第十八章

漠旷野，远离亲人父母，还要随时面临身死异邦、抛骨荒野的危险时，突然心生悲悯。

    他独自走出军帐，来在一处无人净地，面西跏趺而坐，先练了一番内功，尔后默默念诵了一个时辰的大悲咒，求佛祖保佑生病的军士尽早康复回营帐后，他也不敢就睡，轮番又看了一遍病帐的病号，见众人倒也睡得安稳，这才回到自己的帐篷。他抱着马鞍和衣刚打了个盹，便被换哨的人惊醒，急忙朝外望去，见天已微亮，赶忙起身叫人支起锅灶熬药，再分头送到各病帐去。

    翰成令属下把煎好的药汤送一碗到太子的行帐去，自己和医官一起忙着到各病帐送药、把脉、探望重病号。

    属下禀说太子传他过帅帐一趟。

    翰成赶忙来到太子行帐。进了帐，一眼看见太子已经起床，气色比昨晚明显要好时，悬着的心不觉顿时轻松下来。

    见翰成走进帐来，太子笑吟吟地望着他说：“周将军，你那药汤果然有效。我昨晚发了点汗，今早起来就觉着身上轻松多了！刚才我到了病帐一趟，昨晚凡喝过周将军药汤的病号，这会儿都说身上轻松多了。几个重症的病号也睡得很好。没喝这药的几个病帐都嚷着要药。”翰成心下一热：“阿弥陀佛！感谢佛祖！”太子道：“周将军，从今天起，我晋升你为帐前奉骑都尉。这两天你先不要管别的事，只管病号诊治这一件事，随时向我禀报病号治愈的情势。”翰成谢过太子就要退出时，太子却令侍卫捧过来一套藏青色棉袍、一双皮屦：“周将军，这是出征前母妃亲手给我缝的棉袍。见你身上的袍子昨晚采药时都挂破了，靴子也湿透了。边地寒冷，换上这会暖和一些。”胡天十月，边地已是酷寒难当的季节了。

    吴安公和长孙将军那边不时有令人振奋的消息传来。太子这里眼下还没有太大的战绩，不禁有些急躁起来。

    这天凌晨时分，营地骤然再起狂风。人在帐篷里躺着，听外面的狂风好似无数个厉鬼在齐声号哭一般骇人。巡逻哨兵击打刁斗的声音被风吹得断断续续。人在帐篷里，早上起来牙齿一碰，嘴里竟是咯吱咯吱的沙子。

    这样的大风天气，对中夏士兵在胡番之地的威胁最大，因为此时是动则不利、不动也不利。一旦遭遇敌军从上风头的火袭，极少有生还之理。

    太子一大早起来，令士兵们在大营西北之地又割掉了大片茅草，砍去了所有荆棘灌木，拉出一道开阔的空地来。营外好几里的草丛中又分别布下绊马索和木蒺蔾，加派了好几道的哨兵，命令通夜巡逻守卫，不敢稍有大意。

    大风又刮了两天，有几处营帐被大风吹毁、卷走。

    太子心中焦急，便把军中文武辅将召集过来，商议先拿掉龙首山南突厥的一支主力。

    军师将帅皆以为大风之日，大周军队又在下风头，此时动兵乃兵家大忌，不如暂且按兵不动的好。防御上可再加强些巡逻、再增派些岗哨，在二里地之外挖出沟壕、布以陷阱，以防敌军的偷袭。待大风略息一些后再动兵事。

    太子却担心日子越往后拖，不仅天气酷冷难当，大军在北域的生存也会面临威胁，便道：“诸位，远战忌久兵，我们必得尽快收复酒泉和凉州失地，及早回朝复命才是。我不想尉迟将军和长孙将军大捷之后，再渡水绕河地跑来帮咱们攻打龙首山。”众将军力阻太子说：敌在上风，我在下风。要想交战，必得先逆风行军几十里。这样不仅行军速度受阻，逢有草林之地，一旦敌军凭借顺风之势火攻我军，我军必遭重创。不如坐以静待，免却无谓的伤亡。

    太子见文武辅将仍不同意出兵，遂想起往日西征吐谷浑无功而返的羞辱，一时便急躁起来：“并非我不知珍惜将士性命。今我在逆风，敌在顺风，我即使不动，敌军也随时会扰我大营！众位若是怕死就请留在营中好了！明天我带兵击敌！”众人听了面面相觑，不敢再言。

    翰成自被晋为帐前五品奉骑都尉后，成了太子帐前左右的带剑侍卫。他立在太子身边，见情形一时冷在那里，便插话道：“各位将军，请恕属下插一句话，太子殿下想要及早动兵也自有道理。据当地土人讲，此风起自祁连山黑风口，名叫黑煞风，一起则半月不止。古之兵法虽有逆风为兵家之忌，但不得不为时，若我突发奇兵，分三路直逼敌军主帅大营，并选出强弩手若干，备干柴火箭，先行绕到敌军营地上风，以火箭攻袭敌营后，再与另外二军左右合力突袭敌营，定可重创敌军！”几位将帅听了，有的沉思不语，有的颔首以为然。只有大将军刘雄蓦然呵斥道：“太子殿下和大将军议事的地方，哪容你一个帐前侍卫多嘴？”骠骑大将军赵文表，发觉这位来自僧门的周小将不仅武功过人，而且还深谙医术，竟以少林奇方几天内治好了一两千伤风病号，挽回了一场意外之大厄。

