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第一章

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    门外的世界一片安静。

    天亮了。

    连着一个月的雨水,阳光里的鸟声啁啾在骆泉净的感觉里,似乎只是个幻觉。推开店家的大门,街外的光景和室内一般黯淡,一样清冷;骆泉净无意识的盯着那厚厚的云层在头顶上渐次靠拢。雨暂停了一会儿,空气中瞬间聚集了更浓稠的湿意。

    这场雨,仿佛同时也落在她生命里;似乎永远没有停的一天。

    “一大早你掉什么魂?杵在那儿装死呀!”

    小泵唐芙的声音像把尖锐的剪子,发狠地、不留余地的刺穿了这份宁静。骆泉净整个人一僵,前脚一跨,几乎是逃命般,踉跄的跨过门口的平阶,急急的离开。

    雨水浸润过的空气沁凉得近乎冰冷,她环抱双臂,单薄的衣裳仍挡不住那丝丝钻进袖里的春寒。

    闭过第二条死巷,她看到几个穿着破烂的男人女人,脚步蹒跚的朝大路尽头走去。

    他们脸上都写着愁苦和寒伧,要去的目标也都一样;不同的是,骆泉净的衣衫虽破旧,至少还是洁净的。

    主办布施脤粮的慕容家是惠山县城内当地的大户;不单单在惠山,他们的财富在江南也是首屈一指。

    提到慕容家,最让人津津乐道的,首推慕容大宇的长女慕容娴。慕容姓属江南世家之一,以此姓氏为名,散居在各地的亲戚虽然不计其数,不过,算来算去,还是慕容大宇这一脉成就最为突出。不知是否为风水庇佑,三年前慕容大宇在宫中的长女蒙圣上宠幸,策封容妃后,慕容家的声望更是一直居于盛势。

    在惠山这么大的县城里,望族虽然不少,却还没有其它家族能压过并取代慕容家的荣耀。

    虽然出了这么一名了不得的女儿,不过除了宫里不时赐下来的一些赏赐,慕容家并没有在官场上得到太多优势。由于祖训有言在先,世代流传下来的规矩慕容家的所有男丁,均不得在朝为官;无形之中断了他们的仕途。若非如此,只怕他们的声望还不止如此。

    这也是慕容家世代以来,一直都从事商业活动的原因。

    这一次长达半个月的布施,是由慕容大宇的长公子慕容轩发起,为的是替久病不愈的慕容夫人祈福。

    队伍冗长,但每个人的脸上都是欣喜欢愉的。不同于前后翘首期侍的脸孔,骆泉净的脸上没有笑容,也没有雀跃,真要强解,她神情中有的也是不安和羞惭。这样的表情太突出,连在一旁负责名册的管家都禁不住好奇的对她多望几眼。

    不知是领到的这袋米太重,还是骆泉净的身子太过孱弱,米袋才离家丁之手,她一不留神,身子便朝旁边一栽,整个人跟着背上的米粮摔倒在地。这一摔,似乎摔得不轻,好一会儿,她才能硬撑着爬起来。

    那位发米的家丁忙去扶她,骆泉净摇摇头,拨开了家丁的手,只是低声道了谢。那双眼,是如此慌乱失措。

    就着那山雨欲来、天灰蒙蒙的光线,慕容轩踏出门外,漫不经心的抬起头,隔着台阶,隔着家丁,他就这么瞧见了这一幕。

    目光盯上骆泉净的脸,这是第一次,慕容轩在一个女孩的眼眉看到这么多的愁苦。

    “公子爷。”一旁帮忙的下人恭恭敬敬地对这位慕容家的长公子行礼。

    “别管我,做你们的事去。”他说,仍没移开视线。

    就江南女子的五官标准而言,这个女孩应该是年经的,甚至该是漂亮的,但她却太瘦,瘦得离谱,还梳着不合她年纪的发髻,就连嘴唇鼻子也跟着身子一样过于单薄,有的只是沉默、认命与安静。

    只有那澄澈的一双眼很不协调的嵌在那张脸上,透露着慌张的情绪,像是在担忧什么。明明是那袋米过重,容不得她这么赶着走,偏偏她像拼命似的,硬气急着想离开。

    见家丁说了什么,她摇摇手,勉强行个体,抱着那袋米,脚步蹒跚的走了。

    慕容轩有些怔忡,一时之间竟难以从她渐行渐远的背影移开。

    “公子爷,都发得差不多了。”叶飞走近他身边,拭去汗水。

    “嗯。”慕容轩点点头。

    “郊外有间善堂,还有几个孤儿。”

    “名册上有吗?”

