第四章

    数日后

    月明星稀，湍楼后院某个房间隐约还亮著烛光。

    一个左臂缠上布条的瘦小身躯伏在木桌上，右手拿著毫笔，专注的目光放在笔尖，一笔一划模仿书上的文字，写在纸上。

    有人轻叩门扉，房内的人儿没发现，那人乾脆探头进来。

    “栀儿？”

    “茴香。”伏在桌案上的女孩这才注意到门口的好友，开心唤道。

    “你的手好些了么？还疼不疼？”茴香走进房间。

    “好多了，明天就能拆石膏。”

    “太好了！我刚才还以为你点著灯睡了呢，原来你又用秦公子送你的纸笔在练字。”茴香在桌前对著白纸黑字左看右看，又拿起来颠倒著看，最后皱了皱圆圆的鼻子。“唉，看不懂！栀儿，习字好玩么？”

    栀儿侧头想了想。

    “不算好玩，但是很有趣，你想学么？”

    “可是我爹说女子识字是浪费，替他攒酒钱才是正经事。”想起拿她的卖身契换酒钱的生父，茴香的小脸垮了下来，把纸放回桌上。

    “我们可以一起学。”栀儿微笑拍拍茴香的手，体贴地转栘话题，她何尝不明白被亲人卖掉的苦。

    “可以么？这些线像黑虫似的扭来扭去，扭这边是一个字，扭那边又是另一个字，我学得会么？”她看了脑袋都有些发昏。

    “天天练习就会了。”

    “啊？天天呀？”她每天做完工作累得只想蒙头大睡钦！“栀儿，我可不可以两天练一次，呃不，三天好了等等，我想想，不然五天好了”

    被好友逗笑，栀儿这才想起正事。

    “茴香，你找我有事么？”

    “对喔，我差点忘了！”茴香猛然拍额，然后贼贼地凑近她，满脸雀跃。“施小姐回去了，刘大娘偷偷告诉我说小姐房里的饼果甜糖都有剩，会帮我们俩留些，要咱们别忘了去厨房跟她拿。真好，有饼可以吃了！”说著说著，茴香忍不住馋涎地抿抿唇。

    虽然她不喜欢表里不一的施咏蝶，但冲著有好东西吃这一点，她勉强接受施咏蝶来慕容府小住啦！

    “我们真的可以拿？”栀儿也是一脸笑意，放下笔，一面合上书册。

    “可以可以，咱们现在就去。”茴香拉起好友就走。

    “现在？大娘还没歇息么？”都已经近亥时了。

    “去厨房瞧瞧不就知道了，说不定大娘正在为老夫人煮宵点呢，哎呀，书别拿了！”茴香把栀儿手中来不及放下的书册往后一扔，拉著栀儿往厨房跑。

    “过不会逃跑，茴香，走慢点”

    房内，被书册撞翻的蜡烛倒在桌上，一簇红色火苗吞噬了纸张边缘

    ----

    两个女孩很幸运地拿到甜点，却连塞到嘴里咬的时间都没有，就不幸地被其他奴仆告知湍楼后院起火。

    栀儿更是心惊瞻颤，顾不得手中的纸包，拔足就往来时路奔去。

    “栀儿！你的桂花糕掉在地上”茴香见状，连忙捡起纸包和自己的一起攒在怀中，也跟著追出去。

    湍楼后院，聚集了闻风而来灭火的仆隶，大家一人一桶水，往窜出红艳火舌的房间灌，慕容湍也亲身参与灭火，就是他先发现后院著了火。

    “你们继续，我进去找栀儿！”他大喝，抓了桶水当头淋下。

    懊死！火到底是怎么燃起的？那是栀儿的房间，她还在里面！

    “少爷，万万不可呀！”有奴仆以身阻挡慕容湍。

    跋到的栀儿，看见火光包围的是自己的房间，而且火势逐渐延烧到左右厢房，她悚然一惊，无暇顾及隐隐作痛的左臂与骇人的火势，硬是往火海里冲

    “啊！少爷，栀儿不在房间里，她在那儿”有人眼尖发现她。“跑进火场了”

