第二章

    他又笑了，酥软的嗓音在她肌肤上震荡“对那些女人，我说的‘上床’，就如现在床上那位美女所示范的那般。对你，却不是哦。”

    “你以为我会答应？”如果她此刻能得自由，第一件事就是一箭射穿他这张轻薄的嘴！

    “你当然可以不答应，不过别忘了，元贞还在我手上。”一晃眼间，他又回到床上，满意地注视着她盈满怒火的眼眸。怒气使她冰霜般的脸色添了生气，不再是八风吹不动的冷漠。

    他要摧毁这个女孩酷似她的一切。他不喜欢她的眼神出现在别人身上，即使是她的后人也不行。

    “如果我不答应，你就要毁掉它？”

    他赞赏地颔首，很欣赏她一点就通的聪颖“今晚十二点整，到我这里来。你若迟到，我就当你不答应这条件，毁掉元贞。你若自认能从我手上抢回它，也尽管来，我随时候教。”

    姬氏一族的最早起源已不可考。据说她们远在有文字记载之前便已存在，在巫医不分的时代，她们同时掌理卜筮、医葯，是仅次于统治者的重要人物。

    后来医学独立发展，她们依旧保留了“巫”的神秘地位，她们能沟通鬼神，驱除邪魔，是人心的寄托。即使在压制女人地位的朝代，也没人敢议论她们采行的母系制度，甚至有些男人以入赘姬氏一族为荣。

    到了现代，科学发达，人们对不可知的事物依旧怀抱崇敬畏惧的心理，变迁过快的社会，更需要心灵的慰藉，于是姬氏一族仍旧屹立不摇。她们保存的文献记载许多超自然现象，科学家不以迷信斥之，反而热中于研究，即便是现今灵能界势力最大的九玉公会，也事事尊重她们的意见。

    如今，这个女人当家的古老家族聚居于山间，仍旧遵循千百年来的传统生活着。诞生的新生命，男孩一律以普通的方式教养；女孩无论有无灵能方面的天分，都被授以相关教育，因而代代都有许多优秀的术师。女孩们继续诞生，每个女孩都是姬氏一族的延续，让这古老的火焰生生不息。

    姬家祠堂内，现任女使姬水襄，端坐在蒲团上。

    她刚领导族人做完例行的月祭，仍穿着姬家传统的红白双色长袍。她已届中年，年轻时美丽的容貌被岁月磨去了几分，添了历练过后的智慧，严肃的脸庞没有一丝柔和的线条，显得沉稳而强硬。

    听完养女的话之后，她慢慢啜着热茶，沉思的目光凝望着祠堂内安置的两个牌位，不发一语。

    姬心草跪在蒲团上，面前地板上放着银腕轮。女使对她寄予厚望，她却失败了，还被逼到难堪的困境，她已有受到重责的心理准备。

    姬水玥坐在一旁，看着默然相对的两人。一个是她最敬重的姐姐，一个是她从小哀育长大的心肝宝贝，两人同时也是现任与未来的女使，她虽有许多话想说，却知自己无置喙余地，只能暗暗焦急。

    良久，姬水襄才收回视线，看着依旧垂首的姬心草，淡淡道：“他要上床，你就跟他上床吧。”

    姬心草没料到会得到这种指示，错愕得无法反应。

    姬水玥也是目瞪口呆，激烈地反对：“姐姐！我们怎么能答应这种事！”

    “否则能怎么办？心草无法击败他，他手上还握有元贞，现在局面完全由他控制，我们除了顺着他的意思，还能怎么做？”

    “是我无能。”姬心草低声道，语气充满挫败与自责。

    “吸血鬼活得越长，魔力也越强，你对付不了他，我并不意外。我原本想让你多历练几年，再让你去对付他，但我的状况不能再等了。”姬水襄凝视着她“你是唯一杀得了他的人。”

    姬心草闻言微震，彷佛一道沉重的枷锁落在肩头，镇锁住她未来的可能。“我还比不上你”“你成长得很快，灵力早已凌驾我之上，是目前族内第一高手。至于我，上回与他交手，灵力中枢被打碎，再调养十年也难以恢复，只能提早把责任交给你了。”

    姬水襄取出一把镌满咒文的纯银小剑，放在姬心草面前。

    “这把剑你也知道，是当年向琬女使所铸造，她以此诛灭过无数妖魔，埃米尔也曾伤在这把剑之下，你贴身带着它。银会使吸血鬼过敏、休克致死，当年向琬女使杀不了他，或许是因为他有一半是人，降低了银的效果，所以你务必瞄准心脏，一剑置他于死。”

