第二章

    “来！来！来！赶快来，赶快来”

    “各位乡亲父老兄弟姊妹们，赶快来，赶快来，有病治病，没病强身”

    一阵锣鼓喧天在通往主祭场的街道上响起，一对长相相似，身材相似的小兄弟就赶著今天人人休息的日子出门作生意，就见两个个儿不高的小身影把原本就不甚宽阔的街道占去一半之宽，惹来不少急著前往天神庙的人白眼，但一看到两旁立著四、五个身强体壮的大汉，也只有敢怒不敢言地摸摸鼻子，拚命往一旁挤去便是了；也不知道是谁家的小孩，这么不会挑日子摆摊位，就赶著大家都放下农事的时侯出来闹场，把好好一个节日弄得乌烟瘴气，要不是看在今天要好好酬谢天神老爷的份上，一定要修理修理这几个闹场的小鬼才是。

    不过，这种商人急功近利的心理也实在反应在整条大潮拥挤的镇南路上。这条通往城南的主要街道，除了两侧的店铺商家之外，不时还掺杂著沿街叫卖的卖货郎，加上一群不约而同的摆地摊商人就把整条路挤得水泄不通，不良于行起来，晚一点出门的人还走不到主会场参加盛会，就被卡在半路当中，动弹不得。虽然大家的心里抱怨归抱怨，不过节庆嘛，城南郊的仪式要盛大，城内的活动也要热闹才像过节嘛！

    “大庄主！大庄主！”身著深蓝色童仆衣裤的少年，不知从哪得了什么大消息，一路上气喘吁吁地往天抻庙里为主祭者特设的休憩室里钻。

    “听到了，小声点。”老远就听到侍童的跑步声，古灵摇头。

    古灵放下茶杯，向坐在一旁等待祭礼开始的县官轻轻颔首致歉“发生什么事？需要你这样急急忙忙，连规矩也忘啦？”

    “那个我，我”看到庄主皱眉，侍童吞吞吐吐，原本要说的话又全部忘记了“那个二庄主和少庄主在城南”

    不待侍童把话说完，古灵就点点头微笑“我知道了，随他们高兴玩去了！传话下去再多派几个人过去暗中保护他们就可以，只要不要影响到庄里面其他弟兄办事；不过不准他们再支银两使用。”

    “哦！”见当家听也不听，便发话指挥；侍童更不敢多言，赶忙点头到外边去找总管发布古灵的命令。

    说甫到县内没多久的县官没看过这场面是假的，说面对著这个双眼失明，却只手掌控整个江南茶行和布市的年轻人没有半点好奇之心也是假的，偏偏前任县官也没留下任何线索，只问他眼下有没有儿女可和古家结亲！那言外之意可是攀上古家这门亲，自有跑不了的好处！但是，古家这个年轻当家可是一个不折不扣的瞎眼书生哪，能有多大作为！

    “咳！古当家如果有要事要处理，可自便。不用陪老夫，哈，哈，哈——”捻著两撇小胡子，县官旁敲侧击的说话方式也算是独步当今的，否则又怎么能被分配到这“肥缺”来呢？这可是朝内上上下下都垂涎的首善之地啊！

    端起和煦的笑容，古灵温文儒雅地回应“哪有什么重要的事。还不是舍弟顽劣成性，放著庄里大的正事不做，跑去学江湖郎中在镇南街上凑一脚摆摊子，真是家教不严，还惊动县官，那个小侍童也是刚买进来的，不知道庄里两个小弟弟的习性，大惊小怪成那样，倒教县官看笑话了。”

    “原来如此！原来如此！哈，哈，哈——”

    摸著两撇胡子，县官毫不客气地打量著坐在面前的年轻人，频频点头，看来他可真是小觑了这个书卷味浓郁的小伙子了。今年腊祭现场正是古家的责任区，除去年年都有的祭品之外，还有十几团从外地请来的戏班、歌舞团，一待腊祭结束，还在原场地大摆上百桌的流水席招待镇民、仆役，已经是百事缠身了，他还有心思照料到两个稚气未脱的弟弟，真是了不得！难怪前任县官有意思网罗下来。

    一思索到此，县官突然想到第三任姨太太上个月有个刚行笄礼的小女儿，不知道古当家的意思如何？才在想如何开口替女儿来一曲“凤求凰”时，庙里的童仆就送来主祭者要穿的白色礼服了，也罢，反正时间多的是，总是有时候替女儿订个相公的！

    县官含笑穿上礼服，又热络地询问著古灵：“怎么样？古当家，要不要一起出去？”

    “不！不了！祭礼时负责大小事情的弟兄都要过来请示，我还是待在这里好，免得他们找不到人，不知道该如何做事！”古灵含笑，客气地拱手婉拒，还是一副坦诚，值得让人信赖的模样。

    “好、好、好！那等我回来再聊。”县官拍拍古灵的肩膀，热络地向他示好，不清楚内情的人还以为古灵人脉广阔，连新上任的县官也是他的首识。

    “县官慢走。”不温不火，古灵谦恭地回应了。

    等县官那只老狐狸一走，古灵才对窗口的另一边开口“鬼鬼祟祟地躲在窗外看什么戏？还不赶快进来！”　　.

