第十六章神秘任公子

，在镖师们认真竞争之下，这场八仙过海也就一年比一年更见精彩。

    有些镖局，为怕伤及同行和气以及希望一鸣惊人，常于事先派人远赴他地，暗中以重金聘请身具奇才异能之士，美其名曰客座镖师；实则，为了一场八仙花灯而已。

    如此演变之结果，一场八仙灯，遂就渐由斗灯变为炫技，同样的，愈是这样，也就愈具吸引力，此亦即长安花灯何以年年如此哄动之故。

    这种八仙灯会，具有两项特色。

    第一项特色是：参与之“八仙”均须踩着五尺半高之木跷，高可及远，以便观赏者人人能一目了然；基于八仙之扮演，各有难易不同，哪一家担任哪一仙，则系事前三日，临时抽签决定；出场序亦同。

    第二项特色则是：参与者均须按所扮仙家之身份于面部涂上油彩。这样，观众将只知道某仙系某镖局所承担，而不悉其为何许人所扮演；以示整体荣誉重于个人，并借以增添一份神秘气氛。

    这场八仙灯，年年均属大热门，而今年，不难想见的，其盛况势必较往年有过之而无不及！

    其故安在？

    原因是主事者于八仙登场之前，突然现身当众宣布：今年谁为八仙首座，将由洛阳来的南宫公子评品决定。

    在如雷欢呼声中，一阵紧锣密鼓过去，八仙中的第一位汉钟离终于露脸登场了！

    只见那位汉钟离，义冠博带，扮相苍古，以四方步来至场地中央后，第一个动作是借献灯仪注，将手中那只筒形花灯向上轻轻一抛，然后迅以左手食中二指竖起顶住，高托过肩，沿栏绕行一圈，以便众人看清他那只筒形花灯，仅属普通薄皮油纸所糊制，筒底为一层铅丝细网，并不似一般道情筒子在筒底蒙有一层蛇皮。

    接着，只见那位汉钟离左手二指一送，左臂一环，轻轻接人臂弯，脚下绕行如故，同时唱出一首道情来。

    道情是一首人人耳熟能详的渔樵乐，歌词固然平凡，腔韵亦乏美妙可言。但是，怪就怪在，当那位汉钟离右手五指拍向筒底时，居然发出一阵卜卜之声，直与拍在蛇皮筒底上无少差异。

    众人听完，不禁哄然喊好。因为，即令不懂武功的人也能看出，这一手功夫，如非内力浑厚，是绝对办不到的。

    汉钟离在彩声中谢场退下，接着登场的是“曹国舅”

    曹国舅纱帽朝服，左掌托着一只鼎形花灯，右臂挽着一支牙笏，出场先作三呼万岁状，然后趋退数步，左掌托鼎作诀，左手以笏代剑，就地展开一套剑法。

    这套剑法如就常情衡断，仅能谓之“中平’。不过，现在所不同的是，使剑者双足缠有一对五尺半的高跷。

    换了他人，也许站都站不稳，如何还能中规中矩，平平实实的走完一趟剑法，这就不可同日而语了。

    结果，这位曹国舅也获得一片热烈彩声。

    第三位出场者为韩湘子。

    扮韩湘子的这名镖师，本来面目似乎就颇英俊，这时经过一番描画，映着火烛之光，更见精神勃发。

    只见这位韩湘子，人于场中站定，长笛一横，一曲小放牛，音色嘹亮，合节动人。

    一名镖师，能吹一口好笛子，算得稀奇么？

    当然不算稀奇只不过，笛孔离嘴唇足有五寸之遥，而能发音如常，普天之下，大慨还没有任何一名乐师能够办得到。

    一曲奏罢，掌声如雷！

    连朱元峰也不禁暗暗点头。他猜测这名镖师一定有着非常良好的出身，如无名门正宗心法为基础，盲目苦练一辈子，也必难有这份成就。今夜魁首，此人或许有望。

    第四位是八仙中的“张果老”

