：“五台派和十五年前，翁仲魁的拙妻，阴尸手陆氏有梁子吗？”

    贯无上人霍然一惊，道：“不错，有的，不瞒老弟说，翁仲魁和他的夫人，经令师铁崖丈人调解之后，休了妻，本来已没有事，不料陆氏在西域，仍然处处以翁仲魁夫人的名义，为非作恶，翁仲魁到处找陆氏，是五台山的一个俗家弟子，向翁仲魁通风报信，翁仲魁才找到陆氏，把那五岁私生子一刀斩了，就是为了这一冤孽吗？”

    武天洪道：“‘血淋儿’的鬼叫，和‘宰宰’的声音，都是阴尸手陆氏弄出来的，这老妇人一声鬼叫，能把家师震退好几丈，受了内伤”

    他把一切全都仔细说了。

    贯无上人摇头垂下去，浩然长叹，合掌宣佛号。

    武天洪正色道：“大师师兄，佛家说：过去未来现在，这件事，照小弟看来，过去的，就让它过去吧，现在呢，大师师兄一人去少林寺，请他们两位，快快回五台山去善后，将来呢，八月十六在南京，有一次大规模的擂台，为的是把天下的侠义道精英，全都聚会在南京。到那时，阴尸手若是存心闯起江湖浩劫，必然会亲自来南京，乘机会大施屠杀，我们可以全力一举歼灭了阴尸手，永绝祸患。打擂台，只是一个钓饵，以引诱阴尸手来南京，倘若是届时阴尸手不敢来，或是来了而不敢肆虐，大师师兄，我们就不用怕！”武天洪神威凛凛地顿一顿，又道：“这次打擂台，是由三圣三绝四奇十二大门派掌门人共同主持，说不定海国三英，也要加入一份，那还怕阴尸手？”

    白眉贯无上人合掌道：“善哉善哉，能够这样最好了，老衲去少林寺，就可和贯瑜掌门人商谈一下。可惜十二大门派，只有十一个掌门人了！”

    武天洪抗声道：“小弟弟就自命为华山派暂时掌门人！把替华山派复仇的担子挑起来，以后再由他们推出真掌门人！大师师兄去了少林寺，就请早些去南京，华山、五台这两处遭了灭门大祸，还不震动武林，引起公愤？还不同心合意，共同主持擂台？”

    白眉贯无上人，虽然被武天洪说得有声有色，事实凿凿，绝无可疑，而且铁崖丈人门下弟子，断然不会以空虚的危言来耸动听闻，但是五台山遭阴尸手陆氏灭门，究竟是一个门派的生死存亡大事，焉能单凭这二十岁孩子的一席话，居然信为真实？因此贯无上人立刻打发两徒弟回五台山去看看，倘若不幸而果然是事实，立刻到恒山借飞鸽传书通知少林寺，因为恒山就在五台山北面百余里，也是十二大门派之一，和五台山悠久密切的友谊。

    大家又略谈了谈，两徒弟回五台山去，白眉贯无上人只身南下赴少林寺，武天洪独自取路往东回家。

    武天洪刚走后不到一盏热茶时间，恒山的人已飞马追到，正好遇见了两徒弟休通休寂，证实五台山山堂紫霞山庄全体一百二十多人，一夜全都死光，全都是七窍流血，背上一只小型掌痕，附近一带，草木全都萎谢枯凋！

    恒山的人，又与休通休寂，追上掌门人贯无上人，告知一切，贯无上人才深信武天洪的话，也不回去料理，兼程赶往少林寺，竭力怂恿少林掌门人，共同支持武天洪打擂台的计划。

    武天洪拜别了贯无上人，上马赶路，心头无比沉重；这样猖獗为患，那还得了？自己打擂台的计划，要公然和“一母三姑”为敌，这真是江湖上从古未有的大事

    他心里，猛然冒出来一个新的意念，决心冒犯一下最大的生死危险！

    次日傍晚，到了汤阴县鹤壁集家中——他家在汤阴县，是个名门望族，百十口的大家庭五世同堂，他的直系亲属：祖父母已故世，父亲名字是武文成，是文进士武举人，虽然是文武全才，但因自己知道文不够极深，武不够极高，就放弃了一切前途，专心培养儿女，要把长子武天洪，培养成文章第一武功第一的人物，文学是亲自课读，武功就用种种办法托人辗转介绍，投入武林三圣门下，跟云鹤散人学最高深精奥的内功，叫做“明诚天德真元”跟铁崖丈人学大罗天剑法，跟王屋山人学八翻掌；这都是独步武林，震慑江湖，举世无敌的绝学。

