第一章秘笈不翼而飞

有五丈，还要再进三丈，这三丈的距离，却是无比危险，毫无可隐藏之处，一下被双鞭大汉看见，又来不及扑上去点穴。

    武天洪到此，心中也害怕起来，不敢轻举妄动再前进三丈。

    可是已经从西厢房里出来了，难道再退回西厢房去？他心中咬一咬牙，下了决心，冒险以极轻快的步子，毫无声息地急速向前突进了三丈，已距离双鞭大汉的身后，只有二丈了。

    然而双鞭大汉毫无所觉，面向棺材，嗤嗤地在吸着旱烟。

    武天洪心中暗暗松一口气，此刻距离只有二丈，双鞭大汉已经完全在武天洪突袭点穴的控制之下了。

    为了再有把握起见，武天洪仍然向前悄步逼近。

    愈近愈有把握，双鞭大汉愈是来不及抵抗。

    谁知武天洪已逼近双鞭大汉身后，只有六七尺的距离，差不多伸手探腰就可以够到，双鞭大汉依然懵懵毫无所觉。

    武天洪不禁大奇，难道这双鞭大汉不是活人？是死人或是假人？死人或假人还会吸旱烟？武天洪又退远些，绕出堂外，站在大柱后，远远向双鞭大汉的脸上望去。

    只见双鞭大汉，两眼睁得比胡桃还大，而且愈睁愈大，目光死直直地瞪视着孝幔中的棺材头，全身似乎在颤抖着，口中嗤嗤地努力吸旱烟，愈吸愈急促，似乎看见了什么极恐怖的东西！武天洪太骇愕然，急顺着双鞭大汉的眼光望去，几乎使武天洪也惊骇得几乎失声喊叫起来！他火速地闭住呼吸，不使自己发出声音。

    这深夜一片死寂之中，那棺材头露出在孝幔之外，此时默默毫无声息地，棺材盖自动向上缓缓升起来，露出五寸多的一条缝。

    从缝里伸出来一只手

    武天洪心中突然悟到，李玄鹦是死而复活，或者是根本假装死！如果是假装死，又乘这夜半人静之时，悄悄地跑出来，她必然不愿意被任何帮中人知道。

    为了替她保守这一秘密，武天洪心想，断然不能被这双鞭大汉看见。

    此刻自己必须急扑上前，把双鞭大汉点穴昏过去。

    武天洪疾拔身要纵过去，脚还没有离地，双鞭大汉已经一仰身跌倒地上，丢了旱烟管，一声不响地死去！武天洪急看那棺材头，从缝中伸出的，是一只黄毛巨手，用隔空点穴法，把双鞭大汉点死。

    武天洪骇得一身冷汗，棺材里伸出来的，不是李玄鹦的柔荑玉手，怎么会伸出来一只黄毛巨手？这黄毛巨手，竟能隔空点穴！隔空点穴，只是江湖上传说的一种至高无上、出神入化的功夫，还不曾有人看见过，而且，这黄毛巨手的人，脸面还没有露出来，他不用眼光看清楚目标，只伸出一只手，信手一点，立刻命中，有这样奇绝高妙的武功，这棺材里面究竟是谁？武天洪此时，再也不敢怠慢，火速悄悄一拔身，毫无声息地疾飞上去，落在大梁之上，全身伏在大梁上，屏住呼吸，低头向下面看去。

    只见棺材盖掀起了一半，从棺材里面爬出来一个人，黄头发黄胡须，转身把棺材盖又盖好，动作又快速又轻悄，毫无声音，转身向孝幔外走出来。

    却是个四十岁上下的魁梧男子，全身劲装，面貌十分阴惨森森，一望之下，就能使人心中结冰！这黄发大汉，一走出孝幔之外，急急把供案最里面放着的天蓝缎包着的青龙帮大印，取在手中，又把上面一座花梨木小架子，架子上五支青龙令箭，连架子也取在手中；还有一本蓝缎封面的大本书，武天洪看见封面题签上的五个大字“青龙帮宗谱”黄发大汉也取了，挟在腋下；还有青龙旗、帮令牌，都取在手中，面上似乎感到十分满意，回身就向外走。

    临走之前，偶然回头再把目光四下一瞥，突然看到大椅上，还有一本小书。

    灵堂上彻夜点着许多白蜡烛，光亮辉煌，什么都能看得清楚。

    武天洪在大梁上面当“梁上君子”眼光始终跟随着黄发大汉，此时黄发大汉，眼光看到椅上的一本书，武天洪的眼光，也跟随着看到了椅上的那本书。

    赫然是云笈七签剑悟！黄发大汉一见此书，面上突然大惊大愕，闪电似地疾取到手中，只一扭身，刷地倒卷而出，已飞上屋檐。

    黄发大汉已经向正西方疾逝去二三十丈。

    武天洪施出绝世无双的轻功“立竿见影”闪电似地疾追下去。

    “立竿见影”是武天洪独得的秘传“九地轻功”中的一手，只要敌人一现身，我立刻就追到，敌人是“竿”我是“影”一立竿，就见影，竟是这样快。

    不料那黄发大汉，同样快得离奇不可置信！但见他两脚不沾地，靴底离地面四五寸，浮空踏气，疾如飞箭流星，一瞬眼就是几十丈。武天洪凭“立竿见影”的奇功，也只仅能追得上，不落后，无法使自己越追越近。