    “倒是没有,是一位姑娘指点的。”

    “跌倒的那一位?”

    “就是她。”叶飞一笑。“是呀,看她相貌平平,却难得不贪不求。”

    “怎么说?”

    “阿叔问过她的家世,知道她上有高堂,下有弟妹,按规定可以多发一袋米,没想到她却拒绝了,说比她更可怜的人多的是。比方那间善堂,也是她说的。”

    每个人都巴不得多领几包米,看她穷成那样,竟还想得到去帮助别人?慕容轩困惑的抬眼,见女孩拐过街角,一下子就不见人影了。

    他心念一动,唤来叶飞“公子爷。”

    “去打听她是哪家的姑娘。”

    “公子爷?”

    “只是好奇。”慕容轩摇开褶扇,冷淡淡的回答,严肃的脸上毫无半点感情。

    连着一个月的雨水,久违的阳光,终于在午后露脸了。

    隐没在房里最暗处,慕容轩透过竹帘观察那外面园子里飞舞的光线;久久,都没有动静。

    他的表情就跟这屋里的一切般,幽黑如深入土的树根。

    “公子爷。”叶飞的声音。

    “进来。”他说。慕容家属于他的这座别院里,他的房间,除了叶飞,没有人能这样随意进出。

    有太阳的天气,就算不拉开帘子,只要一开门,光线总会像流水般倾泻而入;刹那间,他总会有窘迫不安的感觉。

    永远没人明白,他真的不属于这里,就连母亲,都要用爱把他禁锢在这个牢笼里。

    “什么事?”

    “少爷要属下打听的事,已有着落。”

    慕容轩花了好一会儿时间才想起来是什么事。是了,是个八竿子跟他下相干的女孩。他无声冷淡一笑,只是一个突然的念头,他似乎变得开始关心起一切来,天知道那根本不是他的本性。也许人与人之间的故事,就只是因一个好奇而起。

    “说吧。”他拉开帘子,听个故事只当是午后的一场点心。看着花园里新开的茶花,白花花的阳光下,不知打哪儿飞来一对凤蝶,翩然起舞,相亲复相离,一前一后的追逐着。

    每每这时候,他总会怀疑自己:那曾经如蝴蝶般欣然飞翔的心情,是在什么时候消逝的?

    “那姑娘原姓骆,不过,如今。”

    “怎么?”见他有些吞吐,慕容轩终于回神,不耐的问。

    “她是唐家的媳妇。”

    是这样吗?他抬头,无意识的回望着天花板上精雕细绘的一幅幅蝴蝶嬉春图,表情一贯的冷淡。如果真是这样,那就难怪那不协调的发型和衣着了。

    “哪一户唐家?”

    “唐仕枚,专揽建材工程的那位。八个月前,才因肺痨弃世。”

    他沉吟了半晌,靠在窗边的躺椅上。

    “不是救脤的手续太草率,就是你打听错了。唐家虽不算什么体面人家,但唐员外生前也是个富绅,怎么会让他媳妇出来领脤?而且,那女人看起来三餐不得温饱的样子。”

    “叶飞原本也这样想,但经过打听,叶飞推测,这应该是唐夫人的意思。”

    他扬眉,想了一会儿仍不得其解。“说清楚。”

    “唐家附近的邻居街坊一提到唐夫人,全都摇头以对,他们都说这位唐夫人自私贪婪,待人嫌贫爱富,连乞儿都不敢上唐家讨食,怕白白招来一顿打。像这种人,会逼媳妇去领脤米,也不是不可能的。我还听说唐老爷生前,还算疼骆姑娘,可是他死后,唐夫人掌了权,骆姑娘的境况是一日不如一日。”

    此等匪夷所思之事,要非慕容轩亲耳听见,简直不能想象世上竟有人贪婪至此。他的好奇此刻全盘转移到那位唐家小媳妇身上。

    “那个女人,想必吃了不少苦?”