    回到家中，叩拜了祖宗祠堂，拜见父母伯叔，一大群胞兄弟堂兄弟都相见了，然后向他父亲武文成，报告在外的一切经过情形，足足讲了一个半时辰，才全部讲完。

    他父亲武文成，也还不到五十岁，对于这个大儿子，爱得近于惯娇溺爱，儿子说什么，全是对的，要娶张琼、李玄鹦，父母赞成，要当青龙帮帮主，父母赞成，要在南京摆擂台和一母三姑作对，父母依然赞成，八月十五铁崖丈人一决定武天洪的婚姻，马上在南京结婚，请父母到南京去主持婚礼，这有点违反传统习惯，照传统习惯，必须在家中祠堂里举行婚礼的，如今改在南京，父母仍然赞成。父母并说：孙良干已来过了。

    家中又有一番筵宴，热闹欢喜两天，武天洪暗中，为他心中产生的大冒险计划，做一番准备。

    临走之时，他对父母道：“万一儿子走后，阴尸手跑到我们家附近来鬼叫，儿子这里有几件法宝，足可以抵挡。这是儿子在药王高二那里时，高二叫儿子从支架上随意挑选些丹药带走，儿子如今留四种在家里，一种是玖灵丹，化在水中，撒在住宅四周围，防一切蛊毒；第二种是毒药，化水洒在四周，任谁也不敢越进来一步；第三种是解药，自己人身上带着，可以出入毒药圈，不受伤害；第四种是化毒的，中了不管什么毒，都可治疗。万一听到‘血淋儿’的叫声或‘宰宰’的声音，马上在四周洒布两道防圈，阴尸手也不敢越犯进来。”

    武天洪把四种仙药留在家中。

    天色昏黑后，拜别了父母上路。

    这时不过七月中旬，去南京还太早，他有千里追风两头见日的黄骠马，何怕路途远近？他这次上路，就是要去实行他那大冒险的计划！什么大冒险的计划？他决定：单身匹马，改名换姓，亲自深入大巴山，当面请见上蛊彭清姑甚至阴尸手陆氏，观察气候，探听虚实！他深深知道：进入大巴山，见彭清姑之时，只要有半分疏忽，或有一个认出来他是武天洪，不用说，马上就要尸骨无存，死无葬身之地！

    凭武功，武天洪知道，自己不是彭清姑的对手，更绝不是血淋儿的对手，只要一翻脸，彭清姑一动手，自己绝无幸免的可能，全然要凭最高的机智！只要他能见过了彭清姑，再从大巴山安然出来，回到安全地点，这就毫无疑问地，战胜了大巴山，震惊了江湖，扬名立万，一母三姑要因此而为之胆寒，大巴山算是栽了致命的跟头！武天洪从家乡乘夜出发，放马向西疾驰，专走无人的荒山野谷。

    第一夜，天快亮，到了王屋山之北的异城县，把马放在荒山里，自己从行囊中取出衣服，化装成一个中年穷苦的相面算命术士，入客店投宿。

    天黑再入山中，取了马，继续西行，第二夜天快亮，到了风陵渡，从荒僻的渡口雇小船渡黄河，把马放野，自己又化装成一个小康的中年医生。

    这种化装的东西，都是在家中暗下准备好的。

    到陕西，第二夜疾驰向南，天快亮，到了镇安县，又化装成一个弱不禁风的贫家少女。第四夜天快亮，到了陕西省南部的岚皋县，已是大巴山的北面背后了。

    最后，略略再考虑一下，心中准备一下，改穿书生秀才的长衫，头戴文士巾，脚穿夫子履，手捧檀木拜匣，一步一摇，一步一摆，直向大巴山走去。

    大凡山上的名门正派，都有关卡，派有站岗守望的人，一见有客人前来，就上前施礼迎问。山上若是绿林，虽然也有关卡，则没有公然站岗守望的人，而是守望的人都埋伏在深草之中，见有客人来到，一声梆子响，伏莽突出拦路，这就是绿林和正派不同之处。

