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第五章

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p;  她啥也不管地打开她见着的每一道门。

    想躲?现在躲不嫌太迟了吗?即使躲得了一时,也躲不了永远!除非他打算一辈子消失在她面前,否则她绝对会和他把帐算清楚的。

    前厅、花园、帐房、书房都不见余翰林踪影,他只剩下最后一个地方可躲,余芊瑛站在他爹的房门前冷笑着,看他还能跑哪儿去。

    “爹!开门,快出来!”扯着嗓门、使尽吃奶力气地宣告她的到来,闲杂人等最好闪避一旁。

    没一会儿,门就开了一小缝钻出个人来,原来是管家刘丰。

    “刘叔,我爹在里面吧?你走开,让我进去。”

    往前一跨,可那刘丰仍硬挺挺地直站在门口;这样还不打紧,竟然伸手拦阻她的去路,一副舍命护主的模样。真要来当个尽忠职守死而后巳地当个“替死鬼”吗?

    “小姐,老爷他才吃了葯,刚刚睡着而已,你还是别去打搅老爷,大夫吩咐要让老爷好好休息。”看得出来余芊瑛的忍耐已到极限,还没对他动手只是念在他年迈的分上。但他若再不闪开,难保接下来会发生什么事。他知道谁也挡不往这小姐,而他现在,也只能尽人事、听天命,尽到身为管家的职责罢了。

    “吃葯?我那精力旺盛、花样百出的爹也需要吃葯?啊!我懂了!是吃治疗妄想症的葯吧?或是再增强他脸皮厚度的葯?”她斜瞪他一眼,没心情再听他瞎扯下去。“好啦!别再跟我扯这些闲话,你再不走开,别怪我不体恤你那一身老骨头。”

    “小姐,是真的,老爷真的病了,他中风了。”见余芊瑛再次迎上前来,刘丰拼死命地抓紧门扉,坚不退让。

    “中风?我爹中风了?”她当然不信天下会有这么巧的事,她正要找她老爹算帐,他就先病倒了?

    想骗她?哼!他忘了她是谁的女儿吗?

    “小姐,是真的!上午老爷派人四处去张贴告示后,就高兴得坐也坐不住,直说要帮你挑个好丈夫,好了了他这生最大的心愿。等张贴告示的仆人回来报告轰动的程度,他就更快乐了,拿了酒就一个人独饮起来,可能是喝太快、情绪又太激动吧,突然就‘砰’地一声倒地不起,吓得我们手忙脚乱地赶紧请大夫来为他诊治。大夫说,还好老爷的身体向来硬朗,所以这回中风的程度还轻,复原的希望较大。不过短时间内还不能让他受太大刺激,否则要再发作一次,恐怕就不是那么乐观了。所以小姐,你要进去可以,可是脚步声得放轻点,别让老爷受到惊吓了唉,我跟了老爷几十年了,别的忙帮不上,至少守护老爷还做得到。”坚决的声音,好像谁敢造次,他就跟谁拼命。

    不能让他受刺激?难道教她去向他磕头以示感激涕凌?呵!想得可美!不论她爹爹是真病还是假病,都休想叫她就范!连那个高羿都敢骗她,这天下的男人还能相信吗?

    “好!既然我爹病了,照我看也不适合太劳累,你去教人把外头的告示统统撕下来,等我爹身体好点,并且与我‘仔细商量’后再作打算。”

    “这可是老爷”刘丰为难地愣在原地。

    “我爹怎么了?他不是病了吗?大夫不是嘱咐他要好生休息吗?既然如此,要让他看到那么在人抢着当他女婿,万一乐得血液直冲脑门又中风了,那怎么得了?所以你快去取消这场‘劳师动众’的挑婿大会。”

    正当刘丰进退为难的当儿,房里的余翰林突然咳了起来“啊啊”的喃喃语调好像满痛苦的,是在叫人吧!

