第二章

    “依君？倚君？出门了，你们两个准备好了没有？”何叙君朝内室唤着。

    里头的人儿正忙着，一旁的小妹反倒插口了：“二姐忙着梳妆打扮，三姐忙着数银子;一个是少涂一斤粉都不肯出门，一个是多秤一两银子都怕浪费，有得耗了，大姐你慢慢等吧！”老四何随君卧趴在窗边，懒洋洋地代两位姐姐答道。

    每回出门都轮不到她这个最小的，老要她看家，真无趣！

    “碎！随君，小孩子好好看家就好，话那么多，小心将来嫁不出去。”千呼万唤，一个粉雕玉琢的绿衫美人儿始出来，口里不忘编派着小妹的不是。

    虽然衣服质料粗劣，绿衫儿穿在她身上，质感起码好上十倍，她便是崎怜县之花

    何家老二何依君。

    “我才十四，要说嫁不出去，还有人比我更该急呢！”何随君翻翻白眼，当正眼见着来人，张大了口：“哇！这是哪里来的活动面粉摊子啊？脸上刮一刮，你们今天就不必买面粉了，说不定还可以留个几两，涂涂大门板呢！”她夸张地比拟。

    何依君卷起衣袖。“你这个死丫头！疯言疯语的，看我不撕烂你的嘴！”

    “救命啊！面粉摊子老板娘发疯了，要砍人啊！救命啊”何随君抱头鼠窜，躲着二姐的粉拳。

    老大何叙君站在一旁，连瞧都懒得瞧一眼。她们家的姐妹就是这样，打打闹闹的，多年来如一日，她要是浪费精神去插手管，那才是疯子！

    “倚君？倚君？你好了没？就等你了。”何叙君朝内喊。

    只见一个衣饰平常，腰际悬了个算盘的姑娘家，终于姗姗自内走出。仔细听，随着她的脚步移动，身上还有“叮咚”声响呢！

    如果再仔细一听，还可以听到她的口中喃喃自语着：“煤油一瓶七钱七、柴火一斤六钱、白酯半斤九钱五、盐一两九钱不对！盐昨天刚涨价，没良心的盐商，垄断盐市，涨了一文钱！”她义愤填膺。

    何叙君道：“不错了，才一文而已，新登基的皇上圣明有远见，派了几百箱的官监，在盐价没飙涨前就沿着长江拋售，阻止了监商囤积居奇，才让你涨一文钱，已经涸仆气了，别把涨价怪给盐市被垄断。”

    何叙君等着这个铁公鸡妹妹，等的不耐烦了，几时三妹倚君能不把钱挂在口上呢？

    “哦？有这个消息吗？先去打听打听，再决定这会儿要买多少。”何倚君精打细算着，又道：“刚才谁说咱家不必买面粉的？那今天就可以省三文钱喔！”

    “对啊对啊！”忙于逃命的何随君，适时躲至三姐何倚君身后“二姐脸上的粉嘛！还可以刮下来粉刷大门板！”

    “没有人家大门板是涂白色的吧？”老三何倚君没好气道。

    般什么？原来是开玩笑，她还真以为不必买面粉了，正要高兴呢！

    “你再说？死丫头！打死你！”何依君大叫，绕着何倚君转，追打何随君。

    “你们给我安静！”何叙君大叫，板起脸指挥全局。“依君、倚君，你们给我乖乖出门去，随君，你进去陪着娘，不准离开屋子一步，听见了吗？”

    “喔！”三位姐妹呆板应声，各就各位行动，一场打闹终归于平静。

    同样四姐妹，十七岁的大姐叙君是家中生计支柱，也是姐妹中最稳重的。靠着两手优异的针线技巧，做出来的针线活儿，贫穷的崎怜县人买不起，便托人将成品高价卖到京城，让人抽去佣金，所赚的钱正好勉强养活一家五口。何叙君的挣钱本事不输崎怜县的男人们，自然是崎怜县内当红的媳妇人选，但她背负着一家子的生活重担，随着时日越久，性子也越沉稳;也是时势所趋，不得不如此。

    老二依君是个绝顶美人，刚过十六，终日打扮得花俏美丽，准备随时相个好人家嫁了。虽然家境清寒，但貌美又懂得装扮，再普通的衣服穿在她身上就是不同：只可惜人人都识货，却无人要得起。何依君所开出的条件可高了，功名、财富、相貌、人品，缺一不可，崎怜县内找不着合她意的，她也无意降低标准，屈就自己，只管继续打着灯笼，看能不能碰上个路过崎怜县的王孙贵族，逮个金龟婿啰！

    老三倚君是个铁算盘，大姐赚钱，她数钱，并且懂得生财之道，以钱滚钱，才十五岁，已有不少人家抢着娶。依君虽美，却是个耗钱的花瓶，倚君可就不同了，娶到她，同等于娶到个钱庄女博士、当铺女朝奉，贫穷的崎怜县内，谁不想娶个这样实惠的媳妇？只可惜她心向自家，大姐、二姐不嫁，她也理所当然延迟了婚事。