    可是大巴山上，目空一切，也有公然守望的喽-兵，三五成群，都坐在阴凉地方打纸牌。

    武天洪遇到喽-兵了！

    喽-忽然看见山下，走上来一个人，是二十来岁的少年，生得修眉朗目，粉面朱唇，文士打扮，手捧拜匣，渐走渐近，一个头目拔刀上前拦住喝问道：“干什么的？”

    武天洪止步不前，躬身微笑道：“小生任南轩，特来拜见彭山主，有机密之事面告，请烦代为传报。”

    头目问道：“任南轩？哪里来的你这么个任南轩？”

    武天洪道：“小生来此，千万机密，不便多言，还请传报。”

    头目鼻中哼一声道：“量你这么一个酸丁，也闹不出什么来，二狼，带他上去。”

    另一个喽-走过来招手道：“任酸丁，跟我走！”

    武天洪跟着那叫做“二狼”的喽-向山上去。

    大巴山险峻异常，摩天高岭，重重叠叠，蜿蜒连绵，喷云吐雾，万木撼风，给人以无比险恶凶悍的印象。喽-二狼领武天洪循驰马大道上山，十来里，到了一所危隘骇人的峡口，峡口有一小队喽-驻守着。二狼上前，向那小队头目交待几句，自下山去。

    武天洪跟着一个叫做“鬼火”的喽-，继续上山。

    又十来里，到了一片小山村，有二二三十间茅屋，是大巴山北的总巡查所，再换一个叫做“抱佛脚”的喽-，再上山十里，到了一片稍大些的山村，有百十来间房屋，是大巴山青龙帮总坛，外三堂第二堂所在地，一个香主出来接见。

    一见武天洪虽是文弱书生，也自气派不凡，拱手问道：“老弟台要见彭总帮主，不知有何事故？”

    武天洪躬身答道：“在下任南轩，有极机密要事，愿见总帮主面告。”

    那香主向武天洪上下打量好几遍，武天洪早已暗运功力，收敛精神，毫不外露，使任何人看来，都是一个不会武功，或会武功而低微不足道的人。那香主打量一会儿，又问道：“可否告知本香主，容先禀上去？”

    武天洪拱拱手道：“贵香主恕罪，见过总帮主之后，总帮主示下，可以公于大众，在下当知无不言；倘若总帮主示下，不可以公于大众，在下死也不敢透露半个字，还望香主见谅。”

    那香主点点头：“好吧！跟我去总坛。”

    这香主把武天洪领上山又十里，到了总坛所在地，房屋鳞次栉比，匪徒倒也不少，来来往往，都向这忽然来到的俊美少年书生，注目看一下。武天洪生怕遇见黄毛精之类的熟识人，认出自己，只把头低下，作为“不敢仰视”的样子。

    这香主进去禀告一个内三堂的堂主，堂主叫香主把来客手中的拜匣接过来，拜匣内一张大红拜帖，只写着：“赐教晚生南京新青龙帮总文案任南轩百拜”

    那堂主愕然一诧，急去禀告彭清姑。

    堂主立刻去总坛的刑堂上，指挥喽-摆起盛大仪式，上面一条长香案，挂上大红蜀锦桌围，燃上檀香，摆上大印令箭文具，香案里面一座庞大的虎皮交椅，椅后两个奇丑健壮的番婆，手持绿地金字的镶金嵌玉长柄宫扇，金字是“上蛊”“清姑”奇丑番婆后面，一宇排开一十六名赤膊大汉刀斧手。香案前左右两边，陈列着许多古怪可怕的毒刑的刑具。

    彭清姑身穿轻纨夏季便衣，升虎皮交椅坐下，她看来三十四五岁，也是瓜子脸上刺着古怪图案花纹，却像唱戏的打脸上场。

    登时两边廊下，钟鼓齐鸣，震天动地敲了一阵，刚一停止，香案旁有人高喊道：“总帮主钧旨，宣任南轩在刑堂进见！”

    中门旁有人高声应道：“哦——总帮主钧旨，宣任南轩在刑堂进见！”