    “没错。我私下问过唐家的一位穷亲戚,他一直称赞唐家这位媳妇,虽然目不识丁,但脾气个性皆是一等一的好,当年一嫁进唐家,就冲喜救活了唐家少爷。”

    “救活?你说什么?”他以为自己又听错了,这个唐家,那个陌生女人,怎么会有这么多不可思议的事?

    “唐家独子体弱多病,三年前生了场大病,差点回天乏术,唐夫人心急,听了相命先生的建言,到城外给唐哲买了个姑娘冲喜,就是这一位骆小姐。”叶飞淡淡说着:“冲喜这种事,原本就是个忌讳,大户人家不敢结亲,又怕找了穷乡僻壤的人家,将来会有一家子穷人沾亲带故的来,干脆叫人从外地善堂买来一个孤儿。唐家一对儿女,男的懦弱不济事,女的则完全继承了唐夫人的自私势利,加上唐夫人,可想见她的日子会有多难过了。”

    “难怪了,她没有娘家能替她出头。”慕容轩喃喃道。

    “就是替她出头又如何?嫁出去的女儿,泼出去的水,要管,也心余力绌。”说完,连叶飞也不禁摇头。

    “她看起来年纪尚轻,可曾生儿育女?”

    “骆泉净嫁进唐家时不过十三、四岁,一直无所出。我听唐家另外一位丫头说,最主要还是唐夫人惜子如命,冲完喜便后悔了,舍不得儿子碰她一下,干脆把她当成下人使唤,让她从早忙到晚,晚上睡柴房。这种情形下,怎么可能有子嗣。”

    泉净?那就是她的名字?这是好名字,清丽又脱俗,慕容轩有些震动。那样年轻的脸庞,那样美好的名字,却怎么有这么不相衬的命运?

    一时之间,慕容轩就这么愣愣地想着那女孩想着她年纪轻轻,要如何面对那如豺狼虎豹的婆婆;想她领到脤米的那一刻,肯定是羞惭而不安的吧?

    无论他怎么回想,骆泉净那单薄的五官,却始终没在脑海里烙印。

    待他回过神来,竟已是落日时分,彩霞满天。

    自椅上一跃而起。慕容轩有些懊恼,这个骆泉净与他非亲非故,又是他人媳妇,竟无端占去他半日的思绪!