    最小的随君还不到及笄之龄，仅有十四岁，却是姐妹中最古灵精怪的。何家四姐妹已逝的父亲是个教书先生，因而四女都略谙文墨，尤其以何随君最用功。但是，姑娘家一用功，脑子难免想的比别人多一些，口齿也伶俐了些，性子因而少些温顺贤慧，何家四姐妹，恐怕以她最难嫁了。

    幸亏她们有个开明的母亲，手足情感也紧系着她们。有三位炙手可热的姐姐护着，教一群涎着脸、排队等着娶何家三姐妹的崎怜县王老五们，见了何随君连巴结也不及，遑论评头论足，外人的蜚短流长这才鲜少绕着何随君打转。

    “大姐，也该是放随君跟出来见识的时候了，老要她看家，难怪她不高兴。”路上，老三何倚君为四妹申冤。

    老二何依君撇嘴道：“那个惹祸精，一出门就没好事！上回陪娘去观音庙上香，她捉着人家刚死了丈夫、正哭哭啼啼的周寡妇，安慰人家别难过也就算了，还鼓吹人家再嫁，养活自家儿子，后半辈子也有保障。什么嘛！害得周寡妇哭得更难过，直嚷随君说风凉话，没教养！当然了，烈女不事二天，她都十四岁了，书也读过，就不知念到哪去，这点妇德都不懂？丢人喔！”

    何叙君保持沉默。小妹随君的思想不是不对，其实很务实，只是不见容于世罢了，但她这种性子和想法，往后恐怕会吃苦头。

    “还有，人家北郊张大娘的儿子不想继承家业下田去，想去开酒楼做生意，随君居然在一旁起哄说对，什么人各有志，男儿志在四方，个人头上一片天之类的，气得张大娘不准她儿子接近咱家随君，以免带坏她的儿子！是啊！继志述事是为人子女应当的，这点孝道都不懂，难怪人家说话。我说这随君，将来还有人敢要吗？”何依君不断数落着。

    “好了！别说了，随君有没有人要，你不必替她操心，倒是你自己，该打算打算了。”何叙君淡淡道。

    “哎呀！大姐，您都还没嫁呢！妹子我哪敢抢先？”何依君嗔道：“更何况，崎怜县内没有象样的人家是我想嫁的，得不到一笔可观的聘金让我奉养娘，休想我嫁！”

    何依君平日不事生产，只有靠着提高自己的身价，一次“卖断”后，为年老有可能无依的母亲打算，尽一点孝道，所以她绝不草草嫁掉。

    “二姐，那你要等多久？崎怜县一个小地方，没有你要的王孙公子，你要往哪儿嫁去？”何倚君插嘴。

    “这几年，我随时准备路上能撞着个金龟婿，偏偏连只瓢虫也没有，倒是蟑螂满天飞。我看啊！新皇帝登基，听说才二十五，年轻英俊，干脆我入宫选秀女，看能不能捞到个贵妃当一当，那咱们何家就有依靠了，你们说好不好？”何依君说着不忘搔首弄姿一番，她对自己有自信的很。

    何叙君摇头：“一入宫门深似海，从此再也难得见一面，你怎么舍得放下娘和姐妹们？更何况，宫里尔虞我诈，不是你能应付得了的，能不能得宠还是个问题，得了宠，能不能平安度日又是个大问题，要是没有儿子，封不了妃，将来要守寡也没指望。光想到和那么多女人争一个皇上，你受得了？别想了，平凡过完这辈子，也是种福气呢！”

    何倚君插口：“说到皇上，听说年轻有为，求才若渴。三年前傅大哥落第，就输在年纪太轻，这回换了年轻的皇帝，也许傅大哥登科的机会来了，要是中了状元，那也不枉咱们大姐守这么多年，就等他一个。”何倚君瞄了逐渐不安的何叙君。

    “喔！状元夫人，这头衔多好听啊！”何依君双手合十，双眼盛满梦幻。“从此飞黄腾达，一人得道，咱们跟着鸡犬升天，到那时，靠着姐夫，我要嫁王孙贵族就容易了，还有倚君和随君，往后永远不愁吃穿喔！求求你，大姐，你一定要当上状元夫人！”

    何叙君满脸通红地悴了一口。“少来胡说！谦哥傅大哥能不能中状元，求我有何用？就算中了，也未必是我当状元夫人啊！”说是这么说，何叙君羞赧的脸，早已昭告世人她与傅谦的默契。

    “好好好！我们未来的状元天人，只要你到时别忘了咱们姐妹的好处，介绍几个好人家，妹子我就感激不尽了。”何依君巴结讨好着，似乎状元夫人的头衔已笃定要落在大姐头上似的。

