二十一咬尾蛇

    费迪南伯爵离开翡冷翠的第三个月，便是苏美女神的百年祭。

    为了这个百年一遇的盛大节日，翡冷翠教廷投入了巨大的人力物力，整个圣城被打扫得干干净净，地面上洒了玫瑰花瓣，房顶上放满了鲜花，甚至连贫穷紊乱的东方区都变得井井有条。圣特古斯大教堂早早的被内外装修一新，在祭典前夜向教民开放。

    圣格里高利历32年的3月15日，无数教民连夜涌向教堂，其中不乏远自千里之外来的虔诚教民，西域各国的君主都派了使者祭献参拜，甚至连东陆大胤和晋国都派来了使者道贺，盛况一时无双。

    至高无上的圣格里高利二世教皇在民众面前罕见的露面，亲自主持了祭典，一系列盛大的仪式让人们眼花缭乱：主祭、共祭、辅祭、行礼致敬、念忏悔词、洒圣水礼、唱光荣颂、念集祷经、行圣言礼

    就在那一天，翡冷翠的阿黛尔博尔吉亚公主，正式成了一名修女。

    无数翡冷翠的贵族目睹了这教廷历史上从未有过的一幕。

    她名义上的养父、事实上的亲生父亲，圣格里高利二世教皇在大弥撒上主持了新修女的发愿仪式。教皇手持金杖，朗声叩问自己的女儿：“阿黛尔博尔吉亚，你愿意放弃俗世里的种种留恋，成为一个纯洁高尚的修女，舍身侍奉神吗？”

    “是的，”美丽的翡冷翠公主头戴花冠，忽然抬起脸，一字一句地清晰开口：“我愿意永远侍奉女神，至死不悔。”

    观礼的人群里发出了低低的惊呼和叹息。

    谁都没有想到，阿黛尔公主发的居然是永愿！

    所有的女教民在成为修女时都要发效忠女神的愿，这被认为是修女一生中最重要的时刻。然而。一般入教的修女首先发的都是暂愿，即一年愿，以后又要连续发三年愿和五年愿。在此期间，发的愿可以随时解除，修女也可以离开修会。

    但一旦发了永愿，便意味着永远的舍身侍奉女神，再不能回到俗世。

    贵族们窃窃私语，带着一丝不信与猜疑——对于阿黛尔公主的这次出家，大多数贵族都认为这不过是教皇暂时平息流言的手段而已。然而，没有一个人想到、公主竟然是真的在大庭广众之下发出了不能翻悔的誓言，选择了永别尘世。

    “端懿皇后品性如此坚贞，实为大胤之荣耀！”从东陆千里迢迢赶来的端木丞相忍不住上前一步。匍匐跪拜“在下回国一定禀明皇上，为皇后广立牌坊祠堂，旌表天下！”

    然而阿黛尔公主没有回答，只是静默地跪在神坛前。巨大的苏美女神像在无声俯视着她，仿佛俯视着一只无辜的羔羊——此刻人群的注意力全部都凝聚到了教皇父女身上。因此没有人发觉就在那一个瞬间，女神脸上的表情忽然有了微妙的改变。

    雕像的脸仿佛忽然柔和了，那种肃穆如冰雪的审判神色悄然变化。

    人群在低声议论，然而教皇亲没有过多的震惊，只是注视了女儿片刻，在她发完愿后开口接受了她的奉献，并让她领受了终身圣愿的标志——一枚纯金的戒指，并将进堂时头上的花冠换成茨冠。