    “老老爷醒了,我进去瞧瞧。”

    有了借口,刘丰赶紧转身躲进余翰林房里,却又“顺手”地想把门给合上,可惜余芊瑛哪会给他躲避的机会?早一脚踩入门里,就看他有没有这个胆敢挟她的纤柔玉足;而那恶狠狠瞪向他的眼神,教刘丰无奈地打开了门。

    哼!谅他也没这个胆。余芊瑛赶在他之前靠近余翰林的床畔。

    床上那个嘴角微斜、手抖得不停的就是她爹吗?微黑的眼眶看来是满憔悴的,好像一下子老了好几岁呢,他不会真病了吧?不不!她不相信,这简直太巧、也太怪异了,她那个自小看到大,没病少痛的爹会突然中风?不试他一试,休想她会相信,照她猜测他是怕她兴师问罪,故意装出来的。

    “爹,听说你为了你那个伟大的计划高兴得中风了,是真的吗?唉!这大概就叫乐极生悲吧!可是人家说‘知错能改,善莫大焉’,我看那件事就算了,也许这一来你的病就好了呢。”余芊瑛抓起余翰林抖动的手、使劲捏揉道。

    “瑛儿啊爹就你一个女儿,没见你有个归宿,我死都不放心,谁知道爹这病还能撑多久,所以我拼死都要帮你做这件事。”余翰林断断续续煞有一回事地说道。

    那表情不像是假的,抖起来也满有一回事,而且段落也选得好,不是死就是病的,好似随时提醒坐在他床沿的余芊瑛,他可是个病重又快死了的人,她绝不能违背他最后的心愿,更不能刺激他。

    “可是爹,你病了,我哪还有心情忙我的终身大事?再说就算你死了,我也还有娘啊!”说着,她轻快地瞄他一眼,好像他的死活与她无关,然后又脸色微愠地摆出算帐的语气:“你哪是帮我招婿,根本是在帮我买丈夫不,是把我卖了!外头的人还以为我有什么隐疾,所以只好出此下策卖给一个肯一辈子照顾我的人。爹啊,我难道就只值黄金千两、白银万两,还有良田百亩吗?照这个条件,你不怕那些来参加招婿大会的人看中的不是我这个人,而是那些金银财宝吗?你想他们会真心疼爱你的独生女吗?你难道真要我嫁给这么个窝囊废?”

    说着说着,余芊瑛的双手不知何时竟已移到余翰林的襟领处,高高地提了起来。

    “小小姐,老爷还病着呢!”刘丰急得生怕一场弑父惨剧就要展开。

    他急得满头大汗,却只见余芊瑛轻松地拍拍双手。“我只是怕我爹的被子盖得不够厚着凉了,摸摸他脖子够不够暖,你急什么?”

    “不会的,天下男儿何其多,总会找到个配得上你的人,你放心,爹会细细挑选,那些阿猫阿狗,上不了台面的人物,早在报名时爹就会先把他们淘汰掉了。”

    “知人知面不知心,谁知道看起来道貌岸然的人,骨子里又是如何?”那个高羿就是教她认清这点的人,她备觉委屈地努嘴不语。不过她生什么气呢?也许高羿的意思是,她是他第一次带到酒馆里的朋友,而不是红颜知己,毕竟,他还不知道她是女孩家啊不行!不能就这么原谅他,不管怎么说,他“好色”总是事实。

    不过她爹装得还真像,那气若游丝的模样教她就是想“狠下毒手”好好地算帐,终究还是有所畏惧,不过,她才不会这样简单就屈服,任由他玩这把戏去,她倒要看看她那一向生龙活虎的父亲能在床上躺多久,到时她绝对会讨回个公道!想要装病唬弄她?好!那就看谁撑得久。

    只是数日后她却大叹失算。

    因为那余翰林不知真是病了或是变懒了,竟在床上躺了数日动也不动,连余芊瑛彻夜在门外偷偷候着,都逮不到他的狐狸尾巴,让她无计可施,不过山不转路转,一向鬼主意特在的余芊瑛也不是省油的灯,既然余翰林执意要举办这场选婿大会,那么她就由着他办去,可心中却己有个主意

    一抹狡笑已浮上她的红唇,她非给那些贪财好色之辈一点颜色看看不可。

    “公子爷,要不要绝妙诗词书画,过来看看,包你过两天可以派得上用场,说不定还能帮你赢得美人归。”那卖字画的贩子凑近余芊瑛暧昧道。

    又来了,就没个地方能不谈论这件事的吗?