    武天洪虽然知道这黄发大汉武功已登峰造极，自己决然不是人家的对手，可是云笈七签剑悟在那黄发大汉手中，怎能不追？熊耳山半夜月光下，只见两道烟，直向西去，没有半点风吹草动之声。

    两人的距离，始终是二三十丈。

    硬生生疾驰了一个时辰，至少有一百多里。

    武天洪为什么不高喊“前面停下”？他怕一吐气开声之下，泄了气，脚下就慢了几步，此刻的疾追，半步也不能缓慢，他只有闷声不响地疾追。

    这一百多里路下来，早已离开熊耳山的范围；不但离开了熊耳山，恐怕已出了河南省境，进入了陕西地界。

    到此时，那黄发大汉，才开始觉察出来背后有人紧紧跟追着，黄发大汉扭回头，向后一看。

    他这一扭回头，向后看，几乎把武天洪惊骇得跌倒地上！我们平常人，扭头向后看，扭不过来，至少只能扭过去三分之二；如果要想使面孔整个向后，非把身体转向后不可。这黄发大汉，一扭回头向后看，整个头都扭转过来，面孔和脊背齐平，可是身体胸口，仍然向前，疾奔不止。

    那一副模样，看来好不怕人！黄发大汉的阴惨森森的面孔，整个扭转向后，向着武天洪，惊愕地一狞笑！黄发大汉因此脚下慢了几步，武天洪也因为一惊骇，脚下慢了一段，仍是二三十丈距离，武天洪大喊着：“站住站住！有话说！”

    黄发大汉果然一转身，倏然站住不动。

    武天洪已经追到黄发大汉的面前，保持二丈六尺的距离，这二丈六尺的距离，对武天洪最有利，他高声道：“你这位前辈，你手里的那本云笈七签剑悟，是我的东西，还给我！”

    那黄发大汉，呆呆立着，一句不开口，对于武天洪所说的话，似乎根本没有听见，像一只僵尸！再一看，黄发大汉空睁着两个大眼睛，眼睛里全是眼白，没有黑眼珠！武天洪又吓得一跳！记得刚才急追之时，黄发大汉把整个头扭转向后，两只眼睛和普通人一样，有黑眼珠的，怎么此刻两眼全是眼白？黑眼珠到哪里去了？武天洪虽然是“艺高人胆大”什么也不畏惧，可是遇见这黄发怪人，从一开始见他用了盲目隔空点穴，就给武天洪印下了可怕的印象，因此看见这种种怪状，也不禁有些心懔。但他仍然高声问道：“你这位前辈是谁？”

    黄发怪人仍然呆呆僵立不动，翻着大白眼，紧紧闭着口唇，却从肚皮里透出说话的声音道：“小子不得再追，赶紧回去，不然死无葬身之地！你这本书，我借看两个月！两个月之后，我到大巴山的绝顶，上去取就是。”

    武天洪此时，再也不敢放松，生怕这黄发怪人又跑，追之不上。

    此刻乘他没有黑眼珠，看不见之时，以电光石火的突然速度，一剑向黄发大汉的颈脖横斩去！这一剑迅疾得无以复加，电光一闪而过，却斩了个空！黄发大汉仍然木木呆呆僵立着，两手全身纹风未动。

    武天洪一愕，急看时，黄发大汉的头颅没有了，两肩以上平平的！原来黄发大汉，把头颅整个缩进到腔子里去了，这时又把头颅从腔子里伸出来，恢复原状，黑眼珠也回到眼睛中，阴惨惨地狞笑着。

    武天洪大惊，不禁脱口而出道：“这是什么功夫？”

    黄发大汉冷冰冰地笑道：“这是乌龟缩头功，你要是学会了，管保你娶十个老婆十个不老实！”

    武天洪止不住嗤地进出大笑来！黄发大汉突然一右掌劈到！武天洪火速迸出真气硬迎一掌！两人相距二丈六尺，两股猛烈无比的掌风，在半途空中无情地猛撞“吧！”的一声震响，爆出七八尺方圆一团紫红色的烈焰！瞬即化成青烟散去。

    黄发大汉被震退两步！武天洪被震退踉踉跄跄五六丈。

    武天洪心中大怒，上了黄发怪人的歹当！他逗引自己一笑，泄了丹田真气，再乘虚一掌突袭，因自己丹田内力不足，抵抗不了！这全然不像有最高武功的人，全然是阴谋诡计，取巧投机！哪里有什么了不起的真功夫？武天洪再也不怕黄发怪人了，一垫脚，闪电似地一剑平胸疾刺而去。

    黄发怪人早知道这少年要攻来的，仍然木立着不动，伸出黄毛巨手，向武天洪遥遥猛然一点。

    又是隔空点穴！这次可轮到黄发怪人上大当啦！原来武天洪早已练过了“木穴”的功夫，全身所有的穴道，都早已木木无感觉，点中了白点，毫无用处。

    黄发怪人看见一手点出，这少年人并没有应手倒下，仍然若无其事地闪电疾进到面前，祥麟宝剑已迫近胸前不到一尺，大骇失色，全出意外，猝不及防，火急拔身疾退八九丈，再侧面横闪五六丈。他腋下所挟，手中所抱，那些青龙帮的大印、宗谱、令箭、旗牌，全都散落一地。

