第三章

    头戴双龙抢珠黄金冠，身着黄绢绫罗金袍的太子，在人群夹道簇拥下，领着浩浩荡荡的迎亲队伍，准备南下前往迎娶八贤王的掌上明珠雪樱郡主。

    一路上锣鼓喧天，浩浩荡荡的在京城巷道间穿梭，缓缓步出京城。迎亲的队伍渐行渐远，不久便来到城外数十里一处荒郊野外。

    接连步行了数十里路，随行的人马皆有疲累，因此太子便下令在此略作休息。一面让全队人马可在此暂作休息，补充体力；一面也为着日后的迎亲事宜，周详计划一番。

    如果他料想得不错，想来那群在背后散播谣言，意图挑拨分裂皇室的阴谋者，若不是外族的奸细，就是本族的叛贼。而他更相信，在这次联姻大事上，会是个纠出他们狐狸尾巴的重要机会。

    正当太子和全队随行人马休息之际，突然，一阵衣振风声迅疾响起。

    随行的禁军侍卫立即开口大喊：“有刺客，快护驾！”

    只见数名蒙面人，青天白日之下，出其不意的试图刺杀太子。

    这倒是出乎他意料之外。他没想到，这群刺客竟会挑这情况下出现。

    他们竟敢如此明目张胆，出其不意的袭击当今太子的迎亲车队；而且还料定他定会在此处养精蓄锐，利用全队人马休养生自山之际偷袭，可见事先，一定经过详密的计划。

    那群身手敏捷的蒙面刺客，瞬间如同猛虎入羊群般，迅速冲向太子座车。

    其中几道人影在冲向太子座车之前，遭数位反应机警的禁军拦下；可其中一道纤细迅疾的身影，却突然冲破了层层禁军，来到了太子身前。

    那反射着刺目金光的刀锋，刹那间就要刺入太子胸膛，突然，太子由腰间抽出一把软剑，及时挡住了刺客那致命一刀。

    一时间，那个蒙面刺客似乎感到意外，顿了顿。这一来，便教太子夺得了先机，反守为攻。

    原来太子不但会武功，而且还十分高强。

    他和那名蒙面刺客交手不过数回合，那名刺客便不敌太子身手，不得不束手就擒；而其他刺客也一一被禁军护卫拿下。

    当太子命人将这群蒙面刺容的面罩除下，这才赫然发现，原来方才出手刺杀他的那名刺客，居然是个貌美的姑娘！她水亮动人的双眼，正含怒带怨的望着太子，好像恨不得将他一刀刺死似的。

    除了她以外，其他几名彪形大汉，一看就知道是专门训练暗杀人的死士。

    太子觉得事有蹊跷，打算要将这群刺客扣留审问，但随从服侍的张公公却说：“王子殿下，此事万万不可，现下殿下离大婚之日已近，喜事当前，怎么可以带着这群行刺的叛贼在身？会招来祸害的啊！还请殿下三思，断然将他们立时斩首，以立君威才好。”

    太子皱了皱眉。

    “如果不查清事实真相，就贸然将他们处死，此举有违仁德之道，不妥。我看，还是先派遣部分禁军将他们押送回京，择日再审。”然后便下令几位禁军将这群刺客押送回朝廷。

    只是，队伍才行进没多久，前方即传来一项令人震惊的消息原本要与太子联姻的雪樱郡主，突然失踪不见了。

    太子听见此事大为震惊。他没想到，原本拟定的保国大计，居然会在此时节外生枝。

    此时，太子和雪樱郡主若不能如期完婚，势必会引起外界对于当今圣上与八贤王之间颇有嫌隙的传闻而蠢动不安；而虎视眈眈要藉机侵犯中原的外族，或许也会趁此进兵来犯。如此一来，对皇室和百姓来说，都是非常重大的危机。

    遭此意外变故，太子断然作了一个决定他命令迎亲车队继续前进；而他自己则打算瞒天过海，偷偷返回宫里一趟，藉此盘查开于外传谣言一事。如果不能藉此把握住这些重要线索，恐怕无法查出这一连串阴谋的背后秘密。