    “恭喜大哥、贺喜大哥！佳期近了、好事成双”

    喝！瘫坐在窗口的不正是那两个堵住城南大街的那对双胞胎吗？只见他们俩一站一坐地堵在窗旁，手势相同、口气类似地念著喜歌，但两人眼里那抹促狭的笑意也是骗不了人的，就是一副捉到古灵小辫子的得意相。

    闲闲地拿起插放在腰际的洞箫，古灵潇酒地回转了几圈，笑意不减地回应“晶儿、桧儿，再满嘴胡言！小心屁股遭殃。”

    古晶和古桧一看到兄长亮出那根洞箫，嚣张、顽皮的气焰顿时锐灭了一半有余，好声好气翻进窗，跟兄长打商量“哎哟！我最年轻有为的灵哥哥，你不要这么凶嘛，我们只是很高兴新知县有识人的本事而已，看他刚刚看你的样子，喷！喷！喷！活像猫看到老鼠一样喜欢咧。我看哪，再不久我们就有大嫂可以带我们去逛大街了，也不用等古当家有空罗，对不对？小桧？”

    古晶兴奋得满脸通红，猛挤著身旁的古桧发言，她根本就高兴到忘了古灵不喜欢她穿孪生兄弟的服饰外出，还爬窗户！这小丫头可要小心了。

    “想当然尔？英雄爱美人，本也！美人慕英雄，然也！”古桧摇头晃脑，猛吊书袋。

    “有完没完哪？你们两个！”古灵俐落地朝两人发声的方向，以示惩戒地轻敲了一下“桧儿，你放著功课不做，跑出来干什么？晶儿，我说几次了？女孩子家穿弟弟的衣服干嘛？还有那个摊子呢？做事老是有头没尾，还跑来这边爬窗户，有没有个样子？”

    “哥！你敲人家的头会变笨耶。”噘起嘴，古晶反驳道“我和小桧长得一模一样，谁会知道我是女的嘛，偶尔穿穿有啥关系？”

    “对嘛！一个大好的节日还要闷在家里作功课，那我的人生不是太无聊了？出来凑凑热闹又没什么，娘也叫我们要来帮你的忙呀！再说那个摊子有那么多庄里的弟兄在看着，谁敢不要命过来买东西？早就无利可图啦！不然你想我会放著一个收银两的机会，过来挨你的骂吗？”古桧在古灵的紧迫盯人之下，倒还扎扎实实地念了几本书，跟古灵争起道理来，就依情论理，有模有样多了！

    “一条街才多宽？就被你们两个占去一半之多，没被人拿东西砸你们就要说万幸了，还要谈什么有利可图？”古灵脸上那抹淡淡的笑意可从没有消失过，虽没真看那情况，光听侍童来报也知道众人心里暗骂，多派几个家丁只是要让他们俩不致挨打而已，妨碍他们做生意？真是天地良心了。

    “臭老哥，明明没看见还什么都知道！”向古灵吐了个舌头，古晶和古桧异口同声向他抗议。

    站在门口，古灵的衣衫飘飘“没大没小，要讨皮痛了？”

    见兄长强势依旧，两小摸摸头，没得淘气了，只得撒娇道：“好无聊嘛！大家都停工休息，连家里的长工都有一半过来会场帮忙，就我们要读书，会变成书呆子耶！”

    淡淡一笑，古灵原本也没意思要逮他们回书房，顺手从怀里掏出一张单子递给古晶“晶儿，来了十几个戏班，你帮我去点点看，顺道看看哪个班前比较多人观看。”

    “哈！好差事。我就知道跟著大哥才可以吃香的、喝辣的！”扬眉一笑，古晶可乐了，古灵知道她喜欢热闹，一定分派有玩、又有得吃的差事让她跑，不像古桧要她敲锣打鼓，累死人了！这会儿看戏班老板怎么巴结她。笑嘻嘻地接过单子，欢天喜地向古桧示威后，才走。