    如今，听他实战论兵也颇有几分道理时，便拦住了刘将军的话说：“周将军所言虽有几分道理，不过，此时若逆风发兵，一路之上黄沙弥漫，行军速度亦必缓慢。敌军却可凭风直下。若途中我军恰与敌军遭遇，敌军一把火便可烧得我军不战自溃。继而再袭我大营、劫我粮草，那时岂不毁全军于一旦？”翰成道：“赵将军，敌军如有袭我之心，我军动与不动敌军也必袭之。既然被动亦不能安然自保，何如主动出击，或可先发制人。”赵将军点头道：“嗯，有几分道理。”太子此时站起身说：“不要再犹豫了。各位将军听令：全体整装待命，今晚子时悄悄发兵，天亮之前务必赶到敌军大营！接近敌营后，赵将军带领三千人马从右翼进发，刘将军带领三千人马从左翼进发，我和周将军带轻骑一千先行赶到敌军大营上风头，以火箭攻袭敌营。赵、刘两位将军见火为号，一举歼敌于不备！”凌晨时分，三军偃旗息鼓悄悄出发。途中狂风如刀，挟着沙砾扑向大周士兵。将士们顶风顽强而行，彼此相牵相携着，二十多里路，整整走了一个时辰，最后终于靠近了驻扎在酒泉南面的敌军牙帐。

    赵将军与刘将军的队伍合围敌营不久，就见随着三支强弩发出的火箭，顷刻之间无数的火流一齐迸向尚在梦中的敌军大营。霎时，火随风势猎猎炸响，敌军大营立马陷于一片火海之中。未几，火海中的突厥士兵便人号马嘶地乱成了一团。

    左右两军以迅雷之势同时扑向敌营！敌军没有料到，这样的风狂沙滚之夜，大周军竟敢从下风头偷袭到了上风头来！突厥士兵果然善战。虽大营遭袭，但钻出火帐后，仍迎着狂风飞沙和滚滚的火烟拼力搏杀。刀光剑影与火海相映，厮杀一团的两军士兵身影于浓烟中时隐时现。

    这时，忽见一身高八尺、突眼虬髯的突厥大将纵马奔来，手中八尺铁杆长矛左劈右扫，横冲直撞，如入无人之境，直扑北部的太子阵中。

    翰成在营中就曾听说，突厥有一员猛将名叫沙利虎，生得黑面紫髯，素以勇武威烈闻名南北。此时见他长矛所及之处，大周士兵非死即伤，躲闪不及。

    眼见沙利虎直逼太子而来，翰成拨马奋力挡敌。怎奈阵前杀敌毕竟平生头一次，加之在寺中多年教化，心内尚有几分不愿杀生的忌讳，故而和沙利虎奋战了十多个回合未分胜负。

    杀声如雷与浓烟滚滚之中，十步之外不辨人马。

    与沙利虎纠缠成一团的翰成忽见一群突厥兵直朝太子附近扑去，情急之下再也顾不得诸多，举起手中宝剑狠狠地向沙利虎砍去。那沙利虎急忙横矛来挡，只听“嘡啷”一声巨响，就见沙利虎手中那八尺长矛的铁柄竟被翰成的宝剑拦腰斩断！敌军大将沙利虎望着自己手中的断矛，一时惊得愣在了那里！剑光怒发处，翰成的青铜宝剑早已穿透了沙利虎穿着犀甲的前后胸！一股黑血顺着剑刃喷涌而出。

    沙利虎在马背上直瞪了翰成好一会儿，几番欲举手中残矛都没得逞。末了身子一歪，一头栽下马去。

    大风渐渐吹开了浓烟。突然，四处里一片箭声如啸，只见朦胧的晨光中几个突厥箭手拉满弯弓，直朝翰成和太子射来。翰成挡在太子前面，以手中宝剑挡住了流箭。

    天大亮时，突厥驻扎在酒泉城南的守护营帐多化为烟火，敌军伤亡惨重。见大势已去，一名敌将丢下几百突厥伤兵，带着近千人马突出重围夺路而逃。

    突袭龙首山敌军大营大捷后，酒泉便成了一座孤城。

    这些天里，太子常约翰成到帅帐秉烛长谈。不仅谈兵法文学、禅机佛理，也历数前朝名将和当今天下局势，两下甚为投机而渐成知交。

    闲话中，太子意外得知周将军竟是胞妹奶娘的儿子后，怪他何不早说？如此，彼此自然更觉亲近了。

    谈到翰成以宝剑击断沙利虎的铁柄长矛时，太子要过翰成的宝剑在灯下细细地打量起来：此剑式样敦厚，锋刃锐利。剑身长不足三尺，剑身上装饰有菱形的花纹，剑柄两面各镶嵌有七星北斗形的蓝宝石，心内已知是一把流传久远的宝剑。虽说眼下兵器的打造早已改青铜为铁钢原料，而且远比青铜坚利耐用，但此剑因年代久远又历经百战，本身因赋有天地日月之精气而有了某种神秘灵光。

    太子点头赞道：“嗯！果然是把陆斩犀兕、水屠蛟龙的宝剑啊！我见过不少绝世兵器，都不似这把宝剑犀利灵动。此剑肯定有来历，不知你从何得来？”“回太子殿下，此剑乃少林寺我师父所传。据师叔们私下传说，大禅师出家前似乎曾是前朝魏国的一位大将军。”“哦！果如所料。”太子一面点头称赞，一面爱不释手地打量着宝剑。

    突袭敌营大捷之后，翰成几番请缨杀敌，连着又打了几场胜仗。太子欣慰自己得遇一位既为心腹、又神勇知兵的将才，再次将翰成从正五品的扬烈将军晋为四品扬威将军。

    作为行军元帅的太子，扬威将军之职已经是他所能擢拔的最高官阶了。