    武天洪怎敢放松？闪身疾进，宝剑电射激发，黄发怪人疾退四丈，武天洪疾追三四丈，黄发怪人侧让五六丈，武天洪侧追五六丈，不容黄发怪人有一刹那缓气机会。

    黄发怪人没有兵器，也不用掌法反抗，只是一味地闪躲，一盏热茶的时间下来，武天洪陡然精神加上一倍，剑手身步，更迅疾了一倍，愈攻愈急愈猛，黄发怪人突然怪叫着喝道：“住手！书还你！”

    武天洪生怕再上当，绝不听他的话，手下绝不再容情，一柄剑疾如电光石火猛烈逼紧，黄发怪人一面飞似地避让，一面把云笈七签剑悟从怀中取出，怪喊着道：“再不住手，我撕碎了它！”

    武天洪一愕，但心中一转念，立即采取了一个明智的决定；宁可被他撕碎，使江湖武林中少去这本书，也不能被这黄发怪人拿了去看。可是

    可是他这一愕，心中一转念，手下不觉慢了几招，黄发怪人早拔身飞退下十多丈之外，笔直地站定，两臂向左右平平分开伸直，仰天桀桀狂笑，头又缩进腔子里去。

    武天洪飞身向前，一剑平胸疾刺而去，一剑直刺个胸背对穿，原来是一身空衣服在笔直立着，黄发怪人本人，已经金蝉脱壳而去，只听得桀桀的怪笑声，已迅速地远到一里路之外。

    武天洪心中十分懊丧，剑还挑着黄发怪人的衣服，取过来一看，衣服和裤子，后面震裂了一条长长的纵缝，黄发怪人正是从后面裂缝退出去的。

    空衣服何以能够笔直地立着？空衣服根本不能直立着，只是武天洪动作太迅疾了，衣服还没有来得及坍塌下来，他这一剑已经刺通过去。

    武天洪无可奈何，心中暗暗长叹了一声，总算是不幸中之大幸：一来是失去的云笈七签剑悟，虽然没有夺回来，至少总有着落，总比茫然不知丢在何处好得多多；二来，如果追不上黄发怪人，被他逃走了，青龙帮里的全体人，都要以为杀死双鞭大汉，偷走传帮之宝，都是武天洪干的，而现在，他可以把这些传帮之宝，替青龙帮夺回去，反而更有面子。

    他把散落在地上的大印、宗谱、令箭、旗牌，都用黄发怪人的衣服，规规矩矩地包起来，提在手中，收了剑，急急向回走，直奔熊耳山。

    向回走，自然不像来的时候，拼命追黄发怪人那样风驰电掣，只用通常的速度向回急走。

    夏天天亮得很早，五更不到，东方已发白。武天洪心想：这时青龙帮总坛里，必然已有人起来，一见灵堂前，双鞭大汉死在地上，一定要惊惶鼓噪，再看见许多传帮之宝全都失去，那姓武的少年也失踪了，自然都怀疑自己，此刻不定他们怎么咒骂呢！急走到一个山中市镇，看见商店招牌，知道是“朱阳关”才雇到快马，然后一马疾驰向熊耳山。

    朱阳关已在熊耳山山脚下，上山不到三十里，遇到青龙帮的关口查问，武天洪简单说明，守关的人大惊，火速放飞鸽急报总坛。

    这里是熊耳山的西部，离总坛还有七八十里，关上急派人骑马领路，陪同疾进，又疾驰了四五十里，总坛的大批人马迎面而到，当头的是五位元老，和内外六堂的堂主香主。

    立刻，武天洪被捧做神仙，被喊做大恩人。

    武天洪只报告说：因夜间失眠，听见旱烟管落下地的一些声音，偶然走出来看，才看见黄发怪人正在偷东西，因此疾追下去。

    他不说黄发怪人从棺材里面出来，恐怕引起其他的意外-嗦；对于云笈七签剑悟，也一个字不提。

    五位元老低声对武天洪说，那黄发怪人，正是四川青龙帮的帮主，正是李玄鹦的大师兄，叫作黄景，江湖上都称他为“黄毛精”

    武天洪因为云笈七签剑悟已经有了着落，急急要回桐柏山去，禀告师父铁崖丈人，请罪受罚。他向五老辞行，青龙帮的人们如何肯放？一致要拥戴武天洪为“新主人”武天洪坚决要走。青龙帮本当设筵，因在大丧之中，不能宴客，但五位元老比李玄鹦长一辈，于是决定晚间，由五位元老在山下关前设盛筵为武天洪饯行，派那孙良干急去山下准备。

    武天洪白天休息一天。

    黄昏起来，外面准备好六顶大轿，武天洪和五位元老乘了六顶大轿下山。

    到了山下最后一关，天色已昏黑，武天洪和五位元老下轿，关上的人列队欢迎。进入屋内，房屋虽不大，灯烛倒很明亮，酒筵已经摆好，马上入座。

    刚刚坐下，正在举杯，忽然听见关外面，有人厉声大喝道：“帮主不是武天洪！武天洪不是帮主，你们找武天洪的梁子，怎么敢在本帮关前张牙舞爪？”