    太子和几个心腹串通好，由他们其中一人冒充他，继续领着迎亲人马，南下准备迎娶雪樱郡主；而他自己则在不打草惊蛇的情况下，回宫一趟。事成之后，再返回迎亲队伍。

    如此一来，既可安定民心，又可暗中调查问题疑点。

    于是，趁着天黑之际，太子换上了便装，骑着千里快驹，马不停蹄的赶回宫中。

    **

    就在太子返回宫中路上，他不经意瞥见了一辆隶属于禁军的马车，停靠在路边一间客栈。

    咦？那辆押解刺客的马车，不是早该回宫了吗？怎么此刻客栈旁，居然会有一辆相似的马车出现？难道是在押解刺客途中出了什么问题？

    为了防止节外生枝，他策马停在客栈前，将马匹绑在一棵树上，然后走入客栈，跟店家打听。

    “请问，客栈前那辆马车的主人，是否仍在客栈内？”

    掌柜笑脸迎人道：“是的！方才的确有位官爷来投宿。”

    “只有一位吗？”

    “没错，只有一位官爷来投宿。”

    太子的心中越发起疑。当初派了十余人押解犯人回宫，现今怎只剩一人？

    “那再请问店家，那官爷可有带任何人前来投宿？”

    “除了他之外，只带了个五花大绑的姑娘，据说是个重要人犯。”

    “只带一位姑娘？”

    “没错！”店小二答道。

    太子心中的疑点不断扩大。明明有数名刺客，为什么现今只剩一个？

    “请问他们二人现在何处？”

    掌柜的见他无意投宿的样子，便懒得再和他噜嗦，干脆随手一指，表示他们在楼上厢房。

    “在第几间房？”

    “右手算来第二间。”

    “多谢！”

    **

    舒辛悔和十余名禁军，原本要押解刺容回宫，途中却突然收到张公公捎来的消息。说是太子临时改变了主意，要将这数名刺客押赴荒郊野外，秘密处斩。

    密函中言明，这班刺客心怀不轨，如不立即处斩，唯恐会继续为害朝廷，因此要舒辛海将这群刺客立即就地处决。

    偏偏舒辛悔见这名胆敢前去刺杀太子的美丽姑娘，生得标致非常。

    他藉口要将这个谋刺太子的“主谋”带到隐密的地方逼问口供，等得到其叛乱的证据之后，再予以正法。于是，舒辛悔带着那位美丽动人，却又剽悍非常的姑娘来到这间客栈，打算来个霸王硬上弓。

    反正她都要被处决了，他就当可怜可怜她，在送她上黄泉路之前，先让她快活一下，再送她上路。

    淫心大起的舒辛悔，一走进厢房，便一把将她推倒在床上；正打算轻薄她之际，却突然发现绑在她身上的绳子，有点碍手碍脚的。

    舒辛悔本打算将绳子解开，但一想起她身怀武功，若是一个不小心，让她逃了，岂不得不偿失？

    他故作好心的对那美丽的姑娘说：“你先听我说，方才我接到了太子的密令，说要将你们这群叛贼乱党全部就地处决。但是，我见你一个可怜姑娘家，不忍心杀你。”说着还一脸色迷迷的，紧盯着全身被绑得动弹不得的美丽姑娘。“你大概不知道，那群和你一起前去刺杀太子的刺客，已经全部被禁军押赴荒郊野外处决了吧？”

    他边说还边用他那双脏手，在她身上毛手毛脚的。

    “只要你笞应我乖乖的不出声，和我快活一番，我就可以放你一条生路。如果你不识好歹的话，就别怪我手下无情。只要我拿刀随便往你脖子一抹，你这条小命就不保了。明白了吗？”

    那美丽女子却一副全然无畏的表情，一双美目甚至还恶狠狠的怒瞪他。

    舒辛悔被她一瞪，不禁恼羞成怒。

    “你这个不识好歹的贱人！竟然如此不识抬举！看来，我不好好教训你一顿，你是不会屈服的。”

