第十五章兄弟如手足

昨晚到现在，他都没闭过眼。悔恨焦虑已让他心神俱疲，这会儿自是支撑不住了。

    如双和沈南把他扶回床上，他便昏昏睡去。

    沈南转身歉然地道：“寨主，你不会怪我吧？”

    “我怪你什么？”如双不解地道。

    “怪我对你隐瞒身世。”

    如双轻笑，道：“这有何好怪的？王大人是清正廉明、为国为民的好官，你不肯说出与他的关系，那是你不愿倚仗权势，只想凭自身本事得到我们的信任。不过若换了你是卢承恩的外甥，我一定不会轻绕你！”

    “那真是好险！”沈南轻呼：“兴好我没有做贪官的亲戚。不然，今天我岂不是死无葬身之地？”

    “给你棒槌你就当真呀！”如双的铁拳轻轻捶在他肩膀上，道：“就算卢老贼是你的亲娘老子，但他是他，你是你，自当别论。不然，咱们三年的兄弟是白做的？”

    “寨主”沈南颇为感动，如鲠在喉。此情此景看得许言儒和王丞相也双眼发热。

    等待总是漫长难耐的。五天了。五天来，许言儒几乎是坐无宁日，卧不安寝。原本他被亲点状元该当授予官职，可是迟迟未有音讯。

    王丞相传来消息：说皇上几次要加官，都被卢承恩以种种借口阻挡，想来卢承恩已知事情真相。

    这几日，不时有人来骚扰，兴好有如双守在府里，才未出意外。他们猜测，不出三日，卢承恩就该有所行动了。

    谈二叔也捎来书信，说三天前已攻下八方寨，不日将班师回朝。此战虽胜犹败，只因八方寨早已是一座空寨，莫说顾天次，就是连他手下的喽罗，也全无踪影。

    姨娘看过后啼笑皆非，此事也就只有二叔一人蒙在鼓里，不过总算是避免了一场自相残杀的悲剧。

    许言儒书卷翻开已有半柱香的时辰，却全然不知看了什么。索性将书抛下。拿着书看不进，抛下书就更坐卧不安。他在房中踱来踱去，无所适从。

    这几日来都是如此，一直心绪不宁。等了这几日，他的耐性早已磨光，再无消息就要正想着，如双急冲冲进来，道：“许公子，宫里来人宣你上殿。”

    许言儒闻言惊喜不已：“有动静了？”

    “是，王丞相也送来消息，要你好好准备。”

    “还准备什么？早已万事俱备，只欠东风了。”许言儒急切地道，匆匆忙忙就要上殿面圣。

    如双拦住他道：“小心无大过。成败与否在此一举，你可不要忙里出乱，想想看少什么不曾？”

    “哎呀！”许言儒不耐烦地道：“信这几日从不离身，每天沐浴包衣，时刻等待传唤。如兄何故如此婆婆妈妈、缠杂不清？”

    “殊不知关心则乱。”如双苦笑道：“等了这许多日，原以为一切就绪，可事到临头，还是患得患失。”

    “放心吧！朝堂之上有王丞相，管保万无一失。如兄就静待佳音吧！吾去矣。”许言儒言罢，径自出了门。

    如双目送他远去，心中早有主意：若此计不成，他已安排好人手。

    许言儒来到金銮殿上，叩拜过皇上之后，皇上才道：“许状元，卢太师状告你通匪谋反，可有此事？”

    许言儒忙道：“启禀皇上，绝无此事！”

    卢承恩气势汹汹地道：“你敢说你与八方寨毫无瓜葛？”

    许言儒不慌不忙地道：“敢问卢太师，晚生与八方寨有何瓜葛？”

    卢承恩道：“匪首顾天次乃是你的胞兄！”

    许言儒面不改色，道：“晚生确有一兄长，只是二十年前就已失散。大人说顾天次乃是晚生的胞兄，有何凭证？”

    “卢爱卿，”皇上也道：“你若有证据，不妨拿出来，当着文武百官的面也好让许状元心服口服。”

    “这”卢承恩犹豫道。

    王丞相不以为然地道：“卢大人，捉贼拿脏，捉奸拿双。这谋反可是大逆不道。口说无凭，卢大人可有污陷之嫌哪。”

    卢承恩被他一激，怒道：“老夫自是有凭证。”

    “有凭证就好。拿出来啊！”王丞相趁机紧逼：“卢大人大义灭亲，状告自己的得意门生，想来此事非同小可吧？”

    这一番明褒暗贬，卢承恩如何能承受，道：“老夫有顾天次本人为证！”

    此言一出，朝堂震惊，就连龙椅上的皇上也不由神色一震：“卢老爱卿说的是八方寨的匪首顾天次吗？”

    “正是！”卢承恩躬身道：“请圣上恕老臣未能将此事及时回禀之罪。”

    “是啊，卢大人，”王丞相接道：“擒获匪首顾天次可是首功一件，卢大人何以不早向圣上禀明？圣上定会重重嘉奖卢大人的。”

    “丞相所言极是。”皇上道。

    卢承恩道：“前日夜里，有人闯入臣府中，欲行刺微臣，失手被擒。他自称八方寨顾天次，臣以为谈将军带兵围剿八方寨，早将匪巢围得水泄不通，顾天次何以会在京城出现？微臣以为此人定是假冒，所以想先行审问一番，怕的是苍促回禀皇上，落得个欺君之罪。”

    “老爱卿所言也有道理。”皇上点头道。

    “那卢大人后来又何以认定那人就是顾天次呢？”王丞相追问。

    卢承恩得意地道：“顾天次虽然一直藏头藏尾，做作神秘，必定还是有见过其真面目之人。微臣揭去他的伪装，便有人认出了他就是顾天次。而此人的相貌与新科状元如出一辙。”

    “卢大人身边有如此高人，为何却偏在卢大人抓获顾天次后才发觉顾天次与许状元的相貌相象呢？”王丞相反诘。

    “这”卢承恩微一沉吟，道：“此人是老夫新近才收得的，未见过状元郎。”

    “圣上，”王丞相对皇上道：“既然卢大人已将顾天次抓获，何不将要犯带到金殿之上，当着圣上与文武百官之面与许状元当面对质，真相不就清楚了吗？”

    “万岁。”卢承恩忙道：“顾天次乃朝廷要犯，理当送到刑部依法严惩。这金銮殿岂可容流寇沾污！”

    “圣上，”王丞相道：“这八方寨盘据北方多年，一直是朝廷的心腹大患，而顾天次做为匪首，也多次与朝廷抗衡。如今他落网，正该由圣上御审，以显示陛下的威严，正大宋朝纲。”

    “王丞相所言极是。”皇上阻止卢承恩的反驳，道：“卢爱卿，就快带匪首上殿，朕要看看这顾天次究竟是何样人物？”

    卢承恩不敢违命，只得应旨，叫人去提人。

    许言儒暗自欣喜，王丞相果然是朝廷老臣，步步紧逼使得卢承恩不得不交出人来，却又未引起皇上的疑心。他不由得深深折服。想到大哥就要摆脱卢承恩的魔掌，他欣喜不已。但再想到面圣之后，大哥的生死仍未卜，心情又沉重起来。

    正当他忽喜忽忧的当口，殿前禁军来报说钦犯已带到。皇上立刻下旨带上殿来。他一颗心一下揪紧了，猛地转身望向殿门。