    却是孙良干的声音。

    武天洪听了，心中大诧：自己从来不曾和任何人有过仇怨，只是这次刚刚出远门，那里来的“梁子”？一凝神静听，手中酒杯又放下，五位元老也都倾耳听了一下。

    铁臂苍虬喊一声：“来人！”

    却寂然无人应声，敢情关上的人们也都去查看了？黑手狐翁劝武天洪道：“来吧，尽管喝酒，有什么事，关上对付得了！”

    武天洪也沉住气，举杯笑道：“对！不去管它，在下敬五位元”

    还未说完，又猛听得孙良干的声音惨叫起来：“啊哟！啊哟！你怎么弄死俺，俺也不知道武天洪是谁？”

    敢情是孙良干被人捉住，给他苦头吃，叫他说出武天洪，他宁愿受痛苦，也不把武天洪说出。

    武天洪不由得不站起来，如何能避不出面，任令孙良干受痛苦？他一拔祥麟宝剑，飞似地循声奔去。

    只听孙良干又是一声惨叫，武天洪已赶到，却不见一人，看见孙良干倒在地上，左上臂鲜血直流。

    武天洪急奔过去，把孙良干扶起，幸亏受伤不太重。

    铁臂苍虬也赶来了，其余四位元老都来到，连忙问怎么回事？孙良干呻吟着道：“黄毛精！黄毛精！要俺交出来武少侠”

    说着又呻吟起来，就地坐下。

    铁臂苍虬叫道：“老哥儿们，留一位在这里照应孙香主，咱们分头去搜查一下，别让黄毛精乘虚而入！”

    武天洪应了一个“对”字，立刻拔身跳上高处。

    五位长老都飞似地奔向四面搜索，没有留下。

    武天洪突然看见一匹空马，拴在树旁。

    急飞身去看那马，却是一匹异常雄骏的罕见骐骥，身上缰辔鞍镫俱全，全身漆似的黑毛，一望而知，是西方大食国的名种。再四面看，始终不见一人。急奔回来看看孙良干。

    这黑麻脸的香主低声说道：“武少侠快走吧，千万别吃饭了，五位元老是绝不肯放你走的，一定要留下你来当帮主，这青龙帮没有什么好干的，你就此快走，那匹马，是俺孙良干替你预备的，送给你啦，你可不要告诉别人。”

    武天洪心中十分感动，立刻恍然大悟，刚才孙良干的惨叫，全是计策，根本没有黄毛精那回事，目的就是要把自己骗出来。

    他急向孙良干长长一揖，低声道：“我一定听你的话，这就走！不再吃饭。不过大丈夫来去明白，我去向五位元老辞别一声。承你这样看待，我们后会有期！”

    说完，急奔回关内，进入摆酒筵的屋子里，寂然不见一人，五位元老都没有回来。

    目光偶然看到酒筵上，不禁一诧——看见一只黑猫，死在桌上菜肴旁边，七孔流血，已一动不动。

    武天洪心中大骇，飞似的疾奔下关外，就地一把将孙良干抱起，飞身上马，两腿一夹，这匹马像腾云驾雾似的，疾驰下山。

    孙良干一挣身，极其矫捷地骑在武天洪身后马上。

    顷刻之间，奔下四五十里。

    孙良干在后面问：“武少侠你看见了什么？变成这样慌？”

    武天洪低声说：“五位元老下了毒药，要害死我！”

    孙良干问道：“你怎么看出来的？”

    武天洪道：“我们一离开，屋里没有人，小猫上桌子偷菜吃，就中毒死在桌上，七孔流血！”

    孙良干大惊道：“是毒？俺只当是下了蒙药！第三位元老，叫‘双头蜈蚣’，是使毒的高手，他只跟俺说下蒙药，俺知道他那蒙药霸道极啦，能叫人全听着他的话做事，自己忘了自己是什么人，俺才用苦肉计，把你骗出来，怕你被他们迷了去。”

    武天洪又怒又诧异，问道：“我和他们无仇无怨，他们为什么要用毒取我的性命？”

    这时马仍在疾驰中，孙良干道：“你胜了黄毛精，夺回来传帮之宝，就是武功比五个元老高；你的武功比他们高，就是他们不共戴天之仇！”

    武天洪听了，不禁苦叹一声，默默一会儿，又道：“我知道你用苦肉计救了我，你必然也在山上待不下去，早晚要被他们害死，故此我也把你带走。你离开了青龙帮，有地方去吗？”

    孙良干道：“到安徽合肥去，那是俺舅舅家里；俺在熊耳山，也没有家眷牵累，俺带了一万两银子的银票，本来也打算今天夜里悄悄走的。李帮主一死，还有什么干头？没有可干的了。”

    武天洪道：“你能在康秀才伏暗桩两三年，我就知道你一定单身，没有家眷的。”