    依世俗之说，张果老的毛驴是倒着骑的，现在这名出场者，即系如此。驴头向前，人却面向来路。所不同的，只是胯下“毛驴”仅为一盏“驴灯”而已！

    这位张果老一出场，由于骑驴姿势滑稽，人群中的儿童们，首先报以一阵拍手欢叫。

    张果老登高跷，腰胯驴灯，自庙门中倒退着走出来不知是何缘故，人尚未至场地，却忽然一下止步停住。

    众人正自疑讶问，庙内突然飞步奔出两名壮汉，一人手上捧着十来盏小型荷花灯，另一人手上则托着一大叠长方青砖。

    捧灯者每隔数步于地面放下一盏荷花灯，托砖者即跟着放下一块青砖。

    青砖位置，或灯左，或灯右，或灯前，或灯后，并无一定之规律可言。放完手中灯与砖，两名汉子立时退去。左边彩台上，主事者接着露面宣布：“这一场，有个名称，叫做‘张仙礼北斗’！下面场子上，灯砖相间，列状如北斗，等会儿，我们这位张果老，即以倒骑驴姿势，登砖游走，七匝为止，以愈走愈快，而不踩空，不碰灯为原则，如有错失，即以零分计！”

    主事者宣布完毕，四下里顿呈一片沉寂，紧张得使每个人都忘记喊好助阵包括那些刚才还在又叫又跳的孩童们在内！

    好一个“张果老”身形起处，托的一声，落向最近的两块方砖。接着，倒走如风，愈走愈急，只听托托之声，不绝于耳，不消片刻，七圈走完，果然一步不空，一盏荷灯均未碰着，喊好之声，如疯如狂，久久不息。

    然后，第五位“吕洞宾”登场。

    张果老跨的是盏驴灯，刻下这位吕洞宾则跨着一盏鹤灯。另外一点不同之处，便是这位吕洞宾手上比刚才那位张果老多了一支拂尘。

    这位吕洞宾，所表演者为轻功。他先命人于地上以白粉，成三角形画了三个碗口大的圆圈，圈与圈之间，等距约为七尺左右。

    然后，拂尘一挥，身形带跷离地。鹤翅浮拍，神态逼真，真个有如鹤行云端一般。只见这位吕洞宾身形随拂尘转折，每次起落，不论久暂，最后落地借力复起时，始终不出三圈之外。

    由于全场只有三虚落足点，同时，身形是那般轻灵飘逸，丝毫不见起落间所受限制，结果，所获彩声亦是热烈异常。

    底下登场者为“蓝采和”

    在八仙图像中，蓝采和肩上总是不离一副花担，担中究竟装的是些什么花，似乎并无定说。

    不过，在今夜，眼前这位蓝采和的花担中，却人人都看得很明白，担里装的，正是先前张果老用以表演步法的十几盏小型荷花灯。

    蓝采和上场，进三步，退两步，故意将两只花筐荡得飘摆不定。作行走不稳，险象横生状。

    看的人有些皱眉了，心想：“仅仅这样就算了？”

    讵知，思忖者一念未已，变化突生。

    只见那位蓝采和仿佛一个不留神，突然绊了一跤似的，登登登，向前连冲三大步。由于双肩失去平衡，身后那只花筐，在一抖一送之下，筐内七八盏荷花灯，竟然一起弹起半空中。

    四周成千逾万观众，不约而同，齐齐一声惊呼！没想到，那位蓝采和在心慌意乱之余，返身探望过急，肩上扁担一抡，另一头的七八盏竟也来了个群莺钻天。

    这下，这位仁兄丢的人可大了吧？

    其实不然，丢人的也许正是有这种想法的人！

    说时迟那时快，就在人们第二声惊呼正待出口之际，但见场中那位蓝采和沉声道：“宝贝回来！”

    喝声中，双掌一扬，一阵沙沙之声过处，十六盏荷花灯先后应手而灭，紧接着，两只花筐一阵闪兜，空中所有灯壳又复扫数落入花筐中。

    手、眼、身、腰、步，呼应相连，绝招杰作，一气呵成。

    广场响起一片空前的欢呼狂叫。是的，连朱元峰都觉得这一长的确太精彩了！现在，到目前为止，过去的六场，究竟数谁最出色，朱元峰也顿觉迷惑起来。同样的，他甚为那位南宫华担心，这个评判人想想可真不容易做呢。