    谦哥哥提前上京，去了有一个月，离大考只剩十几天，不知过得还好吗？希望他早点考完，早日回乡，就算落榜也算了，只要能和他长相厮守：

    何叙君捧着心事。与两个妹妹相比，她的愿望，显然淡泊多了。

    希望天从人愿。

    崎怜县是幽州最小的县，方圆不到二百里，人口不足二十，人们多以农耕为生，不出产富户，何家老二何依君想找个金龟婿，自然就难了。

    “把该买的东西分头买齐，买完了不要在街上遛达，尤其是你，依君，崎怜县没有你要的男人，就别在街上招摇！”何叙君用相当严肃的口吻道。

    “知道了。”何依君讪讪道。

    崎怜县之花上路，省不了有一堆人跟着捧场，而何依君虽不假辞色，暗暗也对一干人等众星拱月的行径感到洋洋得意。她不介意将她的美丽赏赐给那些仰慕者瞧瞧，反正他们看得到也碰不着。

    “大姐，三妹，你们瞧！”何依君兴奋地指着茶楼上。

    何叙君和何倚君朝她所指着方向望夫，只见一群人团团围绕着茶楼二楼，看那排场，似乎有什么显贵人物莅临。崎怜县除了县太爷勉强算得上显贵，又有谁会随身带着一票跟班？

    再看茶楼门口，停着一座华丽的篷车，篷车前停着两匹白马，篷车之后又有好几匹马跟着，一名马夫正忙着喂马儿吃草。贫穷的崎怜县内无人以车马代步，这马夫显然也不是茶楼派的，而是随着这队人马而来，更加挑起何依君满满的好奇心。

    不只她好奇，小地方来了大人物，自然引人指指点点。茶楼外早已围了一堆人看热闹，纷纷猜测这队人马是什么来路，何依君拉着大姐、三妹，也挤过去探听。

    “请问这车驾是谁家的？”何依君问道。

    崎怜县之花难得低下姿态来，一旁的年轻男人们人人抢答。

    “听说是县太爷的远房亲戚吧！”

    “我想不止，瞧这架式，大约是京里来的达官贵人。”

    “嗯！说不定还是皇亲国戚呢！现在茶楼二楼全教他们包了，这是崎怜县有史以来最阔绰的手笔呢！”

    “那人长得怎样？有没有人见过？”其中有人代何依君问了。

    “给人团团围住，前呼后拥的，没瞧见！”

    “我也没见着。”

    来不及听完所有人的意见，何依君雀跃地退出人群，忙拉着大姐和三妹一同往茶楼去，直嚷着要去看看是谁。

    “二姐，你要去见人家？不好吧！”何倚君挣脱她的手。

    “是啊！依君，你这样冒冒失失的，人家还不一定想见你呢！”何叙君皱眉，也不愿跟去。

    “那我自己去好了，你们等我好消息！”说时迟、那时快，何依君勇往直前还不忘款摆生姿，風騒地将姐妹们丢在身后。

    她相信只要是男人，应该都逃不过她的魅力，在崎怜县内一向如此。只求那男人别太老，也别太丑，最好还没娶老婆，已婚的诅咒他老婆已经死了，她不介意当填房，只要能当富家显贵的正室便成，祝福她吧！何依君在心里念着。

    罢要上楼，便被守在楼梯口约两名守卫挡下，何依君转了转眼珠，朝守卫拋了个媚眼，决定慢点来。

    她转头同掌柜的打声招呼，娇嗲地抢过茶盘，硬要代小二送餐。掌柜的在吹胡子瞪眼中，终于姑息了她。何依君的心思全崎怜县无人不知，如果让她攀上了楼上的贵客，说不定他也能分点好处，就算不成，送个美人上楼招呼贵客，说来也有利而无害，希望这位何二小姐别得罪他的客人。

    同依君捧着茶盘，在晚到的何叙君和何倚君惊愕的目送下，骄傲地朝狐疑的守卫示意让路，然后婀娜地跨上楼梯。

    一上了二楼，何依君很容易地找出这些随从们的主子。所有的人皆站着，只有三人是坐着的，坐上位的是名年轻男子，左右各生了一老一少。那少者是个冷冰冰的严峻男人，多看一眼都令人打哆嗦！何依君忙撇开视线，见那老者拱着手恭敬他朝那坐上位的年轻男子说话，主子铁定是他了。

    何依君看准了，嗲声道：“大爷们，送茶点来了。”

    轻移莲步靠了过去，何依君正大光明打量着那坐在上位，身穿藏青袍子的年轻男子。哇啊！是个俊鲍子，大约才二十多吧，相貌堂堂，天庭饱满，神情带了与生俱来的威仪，喔！这种人，崎怜县哪有啊！她的运气总算来了。

    因何依君的到来与插话，三人暂时停下交谈，一齐朝她望来。玩味的、冰冷的、不悦的三道视线同时投射过来，令习惯了男人目光的何依君略感难以招架。她忐忑地放下茶盘，为三人分别倒了茶，才故作不经意地轻声问道：“三位大爷不是崎怜县人吧？敢问来自何方？”何依君巧笑倩兮，姿态优雅且谈吐不俗，相信任何男人都无法忽视她。

    三人彼此互望，那严峻的男子依然严肃，冷冰冰地无意开口，那老者有意打发她，坐上位的年轻男子却先说话了。

    “我们来自京城。姑娘，你是这茶楼的伙计？”年轻男子饶富兴味地看着她。原来这小地方也有这等美人，而且别具风情呢！<... -->>
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