第七章

    “方姑娘，正午是不能给他东西吃的。”男人的声音唤得方萱梅抬头。“为什么？”她不解。“狗儿一天只能喂它两顿，喂多了，可就不认主人了。”那负责喂养的下人解释。

    有这等事？她一时兴起，原来做了多余的事。方萱梅抚摩着言儿，瞧它吃得津津有味，不忍心扫它的兴。

    “那今日就让他吃个高兴，明天起我会注意的。”她歉笑。

    “姑娘若是高兴，待晚上再让姑娘喂它吧！”他恭敬地建议。

    她浅笑点头。

    他行个礼后离去。

    原来要驯服一条狗，还得如此严格地控制它的肚皮，然后才能得到它的忠诚？虽说让它吃食无虞，住得也安稳，可也剥夺了它某些权利，它真觉值得？

    “言儿，你告诉我，你到底快不快乐？”方萱梅喃喃地问。

    狈儿抬头敷衍她一会儿，马上又低头吃它的东西。

    它当然听不懂。

    连值不值得都毋需去考虑，也算是种快乐吧！方萱梅叹口气。

    身处精致的牢笼中，后宫的女人个个是宠物，不但衣食无虞，荣华富贵加身，女人们的忠诚也统统献给同一个男人，所有的曲意承欢只盼求得更多的宠爱，值得吗？

    往日，她一颗芳心献给皇上，不曾思考过值不值得。爱上一个人，若真不必计较值不值得，不担心有无回报，她应该也能很快乐吧。

    只可惜她有血有肉、有思想，她快乐不起来，她会计较。

    严冬希罕的暖阳，照得人浑身暖洋洋。方萱梅在后花园伴着言儿，恍恍懈懈的瞬间，四周寂静得让她误以为犹身处于不见天日的碧渊宫中，冷清如出一辙。

    爆里如何了？皇后娘娘现下脱罪否？年蓉说要对付五嫔，不知要如何对付？

    方萱梅皱着眉，衷心期盼年蓉早些收手。若让皇上或娘娘得知，年蓉的下场就不只是下半辈子在冷宫里度过那么简单了。

    除了宫里混乱，京中亦是一片萧条。沦落飘香苑两日，除了受些惊吓与皮肉痛，还约略知晓战事已造成京中人心的浮动。歌舞升平的首善之都，才不过几日就成这副模样，要是她不出宫门，由得碧渊宫死寂的气息粉饰着，她还犹以为天下太平，战事只是微不足道的小动乱而已。

    她的避世，导致她消息不如后宫嫔妃们灵通。但状元府不但感不到烽火味，人们口耳相传的战事情报，亦不曾流入并划破府里的寂静，让她同样有种不知民间疾苦的遗憾。

    “姑娘，天冷了，请进屋去暖暖身子吧！”负责伺候她的蕊珠，手提了件长袍而来。

    “我想在这儿陪言儿。”方萱梅由得蕊珠将长袍披上她身子。

    “那不如就将狗儿也一起带进房去吧！姑娘身体要紧。”知道方萱梅相当喜爱言儿，有时连睡觉也一起，蕊珠便建议着。

    她伸手想拿言儿的食钵，好引它跟着入内，岂知言儿不悦地低呜警告，还弓起了背，吓得蕊珠赶紧缩回手。

    “不可以喔！”方萱梅拍拍它的背安抚，言儿便温顺地摇起尾巴。

    “它很听姑娘的话呢！”蕊珠惊叹“除了大人和张管家，就是姑娘能使得动它了，也不知大人是如何调教的。”她转着眼珠思索，恍然大悟笑道：“说不定，就因姑娘是未来的夫人，狗儿也识相地知道要听从姑娘的话，是吧？”

    方萱梅失笑，不知该怎么说。

    状元府里，人人视她为未来的状元夫人，下人个个待她有礼，蕊珠更敬她为女主人，亦步亦趋地像伺候个脆弱瓷娃娃。只因她看来纤细脆弱，容颜又苍白，气质缥缈得像不食人间烟火，唯恐她随时化作一缕轻烟消失无踪，蕊珠可看得紧了，就怕她出了岔子。