    外门马上也有人传呼道：“哦——总帮主钧旨，宣任南轩在刑堂进见！”

    武天洪由一位堂主一位香主，陪同着走进内堂，堂主香主停止在外面，武天洪不慌不忙，大摇大摆，走到香案之前两丈，昂然微笑，潇洒地躬身长长一揖，以南京土音高声道：“彭帮主在上，小生任南轩有礼！”

    彭清姑从来不曾见过这样俊俏英秀的少年，那种照人的神彩翩翩的风度，磊落英发的动作，面上不禁微现出一瞥的诧愕。但她身为天下绿林黑道的最高总巨魁，自然要矜持着威严的身份，她端坐不动，厉声叱道：“见了本帮主，为何不下拜？这样大胆？”

    武天洪悠然微笑，直立着朗朗答道：“事成之后，名份有定，自然按名份拜见，如事不成，晚生当以颈血，飞溅香案之前，何拜之有？”

    彭清姑不禁又一诧愕，无论哪一路威名震赫魔头，到此地也不敢不低声下气，这英俊少年竟有这等气概？居然敢在刑堂上直言顶撞？她仍然厉声问道：“你们那武天洪，和本帮主作对，两下仇敌，你来这里做什么？照实说来！”

    武天洪笑道：“武天洪的事且慢谈，小生任南轩，一介书生，千山万水，跋涉而来，总帮主难道不容一坐，不拿出一杯茶吗？”

    彭清姑桀桀一阵怪笑，声音暴戾得好像鸱号夜啼，她面色陡变，伸出手来指着道：“你休想在本帮主手下翻跟头，难道我看不出来？”她突然厉声道：“你就是武天洪！假做什么任南轩任北轩的？”

    武天洪毫不畏惧，夷然大笑道：“你既然以我为武天洪，一刀把我头砍下，天下不再有武天洪，总帮主你可以放心高枕无忧了，可是，你放心高枕无忧看看？”他走前一步，正色道：“总帮主，你连分辨真假的机智都没有，我任南轩一死事小，武天洪从此不会再怕你啦！”

    彭清姑忽然改变成温柔的媚笑道：“任相公不要见怪，本帮主还不至于糊涂到不会分辨真假。你坐下来谈，叫他们看茶，且说你的来意。”

    说完，把阴险狡诈的眼向下瞥。

    立时，悄无声息地奔来二十个大汉，每两人掌管着一种刑具，站立不动，都现着跃跃欲试的神色。

    武天洪坐下，诈作未见，躬身道：“总帮主这样圣明，我任南轩不敢再作游说之词，只有和盘托出。任南轩是奉武帮主之命来见，听说是‘三山结盟’，声威浩大，武天洪想借三山结结盟做靠山，向那些自命为名门正派的，讨价还价，反过来说，武天洪又是借那些名门正派做靠山，向彭帮主来讨价还价，骑两头马，踩两头船！彭帮主愿意开个价吗？开个什么价？”

    彭清姑又没有料到这位来客，竟然这样亮出底牌来谈话，一时不易想出恰到好处的回答，她十分机智地转变话题问道：“武天洪自己，有什么基本底子呢？”

    武天洪道：“我还不能全知道，我所知道，有李玄鹦、玉蕊仙妃、玉玲珑，九云龙和他的儿子王发、虎丐。至于三圣三英和四奇，倒不一定撑他的腰。可是，武天洪是要向三山结盟说话的，若没有三山结盟，恕任南轩直说，单凭一个大巴山，武天洪还有点犹疑不前呐。”

    彭清姑怒道：“什么话！三山结盟，还不是以大巴山为盟主，九连天目两山，没有话说的。你且说，武天洪要向三山结盟讨价还价，有什么底子交给你带来？你先亮出来！”

    她悄悄拔苗刀，藏在香主案之下。

    武天洪心暗喜，探出三山结盟的“三山”了，他低声道：“对外以武天洪为主，对内以彭帮主为主！”

    就是说：最后的条件，对外宣称武天洪是青龙帮的帮主，内中实际上，是由彭清姑主持一切。

    彭清姑听了，阴阴地大笑道：“这倒可以让本帮主计较一下，先摆宴给你任相公接风！”