    路上走了两天，到了唐河县，是去安徽合肥和去桐柏山的分路处，孙良干和武天洪握手洒泪相别。

    孙良干再三请武天洪八月中秋，一定要到合肥去过节，武天洪答应了。

    武天洪回到桐柏山里，一处人迹不到的最阴峻隐秘的山谷深处，几间暗藏着的木屋之中，见了师父铁崖丈人，不由自主地向师父面前跪下，不敢开口。

    他知道师父的个性，严厉暴躁，一听到把云笈七签剑悟失去，被黄发怪人“黄毛精”得到，那还不暴跳如雷？然而却完全出于意料之外，师父的干瘦面孔上，露出了慈祥的笑容，淡淡地道：“怎么不说话？把云笈七签剑悟丢掉了吧？”

    武天洪叩头低声道：“弟子罪该万死！”

    铁崖丈人笑道：“起来，孩子，没有什么。你这么快就回来，自然没有能到王屋山，半路上又折回来的，那还不是把书丢了？不要紧，我交给你的那一本，是假的！”

    武天洪似大梦初醒，连忙站起来，问道：“是假的？”

    铁崖丈人笑道：“你师父怎样老糊涂，也不会把那无价之宝，交给一个从未出过远门的人送去。不过借此叫你阅历一番，你这次出门，一定遇到许多惊险吧？这些惊险，都是阅历，花钱都买不到的。坐下来，慢慢讲。”

    这一下，武天洪才完全由心中彻底轻松了，心中大喜欲狂，又不能在师父面前欢舞跳跃，只好定下心，坐在旁边，把经过情形，仔仔细细说了一遍。

    不料铁崖丈人面上倏然变色，枯干的手向桌上一拍，大声道：“难道云笈七签剑悟真的丢了？”

    武天洪猛然一惊，急问：“师父，怎么回事？”

    铁崖丈人暴躁起来，跳起身在室内背负着手，来来回回急走着，口中自言自语，念念有词，忽然止步站定，向武天洪道：“你赶快再出门，连夜赶，从泌阳、舞阳，直奔叶县、汝州，在汝州一带要特别留心查访。你说的那李玄鹦，她猜到你身上带着云笈七签剑悟，她不是随便瞎猜的，她一定有风闻；那铁臂苍虬，他告诉你说，他在嵩县听人传说：一个少年失去一本武学奇书，也不是造谣言，他也是真的有所风闻，你师父的一部真的云笈七签剑悟，是叫你师妹送往王屋山的，我叫你师妹从泌阳舞阳那条路走，那些传闻，莫不是你师妹半路上把书失去了？你快去查访！”

    武天洪大惊，还没有来得及问，铁崖丈人又道：“你走了以后第二天，你师妹动身的，我只以为你师妹，武功比你高，江湖经验很够，所以把真的一部，叫她送去，拿你做个幌子。照你所说的情形，明明是你师妹出毛病了，这个丫头真该死！这个丫头真该死！天洪，快滚吧，还呆在这里做什么？滚！找不到，不准回来！”

    原来铁崖丈人，是“武林三圣”的第二位，他一生只收了这两个徒弟：大徒弟是张琼，就是江湖上异军突起震动武林的玉蕊仙妃，是铁崖丈人把她从两岁带大了的，从学走路起，就是学的武功走路方法，一直到今年十九岁。武天洪倒是二徒弟，是带艺投师的，跟铁崖丈人只有六年。他比玉蕊仙妃大一岁，故而他是师兄，她是师妹。

    可是这玉蕊仙妃，一向不把武天洪看在眼里，武天洪永远是玉蕊仙妃冷讥热嘲的材料，不过大体上讲来，两人的感情是极好的。

    这次武天洪匆匆回来，坐未安席，又匆匆出门去。这第二次出门，有了李玄鹦赠送的祥麟宝剑，又有孙良干赠送的大食国名种千里马，比第一次出门的时候，神气得多了。

    他骑上黑马，中午离开桐柏，冒着夏天烈日，取路疾奔泌阳，一路上心中暗想：师父终还是欠考虑，这种重要的事，怎么可以叫玉蕊仙妃去做？她固然武功高强，经验很够，可是那份为人的坏脾气，蛮不讲理，凶悍泼辣，到处惹祸，是一个最不省事的女孩子，自然会误事！

    其次，他心中计较，这次奉命去查访玉蕊仙妃究竟有没有被人偷去云笈七签剑悟？但是武天洪在江湖上，除去孙良干之外，再没有第二个熟识的人，叫自己怎样去查访？又不便向不相干的人探问。

    一路心中沉沉闷闷，凭这匹黑马日行千里的脚程，很快的就把泌阳县丢在身后，一口气奔到三更，竟然到了舞阳县。

    城门已经关闭，南门外只有一家不算太小的客店，武天洪下马，刚要进门，店伙已经迎上来，陪笑着道：“这位少爷，小店客都住满啦，没有空房啦，少爷请高升。”

    武天洪还没有回答，身体后面一个人，从外面回客店来，把武天洪推开一步挤进门去，却转回身站定，向武天洪上下打量着。

    武天洪看这人，二十四五岁，倒也容光焕发，神彩照人，身穿玄罗劲装，背上雁翎单刀，腰间暗器囊，这人硬推人挤路，好无礼貌！武天洪不暇理会计较，向店伙道：“只要有够我坐一夜的地方就行，只是马要好好洗，好好喂料。”

    那人却开口问店伙道：“难道没有空屋子了吗？”