    有必要如此紧张她吗？方萱梅叹息。

    罢从一个牢笼脱逃出，又跳入另一个牢笼，来来去去，她的日子又何异于以前？状元府与碧渊宫又有何两样？同样的与世隔绝，冷清如出一辙，下人态度恭敬如一，而男主人

    则看都不看她一眼！连这点也不遑多让！

    “大人呢？”方萱梅悄声而问。

    “啊？大人今早进宫面圣去了，姑娘不知吗？”蕊珠诧异道，随即又自作聪明地笑了“一定是回头想给姑娘个惊喜，所以才不说的。”

    “给我惊喜？”她不懂。

    “大人在朝中一向少与人结交，上朝的机会也不多”蕊珠心直口快，惊觉会让方萱梅多心，赶忙改口“照这情况看来，大人很快就得皇上重用了，姑娘也为大人高兴吧？”

    “嗯。”“那么，姑娘最好劝劝大人”蕊珠神秘兮兮的语气引起方萱梅的注意。

    “嗯？”

    “劝大人该积极些，多和朝中人来往，不要整天闷在书房里。”蕊珠又觉逾越了本份，又赶忙笑着解释：“咱们作下人的，当然希望大人能过得如意。大人多出去走动走动，多和同僚来往，往后日子也才顺遂啊！”这样，街坊传说状元遭闲置的流言，才好早日消除，她保留了这点。

    对她家大人的失意，蕊珠其实还说得含蓄了。

    她更庆幸大人已许久不曾上青楼酒楼，否则方姑娘若是知道，一定会更难过。

    蕊珠根本不知，方萱梅便是让她家大人从讽香苑救回来的。“我也希望他过得如意。”方萱梅衷心道。那她的如意谁来关心？

    见鬼了！

    打他被皇上荚普职权，削了大半权柄，他就不曾受到宣召，今儿个是次什么风？该不会是三王爷造反，打仗打得皇上脑袋胡涂了吧？宣他这曾垂涎于他皇后的家伙入宫？皇上应是连他的面都不想见了啊！

    暗谦并不为这天降荣宠感到兴奋。战争打了也快有一个月了，三王爷已露出败象，眼看离太平之日不远，皇上想必龙心大悦，他可以奢望皇上的心情还不错，应该不会找他麻烦吧？

    但自文皇后脱罪，皇上积极整顿京城和宫里，据说揪出不少造谣细作，皇上该不曾“顺便”查出他窝藏昭仪吧？

    暗谦反复揣测各种宣他入宫的理由，就是不得要领。他已不大相信天下会有运气这等事，就算有，应当也轮不到他；但倒霉的事，他倒疑心第一个就往他头上砸来。

    紫晨殿内，阳廷煜面无表情地凝视跪地的傅谦。

    “傅卿家，平身。”

    暗谦恭立于阶下，自始至终不曾抬头，亦不曾试图说些什么，不论是问候、巴结、诉苦还是客套，像是根本不懂把握这难得的面圣机会。阳廷煜也怔怔望着他许久，感到他大异于昔日容光焕发的模样，心中略有不忍。

    黯然失色对！就是黯然失色。

    暗谦本是他极为看重的臣子，但他辜负了他的期望，竟去招惹他的爱后，气得他削了他的权，将他闲置至今。据闻他与朝臣并不和睦，想来也与仕途失意脱不了关系，官场里的人哪个不是势利眼！