    她吩咐左右道：“武天洪没有念过多少书，宇墨儿不高，这位任相公是武天洪手下的总文案，想必文笔很好的，你们多找几位文老师来做陪客，当面考他，他要是回答不出，那就是假任南轩，真武天洪。把黄景黄香主也请来。”

    彭清姑说得并不轻声，武天洪听到了，心下暗惊：黄景正是黄毛精，黄毛精一来，岂不把自己的把戏完全拆穿？虽然事前已经防到这一手，早先预备好应付的方法，可不知道灵是不灵！彭清姑收刀下座，到另室休息去了。

    职事人员把武天洪请到前面客厅里，来了一批大巴山青龙帮中会文墨之人，互通姓名见礼，彼此心怀敌意，表面上却全是一片似乎十分诚恳的满堂欢笑。

    直到入席，还不见黄毛精来到。

    武天洪的敏锐听觉，听到有二三十个高手能人，集合在客厅外面四周，把客厅包围了，这二三十人的步下声息的轻微，听出来都是比黄毛精的武功更高。

    入席坐定，酒过三巡，欢笑高谈之间，一个老者开言道：“任相公是人间麟凤，岂能当面错过？我们行个酒令来以文会友，借此向任相公讨教讨教好不好？”

    众人轰然叫好。

    老者笑道：“平常酒令不足为奇，老朽想以诗钟之戏代酒令，这次的诗钟，限用集句法，用古人的成名。来，用字取格，占阄来定。”

    众人一致赞成。

    顷刻之间准备好了，请武天洪占阄。

    武天洪谦辞一下，终于伸手占出一张小纸，纸上一个“女”字，再占第二张，是个“花”宇。武天洪宣布道：“占好啦！上联要嵌一个‘女’字，下联要嵌一个‘花’字。”

    第二阉坛送来，武天洪再占出一条，上有“燕颔”二字，武天洪又宣布道：“采用‘燕颔’格，‘女’宇和‘花’字，限嵌在上下联的第二个字。”

    决定了之后，大家陷入深思中，席上一片静寂，要做上下两联，上联第二宇是“女”下联第二字是“花”不许自己造句，要用古人的成句，还要能对仗工整。

    座中一个中年人抬头笑道：“有了，上联是李商隐的‘素女青娥俱耐冷’，下联是李太白的‘名花倾国两相欢’！任相公指教！”

    武天洪大加赞赏道：“老兄真是捷才！这两句对仗得天衣无缝！恐怕难以再出其右了吧？”

    那老者抗声道：“老朽也有了，不知比这联如何。老朽的上联，是杜牧的‘商女不知亡国恨’，下联也是杜牧的另一首‘落花犹似坠楼人’！”

    众人纷纷叫好，有人赞道：“上一联以为已经好极了，老夫子这一联一出来，又把上一联压倒，上一联就显出生硬，不如老夫子这一联来得流畅。”

    老者面上现出得意之色，问武天洪道：“任相公如何？”

    武天洪站起身，离开筵席，昂然潇洒踱步，朗声高吟道：“‘神女生涯原是梦’，‘落花时节又逢君’！”

    全席不自禁地狂呼欢腾起来，大厅中一片喝彩声，这两句配对得再也无以复加！上联是李商隐的，下联是杜甫的，两句连读，风流倜傥，摇曳生姿，而又不胜感慨系之，真是天造地设！老者默然无语，宣布结束诗钟之戏，认为再下去，谁也不能超过了，他把手中酒杯高高举起。武天洪一见，心中吃惊：知道老者因妒生恨，要掷杯为号，招呼外面伏兵冲进来捉武天洪了，武天洪马上暗运功力，准备应变。忽然，黄毛精大步走进来！原来当武天洪正高吟之时，耳中听到急促的脚步声，由远处直向大厅来，那脚步声，一听就辨出来，是黄毛精来了！武天洪诈作不知，一面戒备着老者发难，一面从身边取出早已备好的一个小纸团，用极其迅疾准确的手法，轻轻一弹，恰恰弹到黄毛精的右手之内，这时黄毛精已到大厅门外四五尺。

    座中各人，无一人察觉，武天洪向大家谦逊着。

    黄毛精也是武功不弱的人，手中一接到纸团，立刻握住，就灯下打开看。

    看完之后，匆匆进来，张开黄须大嘴假装大笑道：“任相公恕罪，在下来迟了，罚酒三杯！”

