深藏与名

    隆升客店今日高朋满座，青龙王朝新主登基，许多人都赶着进京去看这场热闹。其时先帝龙异人驾崩未逾三月，遗嘱中不传诸子，将帝位让给了位高权重的左相柳影虹。

    “李大哥，传说咱这位刚死的皇帝，当年为了夺得帝位，杀死了自己亲弟弟，可有此事？”二楼雅座一副座头上有两个商人模样的中年男子相邻而坐，面前摆了一桌酒菜。议论先主是非，不是能高谈阔论的事，左首青衣男人压低声音问。

    喀的一声，右首那位矮壮男子咬破瓜子，斟了一杯酒，和酒嚼着瓜仁，道：“他是杀了自己亲弟弟没错，不过啊，这皇帝的位置本来就是他的，是被他弟弟的母亲──皇太后抢去让她儿子坐。他在外流浪许多年，才又把这位置给抢回来。”

    “原来如此。”青衣男人连连点头，又问道：“最近我又听说，这个皇帝为了保住帝位，害死了他嫡亲妹子红莲圣女，还把罪推到北方蛮族身上。他──这不是太狠了吗？”

    “我也听说了，姑不论是真是假，权力这东西啊，只要你一沾上身，想不沉迷其中的，那是少之又少。为了皇帝的宝座，别说亲妹妹，我看连亲生父母都下得了手。”矮壮男子评道。

    这时上来了一位灰袍长身的中年男子，有旁人在，两人中断了话题，不愿再谈。那中年男子在另一头靠墙的座头坐下，并未来向他们瞧上一眼。看他一派洒脱，不像是什么公门人物，可能是个寻常旅人，两人放下心，但也不敢再继续之前的话头。

    天南地北闲扯一阵后，青衣男人又问：“喂！十多年前，那时各地灾旱频传，人人都快饿死了，京城出现了一位仁义心肠的周公，你可知道他的事？”

    矮壮男子双眼一翻，道：“我怎不知？还有个桃花状元的事你没提到。”

    “桃花状元？你快说来我听听。”

    “桃花状元姓伍名秋别，她和人称周公的周不华原本是一对住在乡下的夫妻。她女扮男装和周不华一同进京赴考，这两人才情绝顶，居然双双夺魁，把天下才子都给击败了。这女扮男装，欺君罔上，可是大罪呀！伍秋别数次想辞官，可先帝就偏偏特别喜爱她，将她留了下来。听说伍秋别美得压倒御苑的桃花，因此得了桃花状元这个雅号。说来这伍秋别也是个奇女子，先帝要将公主嫁给她，她是女子不能娶妻，推辞不纳也就罢了，反而请先帝改赐给周不华。世上女子哪有不善妒的？她此举可就奇了吧？奇的还在后面呢！钟灵毓秀，不独尔辈。这伍秋别是个贤妇，周不华却也是个义夫，让妻子给比了下去。他迫于无奈，娶了公主之后，半步也没踏进公主房间──”他说得口渴，拿起酒杯喝了一口。

    “后来呢？”青衣男子催促着。

    矮壮男子接着道：“后来纸包不住火，伍秋别是女子的事，被公主发现，揪上金銮殿问罪。那时各地闹饥荒，周不华倾家荡产救济灾民，周公这个名号就是那时来的。可金山也有挖光的一天，数万灾民他一人之力怎救得来？有些灾民忍耐不住，集结起来到皇粮库要抢米吃，幸好周不华及时赶到，灾民们尊敬他，肯听他的话，才没发生事情。周不华动之以情，说服了守仓的官长，大赈灾民，并劝请他们另住良田沃土之处落地安居。他一举而救得上万生民，功德浩荡，但也犯下了未奉君令、擅动国库之罪，同时被押上大殿。”

    矮壮男子又停下来喝酒止渴，青衣男子不耐烦的道：“怎么你说不到两三句就要喝酒，快说下去。”

    “你没见我说得嘴巴都干了，你总得让我喝口酒吧？”矮壮男子大发怨言。

    “好好好，你快喝，喝完快说吧。”青衣男子不敢再多牢骚，亲自为同伴斟酒，道：“后来怎样？”

    矮壮男子续道：“后来啊，先帝迫于纲纪不可乱，忍痛要处死两人，赐他们毒药自尽，让他们不用身首异处，算是保全。他们是不是死了，却没有人知道。有人说，他们两人真死了；也有人说，这是皇帝使的障眼法，其实私下偷偷早把两人放走了。也有人说，皇帝知道伍秋别是女子之后，有心要把这位绝代佳人占为己有，正好借着这个因由，处死周不华，将伍秋别纳入后宫。种种说法，纷纭不一，真相如何，恐怕只有到地下去问先帝才知道。可周公与桃花女，可就成了咱青龙王朝又一桩凄美无解的传说了。”

    两人不胜唏嘘，没注意到另一头灰袍男子凝视倾听他们的交谈。

    楼上大谈故史乡谈，楼下走进一个庄稼打扮的男子，背上背了一竹筐的菜蔬，黝黑的皮肤可知是长年在日头下工作的结果。仔细一看，这个约莫三十出头的男子面貌十分俊逸，举止行动斯文儒雅，不像是个乡野村夫。

    姓黄的店家看见，忙从柜台内走出来，招呼道：“元宝哥，送菜来啦？”

    那叫元宝的男子笑道：“是。我帮你送到厨房里头。”

    “不用不用。小施，把菜抬进去。”远远一头小伙子应声，过来接手送进厨房。

    里头黄店家的妻子彩云听见这男子来，菜也不炒了，用个木盒装了东西走出来，道：“元宝哥，上次你说嫂子爱吃山药糕，我特地又做了些，你拿回去给嫂子吃。”

    那男子摇手道：“这怎敢当？-留着吃吧。”

    彩云把盒子往他怀里一塞，那男子不好接受，推拒回去。彩云佯怒道：“这又不是什么贵重东西，值得你推来推去？嫂子爱吃，我就不能做点糕饼送她？还是... -->>
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