    说完，舒辛悔干脆一把将她压在床板上，打算来个霸王硬上弓。哪知她身上五花大绑的绳索，已经够碍事的了，她还不识相的乱动一遭。

    “反正你横竖都得死，你要是再敢乱动，我就先杀了你！先杀后奸，让你不得好死，”说罢，他一刀就要挥下。

    千钧一发之际，突然有人闯进了房内，威武大喝一声

    “住手！”

    这一喝，将舒辛悔的魂儿都吓跑了，他手上的刀子也“哐啷”一声落地。

    他难以置信的转过头来，一瞧见是太子，立时吓得魂都飞了。

    “舒辛悔，你可知身犯何罪？”

    舒辛悔一见到太子殿下，连忙俯首下跪。

    “属下知错！还请殿下恕罪！”

    太子马上上前解开美丽女子嘴上的布条，关心问道：“你没事吧？”

    那女子一见到太子关心的表情，却一声不响的别过头去，不予理会。

    “我朝军法严明如山，如今你身犯重罪，论军法该当处斩。为保有你禁军荣誉，我特赐你短刀一柄以自裁。”

    说罢，便将那把短刀踢到舒辛海身边，舒辛悔仍是跪地求饶个不停。

    舒辛悔眼见求生无望，干脆放手一搏。趁着太子转身背对之际，手持短刀意图刺向太子。

    此时，横卧床上的女子，见此变故连忙大喝一声“危险！”

    转眼间，那把刀已刺向太子背后。却见太子左手往后一擒，正好制住了舒辛悔右手脉门。

    一阵剧痛袭来，舒辛悔不得不放下手中短刀，哀号一声，转眼间，舒辛悔已被太子制伏，完全动弹不得。

    女子一见太子的武功竟高强至此，也难怪她好不容易冲进了重重阵仗，却仍是功亏一篑。

    太子一边帮她解开绳子一边问道：“你没受伤吧？对了，你怎么会被绑来这里？”

    好个虚情假义的太子！一面下令要处决我，一面又故做好人来救我。真不知他葫芦里卖的什么葯？

    太子对那名在地上痛苦挣扎的舒辛悔问道：

    “我问你，之前我不是下令要你们将刺客押解回京，为什么你会将这位姑娘带来此处？”

    想不到这个太子还真会演戏！明明是自己下了密令还不肯承认。待会若挣脱了束缚，她一定要将这虚情假义的狡猾太子，一刀杀了！那女子暗中想道。

    只见那手骨已断，倒在地上挣扎的舒辛悔回道：“原本我等是要将那群刺客押解回京的。可是却在半路上收到张公公捎来的密函，说是要我等将这群刺容，全部带到僻静之处就地正法。”

    “什么？！”太子大惊道：“我根本就没下过这道密令！”

    舒辛悔挣扎道：“属下就算向天借胆，也不敢有半句谎言，接到密令是千真万确的事。太子如果不信，可以在属下身上搜到张公公捎来的密函。”

    太子皱了皱英挺浓眉，之后果真在舒辛悔身上，搜出张公公捎来的密函。

    哼！朝廷内果然有奸细！

    幸好他此番秘密返宫，只有几位心腹知道，故能瞒住众人耳目，也适巧揪出其中一人的狐狸尾巴。

    “念在你诚实招供，将功抵过的份上，暂且饶你不死。不过，你切不可将今日之事泄露出去。”

    舒辛悔这才拖着断了的手，连忙叩头谢恩，狼狈离去。

    太子心里很清楚，张公公只是朝廷叛党里其中一颗棋子而已；若要揪出幕后真正的黑手，只怕还得再下一番工夫才行。

    正当他回过头，想问问那名姑娘姓名时，那女子却手持短刀，飞快的朝他刺来。

    太子不禁无奈低喊：“你能不能安静点，我最怕遇上像你这种不分青红皂白，就动刀动枪的姑娘了。”

    这不禁又令他想起，他不得不迎发的那个刁钻古怪的雪樱郡主。

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