    “傅卿家，许久不见，近来如何？”阳廷煜温声而问。

    “挺好。”简单明了。

    除了应对的官腔，傅谦不多说一句废话，沉闷得让阳廷煜怀疑起他当初的对答如流到哪儿去了？

    阳廷煜又问：“何叙君近来好吗？”曾经他也曾迷恋过她，不过那是许久以前的事了，

    就不知何叙君如今是花落谁家呢？

    来了！暗谦一凛。

    风从虎曾拜访过他，眼看是与何叙君两情相悦，就要共结连理了，不晓得风从虎取得皇上的谅解没？傅谦自认耽误过何叙君一回，可不能再次坏了她的姻缘。

    “臣与她许久不曾碰面了。”他小心翼翼地，不多说任何引来皇上追问的话。

    “嗯。”阳廷煜点点头“朕已不打算纳她为妃，不论她想嫁谁，朕也不会干预，你大可放心。”

    像是被皇上看穿心思，傅谦一愕，忘了应对。

    “现在你老实告诉朕，你可要迎娶何叙君？”阳廷煜一脸严肃。

    “臣不配。”傅谦抬头“是臣先绝的义。叙君定已不将臣放在心上了，就算叙君仍肯屈就，臣也无颜再续前缘。”他拱手参拜，惭愧地将头埋造高举着的双臂之间。

    阳廷煜见他说得真切，也微微露出笑容。

    “你的确变了不少。之前明熙公主告诉朕，朕还不相信呢！”

    皇上突来的和颜悦色，傅谦垂下手，不知该如何答腔。

    “如此说来，你还是孤家寡人了？”阳廷煜追问。

    暗谦想起许久未曾念及的韶娥姑娘。他自认对她以死谢罪也不足弥补病中犯下的错，所以他要找出她，对她负责。曾几何时，他找到了韶娥姑娘的主人方萱梅，竟只心悬于她而逐渐淡忘该负的责任，难道他真是个忘恩负义的家伙？！

    回头，他该向方萱梅询问韶娥姑娘的事了。

    “怎么啦？总不成，你连自己订了亲没都搞不清？”阳廷煜提醒沉思中的傅谦。

    他与韶娥姑娘算是订亲了吗？他连向方萱梅提亲都忘了啊！就算提了，说不定宫廷出身的韶娥姑娘还看不起他这前途无亮的状元郎呢！

    “傅卿家？”阳廷煜已露出不耐，出声警告。

    “是。”他忙回神。

    “是？‘是’是回朕的问题呢，还是回朕的话？”听多了唯唯诺诺的奴才用话，语气词和答话词混在一起分不清，也是皇帝的一个小烦恼。

    “是回皇上的问题。”怎觉得皇上虽和悦，但又有些为难他的意思？

    “也就是说，你还是个孤家寡人了。”阳廷煜满意地点头“之前朕便有意招你为驸马，因故作罢”这个“故”还真不是小“故”让他气了好久呢！阳廷煜咳了一声：“正巧明熙公主这会儿属意于你，绕了一大个弯，终究还是轮到了你，也许是定数吧！跑不了你的。”他若有所思地笑了。

    明熙公主属意于他？

    暗谦想起那周旋于众家花丛间，花枝招展的粉蝶儿公主，不禁皱起眉头。

    “怎么？你不愿意？”阳廷煜沉声问道。

    “臣不敢，但”

    阳廷煜不等他回话，径自道：“据闻，你府里有位姑娘，是同你共患难的未婚妻？她又是何方神圣？”傅谦的“未婚妻”还真不少。

    “传言有误，请皇上勿信传言﹗”傅谦义正严词地赶紧撇清。

    阳廷煜点头“也就是说，贤卿府里应无这位姑娘了？”

    “是！”傅谦答得干脆，深恐皇上差人查证，揪出昭仪藏身他府邸。

    “既然如此，贤卿可以准备准备，等战事过后，先和明熙公主文定。至于婚事，要等她服完孝后再谈，所以呢，贤卿还有许多时间准备，不会太匆促。”

    “皇上，这”傅谦感到惶恐。

    “怎么？这回让你娶得公主，你不高兴？”阳廷煜疑惑地问。

    “臣谢皇上和公主错爱，但还有许多较臣更适合的人选，何不请公主多加考虑？”傅谦小心推辞。

    “朕已让她考虑过许多回了，她就是指明你！”阳廷煜也感到莫名其妙。>
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