    “我呢？我呢？”古桧可受不了古晶的炫耀，打算古灵要是随便塞给他一个差事，他就跑去跟古晶一起向戏班老板要赏。

    “你带几个弟兄去会场外围跟著前来摆摊的生意人收场费和清洁费用，顺便发租用场地和腊祭后流水席的桌次；桧儿，君子爱财，取之有道，场地费十文钱，清洁费五文，不准多取，有没有听到？”知道么弟“死爱钱”的个性，古灵在尚未给场地租用证以前，就先把话说清楚，免得古桧漫天开价。

    听到兄长要自己去收场地租用费，心里真是高兴得不得了，古桧极力掩饰兴奋的心情，拍胸脯保证“我怎么会是那种人呢？老哥太不信任我了。”

    古灵也不多说什么，只是嘱咐：“你领著人好好收，会场上大概来了两、三百个摊子，卖货郎更是不只这个数目了，清洁费都算你的零用钱，不准跟那些贫苦的生意人多拿；当然你要是私扣场地费被我知道了，你这一次的零用钱也就没有了，有没有听到？”

    “知道啦！”知道兄长精明，古桧也不敢耍什么花枪，领了场地租用证，便高高兴兴地去门外找帮手了。

    等到古桧也出了休憩室，古灵才倚著窗棂，享受著空间里冷冽的冬日气息。在静默中，他可以察觉有几个轻盈、犹豫不前的脚步声在门口徘徊，是谁？古灵也没出声，等来者开口。　　：

    “咳！对不起，请问一下”扶弱的女子声息响起。

    “姑娘有事？”古灵没回头，他不明白这年头怎么越来越多女人独自跑出门凑热闹了。　　；

    南宫琉璃吓了一跳，是自己的声音太不像男人了吗？怎么眼前这男人没看到她就知道自己是女子，赶忙拉低声音“呃、这位兄台太失礼了吧！我怎么就像个姑娘咧。”

    “哦，那是我要道歉罗，我的听力有待加强了。”古灵不置可否地淡笑着，回转过身，向琉璃颔首致歉。

    “啊啊！不用了，你只听到我的声音，难怪会”琉璃支支吾吾地回答，面对著眼前这个风度翩翩的盲眼书生，她突然脸红心跳，腼腆得说不出话来。其实他并没听错，是自己呃不对。

    “有事？”

    依琉璃发言的方向前进两步，古灵从空气中飘来的脂粉味确定自己的辨识并无差错之后，也不揭穿她的西洋镜，只是淡淡地询问她的来意，他确定自己非常不喜欢这种私自出门，又女扮男装的丫头，在闺阁中才会如此不知天高地厚，想假扮男人，谈何容易？才又想到众戏班中穿梭的那个不安于室的小丫头，或许她们都有著相同的心情吧！

    “我和表弟、表哥走散了，不知道怎么找他们”琉璃呐呐地开口，依女性的直觉，她觉得眼前这个知道她是女的，便羞愧得抬不起头。

    “哦？令表兄贵姓大名？”古灵淡笑着，温文和和煦。

    “席德平。”琉璃因心虚而越来越小声。

    扬起眉，古灵有点意外的询问：“诚记茶坊的德平兄？”

    “呃！”琉璃的一颗心七上八下，眼前这男人认得表哥？

    “哦，那还真是旧相识了。”古灵沉吟半晌，才缓慢抬起头，询问“请问兄台贵姓大名？”

    “我姓南宫嗯，单名璃”琉璃吞吐半天，才想出自己的假名。

    “诚记茶坊南宫庆是你的”古灵几乎可以确定面前这个怯怯弱弱的女子就是他求婚四年而不得的南宫琉璃了，但他极力克制自己激动的心情，尽量口气平稳地和琉璃攀谈。　　，

    琉璃几乎想放弃寻找德平和筑君的想法，夺门而逃，但一想到眼前庙外人海茫茫，她实在没有勇气一个人走动，万一她要是连天神庙也走不回来，少了这个什么人都认识的男人，她怎么回家？一想到此，琉璃还是鼓起怯弱的心，开口承认“正是我爹爹！”

    “哦！”古灵在琉璃的迟疑和迷惑当中肯定眼前的女子当是南宫庆的独生女，也是他发誓定要娶回古家的南宫琉璃，难道这个儒弱、不懂世事的女子就是“她”？

    “怎么样？可以帮我找表哥吗？”琉璃不了解眼前这男人的心思，只想知道他可以帮她的忙吗？

    “兄台里面坐，我担保一定帮你找到德平兄。”

    古灵沉稳的口吻当中流露著不让琉璃质疑的命令，谁没事带她出门？还在这种，人潮汹涌的大日子？要非她懂得往天神庙里钻，找负责会场的人，人不是丢定了？还坏了名节？一想到此，古灵心里那把火就怒不可抑，这像是平时行事沉稳的席德平所做的吗？
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