    姬心草注视着短剑。“姬向琬”三字等同她们姬氏一族的神，数百年前，族人遭埃米尔屠杀，幸好有这位女使的领导，她们才能免于覆灭的命运，这段历史每个族人都滚瓜烂熟，人人都感戴向琬女使的恩德，也都牢记着，杀死半人半魔的他，是她们永远不变的使命

    “心草？”姬水襄注视着怔怔出神的养女“你听进我的话了吗？”

    “是。”姬心草连忙应声“我只是在想一些事。”

    “想什么？”姬水襄问道，嗓音听似漠然，却犀利地注视她每个细微的表情变化。

    “我在想为什么他要杀死我们那么多族人？”

    “我们的职责是斩妖灭魔，和恶魔结仇是常有的事，他有一半妖魔的血统，因此恨我们，没什么好奇怪的。”

    “如果他恨我们，为什么后来都只打伤我们的人，不再造成伤亡？”

    姬水襄脸色一沉“你的意思是，他打碎我的灵力中枢、逼我提早卸下女使职位不够，还得杀了我，才算真正与我们为敌？”

    “没有，我没这样想！”姬心草慌忙摇头“族史只记载他与我们交战，我方全军覆没，剩下向琬女使一人，其他细节都没有，我只是有些好奇”

    诸如事件的起因、他的动机他若痛恨姬氏一族，当年大可将她们屠戮殆尽，为何手下留情？

    如此重大的事件，族史中却只留下伤亡的数字，全没提及当年事情如何发生，简直就像被刻意抹去了这段缘由，不欲后人知晓。

    有果必有因，为何只谈果，不谈因？莫非这个因有某些难言的、甚至是有碍姬家名声的内情在，所以避而不谈？

    她忍不住猜想或者，当年不是他主动寻衅，而是她们姬家人对他做了什么，让他狂怒之下失去理智，才做出如此可怕的事？

    这个念头在她心里打转，在姬水襄渐趋严厉的目光下，她没敢问出口，低声道：“我有这些想法，是不应该的吗？”

    “是你一已的好恶迷惑重要，或是当年枉死的族人重要？”瞧见姬水玥猛使眼色，姬水襄不耐地瞪她一眼，口气才放柔了

    “你年幼时失去父母，我收养你，说实话是出于私心，你资质优异，同辈中无人能及，我想栽培你，将来接下女使的位置。我们姬家人是生命共同体，女使是所有人的母亲，任何一个族人遭受到的痛苦，女使都有义务替她讨回公道。”她深深

    凝视着姬心草“我对你期望很深，你明白吗？”

    “我明白。”姬心草低声道。

    她并不是看轻自己的能力，也知道养母培育自己的苦心，但每回提及这话题，她总觉沉重而惶恐她真能肩负起如此重大的责任吗？

    “你很聪明，一向不必我操心，或许是你这回的敌手不好对付，让你有了迟疑，你不必想太多。”姬水襄眸光闪烁，颇富深意地道：“我们与他这段纠缠数百年的恩怨，也该画下句点了，就着落在你身上，和他做个了断吧。”

    她挽着姬心草，起身走到牌位前，点了一炷香给她“每一代女使都与他交手过，向琬女使更是历来唯一能与他抗衡的人，你向她虔诚祝祷，祈求她佑护你今晚的行动。”

    姬家祠堂原本只安置一个牌位，供奉历代女使，后来又为姬向琬设立了一个，由此足见这位女使在族中的地位。

    姬心草拈香祭拜完，一旁的姬水玥终于等到说话的机会“心草，我煮了汤，你记得喝。你大学社团的同学送了通讯录来，我放在你书桌上了。你被心谊丫头弄坏的提包，我也补好了。”

    她觑了姬水襄一眼，见后者正合掌向牌位祝祷，她取出一个小瓷瓶塞给姬心草，低声道：“这是我托人去南宫璟那里买来的，你做这些驱魔的工作，体内难免积些毒素，这葯可以帮助化解。可别让别人知道这事，毕竟我们和九玉有交情，九玉又和南宫璟处得不好，要是传了出去，你妈对九玉那边难交代。”