    “不要!”她凶巴巴地一口回绝。

    在日不曾外出,可今日一出门,她才知道,那些以往生意清淡到门堪罗雀、一整天见不到两、三个客人探头的书画摊子,近日来竟是抢手得很,随便哪个摊子前无不挤了堆人,挑挑选选的;那认真欣赏的态度好像个个都是文人雅士,而这番时来运转,全拜她余家所赐。

    她要选婿不是吗?既然家世比不上余家,那么为了凸显自己,什么玩意儿都使上了,诗词书画、琴瑟筝笛只是其中较正常的;更可怕的是,她还瞧见有人向那路边表演杂耍的学起杂技、吞剑来,光看着就让人头皮发麻,而一切只为了博得余翰林的好感,好一举鱼跃龙门、飞上枝头变凤凰地成为余家女婿。在看尽这千奇百怪、无所不用其极的现象,她还能不倒尽胃口吗?她若真要敢这么嫁人,那才是天下奇闻。

    兜着怀里准备大展身手的整人玩意,她闷着头憋着满肚子气往回走;虽然没人知道她就是引起这场轰动的主角,但她仍觉得丢死人了,以至于连头都不敢抬起。

    而盯着地上看的结果,虽然不怕踩到狗屎,但若真要撞上人,却是想当然耳的事,果然,才不过穿过条街,就直挺挺地撞上个人了。

    “对不起。”她一声惊叫,下意识地摸摸自个儿脑门。还好她这回是低着头走路,否则她那俏挺的鼻子又要遭殃了。不过这人还真高,她结实地这么一撞,似乎只撞到他胸膛而已,但此刻她实在是没那精神研究这人是何方神圣,是以道过歉后她拐向一旁继续走她的路。

    只是她罪也赔了、路也让了,他还想怎么样?余芊瑛看着那根又移回她面前的人肉大柱子,不论她左拐右拐,他就是挡在她前头,这个人真的很烦耶!

    “你是瞎了眼,还是怎么着?路这么大,你就非得挡在我前头不可吗?”恼极了地怒道。她那大小姐性子一使,指着那人鼻子就大骂起来,一点儿都不留情。只是话才冲口而出,认出那根大柱子后,她就觉得这人不但瞎了眼,他简直就是不知死活!

    “我只是想试试,要怎么样才能让你抬起头来,这么委靡不振的,一点都不像你。”他带着种奇怪的表情看着她。

    “谁说我委靡不振了?我只是想事情想得出神罢了,谁要你在管闲事,你还是快回去陪你的仙儿姑娘吧!少在大街上闲逛,看了就碍眼。”她捏紧怀中包裹气呼呼道。愈是不想那日之事,就愈是想起他俩那满布私情“眉来眼去”的模样,想来就教人觉得恶心死了,更忍不住那尖酸语气,醋味四溅。

    “我和她不过是在很偶然的机会里在那酒肆里碰过一次,连同那日再见屈指算来不过三次罢了,既无交情,何来陪不陪的问题?”他耐心解释。

    “是吗?我看你们俩挺熟络的,不过那是你们俩的事,与我何干?”她抬头挺胸地往他跟前一站,凶悍道。

    她又不是三岁小孩,哪那么好骗?反正她瞧他俩就是一副有“奸情”的模样!看来,余芊瑛是早被妒意冲昏了头。

    “若真无关,但我瞧你怎么气得像是只要拼个你死我活的斗鸡般?这实在很难教人相信你真的不在乎。”他也不是故意要泄她气,只是见她那两片鼓鼓的腮帮子,心里就起了阵笑意。而这丫头这几日又闷在余府里,教他心里老挂记着跟她解释这事,如今见着面了,不逗逗她,可太不公平了。

    “我当然气了”她一急差点被他给激得说溜嘴,忙改口道:“谁说我气你来着?我只是感慨世风日下,人心不古呀!天底下真没两个好人,不是重色,就是好财,粗俗得教人光看就作呕!你要不信,回去自个儿照照镜子,包你看了镜中倒影后,三天三夜吃不下饭。”骂完,她头一偏,根本不拿正眼瞧他。

    “正因为人心不古,才更要张大眼睛明辨是非,但凭那日仙儿姑娘的三两句话,就视我为重色轻友之人?你说,算起来是谁受了委屈?谁又该生气?”他神色一凛,直瞅着她,因她可也欠他一个公道。

    “我”她支支吾吾起来,总不能说她打翻醋坛子吧?“那是因为仙儿姑娘她没必要说谎。”

    “那么,我就需要编织个谎言来欺骗你?”他叹气反问:“若是以往,旁人对我的看法,对于我来说并无差别,只要我清楚自个儿在做什么就行,可是今天”他无奈地幽幽道:“若你要我起誓才相信,那我就照你的意思。”