    店伙打躬陪笑着答：“一间也没有了。”

    那人向武天洪道：“彼此都在江湖上混的人，分什么你我？你这位老弟如不嫌弃，在我屋里多安一张床，对付一夜吧。”

    武天洪拱手道：“只怕打搅不便。”

    那人笑道：“不必拘泥。我姓石名祥。老弟贵姓？”

    武天洪此时，对这石祥印象良好起来，店伙已把马接了牵去，他就跟石祥走进去，边走边答道：“小弟武天洪。石大哥往什么地方去？”

    这是武天洪精明之处，他是怕石祥问他往哪里去，他还没有准备好回答的话，故此他先开口问石祥，叫石祥只顾回答，不暇问自己。

    进入石祥的屋子里，房间倒很宽大，添一张床，绝不嫌挤。二人坐下，石祥道：“我听到外面传说，前几天有一位少侠，被人偷去一部武学的秘笈，我想去打听打听一个实在。”

    武天洪听了，心中一震：果然有此传说，铁臂苍虬并没有编造谣言，玉蕊仙妃真的出毛病了。他不动声色，只淡淡地笑道：“但凡一件武学秘笈失去，就要引起江湖上一场大风波。石大哥打算往哪里去打听呢？”

    石祥道：“听说这件事出在汝州，我要去汝州打听。”

    武天洪一听，果然是在汝州出的事。他笑起来道：“几天以前的事打听出来，失主和得主，都早已走远了，有什么用？”

    石祥大笑道：“你我初次相见，老弟怕还不知道我的情形，我石祥，无家无业，孤家寡人一个，四海飘游，当年都在找些事做做。只要打听出来确实下落，那怕得主逃到天边海角？老弟，我看你神色之间，并不空虚松闲，像是有什么心事，要是用到我帮忙，尽管说，行善作恶，我石祥都干！”

    武天洪听了，又引起十足反感，这石祥行善作恶都干，又是个不地道的路子。还没有回答，石祥又道：“老弟是青龙帮的？堂主？香主？”

    武天洪诧异地反问：“石大哥何以看出来？”

    石祥笑道：“那还看不出来？你这宝剑，是青龙帮帮主李玄鹦的宝剑；你的黑马，是孙良干的马。你纵使不是帮里的人，也和他们交谊不浅！”

    武天洪又问道：“石大哥和他们很熟吗？”

    石祥点头道：“很熟，不过很久没有见了。不早啦，你歇吧。”

    店伙临时加了一张竹床，武天洪安然睡了。

    石祥也灭灯就寝。

    这次武天洪出外，特别提高警觉了，不能再被人家从枕旁把东西偷去。

    果然，四更不到，他被一点细微的声音惊醒。

    昏暗中微微睁开眼看，是屋顶上有人悄悄地飘落院中，石祥立刻翻身下床，赤膊只穿一条绸裤，走到房门前，轻轻地把房门开了一条缝，门外伸进来一只手，似是递进来一件极小的纸包，石祥把小纸包接了，关上房门，外面那人，又纵身上屋而去。

    石祥把那小纸包，放在枕下，依然上床睡觉。

    次日武天洪和石祥二人同时起来。石祥问道：“我要去汝州，老弟要是顺路，一起走好不好？”

    武天洪本来就想跟他去打听消息，点头答道：“正好顺路，一起走，路上倒不寂寞。”

    两人匆匆吃了早点，石祥结了店房钱，二人一同上马，原来石祥也有一匹青骢骏马，两人并辔疾走。天色刚大亮，远远望见前面两匹快马疾驰而来，马上两人，一样的深蓝劲装白色钮扣，头上大斗笠，背上单刀。

    这条大路并不很阔，武天洪和石祥并辔而行，已把路占了三分之二，对面两马飞奔而来，不能通过，武天洪正要勒马让路，石祥把手一拦，很低声道：“拦住他们，问个究竟。看他们的衣服！蓝衣白钮，那是安隆镖局的，洛阳安隆镖局，四五十年没有出过事，这时这两人飞奔而来，显得非常焦急，必然是出了事，安隆镖局居然也出事，这倒要问个究竟，好找点事情做做。”

    这几句话刚刚说完，前面两人两马已经奔到，看见武天洪、石祥二人，并不让路，连忙把马勒住，让武天洪、石祥二人先过去。

    石祥也把马停止，高声问道：“二位是安隆的？”

    两人都带着惶遽的神色，一个像镖师，一个则像趟子手。那镖师拱手答道：“是，二位少爷先请吧。”

    石祥问道：“贵镖头为何这样匆忙？有什么不顺心的事么？”

    那镖师似乎迫不及待，急想挤过去，又挤不过去，看武天洪、石祥二人，岁数虽然不大，气派却不平凡，又不敢得罪，只得忍耐着答道：“敝局四五十年以来，昨夜第一次失镖。二位先请，在下是奉命到舞阳县去，去请人。”

    石祥笑笑道：“贵镖头别急，请说看，我兄弟俩，说不定能助一臂之力，比你到舞阳去请任谁都强。”

    那镖师拱手问道：“请问二位上姓高名？在下草字王进元，江湖上人称铁马蹄便是。”

    石祥仍问道：“是怎么回事，王镖头说说看。”