    如今，八去其六，汉钟离，曹国舅、韩湘子、张果老、吕洞宾、蓝采和，均已先后出过场，底下仅剩得铁拐李和何仙姑等两仙了。

    余下两“仙”先登场的是铁拐李。

    这位铁拐李，为求扮相肖妙，除一脸络腮胡子外，一对高跷也是一只高一只低；不过，此公表演倒颇干净利落。

    他站立场地中央，左手执拐，然后将一盏葫芦灯放在拐头上，放稳，口喝一声：

    “照！”

    右掌平平向灯下拐身一切，拇指粗细的一根铁拐，应掌断飞寸许一截，格答一声葫芦灯下降寸许，仍然停在拐身断口上。这样，喝一声，挥掌切去一截，一根四尺来长的铁拐，转眼削尽。

    全场轰呼不已，主事者于台上调侃道：“铁拐李现在成了无拐李矣！”

    再下来，最后一位“何仙姑”登场。

    这位何仙姑，自属男扮女装无疑。可是，令人遗憾的是，这位仙姑扮相虽佳，神通却甚为有限！

    只见她，婀婀娜娜，扭扭捏捏，满场跑完一圈，便即提着那盏莲蓬灯，不胜娇羞地退去一边。

    全场窃议纷起，都觉得最后这位何仙姑实在太差劲了。

    台上主事者，高声四下摆手道：“诸位，请静肃，且让我们来听南宫公子的评下，看谁是今夜的八仙之首，南宫公子就要开始评定了！”

    台上，白衣南宫华微微一笑，离座向台前走来。

    台上台下，顿时鸦雀无声。

    南宫华星目四扫，含笑道：“对今夜哪一仙应为八仙之首，在场父老们有无意见？”

    朱元峰心底迅忖：这道地是道难题。韩湘子、张果老、铁拐李、蓝采和，无疑是今夜比较出色的四“仙”；这四人在内劲、身步、掌力，以及暗器方面，可谓各擅一绝，但是，四人之中，究竟该以哪一位为最出色呢？难，就难在这里：四人所演门类不同，根本无从比较起。

    广场上沉寂如故。当然了，以朱元峰这等大行家，一时都无法决断，其他人尚能说什么？

    只见彩台上南宫华微微一笑，缓缓接着道：“假如大家都没有意见，那么南宫华便只好不客气了，现在，请大家听清，南宫华兹今宣布，今夜八仙之首，应属最后出场的何仙姑！”

    “啊”

    一声惊呼，不约而同；连朱元峰也是一阵意外。

    何仙姑？

    凭什么？

    忽听南宫华于彩台上沉声喝道：“请扮何仙姑的那位朋友向大家交代一下！”

    喝声一落，但见那位何仙姑卸宫装，去霞帔，赫然露出一张英俊而年轻的男性面孔，接着，身形微挫，双肩一抖，斜斜纵向左首那座彩台！

    人向彩台飞去，一双木跷仍然留在场地上。现在，人人都看明白了，原来别人木跷都加了绑，只有这位何仙姑，跷腿间什么也没有，竟是硬凭一身无形罡气的吸力代替了绳索。

    而这位何仙姑不是别人，正是昨夜和王公子混在一起的那位胡姓灰衣少年胡晓天——

    毒龙第二徒！

    毒龙六徒，继首徒铁青君谋害了冷面秀士，六徒狄云扬谋害了乐天子，五徒钱司寇谋害了玄玄掌之后，三、四两徒，张振鹏和金允镇，又于日前分别在百花仙姬和五关刀两人身上得了手，均由灰衣换上紫衣，现在，仍然一身灰衣的，便只剩下这名第二徒胡晓天了。

    这位赶来长安，希望找到赌王或者追魂叟，以便下手的小毒龙胡晓天，这时于欢呼中落登台面，朝着任性公子南宫华深深一揖，笑道：“谢谢南宫兄青眼赏识！”