    慕容湍也看见那道钻入火场的瘦小身影，体内急涌的血液又瞬间逆流，他简直气急败坏，有想杀了那个笨蛋的冲动。

    混帐！她找死么！

    挥开周遭的阻拦，慕容湍在众人的惊叫中纵身进入火海。

    他以湿袖捂住口鼻，环视火光、浓烟弥漫的屋子，片刻便发现因呛人的浓烟而蹲在角落猛咳的瘦小身影，他一个箭步上前，将她揽入胸膛，以另一只衣袖覆住她的口鼻。

    栀儿虽然难受，但仍感觉到自己被往外拖，她摇头抗拒，拚命拉开困住她的一双大手。

    不要，她有东西没拿！

    “你在发什么疯！”

    她听见一道气结的焦急嗓音。

    “纸鸢，咳咳纸鸢没拿我要拿咳”“在哪里？”

    小手颤抖地指向屋子里侧，慕容湍果然隐约看见尚未被火势波及的壁柜上方，有一只半体被熏得焦黑的纸鸢，可是情势不允许她逗留，当下，他直接横抱起轻盈的人儿，不让高温继续侵袭已经满身汗、开始脱水的她。

    当他们平安脱困，屋外的人们无不松了一口气，纷纷上前探视。尤其是由侍女搀扶而来的王氏，抚著差点无力的心口喘气。

    “不，放开我！纸鸢还没拿还没拿！”被救到火场外的栀儿，焦急的眼泪淌湿被烟熏成黑炭的小脸，脚跟一落地，又蹒跚地想跑回火场。

    如果不救出它，大火会像吞噬她爹一样，把纸鸢吃掉她不要！

    “该死的笨蛋！只不过是一只普通的纸鸢，有必要拿你的性命开玩笑么！”他抓住她纤薄的双肩，当头痛斥。

    “那不是普通的纸鸢，那是少爷亲手做的”哭蒙了眼的她，满心因就快被焰火吞噬的纸鸢而恐惧，丝毫没有意识到眼前的人是谁。

    慕容湍胸口一阵紧缩，沉声道：

    “听著，在这里不要动，我进去拿，谁都不准进去。”他扫视众人一眼，回头又奔入火场。

    “湍儿！”王氏的心脏几乎跳出喉咙。

    “少爷！”众人又是一阵惊呼。眼角挂著泪珠的栀儿，原本慌乱的神智被穿过耳膜的尖叫声唤醒，她看见一道模糊的背影窜入屋子，又看见那道背影在经过门梁的下一瞬间，门梁就这么垮下，一阵熟悉的斥喝犹然在耳边回荡

    少爷

    那个人是少爷？！

    是少爷把她从火场带出来，又进去替她拿纸鸢

    栀儿愕然抽气，脸色惨白地奔上前，茴香见她又不要命地靠近火海，拚了命的一把抱住她。“危险呀，栀儿你不可以进去！”

    “栀儿不要纸鸢了，不要了少爷快出来，出来别拿纸鸢了”栀儿声嘶力竭地哭喊。

    “动作快！继续灭火，快！”总管集方大声吆喝，镇定观望，随时准备进火场救人。

    随著时间点滴流逝，众人的心情也愈来愈沉重，正当集方欲入火场时，一个步伐颠踬的黑影在火光里渐趋清晰。

    就见慕容湍抓著一只半焦的纸鸢跌出屋子，倒在众人迎上的搀扶中。

    “少爷！”集方二话不说，把身上的外衣脱下浸湿，披在浑身发烫的慕容湍身上，一边朝仆隶吩咐：“快去请大夫！”

    王氏眼前一黑，也失去知觉。

    “老夫人！”众人一惊，连声急喊。

    满脸泪痕的栀儿则是愕然呆立，眼前浮现出当年爹奔入火场救出娘、又回头去救其他人的画面，小小的身躯不住颤抖。

    慕容府在惊悸中，度过漫长的一夜。

    ----

    翌日清晨。

    自慕容湍大病痊愈后，老天爷连让他到地府门外徘徊的机会似乎都不肯给了，这场火只令他暂时呛昏而已，体力恢复大半后，他便守在祖母床畔。

    王氏仍沉陷昏迷，祝融之灾造成的惶惶然，尚未散去。

    “少爷，您还是回房歇下吧，大夫说老夫人没有大碍，这里有婢女会仔细照顾老夫人。”集方劝说道。

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