    那镖头无奈，只好简单地道：“保了一笔镖，昨夜歇在汝州，来了一个不到二十岁的少年，不抢不劫，拔车上镖旗，把镖车砍碎，敝局的副总镖头出面跟他答话，一言不合，就动起手来，只两个照面，就重伤在那少年手下。那少年还说：尽管请人来，就是少林老方丈也不怕，今天夜里他还要来。那少年看样子，多半是女扮男装，以前从来没有见过。”

    石祥大惊，急问道：“副总镖头不是那谁，那位双鞭无敌郑大光吗？他是关洛一带第一把手，红了十多年，怎么两个照面就被一个女扮男装的伤了？”

    武天洪听说是女扮男装，连忙问道：“使的什么兵器？”

    那镖师答道：“剑！那少年武功太高，看不出是那门那派。”

    石祥笑道：“王镖头请吧，我今夜倒要会一会这少年人。”

    说完，把马一夹，首先疾驰而去。

    那王镖头二人，也不再理会武天洪，也放马疾奔舞阳县，武天洪急追上石祥。

    石祥忽然问道：“今早天不亮，有人给我送东西来，你知道吗？”

    武天洪故意茫然道：“不知道？送什么东西？”

    石祥从身边取出一个小纸包，打开纸包，里面有一只小小的纸盒，揭开纸盒，盒中两粒桂圆大小的黑色药丸，石祥道：“你看这像两粒药，不是药，是暗器，叫做吸心毒化弹。打出去，人家一闪躲，它会追过去，吸着人的心，打到胸口，毒气就攻到身体里，不到一盏茶时间，就命归阴曹地府，我是向青龙帮一位元老处，借来两个。”

    武天洪听了，心中更起反感，用歹毒暗器的人，还有什么好脚色？抬头看见石祥的面孔，就觉得一面孔可恨的样子，表面上只摇头道：“厉害厉害！”

    石祥把“吸心毒化弹”包好起来，还强调道：“这是那位双头蜈蚣的成名暗器。”

    武天洪道：“据那王镖头说：劫镖的人，是一个女扮男装的，莫不是江湖上传闻的那玉蕊仙妃吧？”

    石祥点头道：“我也猜是她！不是她，谁也不能两个照面就重伤那副总镖头双鞭无敌郑大光，故此我更要会一会她。”

    两人不再谈，放马疾追，太阳偏西，已到了汝州。

    向客店一打听，这件事出在汝州西门外悦来客店，二人就往西门外的悦来客店中住下。

    这是一家很大的客店。

    安隆镖局，已派人包下了十多间房子，安隆镖局的总镖头九云龙王泰已来到，是个近七十岁的老者，石祥暗暗指给武天洪看了。

    陆续又来了四个人，石祥——指给武天洪：两个和尚是少林寺的监守，两个俗装人是舞阳县的丁大元丁次元兄弟二人。

    二更刚一过，九云龙王泰，少林寺僧，丁氏兄弟，一齐出店而去。

    石祥和武天洪急跟在后面。

    前面五人，不骑马，不交谈，不施轻功，普通速度走着，只一里多路，到了一片平坦的山坡上。

    石祥带着武天洪，藏身在二三十丈以外的山石后面，先看他们斗，等他们斗过了之后再说。

    这里一共七个人，才刚来到，立刻从一座断岗上，疾泻而下一条烟影，迅如陨星落地，紧接着平平两纵身，二十多丈，已临到九云龙王泰面前五六丈，站定不动。

    武天洪一看：不是师妹玉蕊仙妃是谁？但她此时却穿了一身深绿的绸衣，以前从来没有看见过她有这身衣服，头上黑绢包头，面上下一半蒙着黑帕，看来却是像瘦怯怯的男孩子。

    武天洪心中暗想：这个泼辣的师妹，竟干上劫镖的勾当，全然违背了师门的戒律，任性胡为，将来走到黑道上去，如何得了？非请师父好好管束她不可！他想到这里，忽又发奇想，急向石祥低声道：“石大哥，我们俩把衣服换一换，斗败了不丢人。”

    石祥低声笑起来，两人极快地把衣服换了，武天洪穿上石祥的衣服，石祥穿的是武天洪的衣服，武天洪也取帕子把脸蒙起来，只露两眼。

    此时玉蕊仙妃，一句不开口，拔出宝剑，向九云龙王泰远远抖起剑花。

    舞阳县的丁大元丁次元兄弟二人，都在三四十岁，两人四柄短戟，首先上前。

    正要开口问话，玉蕊仙妃已经电光一闪，一剑疾锐如风，丁氏兄弟二人迅速左右分开，动作的爽脆利落，步法清楚精确，果然不同凡响。可是玉蕊仙妃神速无比，早已抢先兜绕到丁大元身后，丁大元疾翻身闪开，丁次元同时疾刺上去，只见玉蕊仙妃奇妙不测地一扭娇腕，当！火光一闪，丁次元的双戟已被砍断一支。可是丁大元的左戟，已经扫到玉蕊仙妃的足胫旁，明明是已经砍到，却仍然砍了个空，玉蕊仙妃左掌已把丁大元震出去七八丈。