    对慕容轩来说,那天下午从叶飞口中听闻的,只是一个让人同情的故事,只是好奇心作祟,他无意在那个故事里添加什么。

    除了自己,每个人都是他的并行线。人间太多是非,他早已学会不介入太多。

    生命苦短,就算真有什么不如意,他只要在栖云教坊所属的画舫里多待上几天,一切的不如意皆烟消云散。

    那儿丝竹笙歌,觥筹交错,只要他想要,只要他愿意,那儿永远有热腾腾的酒菜,永远有听不完的曲儿,姑娘会愿意与他下一整夜的棋,泡壶茶,聊上一整夜。

    那儿的姑娘对他来说,全都是相敬互信的姐妹。

    也只有在那里,他如树根深蛰的心,才能汲取到一点点的温暖花香。

    不过,造化弄人,一个月后,他和这个“完全记不起长相”的骆泉净又碰面了。

    当时他和叶飞坐在酒馆里,看到她进来打酒,要不是叶飞悄声提起,他根本不会对这个畏畏缩缩站在柜台前的女孩多作联想。

    唐家这个小媳妇,似乎真的特别与他有缘。

    她还是梳着那老气的发髻,穿着那洗破的旧衣裳,柔顺认命的脸庞,不发一语的等着店小二把酒瓮接了去。

    说要打两斤高梁,掌柜的请她在一旁稍等。

    两个女人从门外走了进来,一位衣着入时华丽,一位则朴素了些,看来是个跟班的丫头。

    慕容轩看了那对主仆一眼,并没有多作联想,他的心思仍放在骆泉净身上;她垂着头盯着地上,仿佛等待是她唯一能做的事。

    未等店小二迎上来,那位丫头走到了骆泉净身边,突然莫名的把手一伸,朝她大力推去。

    骆泉净没留神这一下,当众重重栽了个跟头,摔在地上久久才爬起来。

    亲眼目睹这一切,那一刻慕容轩才真正意识到有些事对他而言,竟比争相流传的故事还真宝。

    青天白日下这么做?不管那两个女人有任何天大的理由,她们都彻彻底底激怒了慕容轩。

    但他什么都没做,只是一手紧捏扇柄,然后一口喝干了杯里的酒。

    酒馆里的客人,除了慕容轩主仆,几乎所有人都哈哈大笑,连后头那小姐也抿着唇吟吟笑了。叫澄儿的丫头无形中得到鼓舞,笑嘻嘻的凑上前看着骆泉净。

    “没吃饭么?大白天的装死装活。”

    骆泉净眼眶里含着泪。这种事在唐宅里每天几乎都要上演一两次,可是在这么多人面前羞辱她,想到反抗后可能会招致的毒打,她一咬牙,强把泪吞下去。

    “打两斤酒,半个时辰还不回去,今天倒叫小姐和我逮着了,看你怎么说去!”

    骆泉净摇头,连脏掉的衣袖都不敢拍。

    “我问你话,聋了是不!?”那丫头怪叫起来。

    “澄姑娘,你这又何必呢?你们家夫人真是来打两斤酒的,是咱们店里正好欠高梁,已经叫伙计去调度了,她就一直在这儿等着,我可以作证的。”掌柜闻声出来,看不下去了,好言好语的劝说着。

    “小姐,澄儿姑娘,真的,我一直在这儿等着,哪儿也没敢去。”骆泉净抬起头,辩白的语气却是那么微弱。

    “谁要你作证的?!”澄儿丫环眼眉朝掌柜的一瞪。“我们家小姐是什么身分,还当面跟你这种低三下四的人说话!还有,你可瞧清楚,这丫头哪里是我家少奶奶了?唐家什么时候有这么寒伧的少夫人,真瞎了你的狗眼!”

    “澄儿,我们该回去了。”唐芙娇声娇气的喊。她从头到尾都没喝止丫环的举动,相反的,那细细的眼眉还带着笑意看着这一切,仿佛也乐见骆泉净受欺凌。

    愤怒归愤怒,慕容轩附着性子,冷眼旁观这一切,只见那衣着华丽的姑娘点点头,澄儿随即一扬手,揪赴了骆泉净的耳朵,硬要把她拖回家去。

    骆泉净没有挣扎,她不发一话,瘦弱的身子如落叶般颤巍巍的跟着唐芙走。

    “两斤酒一会儿叫你们伙计送到唐家去!”那丫环耀武扬威的说完,拖着骆泉净,和唐芙走了。

    “唉,怎么会有这种人?”一等她们走后,那掌柜的摇头叹气。

    慕容轩拉开褶扇,对叶飞使个眼色。

    “方才那姑娘是谁?好凶呀。”叶飞假意不知情,凑上前去问掌柜。

    掌柜见有人问起,满腔的正义感全部渲泄出来:“捏人的是唐家的丫头,不过是个跟在主子身边的奴才罢了。”

    “呃,”叶飞点点头,又好奇的问道:“这么说来,那位小姐肯定是了不得的人家了。”

    “什么了不得。”掌柜嗤笑一声。“那位小姐出身唐家,是唐夫人唯一的掌上明珠没错,不过要说了不得,咱们这惠山,谁能比过慕容家。她如今虽然待字闺中,却乏人问津。偏偏唐夫人挑女婿又挑得紧,没几个钱的,还不肯许呢。唉,这街头巷尾里,谁人不晓这唐家打从老爷子一走,就没落了,别人没嫌她便了得了,还轮得到她去挑别人。”

    这位掌柜看来也有五十多了,聊起他人是非来,那股热诚劲一点也下输给三姑六婆。

    “大爷可知道那个被欺负的丫头是谁?”

    “她能是谁,”叶飞呵呵笑起来。“您老不也说了,是个丫头片子,肯定是唐家的奴才。”

    “不呢。”早预料对方会这么说,那掌柜把头摇得像波浪鼓似的。“她呀,可是唐家八人大轿抬进来的媳妇呢。”

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