    仿佛被这样神圣庄严的气氛感染，教堂内沉默一刹，然后掌声大作。

    她的诸位兄长站在观礼的人群里。默默看着自己的妹妹脱去凡俗的身份，戴上那枚戒指，斩断和他们的亲缘联系，成为神的仆人，各怀心思一言不发。

    苏萨尔皇子默默转头看了弟弟一眼，发现西泽尔的脸色平静如水。

    此刻管风琴的乐声响起，唱诗班的咏唱和神甫的福音如海潮起伏，把仪式推向了高潮。苏萨尔皇子回过神来，和弟弟们逐一上前，与新修女握手、拥抱，奇书-整理-提供下载做最后尘世间的告别。苏萨尔低声叹息，嘱咐妹妹保重；普林尼则泪水涟涟，流露出依依不舍之情。只有西泽尔没有说话，默然地上前拥抱妹妹，久久没有分开。

    “等着我。”他侧过头，忽然在她耳边低声说了一句话。

    阿黛尔震惊地抬头看他，发现他眼里的光芒闪烁莫测，隐隐令人恐惧。他缓缓对她举起了左手，阿黛尔身子忽然猛烈的颤抖起来——

    一枚由发丝绕成的金色指环，在他的指间微微闪烁。

    “连神也不能阻隔我们。阿黛尔。”他低声微笑，松开了手，缓缓退入人群“等着我。”

    西域最高贵的女性：翡冷翠的阿黛尔公主，就这样在苏美女神百年祭的大礼弥撒上发出了最为神圣的永愿——把自己永远献给女神，终身侍奉教会。

    出于对女儿的爱护，她的父亲赐给她无数的金银器具。然而这番好意却被阿黛尔坚决的推辞了，在琳琅满目的珍宝里，她只选择了寥寥几样日常用品随身带走：比如东陆带回来的那把宝剑和一面不知是谁馈赠的小小铜镜。

    那是她生活了二十二年的世界留给她的所有回忆。哪怕伤痕累累不堪回首，却依旧被静静保留在心底，不曾随着她的舍身而被遗忘。

    然而，没有人留意到她独独遗弃了那一口古老的、曾经陪同她两次出嫁的柜子。

    ——除了西泽尔。

    他并没有说什么，只是随着人潮一起离开了教堂。然而，当阿黛尔在熄灯后一个人穿过鬼蜮，悄悄回到教堂深处的那间密室里，准备在那儿祈祷忏悔到天明时，却震惊地发现那个柜子居然悄无声息地出现在了那里！

    镏金玫瑰的把手折射出幽幽的光泽，古旧华美的柜子仿佛一个小小的牢笼。

    “哥哥！”她跪倒在地，抬手掩住了脸——他知道她想要遗忘什么，想要斩断什么。所以他在无声的告诉她：这不可能！

    她在密室里跪了许久，终于还是克制不住内心的某种渴望，轻轻的打开了柜子。仿佛在空空的柜子里看到了昔年那一对在黑暗里相互拥抱的孩子，久违的刺痛钻入心底。

    阿黛尔公主就这样被永久的关闭在了圣特古斯大教堂的修女院里。

    翡冷翠对此议论纷纷。有一些贵族私心里希望皇室再出一次丑闻。比如被迫当了修女的公主会忍不住寂寞，做出一些有悖于教规的事情——然而所有人都失望了。

    一年多来，这位曾经的舞会皇后、沙龙贵妇洗去了一切奢华，和其他修女过着一样的生活：当清晨的钟声敲响五下的时候，便起床洗漱，随后进教堂作默想、望弥撒、出堂、吃早餐，九点上课或在外边工作、学习，唱赞美诗。午饭后，再进教堂做私省察，念圣言经。晚饭前做晚课。饭后进堂做公省察，念第二日的默想题目。晚上九点出堂熄灯休息。

    周而复始，规律而又安宁。

    此外，帮助赈灾、救济穷人、到医院、养老院从事无偿服务，这些也都是修女日常从事的活动。所以每隔一个月，翡冷翠的贵族和百姓也能看到修女院大门打开，一群穿着黑白两色素衣的修女走上街头。为穷人募捐。阿黛尔公主也在其中。

    “捐钱给穷人，就是放贷给神，终获回报。”