    南宫华淡淡一笑道：“要公平，自应如此决定。不过，南宫华以为，女扮男装尚可，男人扮女人，终非正道！”

    胡晓天脸孔一红，强笑道：“聊一为之何妨。”

    南宫华淡扫一眼，悠然问道：“不会是为了引起我南宫华的注意吧？”

    胡晓天心头微微一震，意念疾转，竟然笑答道：“南宫兄算是猜对了！”

    南宫华注目道：“见我何为？”

    胡晓天故作坦然，笑道：“风闻南宫兄曾得华阴一名道人赠予一支名剑，小弟不揣冒昧，颇想见识一下。”

    南宫华愣了一下道：“宝剑？”

    接着一哦道：“对，我知道了，那时我在襄阳尊驾误会了，南宫华然知道这件事，却非获剑之人南宫华与阁下心意相同，有机会也想找上那位新剑主，见识见识那是什么样的一把宝剑呢！”

    胡晓天到这时才记起自己尚未通名，于是补充道：“小弟胡晓天”

    南宫华手一摆道：“不必！南宫华性情孤僻，朋友交一个，得罪一个，咱们之间，用不着来这些客套了！”

    胡晓天一怔，当场呆住。

    南宫华扭头吩咐道：“牵马来！”

    王公子连忙传命带马，不一会儿，那匹五花宝骢牵至。南宫华谁的招呼也不打，身子一纵落上马背，径自催骑得得而去。

    台上王公子喃喃道：“希望没有啦本想跟他交个朋友，相机请他找那臭道士出口恶气唉，结果白忙一场！”

    王公子自语至此，似乎忽然想起眼前就放着一位高人，又何必舍近求远？

    于是连忙转向胡晓天道：“胡兄，咱们”

    胡晓天抬头冷冷截着道：“咱们同样到此为止，老实说，前此不过是相互利用，姓王的要想跟我姓胡的称兄道弟，下一辈子也许有机会！”

    小毒龙语毕，引身一掠，转眼于人丛中消失不见。

    朱元峰摇头暗暗一叹，转身亦向场外走去。他虽然断定这名胡晓天可能即为毒龙弟子之一，但是，他觉得，现在就下手，尚非其时。凭空冒出的这位南宫华，实在太神秘了，只要此人不自武林中突然消失。要找他有的是机会六条小毒龙，此牵彼引，最后会来个一网兜都不一定。

    现在，朱元峰要做的只有两件事：继续加强自己，调查南宫华之来历，以及密切注意其动态。

    以后的三天中，长安城内，太平无事。那位南宫华，一如其在洛阳时，生活放荡不羁，行动完全公开。

    他的落脚处人人都知道是在长安最大的一家客栈“四海通”后院第一号特等房！

    每天，这位任性公子，非歌楼，即酒肆。总之，一句话，凡是销金所在，便有我们这位任性公子的足迹。

    三天过去之后，长安城中的气氛，便渐渐有些两样了。

    首先是城中平添了无数武林人物，而且有着愈来愈涌之趋势。这些武林人物，何以会一下集向长安，人人心头明白。

    其次，便是在城北一所古老的院宅中，这天忽然飞落一只灰色鸽子，不消多久，一纸简令即被送去尚在后院高卧未起的胡晓天手中。

    “南宫华者，可能即为坠落绝谷之朱姓小子，希即设法迫其出手，借以判断武功师承，青君等己将于短期内赶至长安会合。至要！师谕。”

    胡晓天看完，立即向送信进来的小子道：“找陈师父进来！”不一会儿，一名镖师模样的中年汉子匆匆走入，胡晓天吩咐道：“马上去打听那个南宫华的下落，打听确实，迅即回报。”

    陈姓缥师迟疑了一下道：“那小子不是就住”

    胡晓天脸孔一沉，怒道：“他会整天呆在栈里么？叫你打听的，是他刻下在什么地方！”

    陈姓镖师躬身惶恐地应了一声：“是！”身躯一转，急急出房而去。

    约莫过去顿炊之久，陈姓镖师飞步返报道：“刚去碑林，快！”——