    这里少林寺两个和尚，飞箭似地激射而出，已迟了半步，抢救不及。

    两和尚都是空手，两人宽袍大袖疾扑玉蕊仙妃，好似一只巨钳张口，向玉蕊仙妃左右钳去。

    玉蕊仙妃把手中宝剑向空中一抛，抛起七八丈高，腾出两空手，疾向两和尚硬迎上来，距离五六丈“叭叭！”两声爆炸似的震响，迸出两团七八尺方圆的紫红色烈焰，把黑山坡照得一亮。两和尚被掌风震退四五步，玉蕊仙妃一步未动摇，伸手接住空中落下的宝剑。

    她用剑指两和尚娇喝道：“告诉你们的掌门人，我最看不起你们少林寺！”

    武天洪听了，恰恰正是师妹的嗓音口气。

    少林寺两和尚木木立着不动？也不答话。

    丁大元丁次元兄弟二人，连忙空手上前，把两和尚扶着救回去。

    玉蕊仙妃遥遥指着九云龙王泰问道：“你呢？”

    九云龙王泰摆手道：“不必了，请少侠后天中午，屈驾洛阳城里安隆镖局，小叙一番，老朽有几句话交代。”

    玉蕊仙妃点头道：“好吧，我准到。”

    说完，转身自去，石祥一声清亮的长啸，电射而出，如一道白虹经天，直落到玉蕊仙妃的前面，红光一闪，雁翎刀拦住去路。

    他那雁翎刀，能泛出红光。

    武天洪大惊：这石祥的武功，全在二丁二僧之上，不知师妹能不能敌得住，他身上还有两粒“吸心毒化弹”万一师妹有危险，自己须要去救。

    却见对面不远，山右后又出现一个少女。

    距离太远，看不清面貌，只见那少女远立着观看，并不上前，身上穿的农家姑娘的衣服，没有带兵器，手中似乎握着两把什么东西。

    玉蕊仙妃已和石祥疾斗起来，石祥的武功，的确精妙绝伦，只见一团红光滚来滚去，发出嘶嘶的奇啸。玉蕊仙妃却不慌不忙，竟然幻出四个玉蕊仙妃，四柄剑四面围着中间一团红光。少林寺僧只一照面就完蛋，丁氏兄弟两个照面都败下来。石祥一个人，竟和玉蕊仙妃交换了四五百招。

    这四五百招也只有半盏茶的时间，已把九云龙王泰五个人，看得目瞪口呆。“叮！”一声轻响，石祥仰面倒地不能动。

    武天洪大怒，这师妹从此更要骄狂了，非教训她不可！立即猛拔身疾飞而到，然而那边那农村姑娘，已先抢在前面，一抖手，一条九节软鞭，疾打向玉蕊仙妃。

    武天洪迟了一步，只好疾看石祥，石祥已挣扎着坐起身，面孔变得十分惨白，武天洪把他扶起，石祥勉强苦笑道：“中了她一掌的掌风，这人练的是乾元纯阳罡气！我调停呼吸一番就好，她倒没有乘势下毒手取我性命。”

    石祥扶武天洪肩上，看那两人激烈对斗——只见那农家姑娘，武功比石祥更高更奇，一丢手把九节鞭抛出去四五丈，九节鞭似乎受着一种无形力量在控制着，自动围着玉蕊仙妃疾攻，像活了一样。

    武天洪不禁大奇！可是玉蕊仙妃身法太快，这一条九节软鞭始终打不到她身上。

    农家姑娘突然又抛出两条九节软鞭，这三条九节软鞭，像三条活蟒蛇，自动平空飞舞，把玉蕊仙妃密密围在中间。

    只听玉蕊仙妃一声娇喝，两掌一并，把三条软鞭都打得飞出十多丈，那农家姑娘在四五丈外，立刻仆俯地上。

    这边除九云龙王泰之外，其余各人，老江湖几十年，也都从来未曾见过，人在四五丈之外，凭气功遥遥指挥三条九节软鞭，围攻敌人，几乎要疑心是邪术。

    然而终于仍被玉蕊仙妃击败，简直惊骇得以为这个蒙面女扮男装的少年，是神仙临凡！可是武天洪蒙着面，已拔出祥麟宝剑，闪电疾刺而到。

    他不用铁崖丈人所传授的一切，怕被师妹认出来，另外用世人从未见过的剑术，和玉蕊仙妃对敌。

    两人已闪电飞虹，寒星万点，变成完全两个光团，搅在一处，成一个大光团，忽左忽右，忽上忽下，忽圆忽扁，忽跳忽伏，直直猛斗了半个时辰下来，完全势均力敌，铢两悉称，毫无上下，难解难分！半个时辰之后，两人突然更加激烈，连光团都不见，只见两团气流在无比的疾速旋转。说没有人，明明看见两团疾旋的气流在翻腾跃跳；说有人，却又谁也看不见人和兵器。

    四周围附近，尘土半点不扬起！九云龙王泰、少林寺二僧、丁家兄弟俩、石祥、农家姑娘，七个人全都变成了七座石像，一动不动，看呆了！这样两个疾旋的气流翻腾跃跳，直直恶斗又一个时辰下来，东方天色已经黎明了！突然又是一声“叮！”和石祥所遭遇到的一样