    她的语声安详柔和，眼睛在面纱后宁静闪烁，令所有人都无法拒绝。有时候修女队伍也会遇到一些贵人，比如打猎归来的皇室，或者是出游的贵族们。到那个时候阿黛尔公主也不会回避或者退缩，只是走到那些马车前，对着那些用惊愕探究眼神望着她的贵族们双手捧出金盘，沉默着请求布施，往往能得到惊人的厚赏。

    她仿佛从尘世里抽身离去了，翡冷翠上空却乌云密布。

    大皇子苏萨尔和二皇子西泽尔之间已经是势同水火。他们拥有各自的亲信和势力，一个在教廷里发展势力，一个培植了自己的军队，针锋相对毫不退让。连教皇都已经无法阻止两个儿子之间的敌对。皇室里一场惨烈的争夺战即将上演，翡冷翠贵族圈里已经人人自危。

    然而，只有修道院里的阿黛尔公主对这一切似乎毫不在意。

    这样枯寂宁静的生活令她的心渐渐平静下来，自从出生以来她身上缠绕着的诸多流言宛如涂抹上去的金粉一样，在神的光辉之下纷纷剥落，还原了她本来的面目。

    那个宁静孤独的影子。走在白色石头砌筑的圣城里。仿佛是一个尘世之外的幻影。

    圣格里高利34年3月的某一天，深夜一点钟。在贫穷凌乱的东方区，阿黛尔修女刚刚为一个死去的贫民祈祷完毕，准备和另一个小修女提灯返回修道院。

    东方区的石板路崎岖而肮脏，每走几步就会溅起污水。小巷长而窄，挂满了各种褴褛的衣服和孩子的尿布，弥漫着奇怪的味道。

    只有在小巷上空升起的月亮，还是如皇宫里那样冷而亮。

    在万籁俱寂的刹那，台伯河上传来了歌声。那是捞尸船上的船夫在月下歌唱。那个老人撑着船，在污水里打捞着，唱着各种俚语和歌谣，声调悠扬神秘。他在唱着：“那皇后的头颅在火里歌唱，她说诸王都将死去尸魔鬼的孩子被杀死在圣像旁”

    阿黛尔怔怔站在桥上，身子忽然间微微发抖。

    她低下头，看见了自己的影子——那个暗淡的影子模糊扭曲，如附骨之蛆一样默不作声地跟随着她，无论如何都无法摆脱。仿佛是幻觉，她忽然看到自己的影子动了起来——

    仿佛蛇一样的蠕动。

    阿黛尔的手猛然一颤，那盏灯在叹息桥上跌了个粉碎。水上的歌声忽然中止了。台伯河里传来捞尸人的惊呼，那个和尸体打交道半生的老人仿佛看到了什么极其可怕的景象，震惊地低呼：“蛇！神啊蛇！”

    小修女吓得哭泣。阿黛尔脸色苍白地把她揽在身后，视角里却瞥见了一道巨大影子从河面上腾起。凄厉的风扑面而来，夹杂着无数冥冥的哭喊。

    冷月下，果然有一条巨大的蛇！

    那条蛇盘绕在水面上，身上的鳞甲都张开了，额心放着光芒。它张开了口。只是微微一吸，河里的冤魂们便在哭泣和呼啸中从水底升起，然后仿佛烟一样地被吸收入蛇口。

    这、这是魇蛇？！

    阿黛尔捂住了嘴，发出了一声低低的惊呼。巨大的蛇蜿蜒从水面掠过，一路吸取了无数魂魄，然后消失在台伯河的上游。水面随即平静，连一丝波纹都没有。阿黛尔怔怔的站在叹息桥上，看着捞尸船从桥洞下无声随波流出——船上的捞尸人已经不见踪影，只有那一盏风灯还挂在那里，一明一灭。