    武天洪看见黄毛精，称自己做任相公，又见他把那小纸团，连酒吞下肚里，心中大喜。好险！渡过这一道双重险关！黄毛精看了那纸团，为什么不再拆穿武天洪？因为那纸团上写的是，武天洪诈作李玄鹦给黄毛精的一封信。

    信上说：黄毛精本是大巴山的青龙帮主，自从黄毛精把三尸神请来之后，彭清姑就夺了黄毛精的帮主位子，把黄毛精降级成为堂下的一名香主，黄毛精在三尸神手下，否但永远混不出头，而且性命都难保！此刻应当向武天洪卖一份人情，将来李玄鹦念黄毛精是师兄的份上，一定要挽救黄毛精一把这一封短信，句句刺中了黄毛精的内心深处，他被彭清姑夺去了帮主位子，心中如何不恨？故此这封信，正是句句恰中下怀！就是说：黄毛精转变了，倾向于武天洪、李玄鹦了！席散，武天洪又去见彭清姑，听候回话。

    彭清姑在另一间广大的练武厅中接见，几乎全身赤裸着，只腰间围一周二尺长花绸裙，肘节手腕足胫，带上金镯，手中一柄喂毒的蓝光苗刀。

    那老夫子和黄毛精都在，似乎已经向彭清姑报告过，筵席诗钟之事，都认为不是武天洪，武天洪读书少，决没有这样高的才华。

    武天洪见彭清姑在练武厅中接见，作战斗装束，面色十分严厉，握刀在手，跃跃欲动，他只淡淡一笑，躬身拱手道谢。

    彭清姑冷冷地道：“任南轩听着，这里是青龙帮彭总帮主说话，三件事情。第一件事情，刚才你亮出来的底子，彼此可以商量，可是要武天洪和他的手下，从南京退到武昌，先把这一件做到。”

    武天洪躬身答道：“任南轩一定回去转达，武天洪愿意或不愿意，我回到南京之后，十天之内见分晓。第二件事呢？”

    彭清姑板着面孔道：“第二件事，刚才你们筵席上，本帮主没有亲眼看到，不算，如今本帮主亲自考你一下，当场做一首诗听听，让老夫子评一评好坏。”

    武天洪奋然道：“成！请你出题目。”

    彭清姑懂得什么？连什么叫做“题目”都不懂，刚一呆，老者急插口道：“就是请总帮主吩咐，诗里说什么意思？”

    彭清姑道：“就是以你到这里来做题目。”

    武天洪毫不思索，向各人一拱手，道声放肆，随即高声朗吟道：“人世纷争未足多，谁将玉帛止干戈？一伸大义平天下，碧水青山共啸歌。”

    吟罢，哈哈大笑，连连拱手道：“献丑献丑！”

    彭清姑皱起杀气森森的双眉，问老者道：“怎样？”

    老者恭谨地道：“诗虽不算怎样顶好，武天洪决然不能，老朽也不能顺口吟得如此畅利，意思想大家彼此言归和好，不动干戈。”

    武天洪怕露出马脚，不容他们多思索，立刻笑道：“现在请总帮主吩咐第三件事。”

    彭清姑厉声道：“第三件事，自古两国交兵，不斩来使，大巴山青龙帮，可没有这规矩，不管什么来使不来使，不顺眼就斩！本帮主本当赏你一刀，可惜你是个文人，不会武功，杀死你也没有味道。此刻让你占牌，看你是死是活！”

    旁边有人，捧一只小口坛子来。

    彭清姑向黄毛精道：“你告诉他。”

    黄毛精向武天洪道：“这是本帮里的一个规矩，这坛子只有两片小象牙牌子，半寸见方，一块牌子上面有个‘死’字，一块上有个‘生’字，任相公你伸手进去，摸一块出来，你摸得的是‘死’宇，那就由总帮主赏你一刀上西天，你摸到一块是‘生’字，就请下山，一路无阻。现在，碰碰你的运气，摸一摸！”

    可是黄毛精这一段话说完，闭口不动，肚皮里却出声道：“告诉你，两块牌子上都是死字！”