    姬心草凝重的神色这才舒展了点，漾出淡柔笑意“我知道。”名义上，姬水襄是她的母亲，真正照顾她生活起居的却是姬水玥。

    或许因为姬水玥有个女儿姬心谊，比起独身的姬水襄更懂孩子的心理吧？在养母面前，她没一刻不紧绷，就像面对督促不休的严师；唯有在姬水玥身边，她才感受得到亲情的温暖。

    “你这个拚命三郎，每回除魔都奋不顾身，我知道你责任感重，也别把自己逼太紧了，知道吗？”姬水玥拉着她的手殷殷叮咛“你先回去休息吧，记得要喝我煮的汤。”

    待姬心草离开祠堂，姬水玥转向姐姐，不满道：“你对她太严苛了。”

    “玉不琢，不成器，以后要当女使的人，如果连我也应付不来，怎能担当大事？”

    “以后？谁知道有没有以后”虽然祠堂里只有姐妹俩，姬水玥还是住了口。这天大的秘密，除了上任女使，就只有她们姐妹知晓，她们立过重誓要保守秘密，即使四周没有别人，她也不敢提。

    “如果她杀了他，就会有以后。”姬水襄的表情没有一丝改变。

    姬水玥神色不忍“我们一点也不告诉她，这样好吗？她是为了他回来，也是惦念着我们姬氏一族，才又转生在这里。她选择封锁前世的记忆，不是为了让你派她去杀他”

    “我们和他之间的仇恨不会改变，她选择出生在姬家，就该知道可能有这种后果。”

    “至少，族史中没有记载的部分，可以跟她提吧？让她自己去推敲”

    “当年王玉博坚持不记载事情起因，必有他的用意，以他对向琬女使的心意，总是为她设想吧？”

    王玉博，字元贞，是数百年前痴恋姬向琬的优秀术师，即使姬向琬表明自己终身不婚，他依旧痴心守候着她，她过世后，他跟着一病不起，死后魂魄放弃轮回，心甘情愿受代代女使驱使。

    姬水襄瞅着妹妹焦虑如护卫小鸡的母鸡，冷声道：“若依你所说把事情告诉她，结果是为她好，或是害了她，你想清楚了吗？”

    姬水玥哑口无言“我只是怕她重蹈覆辙，她已经够苦了。”

    “如果她重蹈覆辙，就表示他们终归无缘，而对这一生的她来说，她不过是杀死了姬家的宿敌，她不会再有痛苦。”姬水襄又点了一束香，打断还有话想说的妹妹“别再谈这件事，她当年现身时，就已决定她要怎么做，我们这些局外人何必多事？”

    她拈香，注视着姬向琬的牌位，忽觉荒谬供奉的神灵从来都不存在，对这块木头板子祈求，究竟能求到什么庇佑？

    她永远记得当年姬家守护神第一次现身的那一日。当时她还是女使候选者之一，为了能亲眼目睹最景仰的女使而兴奋万分，怎料出现在眼前的不是想像中崇高圣洁的神灵，只是一个忧伤迷惘的魂魄。

    她才知道，向琬女使根本没有修炼成神灵之体，她对世间的留恋太深，无法成神。

    她可以选择悄悄去投胎转世，根本不会有人察觉她不在了，但她选择坦承当年发生的事，承认她的脆弱、她对族人的歉疚，以及对那人的思念。她愿意承受任何责难，换取再见那人一面的机会。

    上任女使没有为难她，成全了她的心愿。

    而她继承了这个秘密，抚养这转世的孩子长大。她明白在亲人与爱人、责任与情爱之间两难煎熬是很痛苦，但自己多年来崇敬追随的居然只是个幻象，她有好一阵子深感破灭与失望，不知何去何从，也无法谅解这个脆弱的灵魂。

    后来她接任女使，当她第一次主持月祭，当众姐妹围绕她身畔，齐声吟诵流传数千年的古老祷文时，在那虔敬庄严的音浪中，她突然领悟所谓姬氏一族，是由许多人所组成，她们以共同的信仰与传统紧密结合，一同生活至今，这份深入血脉又超乎血脉的联系，不是一个人能独力撑起，也不会因为一个人而倾圮。

    她定定注视着两个牌位，躬身拜了三拜，将线香插入铜炉中。牌位供奉的从来都不是个人，而是姬氏一族最核心的信念。

    而信念之一，就是降妖伏魔，维护人间的安定。

    那女孩拿自己的心意来赌，赌自己在轮回之后不会忘了他，她对此不予置评，她是姬家女使，就以女使的眼光看待这一切。

    要选择身为姬家人的责任，或是身为女人的情爱？机会唯有一次，今晚就见分晓。