    “哼!你的誓言值几两银子?谁又要你赌咒发誓来着?再说,你跟我发誓做什么?我又不是你什么人”头一垂,她喃喃自语般,但已不再那么冷漠,因为这个事实挺教她难堪的,既然她什么也不是,那对他发这么大的脾气,就显得莫名其妙了。

    “无妨,现在不是,不过以后就是了。”他一副大人大量地宽宏道。瞧她赧红着脸,那清秀脸庞下透露着无限委屈,他似也有所决定。

    “以后?现在都顾不得了,哪还管得着以后!再说将来会怎么着,谁拿得准?说不定你今天不是大色鬼,可改明儿个就是了,哪还须等‘以后’呢。”一番争辩,她认清了自己似乎没吃醋的道理,神情不再那么地咄咄逼人,但还是耿耿于怀地瞥了他一眼,似是不甘之至。

    虽然她仍心存芥蒂,但至少平复了点,那么,该可以同她商量那件要紧事了吧?老实说,打她那天掉头就走,他随后追出,没追着她,却见满城那贴在余家大大小小产业上的招亲告示后,那从未有过的坐立难安,便搅弄得他夜不成眠。又想上她家找她问个明白,又怕这倔丫头还在气头上,不把他扫地出门哪能消她心头怒火!何况,她这会儿还是那余翰林远房亲戚的身份,若他戮破她伪装,也许又教她恼羞成怒,那他岂不弄巧成拙?

    唉,在她家门口守候数日,到今日才见她踪影,就不知她对这事的看法又是如何。

    “你该听说了你那远房亲戚余翰林要为他千金招亲的事了吧?”

    提起这个,她又是一脸愤慨,还带着些许心虚地看着他。

    “你问这做什么?”

    “没什么,只是想听听你的看法,你觉得这么做好吗?”

    站在余翰林的立场,他这么做也无可厚非,儿女的终身大事由父母全权作主是天经地义,更何况余家就她这么个独生女,余翰林弄个轰动的招亲大会,精挑细选自是人之常情,在以往,这般絮闻他顶多是听听就算,但招亲的主角是余芊瑛,这回他哪能视若无睹地置身事外?尽管他们高余两家向为竞争对手,但他相信,他能说服他的父亲,同意这门亲事;但现在余翰林弄了个如此轰动的大会,他反而难以启齿了。

    “喝!卖女招婿,有什么好的?真不知那个老顽童心里在想什么!到时招个凶神恶煞,看他怎么收场。”她瘪嘴斥道。

    “是吗?那就好。”他笑,只要她不赞同,那么自可想出个解决之道。

    “好什么好,简直就是丢人现眼!喂,你问这干什么?你该不会也想去凑热闹吧?”她威胁地看着他。

    “那要看你希望我去吗?”不论比文比武,他对自己都极有自信,只要她说一句。

    “我?”她怀疑地打量起他来。

    他好像很在乎她那余芊瑛心里不禁一阵喜悦。若他去了,而且也赢了,那不就什么问题也没了?她也不必玩那些把戏,也顺了她爹的意思,一举两得岂不美哉?然后她当然还是继续瞒着他,直到成亲的那天掀开头盖中时狠狠地吓他一跳,想他那看到新娘竟是她的表情,一定逗趣极了。

    她想着,倒也有点心动,虽觉羞怯,但仍决定就叫他也去参加比试。

    只是还没来得及开口,远远地,就听见一阵娇滴滴的呼唤声,一个身影快步朝他俩而来。

    “高公子,可找着你了。”那仙儿身旁的婢女喘着气道。

    “你找我有何贵事?”高羿心头惊道。不是他作贼心虚,只是怕那小丫头不知又要胡思乱想些什么来,果然,见她脸色一沉,唇儿又嘟了起来,不过克制着不发作就是。

    “这点心是我家姑娘亲手做的,请高公子尝尝,还有”她戒慎地瞧了余芊瑛一眼,方靠近他耳旁轻声道:“里头还有封信,请高公子务必亲阅,别教旁人瞧见了。”说罢,她欠欠身,巧然一笑地转身离去。

    “不得了,人家亲手做点心让你尝尝呢!虽然见不着面,但还捎了封情书来,这就叫做只见过两、三次面的交情?你这个大骗子!”她口气极酸地说道,最后终于忍不住地放声大吼,也不管这音量引来多少注目。

    然后,在高羿开口辩解前她已甩头忿然离去,让那高羿大叹:这下他岂止是跳到黄河都洗不清,恐怕就是跳到长江泡个二十年都无用了。
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