    阿黛尔怔了半晌。然后疯了一样的朝着教堂奔跑而去。

    回到圣特古斯大教堂修女院的时候，已经是接近夜末。

    阿黛尔筋疲力尽地回到自己居住的小房间里。

    坐在床上颤栗了良久，终于撑起身体，在冰冷的水盘里洗了自己的双手和脸。然后拿出铜镜，对镜整理了一下凌乱的头发——就在那一瞬间，她全身忽然冰冷。眼睛！

    有一双眼睛在镜子里看着她！

    她怔在原地，无力地扶着水盆架。怔怔凝望着镜子里地那双眼睛

    而那双漆黑的眼睛也在凝望她，带着许多个夜里曾经在她梦境里出现过的复杂表情，仿佛黑色的火。

    “是你！”她低声脱口，撑住水盆架转过身来“楚？是你！”

    房间的玫瑰窗下坐着一个不知何时出现的人，那个黑衣男子有着黑色的眼睛和黑色的长发，眼神亮而静，整个人仿佛和黑暗融为一体。他的手里持着一支紫玉箫。有不知何处来的风吹来，吹过他手里的箫孔，发出幽怨的长吟。

    “是我。”那个人低声回答，宛若叹息。

    龙在教堂外逡巡，他的身后环绕着淡淡的光芒，那种光芒是神圣的，令她不自觉的退避。

    “你”她怔怔看着他“来了翡冷翠？”

    “是的。”公子楚静静凝视着她，许久才轻声叹息，用华语回答“‘生当复来归，死当长相思’——我说过一定会回来看你，我不是一个说谎的人。”

    她无言地捂住脸，跌坐在单薄的木板床上。

    “你变了很多。阿黛尔。”他轻声道，走过来坐在她的身侧“当我在东陆听说你发愿成为修女时，并不觉得意外——因为我已经见识过了你的力量，知道你不会再听凭摆布。”

    她微微笑了一笑，脸色苍白，却不置可否。

    她死死抓住胸口的女神像，极力平息心中汹涌地情感。然而在他伸出手试图拥抱她时，她却抬起手阻止了他。他身上的那种光芒刺得她痛苦无比。

    “楚，你究竟为什么来？”阿黛尔低声再度问“没有听说过东陆皇帝到访翡冷翠的消息，你是私下来的对不对？是什么令你这么做——我哥哥还是我父亲？”

    公子楚顿住了手，凝望了她片刻，终于笑了一笑。

    “你比以前更敏锐，阿黛尔。”他道，放下手坐得离她远一些“可是，越聪明，懂得的越多，往往是越不快乐的——为什么你不单纯地相信我是为了你而回来的呢？”

    “因为你不是这样的人。”阿黛尔低声。

    公子楚微微点了点头，终于道：“我是为了你的几个哥哥而来。”

    她闪电般地抬起头看他，眼神露出了一丝惊讶——什么，翡冷翠的局势竟然已经到了如此紧张的地步么？居然惊动了千里之外的东陆皇帝！

    “外面的局势已经很紧张。阿黛尔，”公子楚低声，眼神复杂“在你的哥哥和父兄之间，很快就要有一场你死我活的争斗——到时候整个翡冷翠都会变成角斗场！”

    “神啊，”她脱口低呼。“这是你无法阻止的事情，”公子楚叹息，握紧了手“就如当年弄玉也无法阻止我和徽之的争斗一样。”

    阿黛尔怔怔坐在那里，许久才低声开口：“那么，你又在这里面扮演了什么样的角色，楚？——你肯定不会袖手旁观。你秘密前来，是和谁达成了协议？”

    “不错。”公子楚微微一笑“我的确是把赌注压在了其中一方。”

    “是西泽尔？”她抬起眼睛看他“还是苏萨尔？”

    他没有回答，只是抬起眼看着窗外即将到来的黎明，叹息：“不要问了，阿黛尔这不是你应该插手的事情——我这次前来，也就是为了给你这个忠告。”

    “或许你还没觉察到，但你现在的处境的确很危险。”公子楚喃喃“今天我费了很大的力气才潜入到这里——因为我发现修道院里布满了教廷的眼线和守卫。阿黛尔，你这几天最好还是随身带着羿留给你的那把天霆。”

