ItalianLily

    许久许久之前，在他刚刚入行的时候，王佐明已经听说过，在他们这个行业里，有一位前辈，叫意大利莉莉。

    呵请别误会佐明干的是什么见不得光的职业，他在一间时装公司工作，任采购之职。

    现在也没有谁会以为采购时装是轻松活泼逛花园性质的工作了。

    做了五年。佐明已觉得宇宙洪荒，疲倦的时候，十分后悔当年没听老父之言，去读一门实用科学如电脑或电机，但一获奖励，又默默地苦干下去。

    他听闻意大利莉莉这个大名的时候，一窍都不通，很天真地想，那该是什么东西？

    法国莉莉是他们国徽上一个标志图案，意大利莉莉，可没听说过。

    同事说，她是一个人。

    形容得浪漫一点，她是一个传奇。

    每一个走近意大利的买家都敬佩她，多多少少希望在她处得到一点帮忙或指示。

    她具天生灵感，对意大利各等级时装了如指掌，很清楚知道，下一季什么会得流行起来，什么不。

    她与每一家厂，每一个设计师，都有私人交情，其他人得不到的优惠，她可以取到。

    她长住在意大利米兰，行家有空多数会去拜遏那幢位于近郊，墙上挂满紫藤的小别墅，但获她接见的人却不多。

    事实上，近年来她已不大见客，故此大家都猜想她年事已高，真的，算一算，佐明的老板马太太与她同一辈分，如今，玛琳达已准备做外祖母。

    岁月不知不觉流走。

    佐明最近对于时间飞逝这个问题亦十分困惑，幸亏忙，他可以不大去想它。

    佐明近一年在马氏时装担任的角色是在本市发掘可造之才，推广本地时装。

    比诸跑意德法英的同事更累，他老怕埋没了人才。

    一日，马太大召见他。

    “佐明，伊利莎白结婚去了，你替她走一趟意大利如何？”

    “不。”做替工最最吃力不讨好，又不知首尾。

    “佐明，合理一点，帮帮忙，同舟共济，”马太太笑“这样吧，在意大利办完公事后，放你一天假。”

    佐明失笑。“一整天假，对我这么好，我怎么敢当？折煞我了。”

    听佐明这副口气，不难猜到他在马太太跟前受宠爱的程度。

    “飞机票已经准备好，你明天上午不用上班。”

    马太太结束这一次谈话。

    佐明已有一段日子没到过欧洲，只得把文件带回家通宵温习功课，一壶黑咖啡，一盒薄荷巧克力，很快天就亮了，年轻，也不觉一夜不寐是什么大事，所以马太太常常说：“给我十年前的精力，我便可发大财。”

    他收拾简单的行李上路。

    在飞机上吃过午餐，才发觉有点疲倦，靠在窗口，便憩着了。

    一觉睡醒，几乎已是着陆时间，与空中侍应生说几句笑话，佐明准备下飞机。

    一连三天，马不停蹄，总算幸不辱命，连他这样铁打的小伙子，都觉得早上有爬不起床之苦，三天总共不知有无睡过六小时。

    电话铃响，佐明去听。

    是马太太“佐明，八点半了，还不起来？你以为我不晓得罗马时间？”

    “今天是我的假期，你答应过的。”佐明叫出来。

    “佐明，”马太太不理会他的抗议“我要你到米兰去一趟。”

    “我不去我不去，今日我要逛梵蒂岗。”佐明懊恼到极点，语气似个孩子。

    “你非去不可，我替你约了意大利莉莉。”马太太语带恐吓。

    佐明静下来，他完全醒了。

    “真的？”慕名久矣。

    “当然真，你马上去搭十时正的飞机，我约了她下午三时，把地址记下。”

    “我不会讲意语。”佐明还想混赖。

    “佐明！”

    他委屈地答：“好好好。”

    “回来自有你的好处。”马太太挂上电话。

    什么好处？加三块钱薪水已是天大的好处。这个万恶的社会，富者愈富，打工者永不出头。

    赶到米兰，心倒是静下来。计程车驶了二十五分钟到近郊，嫣红姹紫，繁花似锦，鸟语花香，天清气朗，佐明并不后悔到这里来一趟。

    意大利莉莉住的那间农庄房子，比佐明想象中小得多，佐明猜想它只有七八间房间。

    没有狗，只有一只玳瑁猫悄悄地探头出来咪呜一声，表示好奇。

    佐明按铃。

    要过一会儿，才有一位管家模样的胖女士出来应门。

    佐明礼貌的说：“我找莉莉小姐。”

    管家问：“香港来的王先生？”

    佐明点点头。

    “你来早了，不过请进来稍等。”

    “谢谢你。”

    室内布置十分考究舒适，却一丝一毫中国味道都没有，佐明十分诧异，算来这位莉莉小姐应该想必接近五十，老人家通常留恋过去，又喜欢储物，务必把家居装扮成杂货摊子不可，但这个客厅明亮雅致，没有陈腐之味。

    后园有个荷花池。

    佐明迷醉了。

    将来，如果经济允许，他也要到一个这样的地方来退休隐居，所不同的是，他不会接见任何人，他愿意从此消失蒸发在这个世界上。

    花香渐浓，佐明躺在木凳上，简直不愿起身。

    他听见脚步声，睁开双眼。

    一位年轻女子已经站在他面前。

    她穿一件黑色丝裙，式样简单，不配饰物，更衬托得容貌秀丽，肤色胜雪。

    佐明连忙跳起来。

    女子与他握手“你好王先生，我是苏维加，让我来接待你。”

    佐明有点失望，看来莉莉不打算亲自招呼他了。

    但他又觉得庆幸，与其小心翼翼拘谨的与一位老太太打交道，不如认识一个年龄相仿、气质怡人的女子。

    “你代表香港马氏时装？”

    “正是。”

    “马太太是我们的老朋友了。”

    “我听说是。”

    “王先生，过来喝下午茶。”

    “幸亏你们没有午睡习惯。”佐明微笑。

    “所以要喝茶提神呀，华人到哪里总要比当地人用功十倍。”

    这是真的。

    “我本人在英国念书，吃惯了英式茶点，舍不得放弃。”

    佐明坐在她对面。

    她手势熟练地倒茶递糖，一看就知道是个能干爽朗的人，这点令佐明放心。

    “马太太跟我通过电话，她提的几点都不成问题，只是维隆纳这个牌子一向在香港打不开销路，没有信心找代理，恐怕会曲折一点。”

    “你穿的正是维隆纳吧。”

    “是的，”苏维加笑笑“我是它信徒，喜它线条简单，舒适大方。”

    “许多女顾客觉它设计得太朴素，不值那价钱。”

    苏维加莞尔“见仁见智。”

    话盒子一打开，便有说不完的题材。两人皆不多话，这里一句，那里一句，却无比融洽。

    佐明颇有相见恨晚的感觉。

    过一会儿，他客气地问候：“莉莉小姐无恙吧？”

    维加一怔，继而微笑“很好，谢谢你。”

    “但是不打算见陌生人。”

    “有话同我说完全一样。”

    佐明点点头。

    会客室火炉边茶几上放着许多精致的银相片架子，都由名设计师所赠，照片角多数签着上下款。

    时常在相片里出现的是一位优雅华裔中年女士，想必便是大名鼎鼎的意大利莉莉了。

    苏维加在一边注释：“我的姑母。”

    佐明有点意外，没想她们有亲戚关系。

    维加又指着另一张照片说：“我阿姨与维隆纳是姐妹。”

    原来是一个家族生意。

    “家母对这个行业不感兴趣，她在伦敦是位律师。”

    “你进这行有多久了？”

    苏维加吁出一口气：“一个世纪。”

    佐明同情地说：“我明白。”

    “请把香港最新的情况说给我听听。”

    佐明摘要地把他们的苦与乐、明争与暗斗、过去未来、前途的光暗说了一遍。

    时间溜得很快，维加虽然听得津津有味，也不得不无奈地说：“我还有另外一个约会。’，

    “我送你出城。”

    “让我送你才对。”维加问“你几时走？”

    “明天中午。”

    她垂下双眼，或许是在意大利耽久了，浓眉长睫，染上南欧人的秀丽。

    佐明忍不住说：“办完公事，还有晚上，你可愿意与我吃饭？”

    维加微笑“这是我最高兴接受的邀请之一。”

    佐明也笑。

    维加开一辆小小跑车把他送出城区“我建议你到米兰开兰基罗广场附近的市集去逛逛，那里有未成名的设计师集资开的时装店，有些媲美名家，一小时后我在拱门处等你。”

    “一言为定。”

    佐明被维加推荐的一列时装店迷惑，设计之新颖独特，用料之大胆不羁，简直匪夷所思，却又令他爱不释手。

    佐明为他的模特儿朋友买了一件又一件，为参考用又买一大堆。

    结果站在拱门下的他身边大包小包如行李一样。

    维加尚未把车子驶近，看到这个情形，已经吓一大跳。

    她帮王佐明把一只只购物袋塞进车尾厢。

    维加含蓄地说：“年轻女孩看到这些设计真正会爱煞。”

    佐明看她一眼：“我没有女朋友。”

    完全明白她指的是什么。

    维加有点不好意思。

    “多谢你的推荐，叫我大开眼界。”

    “那条巷叫纪亚尼尼路，我阿姨曾经预言，二十一世纪的意大利时装将会是他们的天下，一定会有人窜出来。”

    “我不会惊奇。”

    “我跟他们其中一位签了合同，先支持他，再做他的代理，猜一猜是谁？”

    佐明不加思索的答：“弗朗可，他最好。”

    维加笑了“说得不错。”

    佐明想，不知维加与那英俊的意籍小伙子有什么交情。

    维加立即解释：“我们纯粹是宾主关系。”

    轮到佐明脸红，他的牵念，真的形诸于色，叫维加一眼看穿？

    两人沉默下来。

    发展得这么快，数小时竟仿佛已有数月光景的交情，佐明不禁迷茫起来。

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