    她沉默着低下头，咬紧了嘴唇。

    “羿死了，听说雷也已经离开了。而西泽尔忙于和父兄争斗——你身边需要一个守护的人。”他负手站起，沉吟了很久，才道：“我把止水留给你吧。”

    “什么？”她吃惊地抬头，看到窗外黑暗的屋脊上隐约坐着一个青衣少年。

    “止水是我最优秀的属下，也是东陆无双的剑士。”公子楚的声音冷定“如果将来遇到什么不测，他会不惜一切代价保护你的安全——在必要的时候，他甚至会送你离开翡冷翠避难。”

    阿黛尔脸色苍白地望着他：“不测？”

    “是的——比如说，你的父亲为了威胁西泽尔拿你当武器的时候；再比如说，苏萨尔为了保命拿你当盾牌的时候！”公子楚的声音冷酷而平静“他们都知道西泽尔爱你——呵，虽然在我看来，他是否真的能为你舍弃一切还未可知，但他的对手们无疑都是那么认为的。”

    她的身子摇晃了一下，几乎摔倒在冰冷的地上。

    “谢谢。”终于，她开口了，声音低微。

    “不必。”公子楚回头凝视着她，叹息“我负你良多，阿黛尔。”

    因为她曾经爱过他，所以非常害怕自己会在这样的话里动摇，辜负了对神的誓言。阿黛尔侧过头去，克制住自己的感情，淡淡道：“我知道了，我会小心——你应该走了，楚。”

    “好，我立刻走——”他忽然转身，直视着她的眼睛“但是走之前我要告诉你的是，我一直不曾忘记自己的诺言。”公子楚凑近她耳畔，一字一句地低声：“阿黛尔，我说过：即使我曾经因为不得已而放弃了你，但终究有一天，我一定会把你夺回来。”

    他的语气让她颤栗，彷佛是在对着上天宣誓。

    然而公子楚没有再停留，也没有解释自己这番话的意思，只是上前轻轻吻了一下她的额头，抬手一按窗台，消失在了黎明前的夜色里。

    檐上的青衣少年也早已不见了影子。

    阿黛尔抱紧了羿留下的那把剑，将脸贴在上面，极力平息着身上的颤抖——她的脸在铜镜中闪现，苍白如死，

    就在那一瞬，镜子里映照出另一双可怕的青碧色眼睛，荧荧放着阴毒的光。

    阿黛尔霍然转过头，却看到了窗外的夜空里有巨大的蛇腾空而过，灰色的鳞片翕张着，每一片上都印着一张扭曲恐惧的人脸——而巨蛇双目的中心，浮凸出一张美丽的脸。那个女子在对她微笑，眼神里带着熟悉的刻毒意味。

    “凰羽夫人！”她脱口惊呼起来，失声扑到了窗前。

    魇蛇追逐着公子楚的身影，转瞬消失，窗外只有墨色依旧。

    她终于知道为什么魇蛇会来到东陆。她定定凝望着窗口，直到天色渐渐发白，终于仿佛被抽去了所有力气一样，身子一晃，颓然坐到了冰冷的床上，捂住了脸。

    残灯摇曳，那些影子在她脚底下蠕蠕而动，仿佛在嘲笑着她的无能为力。

    第二天太阳照常升起，翡冷翠依旧繁华喧嚣，也不见东方皇帝曾经来过的痕迹。台伯河的水静静流淌，从上游清澈的富人区流入下游东方区，渐渐变得浑浊。

    然而修道院却忽然变得繁忙了起来。

    因为从那一夜开始，城里的死亡率忽然高了起来，特别是贫民聚集的东方区，开始有大批大批的人莫名死去。当局一开始以为是瘟疫蔓延的征兆，派人封锁了街区，开始排查——然而，每一个死去的人都没有异... -->>
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